秦付这一思量，就十天过去了。
使臣在客栈里坐立不安，银钱塞了不少，却没探出半点动静。
“诶呀，你别转了，”随行的官员按着额角，“转得老夫头疼。”
使臣一巴掌拍在案上：“你头疼？我还头疼！这都多少天了？他把咱们往这儿一搁，多少天了！”
“许是国务繁忙，”那官员斟酌着道，“整个大秦的江山都压在他肩上，兴许一时顾不上。”
“你究竟是还是不是我大凉人？”使臣打断了他，声音拔高了几分，“他忙？他有空封一个名不见经传的先生，就没空把咱们的事批了？”
话音刚落，门扉被叩了两下。
二人同时噤了声，对视一眼，使臣快步上前拉开门。
门外站着一位官员，面带笑意，一把拉住使臣的手腕，语气热络：“快快快，陛下正在东堂等着你呢。”
使臣被他拽得往前踉跄了一步，连忙稳住身形：“你是说……陛下已经考虑好了？”
“自然。”那官员松了手，侧身让路。
使臣深吸一口气，回头冲随行的官员使了个眼色，便匆匆跟着来人朝皇宫方向走去。
次日一早，使臣便已收拾妥当，翻身上马，急匆匆地赶出了长安城门。
一路同行宣读圣旨的那位尚书郎策马追上来，笑着摇头：“何必这般急？连顿安稳饭都顾不上吃。”
使臣扬鞭催了一下马：
“阎尚书郎有所不知，这件事，长宁王盼了很久了，我不敢有片刻耽搁。”
一行人匆匆赶回姑臧，阎尚书郎稍作等候时，便被引到了长宁王面前。
他轻咳一声，展开圣旨，高声宣读：
“……长宁王张兮之，世居凉土，统御有方……审时度势，效顺来庭……今遣使持节，册命尔为使持节、都督河右诸军事、骠骑大将军、开府仪同三司、凉州刺史、西平公……尔其敬承朕命，永为藩辅。保境安民，无失朕望。”
张兮之双手接过圣旨：“臣，张兮之，领旨谢恩。”
他命人引阎尚书郎下去歇息，自己转身回了寝宫。
殿门在身后合拢，张兮之走到书案前，从暗格中取出一封密信。
这封密信仅比圣旨早到了几天。
数月前，几骑快马顶着风雪从姑臧出发，一路南下，奔向建康，只为了将一封密信送到大宣天子手上。
只可惜姑臧与建康之间隔着千山万水，跑死了几匹快马，那封回信才终于在几天前堪堪送达。
张兮之将这两件并排摊在案上，随后打开密信，指尖划过天子字迹，嘴角带上笑意。
秦付啊秦付，你自以为掌控了大凉，别叫转过头来，你大秦的领土，被一分为二了。
凉国使臣既去，大秦朝堂上便有两桩事提上了日程。
群臣合议数日，最终定下章程：先举春猎，再打仇池。
于是，王朝上下都浸在春猎将至的忙碌与期待里。
终于等到那一天了。
天色未明，一队人马便已出了行宫，沿途封锁街巷，清道避人。
一个时辰后，浩荡的队伍从行宫鱼贯而出。
秦付携太子同乘御驾，一只手支着额，眼睛半合，似睡非睡。
秦亦掀开帘角，好奇地朝外张望。
秦都打马靠近，压低声音笑道：“殿下可是闷了？臣叔给你寻匹温驯的小马来骑骑？春猎嘛，总闷在车里，有什么意思。”
秦亦回头望了一眼秦付，见他仍半合着眼，像是已经睡熟了，便放轻了声音：“……父皇说了，猎场上人多马杂，待明年再让我骑马。”
秦都也不强求：“那殿下若是想下来走走，随时招呼臣叔便是。”
他刚要离开，秦付的声音冷不丁地传来：
“把他给我带走，动来动去的，烦得很。”
太子委屈地望向父皇，觉得自己分明一动不动。
太子明明有自己的车驾，也不知道是谁非把人拎上御驾，到头来还要嫌对方烦。
秦都嘴角抽了一下，忍住没笑：“殿下，臣叔带你去骑马，好不好？”
等太子被接走，秦付又在车里靠了一会儿，片刻又睁开了眼睛，便掀开帘子，吩咐道：“去把朕的骍骐牵来。”
内侍应声而去，不多时，一匹棕黑色的高头大马被引到御驾旁。
御驾停住。
秦付从一跃而下，翻身上马，动作干净利索。
他勒了勒缰，骍骐放缓了步子，渐渐被张夫人的车驾从一旁缓缓超过，直到与燕慕礼的车驾并行。
