响声似乎响在山洞，又似乎是响在他的心海。有那么一瞬间，叶明秋的心神都被震动，神魂恍惚，像是要飞出他的躯壳。
光与影在他眼前闪动，世界仿佛忽然间变得很大，而他变得很小，一切景象都在飞速后退。山洞洞壁退得离他很远，光透进来，然后，一切又忽而推向他。
四面八方，天上地下，一切重新归位。他再次被世界包裹，从真空里解放，终于吸进一口空气。
太快了。他明明站在原地，一动都没有动，却觉得自己好像坐了一趟火箭，在几秒钟的时间里进过一趟太空。叶明秋几乎虚脱，手下一滑，连莫七的肩膀都搭不住，直接跪倒在地。
“老叶？”莫七正四面张望，感觉肩膀一轻，回头就看见叶明秋脸色惨白地跪在自己身后。
“都是朋友，别行这么大的礼。”他说着话，伸手来扶叶明秋。叶明秋哆嗦着刚把手搭上莫七，莫七忽然“噫”地一声，又把他甩开了。
叶明秋被他惨兮兮地甩到一边，控诉一样掀起眼皮看他。莫七看都没看他一眼，一边拿衣袖擦自己的手，一边解释：“你手心里都是汗……”
叶明秋头疼欲裂，但实在咽不下这口气，哆嗦着抬起手，哑语质问：“你还有没有人性？！”
“都是汗。”莫七理直气壮，“太脏了。”
好好好，这时候犯洁癖。叶明秋心说，不是你为了五千块钱背我上山的时候了。
“阵里不能扫码，我就不扶你了。你跪这歇会儿，我去看看周围。”莫七撂下话，走开四处探看去了。叶明秋头晕眼花地跪了半天，忽然反应过来，四下一望——他们居然已经不在山洞里。
周围依然黑黢黢的，但不是因为山洞遮蔽，而是因为天色已晚。他正跪在一条土路上，前方是一片无边无际的黑雾，而回头看，土路一路向前延伸，路的旁边，孤零零地立着一座石碑。
莫七就站在这座石碑边上，低着头在看石碑上刻的字迹。
叶明秋攒了半天力气，终于支着膝盖站起来，颤巍巍走到莫七身边，低头一看，石碑正中央刻了两个大字，右下角还有四个小字。六个字方方正正，不知道是什么朝代的字形，他一个也不认识。
“这刻的什么？”他哑语问。
“大概是这个地方的界碑。”莫七说。他指着石碑正中央两个大字：“什么村。”又指着石碑右下角：“什么平四什么。”
“认字，但是认得不多。”叶明秋揶揄。他靠着界碑，向界碑后张望：“看来这个阵，是在一个村子里。”
“也可能相反，是村子在阵里。”莫七说。两人正说着话，就见一个青年男人赶着一头牛，远远地往这边走。
“咦？新人？”远远看见他们，青年男人有些惊讶地瞪大眼睛，向他们走过来。
走了几步，又放慢动作，好像怕吓到他们。“我没有恶意的。”他说，“我知道你们一定觉得很离奇，很害怕，但是没关系，村子里很多人都是外来的。我会慢慢解释给你听……”
他慢慢走过来，到了近前，自己心里先打起鼓——他还是第一次见到有人误入樊村，居然还能神色如常的。
莫七和叶明秋还在研究石碑上的字，见到有人过来，莫七一抬头，开门见山地问他：“你认字吗？”
“啊？”青年男人被他问愣了。
叶明秋很想交流，可惜他说不了话，只好推了莫七一把。莫七叹口气，换了个语气，非常礼貌地自我介绍：“我叫莫七，他叫叶明秋，我们是来找人的。”
他竹筒倒豆子一样，将自己的情况向外一通倒。青年男人显然有点跟不上思路，愣了半天，才开口问他：“所以……两天前进村的那十三个人，是你们的朋友？”
莫七点点头。他这通介绍显然取得了青年人的信任，青年人卸下心防：“你的三个朋友正住在我家里呢。正好，天也晚了，我带你们进村，不嫌弃的话，你们可以住在我家。”
月亮已经慢慢升上天空，三人一牛借着月光往村子里走。青年人一路都在介绍村里的情况——他叫周珂，是在村里出生的，并不是外来人。不过，祖上上数五代，也是误入村子的外来人。
这座村子叫“樊村”。界碑上刻的两个大字，就是“樊村”，右下角小字是“建平四年”。因为村子就是在建平四年，由三位姓樊的祭司建立、维护的。
