且说学堂之中几日不见张闪，贾承自然骄矜自得，自谓得逞。公孙敏无事发生般，传授知识，一切如常。
这日公孙走入草堂，带一龟壳，盘膝而坐，兀自摩挲，也不向众子弟言语。半晌，才朝外高声道：“探头探脑而不进门，君子乎？小人乎？”
众人抬头看时，只见张闪拖着脚，浑身是灰地挪进来，扑在地上，闷闷地喊一句“先生”。
屋内学生一时耳语纷纷，多议其多日不见，今日来时却服饰不洁，不敬老师。贾承先是吃惊，后不觉冷笑低声道：“不好说做过甚么，脏兮兮的！”
公孙敏无一言责罚，挥手令其就座。
众学生捧书之际，素与贾承要好一名狐盟之小子，问道：“先生示下，夫子所言‘文质彬彬，然后君子’何解？”
“礼为表，德归心，表里如一，文质彬彬，可称君子。”
狐盟斜睨张闪，又道：“不整衣饰而见先生，满脸愁容而听教诲，岂非文质具无，是野人乎？”
贾承听言，掩面冷笑。其他小子也都嘻嘻地笑，嚼着“野人”二字。
公孙敏龟壳置于身侧，手搭其上曰：“只因旁人衣服略脏，不问缘由、不施关心，却责人之难、笑人之危，文质何在？可称君子乎？”
狐盟听这话，不免讪讪。贾承仍在心中发笑，此时张闪还不遭驱逐，也是迟早的事。且不说张氏婚事，就说她这三天两头闯祸，公孙敏也断容不下她才是。
散学后，公孙敏将张闪留下，却只看书简。张闪本低着头，良久，略抬起头问：“先生怎不责怪学生？”
公孙敏依旧看书简，随口问道：“责你什么？”
“几日不来上学却无理由，忽然而至却衣冠不整。”阿闪低声道。
“你既知晓错处，今日复归学中，已是知错要改，不必再责。”
“先生恕我，但学生心中还有好大疑虑，几日不来也尚未解决，无法安心听教。”张闪抿嘴咬牙，满面不甘。
公孙笑道：“我不责你，你反占了理了。”
见张闪执着，公孙执龟壳曰：“尔来，为汝卜之。”
阿闪上前，只见公孙架火烧之，龟壳随即蔓延出皲裂纹路，似水流分开山脉。张闪觉神奇，待要细问，公孙指龟壳道：
“天意有言：一来，你与夫子圣贤之言缘分浅，就算在学中，亦不可长久。”
闪心中一滞。
“二来，你虽聪慧，却命犯南方仙家，在最近男女同乐之日，需多加注意，否则将有灾祸。”
“还请先生明示，学生十岁上下，怎就得罪仙家？学生也已归学，此后只要先生不驱赶，我必不再走，这样也和圣人之言缘分浅么！”
“天机寡言，路要自己去走，逼问必是没有结果。”
“那何为天机，天地又如何知晓我之命运，还请先生…”
“去罢！”公孙敏挥手，合上书简。“去罢。”
先生如此，即是不再答话之意。
张闪一腔烦闷化成忿忿不平之气，碧色的眸子忽明忽暗，冲公孙道：“先生既不愿说，学生只好自己去寻。神仙先夺我母亲，又要找我一小儿算账，倒不知谁更羞！我不怕！”
此话冒犯，公孙敏却更觉有意思，收起龟壳道：“天都不怕？”
“学生想怕，都不知道该怕什么……还请先生教学生占卜之法。若先生不能细告知底里，闪就自己问问神仙。”
公孙敏斜睨她一眼。“可真放肆。”
语气中虽无过多生气，却也冷淡许多，阿闪知公孙先生实在不愿教，便只好住嘴。
虽不能如意，但她出门往家走时细想，竟轻松许多：一来，若种种不走运真因“得罪神仙”，虽说罪名无妄，但至少事出有因，有因就有解法，不至于抓瞎。
二来，若仙家执意和她一小儿计较，那也算不得光明磊落，倒不至于执着于揣测他们心意。
况且，天总比人讲道理不是？该不至于无端害她。
直到家门口，阿闪才收住思绪，一口气不自觉吊起来。为了她，阿姊的婚事还耽搁着呢！得罪神仙还且罢了，阿姊那……
“都回来了，还躲在外面做什么？不是天不怕地不怕的？”是张明叫她。
张闪踱进来，她撂下手中活计，瞅瞅小妹道：“从学中回来？”
阿闪点头，张明也几不可见地点下头，转身说：“实在没法，那如意耳饰就不要回来，想必阿母能体谅。”
“那怎么行！都是我莽撞的错，寻什么人家，寻个没头没脑，我现在就去他家把耳饰讨要回来！”张晃猛一拍桌子，把阿闪吓一跳。
“你急什么？即使有罪也在我，我还没急呢。”明皱眉道。
张闪觉经过这几日，好似二姊比长兄更成熟了些。
秦氏默然无语似在思索，三娘起身道“论理晃兄弟去也对，只是弟弟性子急，不免有争吵之虞，不如我去的好。”
“阿姊这样，打都打不过。”张闪脱口而出。
三娘笑道：“你这小妹…世上之事，只有打杀才能解决？”