燕慕礼掀开车帘一角，目光落在他身上，未发一语。
虽然燕慕礼总是无视这一点，但也不得不承认，对方确实有个好相貌。
秦付五官英俊，身材高挑，若是刻意沉下表情，眉眼间带着一种不怒自威的压迫，但若平时，周身又总裹着一层文雅的气息。
“朕记得你的骑术也不差，到时候可要跑几圈，与朕比试一番？”秦付侧头问道。
燕慕礼垂下眼睫：“可臣没有马。”
“这简单，回头找赵荀，让他给你挑一匹。”
“这匹红马，可有名字？”
秦付抬手，拍了拍骍骐的脖颈：“骍骐。有骍有骐，以车伾伾。”
“真是个有趣的名字。”燕慕礼勾唇轻笑一声，“骍为赤黄，骐为黑青，这名字与它的毛色，倒是不太相衬。”
“没办法，谁叫朕得此马时，亦儿正巧背了那句诗呢。”秦付说着，像是想起了什么，语气一下子昂扬了起来，“对了。有空了，朕带你去马厩看看。到那里，你可以挑上一两匹喜欢的，当然，骍骐除外。”
他说完这句，自己先笑了一下，像是觉得不好意思般移开了视线。
“自然不敢。陛下的爱马，臣岂敢觊觎。”燕慕礼的声音带着一丝若有若无的笑意。
“嗯。”秦付觉得更尴尬了，只微微颔首，端起架势，“到猎场还有段路，你歇着吧。”
说完，他扬鞭轻催，骍骐加快步伐，很快便与前方秦都的马并肩而行。
秦都侧过头来，上下打量了他一眼，笑道：“尊敬的陛下啊，知道你喜欢狩猎，但未免也太沉不住气了吧。”
秦付压根没听，目光落在他怀里的亦儿身上，伸出手：“亦儿，要不要来父皇这儿？父皇带你骑快马。等到了猎场，你可就没有这样的机会了。”
秦亦的委屈一扫而空，伸出双手，眼睛亮晶晶的：“要！”
秦付将秦亦揽在身前，双腿一夹马腹，那马便如离弦之箭般窜了出去。
秦都望着那远去的背影，无奈地摇了摇头，吩咐左右：“带一队人马跟上陛下。”
说罢，自己也夹紧马腹，追了上去。
阳光落在几人身后，马蹄扬起尘埃。
正午阳光很好，倾洒在众人身上。
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秦付一身红色劲装，乘赤色的骏马，高声说着些什么。
燕慕礼并没有认真听，反而侧着脸在人群中找一个人。
燕废帝燕桅触到他的视线，往后缩了缩，借旁人的身影挡住了自己。
一番话毕，秦付扬鞭一挥，纵马冲进猎场，身后百官紧随。
燕慕礼刻意落后一步，不紧不慢缀在队尾。
邺城时他也爱春猎，只是如今无心享乐。
或许是那人刻意避开他，燕慕礼驱马走了好一会儿，都没碰到燕桅，反倒搭弓射中了两只兔子。
正当他反手取箭，瞄准第三只时，右侧灌木微动，一支箭带着凌厉的风声破空而来，直直钉在兔身上。
兔子蹬了两下腿，不动了。
下一息，一人驾着黑马绕过灌木。
他看了眼地上的兔子，朝燕慕礼拱了拱手：“燕公子，真是得罪了。”
注意到对方并未以“美人”相称，燕慕礼挑了挑眉，语气也和善了不少：“扬武将军，为何不跟着陛下？反倒与我争一只兔子。”
姚常摆了摆手，笑得有些自嘲：“那么多人跟随着陛下左右，我就别去凑那个热闹了。倒是让我惊讶的是，燕公子也没跟随左右？我还以为陛下的性子，定会让你跟着他呢。”
“他只是让我自己跑几圈。”燕慕礼顿了下，语气平淡，“既然你我有缘，不妨并肩而行？”
“能与燕公子同行，是末将的荣幸。”姚常一夹马腹，黑马往燕慕礼方向走了两步，“不过话先说在前头，前方若遇猛兽，我可不会让着你。”
燕慕礼嘴角微勾，轻扬下颚：“那就试试看吧！”
结果也不知是运气不好，还是正好与陛下走反了方向，猎场里的大型猎物都被驱赶到了秦付那边。
总之，二人逛了一下午，竟连一只猛兽都没遇见，更别说比试了。
回程路上，两人并排走着，马蹄踏过松软的草地，不紧不慢。
“燕公子，我还是提醒你几句。”姚常忽然开口，“最近的朝堂不太平稳，恐有人对你不利。”
燕慕礼侧过头，神色平静：“怎么？”
