盛家内宅，暗流早已无声翻涌。
盛紘为官半生，最善察微知著，齐衡近日疏离明兰、频频留意墨兰的种种反常，他尽数看在眼里。
一边是权倾汴京的齐国公府，若墨兰真能嫁与齐衡，盛家门第将一跃再升，朝堂之上更是多一座大靠山；
可另一边，墨兰庶出，生母林噙霜声名不堪，平宁郡主眼高于顶、性情刚烈，素来鄙夷卑妾庶女，此事若是强求不成，反倒会惹怒齐家，给盛家招来祸端。
盛紘思来想去，索性做了缩头乌龟，不拦不促，只冷眼旁观，任凭事态自行发展。
正院王若弗得知内情，心中五味杂陈。她素来厌恨林噙霜母女，见墨兰竟能入齐衡眼，又是嫉妒又是不甘；可转念一想平宁郡主的性子，定然绝不会应允这门亲事，到头来不过是空欢喜一场，心底又暗暗幸灾乐祸，平日里常在盛紘耳边闲话几句，暗贬墨兰心性轻浮、不安本分。
如兰心直口快，私下拉着明兰愤愤不平：“明明从前齐小公爷满眼都是你，如今偏偏看上四姐姐，她平日里处处攀比算计，哪里配得上那般清雅人物！”
明兰执针走线，神色淡然无波，轻轻摇头：“姻缘一事，本就无道理可讲。他既已放下过往，于我是解脱，于他人亦是机缘，何必多言议论。”
她本就无意沾染齐衡这份炙热又坎坷的情意，如今对方主动疏远、另有所向，反倒落得一身清净自在，只求安稳度日，不争不抢。
唯有盛墨兰，夹在亲情与心意之间，左右为难，日夜煎熬。
林噙霜见齐衡对自己女儿日渐不同，欣喜若狂，日日缠着墨兰叮嘱撺掇：梳妆打扮、寻机偶遇、柔声示弱、展露才情，务必牢牢抓住齐衡的心，攀上齐国公府这至高无上的高枝。
可经历海棠闲谈、雨夜赠伞之后，墨兰心底早已悄然转变。
她贪恋齐衡给予的平等尊重、真诚体恤，却不愿再用母亲教的狐媚讨好、刻意算计去换取情意。
她第一次想要干干净净、堂堂正正被人喜欢，而非靠着心机手段攀附依附。
顺从母亲，便要玷污那份难得的温暖；违逆母亲，便是从小到大赖以生存的依仗崩塌，墨兰日夜纠结，心绪纷乱。
转眼几日过去，盛家后花园设春日赏花宴，宴请私塾同窗与汴京一众世家子弟、名门闺秀。
亭台楼阁，繁花似锦，宾客云集，笑语满堂。
齐衡如约赴宴，一身月白锦袍，风姿卓然，立在人群之中，依旧是最耀眼的那一人。
席间不少爱慕齐衡的官家小姐，早就看不惯墨兰屡屡被齐衡另眼相待，心中妒意丛生，借着赏花闲谈，言语之间夹枪带棒，句句刻薄。
“都说盛家姑娘才情出众，如今看来，倒是心思活络更胜才情，懂得四处笼络贵人。”
“出身既定，庶女便是庶女，安分守己做好本分便是福气，偏偏痴心妄想攀不属于自己的高枝，实在可笑。”
“往日看齐小公爷心系六姑娘清雅端正，如今倒不知被什么迷了眼，竟对旁人格外上心。”
字字句句，直刺墨兰软肋。
满座宾客听得真切，目光齐刷刷落在墨兰身上，有看热闹、有鄙夷、有戏谑，却无一人敢出言劝解。
众人皆知，非议的是庶女墨兰，得罪的却是一众世家小姐，何苦自讨苦吃？
墨兰端着茶盏的指尖骤然收紧，指尖泛白，脸颊血色尽褪，难堪、委屈、窘迫齐齐涌上心头。
她素来要强爱脸面，这般大庭广众之下被公然羞辱，只觉得无地自容，垂着头，眼眶瞬间泛红，却只能死死隐忍，不敢辩驳半分。
林噙霜坐在一旁，又气又急，却身份低微、底气不足，只能暗中拉扯墨兰衣袖，示意她低头忍耐，切勿逞强闹事，坏了大好姻缘。
就在墨兰几乎撑不住、鼻尖酸涩将要落泪之际，一道清润却掷地有声的嗓音骤然响起，压过满院喧嚣。
齐衡缓步起身，身姿挺拔如玉，眉眼温润依旧，眼底却覆上一层淡淡冷意，目光平静扫过方才出言讥讽的几位小姐，不卑不亢，字字清明：
“诸位皆是名门嫡女，自幼习礼教、读诗书，当知君子慎言、淑女存德。”
“盛四姑娘品行端正、才思温婉，自入学堂以来，安分守己、恪守规矩，从未有过半分失仪逾矩之处。”
“嫡庶天命定之，非人力所能选择，生来庶出并非罪过，凭出身高低随意羞辱旁人、出口伤人，失大家闺秀气度，失诗书教养本心，反倒落了下乘。”
他语气平和，却带着不容置喙的坚定：“往后宴席之上，私下之中，若再有人无端非议、苛责四姑娘，便是与我齐衡为难。”
一语落下，满场死寂。
所有说笑闲谈骤然停止，人人瞠目结舌，难以置信地望向亭中少年。
谁都清楚，齐衡这话绝非随口客套。
往日里那般爱慕隐忍、只默默偏爱盛明兰的齐小公爷，今日竟当众为盛墨兰撑腰，不惜得罪一众世家贵女，摆明了袒护到底！
几位挑事的小姐脸色青白交加，又羞又恼，却碍于齐衡齐国公府嫡子的尊贵身份，半句反驳的话也不敢说，只能悻悻低头，再不敢多言一字。
盛紘坐在主位，心头巨震，心中最后一丝侥幸彻底消散——齐衡对墨兰，绝非一时新鲜，是真真切切放在心上、愿意倾力庇护。
王若弗面色难看，暗自咬牙，满心不愿却无可奈何。
林噙霜眼底狂喜难掩，几乎要喜极而泣，只觉女儿嫁入齐家已是板上钉钉。
墨兰怔怔抬眸，泪眼朦胧中直直望向齐衡。
阳光落在他清雅侧脸，温和坚定，坦荡磊落。
从小到大，世人皆看她出身、论她生母、笑她算计，从无人这般不问缘由、不顾流言、不惧权势，坚定站在她身前，为她遮风挡雨，为她正名撑腰。
心底积攒多年的委屈、自卑、惶恐，在此刻尽数化作温热暖意，淌遍全身。
那一刻，墨兰清楚知晓，自己的心，早已偏离母亲规划的荣华富贵，完完全全落在了这个愿意为她挺身而出的少年身上。
宴席之上，暗流汹涌；
人心之中，情愫暗生。
命运的丝线，早已在无人察觉之时，将齐国公府的翩翩小公爷，与盛家备受非议的庶女墨兰，牢牢缠绕在一起。