重庆城里开始拉壮丁，起初是街口的年轻人一个一个的少下去，后来茶馆跑堂、码头的挑夫、连半大孩子都补了名。
保长挨家挨户地查，查完男人查户口，查完户口查来历。开始他们还有法子，张既明断指瘸腿又毁容，谢玉浓一副半痴半傻半瞎的样子，上了战场当炮灰都不够格，长官们光看他俩就觉得晦气。
后来谢玉浓逐渐好起来，多递些银钱也总能糊弄过去。
乱世里命是有价钱的，他们攒那些金银细软，渐渐的填了这无底洞。
民国三十年秋，来了新的征兵官。
这个征兵官二十来岁，姓周，军校出身，穿一身笔挺的军装，腰里别着枪，脸上没有表情。
他不吃请，不喝酒。不收贿赂，不信鬼神，张既明送了钱，钱被原封不动退回来。再托人递话，说家里有老娘要养，周长官回了一句：“国难当头，谁家里没老娘？”
话说到这个份上，就是没得商量了。
他们俩心知肚明，这回怕是妥不过去了。张既明心是慌的嘴是硬的，他在小屋里来回的踱，不只是在安慰谢玉浓还是在安慰自己：
“这个姓周的不贪自有人贪，钱能通神，也能通鬼，通不了大不了咱们再跑一次。”
相比之下谢玉浓平静的多：“既明，我想好了。”
“你想好什么了你！”张既明急得额头上冒青筋：“我们再想想办法！”
“咱们跑了多少次了？现在到处都在打仗，日本人打到了湖南，打到了广西，重庆的炸弹一天比一天密，咱们还能往哪跑？”
张既明腾的站起来：“谢玉浓你脑袋还没长利索是不是？那是战场！枪子不长眼！你拿自己的命去保那些吃的脑满肠肥的官老爷？值得吗？！”
“不是为他们，是为我们。征兵官我打听了，前头在淞沪打过仗，手底下剩了十几号人，全打光了。他不收贿赂，因为见过太多人花银子买命，身边弟兄一个个填了战壕……”
张既明盯着他：“谢玉浓！”
“你听我说完。”谢玉浓抬眼看他，
“这两年我们怎么过来的？日本人炸弹落下来，我们往防空洞跑，我们算命，骗人，糊口，可炸弹没少落，仗没少打。我们算什么？我们活的像乱世里的耗子，躲这个洞钻那个洞。
可现在，现在，半大的孩子都上了战场，我在街上见过，十五六岁的学生兵，排着队往城外走，背着枪，枪比人还高。他们都不跑，我跑什么？”
张既明脑子嗡了一声，他太了解谢玉浓了。谢玉浓轴的要死，他决定的事十头牛拉不回来。
“我求你……”张既明的声音哑了，尾音碎在牙缝里，“谢玉浓，我求你。”
“那我也求你。”谢玉浓说，“求小神仙替我卜一卦。”
张既明愣了愣：“算什么？问吉凶？求平安？”
谢玉浓摇了摇头：“算姻缘。”
屋里油灯芯子噼啪一响。
张既明的眼眶一下子红了。他低下头，用那只完好的手覆在谢玉浓的手背上，他嘴唇哆嗦着半天才挤出一句：“谢玉浓，你他妈的……”
他盯着谢玉浓的眼睛，那双眼漂亮得不像话。
张既明拿了签筒让他抽一只，自己别过头去把眼泪抹了。转过来看着卦签扯出个笑脸：
“卦象说……上上大吉。姻缘天定，白首不离。劫难虽有，逢凶化吉。此去千里，终有归期。”
谢玉浓也笑了：“那你就好好的。卦钱先欠着，等我回来结。”
说动了张既明，还有一关要过——老太太那边。
谢玉浓搬个小板凳坐到她脚边的，把头靠在她膝盖上。老太太的手摸过来，摸到他的头发，摸到他的脸。
他把话说了。说得很慢，很轻，像小时候趴在她膝头。
老太太的手停在谢玉浓脸上，很久很久,她耳朵灵，那天晚上张既明在屋里来回踱步的动静、压着嗓子吵的几句嘴，她其实听了个七八分。
“妈知道你轴，”她说，“你从小就这样，看着温顺，心里比谁都犟。你认准的事，妈拦不住……你要堂堂正正地活一回……去吧，妈不拦你……你记着妈在家等你，你一天不回来，妈一天不死……”
谢玉浓把脸埋在她膝头，老太太的眼泪掉在他后颈上，一滴，一滴。
出发那天是个阴天。
老太太把自己关在屋里没出来。
谢玉浓在堂屋门口跪下，冲着那扇紧闭的门，认认真真磕了三个头。
额头碰到青砖，冰凉。
“妈，儿子走了。”
屋里没有声音。
他又磕了一个：“您好好的。”
屋里传来一声轻的几乎听不见的抽泣。
谢玉浓走后两个多月，第一封信到了。
信封上的字工整娟秀，是谢玉浓的笔迹，
他先看了一遍才拿去给老太太念，信写得很简短，无非是到了一个地方、队伍如何、一切平安。
张既明把那封信反反复复看，最后把信纸叠得整整齐齐收进贴身的衣兜里。
第二封信在半年后。
张既明把信翻过来，又翻过去，信封角都捏皱了，他的手在抖，断指的残掌夹着信纸，半天才展开。
“母亲大人膝下，儿玉浓叩上。
儿以抵长沙，编入X师X团辎重营，长官赏识拔为营部书记官，职衔中尉，每日料理公文、造册、核发粮秣，母亲勿念。儿身体康健，饮食如常，唯思母亲与兄长。此间战事虽紧，然将士用命，百姓同心，儿深信终有归期。随信附饷银，母亲收用，勿省。
儿玉浓再拜。”
谢玉浓向来报喜不报忧，只说升职了报平安，张既明不懂打仗，可他也知道，谢玉浓升的这么快是
战事吃紧死的人多，官职才派的如此大方。
往后的日子，谢玉浓尽量有条件就寄信回来，但能到几封什么时候能到谁也说不准，张既明跟着揪心，又不敢在老太太面前露出来，白天该干嘛干嘛，晚上点着灯一封一封的给谢玉浓写回信。
家长里短，鸡毛蒜皮，绕来绕去，写了揉掉，揉了再写。