莫觉森这话说得斩钉截铁，像是认定了元碧玉对他、对莫家有所图谋。
你想要什么？
你想要借这晔国莫家的身份，得到什么好处？
钱、权、名，还是别的？
元碧玉将身子向后靠在橱柜上，藏在背后拿着小刀的手没有片刻松懈，俯视着面前的男人用力抓住身边的桌腿，将上半身支撑起来，坐在地上。
她听出了莫觉森话中的戏谑，还有其中寡淡到近乎于无的轻蔑、鄙夷，让洞明多年来言传身教的“凡大医治病，必当安神定志，无欲无求”，在此刻变成了扇在她脸上的巴掌。
她想要什么？
“我要你帮我找一个人。”
莫觉森眉毛微蹙，“晔国人？”
元碧玉点头，“对莫家而言，应当轻而易举吧。”
这确实不是什么难事，国之烙印不仅是居民身份的象征，民众的信息也会一并记录在册。
不过……
莫觉森抬眼，再次仔细端详元碧玉脸上那些细密的绿色斑点，灯光辉映下，总觉得这些斑点的分布像是道闪电，由内眦裂向颧骨，如树枝分叉走形的残光消失在耳前。
“你要找什么人？”
母亲抱着她逃到污域时，她已开神智，但再怎么早慧，一个三岁的孩子能记得多少事？
年岁渐长，记忆碎片和时间一同扭曲变形，她也偶尔怀疑脑海中尚存的景象究竟是真是假。
“晔国元氏族人，女人，约莫四十余岁，家住边境。”
元氏？
“名字？”
洞明不愿她寻母。
虽然洞明从不在元碧玉面前避讳她的身世，却也不曾透露元碧玉的亲生母亲到底姓甚名谁。
元碧玉叹了口气，“我不知道。”
莫觉森皱眉，“长什么样？”
“左眼眼角有一粒红色的小痣。”
没了？
莫觉森险些要被这话气笑，晔国边境的元氏家族有多庞大，要在其中找一个不知姓名，左眼眼角有红痣的女人无异于大海捞针，况且如今形势，他也无法在其他人的眼皮子底下做小动作，派人下去实地摸排。
“可以。”莫觉森说，“不过你这条件，实在有些苛刻……”
供需双方的博弈是交易的本质之一。
元碧玉等莫觉森提他的要求。
“三天。”
三天的时间，鲁恒业应该能收到自己的求救信号，跟着机械鸟来找他。届时由鲁家出面，将他接出污域，晔国的那帮宵小之辈想必也没胆子在光天化日下出手。
“当然可以。”元碧玉说，“但你能保证在这三天内找到人吗？”
“人只能在我回晔国之后……”莫觉森反应过来，“你什么意思？”
元碧玉什么意思，莫觉森不可能不懂。如今莫觉森身负重伤，有求于人，虽然虚与委蛇，但还是一派贵族姿态，答应元碧玉的要求，只是同她周旋，元碧玉自然不敢赌这样的莫觉森在回到晔国后还能履行承诺。
在不确定性中寻找概率优势是交易的另一个本质。
元碧玉不过是想把这优势放大，仅此而已。
“什么时候找到人，什么时候完全拔除污邪。”
这完全是霸王条款，**裸的不平等合约，信息如此短缺，把天底下所有眼角带痣的元氏族人都抓到她面前，只要元碧玉说不是，那就不能是。
莫觉森深吸气，缓缓吐出，他不确定元碧玉是否有交易的诚心，还是仅仅想要像玩弄蚂蚁一样，玩弄一个晔国贵族。
“这不可能。”
元碧玉不知道莫觉森如今感受到的屈辱，就算知道，也浑不在意。他从小到大享受了这么久的优待，就算身处险境，也依然像高傲的天鹅，昂然立颈。
“你真以为现在有资格和我谈条件吗？”元碧玉说，始终背在身后拿着小刀的手抬起来，轻轻晃了晃。
他知不知道，脖子伸得这样长、这样不屈，最方便砍刀落下去，骨头和血管齐齐截断，生机和尊严一起荡然无存。
“就算答应你，现在我在污域，怎么号令部下？”莫觉森冷哼，说道，“晔国多少人视莫家为眼中钉肉中刺，即使你把我的符令寄回晔国，除了给晔王递把柄、让你想找的人置于险境之外，别无他用。”
元碧玉被刺中要害。
“你这样说，不怕我不治你？”
“怕，当然怕。”
“你……”
元碧玉忽然闭口，往屋外看去。莫觉森刚想出言询问，就被元碧玉一个眼刀止住。
“有人来了。”元碧玉压低声音，蹲下身，将原本随意扔在地上的破烂披风捡起，迅速擦干男人咳出的血迹，随后小刀一划，双手捏住两端，用力一撕，凑近莫觉森。
“你干什么……”莫觉森也压低声音，本能地伸手把元碧玉向外推，抗拒她的接近。
“别墨迹。”
元碧玉顺势扣住莫觉森手腕，快速点按他的穴位，在男人不可置信的眼神中用破布将他双手捆在背后。
“去内室，床底！”
莫觉森瞪了元碧玉一眼，方才被元碧玉擒住的瞬间，只觉得手筋一麻，半分气力也使不上来，现在被女人推着往内室的床底下拱。