她定了的事，秦氏也无法阻拦。第二日，三娘就穿一身布衣，裹头巾来至尹家，先哭曰：“吾妹闪已寻好婆家，怎奈婆家有言，姐未嫁，妹先嫁，疑我妹明必有隐匿，今愿暂乞如意耳饰与吾妹，领阿明给阿闪婆家看过，再归还公子。”
尹家静悄悄无人声。
三娘又道：“礼仪之道，想必公子家也重视，还请体谅为是。”
良久，一双手捧着如意耳饰，缓缓从藩篱后递出来。三娘也不客气，拿到后高声道：“妇孺小儿皆懂礼知辱，你竟不懂？以娶其姊为由逐其妹，令其十岁小妹嫁人，真小人行径！此耳饰留在你家，两小妹母亲不得安眠，我今取之！告辞！”
她边说边退，此时已完全退出尹韫视线，头也不回地去了。尹韫只看到一双亮得发光的眼。
走到邻家，三娘一把薅出蹲在人家篱笆根底下的阿闪，携着往家走。张闪被提着脖子，吓一大跳，道：“长姊好厉害，不仅东西到手，还发现了我。”
“要想人不见，还是遮遮你眼睛的好…”三娘瞥她一眼，因紧张，此时耳朵都是红的，告诉她道：“事情虽难，若必须得做，也就顾不上害怕了。”
不说张家了结一桩心愿，闪怎样将公孙之言瞒住家里，且说尹家如此悄悄，是众人皆去寻尹敂的缘故；连借来帮忙的家僮都去了。
尹敂月余未归，音讯全无。
襄公侧躺床上，算清日子后，开始止不住地发抖。自阿闪降生后，颖阳始终少雨雪，即使上元将近，也依然不冷，然襄公还是感到满屋寒意，由骨缝间冒出来。
寺人报公子石求见。襄公只得哆嗦着起身整肃衣冠，一个踉跄，磕伤手指。走到正殿时，他只觉冷汗涔涔，双腿筋软。
半柱香功夫，车石才低头趋入，双手捧一竹简，颤动似有恐惧之态。竹简颜色，是诸侯用的暗红。
襄公心灰了。
公子石长叹一声，俯身道：“请主公赐死！”
申国知礼，殿阁严格按规制而建，国主所在毓章殿也不过十丈见方，声音却久久回荡，穿透如要捣毁内脏。
襄公喉咙哽住，说不出话来。
“历先王以至主公，臣尽心而侍，未曾有半分僭越之心，敢问主公何必外求于他国，而欲治吾于死地！”
公子石高举竹简“泣诉”道：“何为‘君难为君，臣不甘为臣’？申祚又如何‘难以为继，岌岌可危’？主公望谁‘体察礼仪之道，顾念亲眷之情’？臣当真觉得可悲可叹，一片真心忠心全不作数，亲弟倒和外人相亲！”
公子石每念一句，襄公心便沉下一分。尽数念完时，国君已经动弹不得，倚在榻上，只能喘气。
“敢问主公，‘公子石欲夺申之权柄’，究竟是谁的口舌？”
“哥哥不必……噫！”
襄公畏怯的话语声未落，公子石抽出一把银柄护身小刀，朝胁下捅去，怒目道：“主公既然不肯赐我一死，臣只好亲自动手，好过将性命交予外人决断！”
班禄不知从何处冒出，进殿扶住公子石捶胸顿足，痛哭道：“公子正直，与其受主公疑心，宁以死明志。但主公与公子到底为兄弟，庄、文二公有灵，必不愿见今日局面！”
毓章殿几乎成了车石的家宅，襄公成了被任意揉搓的外人。第二日，方氏一早就赶来，更是一顿哭闹，搬出庄公道：“先君最盼后辈和睦，守申地无虞，如今倒叫他国害我国子孙，是何道理，老身竟不懂！”
平时公子石就擅收买民心，叫他的人散播消息，如今更让申地百姓皆道，申君容不下兄长，意欲尽杀之。朝臣知其底里，有的明哲保身，有的早已入车石门下，有的虽忧心却无法可解。
车石伤也不深，回府修养几日也就快好了，只是一直没召见班禄。
这日班禄自己来了，俯身在地曰：“恭喜主公，如今只待一契机，便可使王位归正。臣将万般注意，助公子成事。”
公子石把玩着整玉雕制的壶，足有一盏茶时间，才缓缓道：“此次你立功不小，若非你发觉家中马夫走得蹊跷，必不能先于他们找到尹敂。”
“若非公子安插的寺人机灵，断不能发现申君不对劲。臣不敢居功。”
“说是你的功，何必推脱。”车石将玉壶递出，班禄小心翼翼地接了，但仍没被允许起身。
“你父亲和尹敂，如何处置？”
“还请公子允准臣父告老退位，臣自会派人看紧他，至于尹敂，”班禄停顿半晌，“臣以为当即刻处死。”
车石敲着地面，幽幽道：“你的意思是，尹敂死，你父亲却与申君一般处置。”
“公子处死臣父，也是理所应当，只是宽厚待下有利于公子名声，时机一到，公子即位才更令世人信服。区区老臣，阻拦不了公子事业。”
车石相信与否暂且不论，班禄说这话竟是出于真心。班佳放犯了大罪，但若杀他，一不利于车石之名，二不利于自己之名，因此才要求情。倒不能说他半分孝心也没，但拿父亲和几十年的逍遥日子比，他还知道选哪个。
“先起来吧，别趴着了。”车石道，“时机何在？”
谁知“契机”，这就来了。