建平四年，这块地界不知为何忽然被黑雾包围，每一个尝试走出黑雾的人，尸体都在几天之后出现在黑雾边缘。这里成了一块孤立之地，所有人都在恐慌，没有人知道应该怎么办。
三位樊姓祭司就是在这时候主动站出来。他们知识渊博，带领大家共同制定规则、建立村落，又有通天之能，祈风祈雨，平息村里的祸事。
他们整个村子，世世代代都由祭司保护。在这个村子里，祭司就是村民的守护神。
“放心，樊村里不会有人排外，这里很多村民都是误入。只有一点要小心——不要靠近黑雾，也不要去禁地。”周珂一路介绍风土人情。等进了村里，莫七就拜托周珂，帮忙把他两天前误入樊村的朋友都叫过来。
周珂倒也是个热心人，拿着叶明秋的信物，跑了三家把人都叫了过来。因为村里没有太大的屋子，十三个人是分散住在三个村民家里的，等人聚齐，已经月上中天。
甘省分会的会长叫张利贞，看着也就三十来岁，却顶着地中海发型，挺个五个月大的啤酒肚。身边跟着个圆脸青年，名叫王淇，这次发现山洞的就是他。
叶明秋把两人拉去一旁了解情况，莫七也不等他回来，连拍三次手，将大家的注意力吸引过来。
“各位道友，”莫七说，“你们找到的那个山洞，并不是什么洞天福地。之所以灵气波动大，是因为那里面藏着一个小世界的入口。而这种相对封闭的小世界，我们称之为‘阵’。”
“阵主要由两个部分构成——规则与阵眼。一言以蔽之，我们在阵里，要做的事情只有两件，遵循规则，寻找阵眼。”
“每个阵的规则都有所不同，需要我们自行寻找规律，但有一点相同，阵的规则是不可以轻易违反的。一旦违反规则，阵就会降下惩罚，严重的情况下，有可能会因此丧命。”
“而阵眼是一个阵的核心，像一颗钉子，将‘阵’这个独立的小世界钉在天地之间。所以，阵眼是阵的根基，是万变之中的不变，同时，它也是出阵的关键。”
“拔除阵眼之后，阵自然松动，天地之间的灵气涌入，此时，阵的出口就会出现。一条路通向生，称为生门，另一条路通向死亡，称为死门。由生门穿出，就可以回到现世。”
他言简意赅说完，眼神在十一个人中来回一扫，只看到十一双迷茫的眼睛。
莫七自己也知道，他对“阵”的解释实在是太简单，只凭这样几句话，恐怕很难令人真正理解阵。但阵的繁琐复杂之处，却并不是能用嘴巴讲清楚的。
他自己也是破过几个阵，生死之间才提炼出来阵的特性。偏偏每一个阵都大不相同，很多时候都需要灵活应对，前人探索得到的经验，后人根本没办法拿来照本宣科。
所幸，他现下并不需要旁人帮忙，只是希望每个人都能对阵有所了解，不要主动触犯规则，保住自己的性命，等他找到阵眼，破阵将大家放出去。
“从现在开始，大家分为三组，任何时候，都需要一起行动，不可以让任何一个人落单。”莫七说。他抬手在空气里划两条线：“左边四位，你们跟着宣传处长叶明秋。右边三位，再加上王淇，跟着你们分会长张利贞。”
他眼神向中间一扫，中间四个人里，居然有个很是眼熟的女孩子。
“沈泊？”莫七回忆片刻，问道。
“莫七。”沈泊笑了，“好久不见。”
她笑起来和小时候一样，脸两边各有个酒窝，看起来甜得很。但莫七还记得她小时候在福利院时候的模样，一个人能打赢三个大块头男生，因为打遍孤儿院无敌手，被封为万福儿童福利院大姐头。
自沈泊被沈家领养以后，莫七就没再见过她，但毕竟曾在一个福利院里生活过，他有时也会听说一些沈泊的消息，知道沈泊很有些本领，作为一个被领养的女孩，居然继承了沈家世代相传的传家宝器——南明火晷。
“你们四人，和我一起。”莫七说，“我不在时，一切都听沈泊的。”
莫七正安排着，身后传来一声冷笑，张利贞一边往这边走，一边不无讽刺地说：“莫顾问倒是不拿自己当外人，说两句话的工夫，就把我们分会的人都安排清楚了……”
莫七像没听见似的，冲他一颔首：“关于阵的问题，由你的组员向你解释。”他指一指刚才被分配给张利贞的三个人，连个眼神都没给张利贞，转身问叶明秋：“村子里的情况，都了解清楚了？”