真是脸都丢尽了！
房门被人从外敲响。
“碧玉，你在吗？”
元碧玉将莫觉森推进内室，拉过屏风，粗浅看了眼，确定没有大纰漏后，重新理了理自己的衣物，等洞明第二次敲响房门时，将门从内拉开。
“师傅，正准备洗漱。怎么了？”
洞明站在门口，身上外衣未换，许是回家后就匆匆来找自己。
什么事这么急？
“那正好，今日号脉，你气亏得厉害，应该是动用太多内源的缘故，虽然有净丹辅助，但负荷终究过大了些。”洞明说着，作势想要往屋内走，“我来给你下针。”
“师傅！”
元碧玉挡住了洞明。
“怎么了？”
“屋内凌乱。”元碧玉微微低头，与洞明猝不及防地对视，心底一震，强壮镇定地挪开眼，“不如明天吧。”
“你自己也是医师，应当明白下针时机的重要性。”
元碧玉轻咬下唇，她实在不精于对亲密之人伪饰。
洞明借着从屋内汽灯的光仔细端详元碧玉的神情，旋即掩面作伤心状。
“碧玉现在是大姑娘了，和师傅不亲了，小时候睡不着还总偷偷爬我床上要抱抱呢，真是时过境迁，呜呜呜。”
“师傅——”元碧玉无奈。
“施针不会耽误多少时间。”
元碧玉听出了洞明的执着，想来也是，以往洞明来给自己施针护气，自己从未多做推辞，眼下的理由实在有些牵强。
她转头快速打量了眼房间，确认没有疏漏后，才点头答应。
“好吧，麻烦师傅了。”
洞明通过元碧玉侧身让出的空间进屋，一边徐徐走至桌前，一边从外衣口袋中掏出针包，解开扣子，摊在桌上。
“坐下吧。”
元碧玉关上门，在洞明正对着的位置上坐下。
“别怕。”洞明站至元碧玉面前，右手捻住银针，左手五指微微合并，朝元碧玉的眼捂来。
透过灯光，洞明的手指之间似有蹼，元碧玉顺从地闭上眼，视野一暗，掌心轻掩双眸，发散微微热度，触感略黏腻。
穴位处传来隐隐的刺入感，伴随着牵拉和经脉跳动，一股凉气顺着银针涌进大脑，在天庭及印堂盘绕一圈后徐徐下行，渗入四肢百骸。
“好了。”洞明起针，收回手，笑着看元碧玉，“小时候看见针还会哭呢，非要人捂住眼睛才肯，现在都已经能给别人下针了。”
元碧玉吐出一口浊气，“我现在已经不怕了，但师傅还是会帮我捂眼。”
“从小到大，习惯了。”洞明卷针包的手微微一顿，“碧玉，我和你母亲都希望你能平安快乐无忧地度过一生，远离宗族、血脉纷争……”
“师傅。”元碧玉打断洞明，沉默半晌后才继续说道，“可你从来没问过我，我究竟想要什么。”
洞明张张口，没说出话。
元碧玉起身，如今她比洞明高出半个头，曾经在她心中如山一般伟岸广阔的师傅，其实也就是这样小小的一个。
洞明将针包放进口袋，小小的眼睛里情绪复杂。
“不管怎么样，我永远是你的师傅，明生堂永远是你的家。”
送别洞明，元碧玉锁上房门，移开屏风。
“出来吧。”
莫觉森双手被反绑在背，像蚕一样从床底费劲蛄蛹出来，鬓发上全是灰尘，气喘吁吁。
“你要找的人，是你母亲？”
元碧玉并不意外，“你听见了？”
“你父亲呢，也是晔国人？你为什么会待在污域？”
元碧玉嗤笑，这莫家小将军到底是被保护得太好以至于过分天真，竟然能问出这样的话。
“被驱逐到污域的晔国人多了去了，你难道不知道吗？”
莫觉森一愣，“为什么？”
“为什么……”元碧玉喃喃，“三岁验明基因，明明是晔国父母生出来的孩儿，被判定为魔人的却也不在少数。你觉得那帮孩子的下场该如何？”
“初次验身算不得什么，晔国法律规定应当再次核对……”
“核对后呢？”元碧玉紧盯着莫觉森的眼，“一样的机器，能推翻先前证据的又有几人？”
莫觉森不敢看元碧玉，这是他从未接触过的东西，未曾知晓，于是从未探究、从未思考。
“所以这些孩子都被扔到污域来了吗？”
“大部分都死了。”元碧玉淡然开口，“扔在当地的藏婴塔。”
莫觉森瞪大双眼，喉结微动。
“你帮我找人，我会将污邪压制在一个可控的范围，但你需每月派人来此处取药。”元碧玉岔开话题，不愿再谈，也没了同莫觉森拉扯谈判的心情，“若不答应，我便不再治你。”
知道元碧玉本是晔国百姓后，莫觉森先前的戒心也去了几分，况且少女说的条件对他并无坏处，到了晔国，大可请人诊治，不一定受制于她。
“好，我答应你。”
作者有话说
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第3章 初步合作