“北郊现巨石一事，有人借后赵陨肉之说，引到你身上。陛下虽暂时压下去了，但毕竟不是长久之计。对于那些臣子，陛下估计不会太在意，但若是连清河郡公都开口了，他不会不多做考量的。而清河郡公也一直是视你们这些燕人为祸端，去年行军前，王将军巧设金刀计，欲陷害燕将军，要不是陛下信任燕将军，燕将军或许早已身首异处了。”
姚常见燕慕礼面色如常，不由得抬高了声音，“这可是生死攸关的大事，你怎么一点都不着急呢！”
“从入宫那日起，我便料到了这一天。只是没想到，这一天来得这么快。”燕慕礼垂下眼眸，看起来尤为哀伤。
姚常沉默片刻，出言安慰道：“陛下这件事确实做得不厚道。不过他能将此事压下去，心中多少还是有你的。”
“多谢姚将军的安慰。”燕慕礼，“我也知陛下心中有我，要不是如此，他也不会救我一命，并带我又是参加籍田礼、又是春猎……”
灭燕之战，姚常并未参加，便以为他说的“救一命”，指的是战中所受的伤。
“你我既然如此有缘。要不这样，”姚常忽然笑道，“等你有命出宫了，便来我府上当个幕僚吧。我姚常定不会亏待你的。”
燕慕礼怔了下，没有答应，也没有拒绝。
他虽然来长安有小半个月了，但只深居宫中，能查到的消息始终有限，秦付也不会主动提起这些。
于是，对于权贵的利益纠葛并不清楚，暂时并不想答应这些。
二人赶回营地时，远远便听见人声鼎沸，欢笑与喝彩交织成一片。
燕慕礼越过人群，看到了中央那道被围住的身影。
秦付正站在猎物面前，与身边的将领们谈笑风生。
太子规规矩矩地站在他身侧，仰着小脸，好奇地打量着周围。
就连，张夫人也换了一身利落的短装，眉目间却仍是平日的温婉，目光静静地落在陛下身上。
这般意气风发，令燕慕礼心尖感到刺痛。他匆忙移开视线，不去思考为什么，匆匆地就要转身离去。
“等等。”一道声音唤住了他。
燕慕礼一下子僵在原地，不想转身。
秦付往这边走了两步，对着姚常道：“姚将军，一下午朕都没有见到你，没想到现在才回来？”
姚常拱了拱手：“陛下，臣途中偶遇燕美人，便同行了片刻，故未随驾左右。”
“这样啊。”秦付的余光淡淡扫过那群神色微变的官员，又落回姚常身上，语气不高不低，“一下午的骑射，想必燕美人也累了，今夜宴饮，不必勉强到场。”
燕慕礼逼迫着自己转过身，微微拱手：“谢陛下。”
他逃也似的离开了那里，却并未回自己的营帐，反而打听了燕桅的营帐，凭身份掀帘而入，在帐中坐下等候。
他逼迫自己将心思放到正事上，可胸口那阵闷痛却挥之不去。
是啊，无论秦付此前装得多么宠他，甚至不计较刺杀之事。
可秦付终究是皇帝，当私利与公利相悖时，他会毫不犹豫地选择后者。
……不对。
他在想什么？！
出宫，难道不是自己一直想要的？如今机会就摆在眼前，他却在为那个人心乱什么？
燕慕礼闭上眼，长长吐出一口气。
他需要好好想一想，下一步该怎么走。如今他与百官的矛盾已经挑明，那些人欲除他而后快，而他的命握在秦付手中。
仅凭这数月的恩宠，秦付当真会保他吗？
不知多久，帐外忽然嘈杂起来。
赶完宴会的燕桅，一听自己的营帐被燕慕礼占了，当即气得踹向侍卫：“什么！你们这群废物，连个人都拦不住！”
“属下不敢……他可是陛下的人。”
燕桅气势汹汹地掀帘而入，瞪着燕慕礼：“燕美人真是好大的威风，身为陛下的后妃，竟然敢夜会新兴公的营帐！也不怕被人传闲话。”
“我思念兄长，有何不可？”燕慕礼缓缓睁开眼，反问道。
“你！”燕桅被噎了一下，转而将气撒到侍从身上，“我要与幼弟说话，你们都离远点。”
侍从们如蒙大赦，纷纷退了出去。
帐帘落下，只剩兄弟二人相对。
作者有话说
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第12章 第 12 章