叶明秋冲他比个“是”。莫七就说：“大家都回去吧，行事要小心。即便是晚上起夜，也要一组人一起去厕所，谁也不许单独行动。”
张利贞一生没被这样无视过，脸都涨红了。奈何叶明秋已经和莫七打上了哑语，他也不好再插话进去，憋了一肚子火气，转身就走。
莫七倒不是故意忽略张利贞，他单纯是想要争取时间，尽早在阵里多探索一些地方。依照他的经验，夜里是最好的探索时机，一方面夜里行动，不会被阵中人阻挡，另一方面，夜里也更容易遇到怪事。
线索就是从非常理的事情里推断出来的。他进阵的时机不好，现在已经是半夜，如果不抓紧时间，又要浪费一天。
一天的时间，已经足够发生很多事了。现在阵里有十三个毫无经验的道友，说不准谁就会在不经意间触犯规则，拖得越久，对于他们来说就越危险。
叶明秋显然也是这么想的，哑语都打出了二倍速：“樊村里的村民几乎都是误入的外来者，不过是在不同时间进入的。也是因为一直都有新人补充进村，这里的民俗、知识、语言都在进步，只是因为过于封闭，所以进步缓慢。”
“村子由三位祭司带领，春耕秋种、修桥补路，包括所有村民需要负责的事务，全部都由祭司分配。在樊村里，没有人拥有私产，一切都是由祭司分配的。”
莫七一挑眉毛：“大同社会？”
叶明秋点点头：“有点像。不过这里太原始，最多算是个‘部落’，和‘社会’差得还远。”
“村子里有没有什么特殊的地方，是限制村民踏足的？”莫七问，“依照从前的经验，越是阵里限制进入的地方，往往会藏着线索。”
但这样的地方，往往也会埋伏着危险。这一点莫七没有提及，但叶明秋猜也猜得到。
“有一个地方。”叶明秋哑语，“在樊村最西边。樊村里，称其为‘禁地’，其实就是樊村的墓地。”
“墓地？”莫七奇道，“墓地是禁地？那下葬怎么办？祭拜先人怎么办？”
“如果有人过世，尸体会交给祭司，由祭司来下葬。樊村的规矩，所有先人会由祭司统一安魂，所有人都不必祭拜。”
历数各朝各代，从来都没有过这样的规矩。莫七皱起眉头：“张利贞没说是什么原因？”
“没说。”叶明秋哑语，“他只知道有这个规矩，没想过背后不合理的地方。”
“一定有原因。”莫七说，“你多找几个村民聊聊，除了墓地被禁的原因之外，也多了解一些樊村。任何约定俗称的规矩、风土人情，可能都会对寻找阵眼有帮助。”
他说着话，抬头看一眼天。今晚的月亮朦朦胧胧的，好像长了一层毛边，月光洒在地上，也显得粗砺得很：“再过三四个小时天就要亮了，到时候行动就不方便了。我先趁夜色去探探禁地。”
“我和你一起去。”叶明秋哑语，“万一遇到什么意外，两个人也好有个照应。”
莫七却摇了摇头。“不行。”他说，“这里只有我们两个人是进过阵的，这么多没有经验的道友陷在村里，随时都会遇到危险，我们必须抓紧时间，有所分工。”
叶明秋负责收集信息，他负责探索，两个人分头行动，才能争取更多时间，尽早破阵。
他说完，转身就走，叶明秋却一把拉住他，哑语道：“那我们换一换。我说不了话，打听消息不方便，换我去探索，你来收集信息。”
收集信息往往不会触犯规则，碰不上什么太大的危险。但探索却恰恰相反，几乎每一步都踩在规则的红线上，是一定要冒险的。
莫七看一眼叶明秋，笑了：“你带个小翻译就是了。你们第五协会里五弊三缺的人不少，谁都会几句哑语，都能给你翻译。”
叶明秋拉着他不放手：“这是第五协会的事。我是张利贞的师叔，理应对他负责，你只是个编外人员，总不能让你拿命去搏。”
莫七不在意地摆摆手：“没关系，你已经付过我的买命钱了。而且，我也不会在这里把命丢了，你还是回去看着你徒子徒孙们，让他们小心些吧。”
他说话间，轻轻一错身，游鱼一样从叶明秋掌握里滑开：“下次有活，记得优先找我。”
话音落地，莫七已经远远掠开。他大概是早就准备好夜里行动，穿了一身黑，像一滴墨，转瞬就融进了夜色里。