大唐，贞观二十三年。
西域，疏勒国。
漫天黄沙卷着枯草，打在脸上生疼。阿史那坐在颠簸的马车里，手腕上拴着一条拇指粗的金链子，另一端，锁在车厢的木桩上。
这链子很漂亮，嵌着西域最顶级的绿松石。
大唐来的宣旨太监说，这是大皇帝陛下赏赐的恩典，怕她在路上磕着碰着，特意让她戴着。
阿史那扯了扯嘴角，笑得比哭还难看。什么恩典，这就是拴狗的铁链。
“公主，喝口水吧。”车帘被掀开一条缝，陪嫁的老嬷嬷塞进来一个瘪水囊，风沙瞬间灌进嘴里。
阿史那没接，她死死盯着嬷嬷那张满是风霜的脸，哑着嗓子问：“我阿爹，现在是不是正穿着大皇帝赏的紫袍，喝得烂醉？”
嬷嬷手一抖，水囊差点掉在车里，她低着头，眼泪砸在沙地里，一句话也不敢说。
阿史那全明白了。
三个月前，大唐的铁骑踏平了龟兹，刀尖一转，直指疏勒。她那软骨头的老爹，疏勒的国王，在朝堂上吓得尿了裤子。
当时的阿史那，还穿着男装，站在大殿上指着使臣的鼻子骂：“大唐就是强盗！”
可她爹没给她做大英雄的机会。
为了保命，为了所谓的“国泰民安”，她爹亲手剥了她身上那件染血的皮甲，给她换上了大红大紫的嫁衣，用一条金链子，把她像牲口一样拴上了去往长安的马车。
“公主，您吃点吧。到了长安，到了皇帝跟前，咱们连哭的资格都没了。”嬷嬷抹了把眼泪，把水囊硬塞进她手里。
阿史那闭上眼，仰起头，把那股要命的酸涩憋回眼眶。
她不哭。疏勒的女儿不流眼泪。
车队走得极慢，足足走了大半个月，才出玉门关，进了河西走廊。
那晚，队伍在一处驿站扎营。阿史那坐在帐篷里，借着昏黄的烛光，用牙一点点去磨那根金链子。哪怕把牙崩断了，她也要逃。
就在她磨得满嘴血腥味的时候，车帘突然被掀开了。
没有通报，没有行礼。
进来的是个年轻男人。他穿着一身没有品级的暗金色圆领袍，腰间挂着把黑鞘横刀。但他一进来，整个逼仄的车厢里，空气就像是被抽干了。
跟着他进来的，还有一股极淡的、让人骨子里发寒的血腥气。
“你就是疏勒进贡的公主？”
他开口了，嗓音低沉，带着点漫不经心的冷意。
阿史那警惕地盯着他，手心里攥着一块锋利的碎瓷片：“你是谁？出去！大唐的皇帝还没死，你们这些下贱的臣子就敢来轻薄贡品？”
那人顿了一下，突然低低地笑了。
他走过来，没管阿史那手里的瓷片，直接一把捏住了她的后脖颈，像提溜一只幼猫一样，迫使她仰起头。他的大拇指抵在她的下颌骨上，力道极大，阿史那毫不怀疑，只要他再用力一点，自己的下巴就会碎掉。
“皇帝？”男人垂下眼，长睫毛在眼窝投下一片阴影，“他老了。半截身子都埋进了土里，能不能活过这个冬天，都两说。”
阿史那心跳猛地漏了一拍。
“既然是被当做贡品送出来的，就要认命。”男人的手指往上移，指腹粗粝的薄茧压过她干裂流血的嘴角，碾碎了她刚才磨链子留下的血丝，“长安的太极宫，是个吃人不吐骨头的地方。不过……”
他松开手，从袖口掏出一块明黄色的手帕，擦了擦指尖沾上的血迹，随手扔在了阿史那的裙摆上。
“既然本宫在这路上先碰见了，以后，你就是本宫的人了。”
阿史那不知道他叫什么名字，也不知道他是多大的官，但从他那句“本宫”，还有那副根本没把大唐老皇帝放在眼里的张狂做派，她猜到了。
这就是坊间传闻里，那个杀伐果断、把持朝政，连老皇帝都要忌惮三分的——大唐太子，裴昭。
男人没再多看她一眼，转身走出了帐篷。
外面的风沙更大了，隐约传来随行士兵跪地行礼的闷响。
阿史那看着裙摆上那块带着龙涎香和极淡血腥味的手帕，突然觉得，自己手腕上的金链子，好像变得更重了。
长安还没到，她好像就已经落进了一个更可怕的深渊里。
她咬着牙，看向窗外黑沉沉的夜色。
那扇东宫的门，正等着她去推。