三月的金陵，细雨如丝。
花厅外的海棠开得正盛，花瓣被雨水打落，铺了一地的粉白。这本该是个赏花喝茶的好日子，花厅里的气氛却比外面的春雨还要凉上几分。
今日是知府第三次上门提亲。
知府请的媒人姓周，是个四十来岁的妇人，穿一身石青色的缎面褙子，头上戴着赤金首饰，体面得不像是在社会底层混迹的媒婆。
她也确实不是。
周媒人的夫家从奶奶辈开始就是媒人，在金陵经营多年，愣是靠着口碑与当地达官显贵搭上了关系，几乎包揽了权贵之家的婚事。
到周媒人这代，因两口子钻进了钱眼，保的媒问题频出，口碑严重下滑，生意早不如以往红火。
但好坏不论，名声还是有的。
知府到任不久，就从下人口中知道了她，又因为不能言说的心思，拿钱请她负责了几个儿女的婚事。
赵家儿女的婚姻倒都不错。
与之结亲的人家却倒了大霉——
周媒人也不知收了赵知府多少钱，这几桩婚事竟比往日做媒黑心百倍，撒谎瞒骗另一方都是轻的，有时还找替身代替赵家儿女相亲。
生生凑出了几对怨偶。
周媒人夫妻的名声自此烂透，除赵知府外，再无人敢请他们做媒。
换句话说，她已成了赵知府养的狗。
此刻，周媒人正端坐在客位上，手边放着一份用红绸束着的礼单，笑眯眯地看着林郡。
“林姑娘，老身可是带着诚意来的。”
周媒人拍了拍礼单，“赵知府说了，只要姑娘点头，聘礼再加五成。赵四公子对姑娘一片真心，姑娘可千万别辜负了。若错过了赵四公子，往后只怕再遇不上这般真心待你的人了。”
林郡安静吃着点心，没接话。
周媒人嘴角一抽，眼底的鄙夷都快溢出来了。
无他，实在是她眼前姑娘的打扮与气质太过离经叛道，完全不似寻常女子漂亮柔顺。
那是个眉眼英气又不失精致的女青年，她乌黑浓密的头发挽成一个简单的髻，高耸头顶，只斜插一支白玉簪。不施粉黛，素面朝天。身上更穿着一身玄色骑装，干净利落。
瞧着不过二十出头。
身高五尺有余（178cm），与人同行时，生生比旁人高出大半个头。
最令人心惊的是，她明明是稚嫩天真的年纪，偶尔的抬眼，却泄露了眼底的峥嵘与野心。
好端端一个姑娘，偏处处向男人靠拢。
仅有身材骨架，让外人不至于错认了性别。
非常挑战周媒人的三观。
要不是她生了一双点金手，短短十几年就将林家从仅有一家铺面的布商，经营成了江南首富，赵知府怎可能愿意让这样的女子进门？
实在不成体统！
林郡能读懂周媒人的眼神。
但她毫不在意。
也不认为区区一个媒人的偏见，值得自己分神在意。
简直浪费时间和精力。
她只在意赵知府。
这位周媒人，已经是第三次来了。
她第一次来的时候，林郡以“父母年迈，需要留在家中奉养父母，暂无婚嫁想法”为由婉拒了这桩一看就图谋不轨的婚事。
她第二次来，林郡又以“商户之女，配不上官家子弟”为由再次拒绝。
周媒人体体面面地来，体体面面地走，林郡全程礼数周全，让人挑不出任何毛病。
今天是第三次。
事不过三的道理，林郡懂。
周媒人更懂。
所以这次，周媒人决定把话说开。
“林姑娘，”周媒人皮笑肉不笑道，“老身知道姑娘心里有顾虑。姑娘是林家独女，嫁出去了，林家偌大的家业无人继承，着实放心不下。”
“可姑娘也不想想，你只要嫁进赵家，林家和赵家就是一家人，这偌大的家业自有知府庇佑，旁人轻易不敢找事，不比经营之余，还要时刻提防有心之人的不怀好意轻松？”
林郡抬起眼皮看了她一眼，嗤笑一声。
有心之人的不怀好意？
谁是有心之人？
什么样的不怀好意？
林家是从金陵底层一步步爬起来的，自发家之始，就必须与金陵城各阶层的人打交道，每年投进关系维护的钱财都是一笔天文数字。
十多年经营下来，早就融进了金陵城的生态。
多少人靠着林家吃饭？
除了赵知府这个外来户，谁会打林家的主意？谁敢顶着其他人的敌视对林家下手？谁又胆子大到，敢将林郡这个小金童娶回家独占？
也不怕被人联合狙击。
“周媒人，”林郡语气平静，“我之前已经说得很明白了。我父母年纪大了，作为家中独女，享受了他们全身心的疼爱与照顾，自然也要承担起照顾父母的责任。”
“若你听不懂，我就再说明白些：”
“我决定留在家里招赘，奉养父母至寿终。赵四公子的好意我心领了，但彼此的需求实在不匹配，还请转告赵四公子，在下蒲柳之姿，又家世微贱，实在配不上他人品，还请他另觅良人。”
周媒人的笑容淡了几分。
“招赘？”她勉强端起慈爱的表情，苦口婆心地劝她，“姑娘年轻，尚不知世间险恶。”
“招赘这话说起来倒是轻巧，却不知这世间的男儿，但凡有点儿骨气，就绝不会给人做上门女婿。愿意上门的，性格、家世、人品……总有一个甚至多个巨大缺陷，根本拿不出手。”
“这样的人配姑娘的品貌，岂不可惜？”
“正如令尊……”
周媒人意味深长地看了林郡一眼，没再顺着这个话题继续发散，而是续接之前的话题，
“若样样都不错，那就更了不得了，对方多半是看上了林家家业，心里怀着不为人知的恶毒念头，就等着进门后谋财害命呢！”
“以老身几十年的见闻，保证不出三年，林家就会落得家破人亡的结局，到时可就悔之晚矣了。”
林郡敷衍道：“大不了终身不嫁。”
“就算姑娘不想嫁，令堂令尊也没意见，可朝廷法律又如何应对呢？”周媒人抢白，“本朝法律，女子年逾廿五不嫁，父母受罚。”
“姑娘也二十三了吧？就剩两年时间。到时官府上门，姑娘就知道厉害了。”
作者有话说
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第1章 知府提亲