莱昂死了。
消息是管事的带进来的，带进来的时候还带着酒气。他站在门口，一只手扶着门框，扶得门框响。
“赎罪券。”他说，“上头查下来了。”
“什么券？”有人问。
“买了能销罪的纸。”管事的一笑，笑得有点飘，“他买了不少。一叠一叠地买。查下来，说是假的。”
“假的？”
“上头说是假的，那就是假的。”管事的说，“买了假的，就是拿假凭证骗主。骗主是什么罪，你们懂不懂？”
棚子里没人接话。
管事的又说：“人也跟着没了。说是失足，掉井里了。”
老高小声说：“少爷哪会——”
“闭嘴。”
管事的走了。门帘晃了两下。
老高蹲下去，把脸埋在膝盖上。他埋了很久，埋到肩膀不抖了才抬起来。
老高的眼睛是红的。他抬手抹了一把，抹完手在裤子上蹭。
“我在这个园子三十一年。”他说，“换过四个主人。头三个没一个正眼看过我。”
没人接。
“他教过你字。”老高说。
韦兰站着。他看着自己砧子上那件没打完的活。
“嗯。”
“那是好人。”
韦兰没答。
“好人活不长。”老高说，“这话我早听过，我一直当是屁话。”
他把脸又埋回去。这次埋得久。
他不信井。主人家的井在正院当中，井台砌得比人高，四面有栏。掉进去得先爬上栏。少爷爬不动栏，也用不着爬。
第二天园子里来了个新的管事的。姓什么没人说，只叫管事的。
新管事的手里拿着一本册子。
他让地精在院子里排成一列，一个一个报名字。报一个，他在册子上画一道。画到第七个，笔尖顿住。
“还有一个呢？”
没人答。
“少了一个。”
老高说是芬利。新管事的翻了翻册子，把芬利那一行划掉了，划得很利索，一横。
“死了就不点了。”
画完他把册子合上，夹在腋下。
“这园子要重新编属。”他说，“上头要数。数清楚了，才好派。”
他走了。册子夹在腋下，走一步拍一下腿。
韦兰看着那本册子。
数清楚了才好派。没数清楚的那几天，没人点得清少了谁。
那天上午韦兰在院子外头的沟边捡到一张纸。
是风吹来的，落在草上，正面朝上。
上头印着字，印得整齐，边上还有一圈花。他一共只认得七个词，从头看到尾，认得出的是三个：罪、主、人。剩下的他不认得。
他把纸翻过来。背面是空的。
他把那张纸从头看到尾，看完了折起来，塞进围裙兜。
三天后他才知道那叫什么。
那天来了个骑马的人。不是园子的，穿的也不是佣工的衣服——一身素色的袍子，袍角压着一道暗纹。他从正院进去，跟新管事的说了半天话。
说完，正院的桌上摊开了一叠纸。
一叠，两叠，三叠。叠得齐，边上都有那一圈花。
那骑马的人一张一张翻，翻一张，在册子上记一笔。他翻得很慢，翻到后来停住，把一张举起来对着光看。
“这上头没有印章。”
“什么叫没有印章？”
“没有印。”那人说，“真的券底下有教廷的印，压在纸上，摸得出凸。这些没有——字是印的，印是没的。”
新管事的脸白了：“那……那这些是啥？”
“纸。”那人说。
“可少爷花的是真金。”
“花真金买纸的人，”那人说，“前头有，后头也有。不差他一个。”
他把三叠纸拢起来，拢成一摞，掂了掂。
“烧了。”
“全烧？”新管事的不敢，“万一上头还要看——”
“上头要的是个数，不是纸。”那人说，“烧了，数也记下了。”
正院里生了个盆。纸一张一张往里丢，火起来的时候，那圈花边卷起来，卷成黑的一团，黑了又碎。
烧到一半，那人忽然停手，从怀里摸出一张，跟盆里的一张并着比了比。
比完他“嗯”了一声，把自己的那张收回去。
韦兰站在棚子门口看着。
他手在围裙兜里，摸着那张折起来的纸。纸边有点软了，是他这几天一直摸的。
他没拿出来。
后来的话是从别处拼起来的。
送水的每五天来一趟。他蹲在棚子外头歇担子，爱说。
“王族要娶那位。”他说，“那位逃掉的。”
“哪位？”
“埃莉诺。”送水的左右看了一眼，声音压下去，“正经说，她不是逃掉的，是被送走的。送去做新娘，她半道上跑了。”
“新娘？”
“跟你们不一样。”送水的说，“是送给王族的。听说还是她哥哥点头送的。”
有人问：“她哥哥是谁？”
“大元帅。康拉德。”
棚子里静了一下。
“那这回——”
“这回张嘴的不是瑟兰。”送水的说，“是联姻那边。”
“那跟少爷有啥干系？”
“从小认识。”送水的拿手比了比，“从小认识的，长大了还在一处。她不肯嫁。”
“不肯嫁咋了？”
“不肯嫁，就得有个由头。”送水的拿手比了个往下掉的姿势，“少爷就是那个由头。”
有人倒抽一口气。
“她哥哥不管？”
“管？”送水的笑了一声，“前两日大元帅的旗从城外过。我瞧见了，一队人马，旗子打着，从东门进，西门出。”
“进园子了？”
“没有。”送水的说，“连问都没问一句。”
他把担子挑起来，水晃出来一圈。
“人是联姻那边办的。”他说，“又不是他办的。他要问，才是怪事。”
他挑着担子走了两步，又回头。
“这世上，”他说，“有的事办得，有的问不得。”
第二趟来，送水的带了个新话头。
“那王妃——就是那位——”他蹲下来，压着嗓子，“听说她跑的时候带了个信出来。”
“给谁的？”
“给少爷的。”
“少爷收着了？”
“收着了。”送水的说，“收着了才出的事。”
他把担子挪了挪，看了一眼棚子里的人。
“你们懂吧。有时候信不是催命的，收信的人才是。”
他走的时候两只桶晃得厉害，水泼了一路。
第三趟来，他没蹲下，站着说的。
“还有个话。”他说，“那位的哥哥——大元帅——前几日上了个折子。”
“折子上说啥？”
“说不管。”送水的说，“写明不管。说这是王族与王族之间的事，瑟兰不插手。”
“那是他妹。”
“是他妹。”
送水的把扁担换了个肩。
“你们地精懂不懂这个我不管。我活了五十年，我只懂一条：写明不管的人，比嘴上要管的人办得快。”
他走了。这回桶没晃。
韦兰在架子最里层摸到那本册子。
废铜压着。他抽出来，翻开。
头一页是“铁”。
——“这个念‘铁’。”
“铁。”
“对。”
——
他记得那一页。他记得那个字怎么从嘴里出来的——硬，像从砧子上崩下来。
他还记得莱昂最后说的那句。
——“明儿我再来看。”
他没来。第二天没来，第三天也没来。第四天传来的是井。
韦兰把那一页看了很久。指腹停在“铁”字上，停了一息。
他翻到第二页。上头还有字，是莱昂写的，写得快，七个词后面还空着一大片。
空着的那些他还没教。
他翻到第三页。第四页。后头都是空的，白得干净。
韦兰把册子合上。
他没放回废铜底下。他把它揣进怀里，跟那半张草图搁在一处。
他还记得别的一回。
莱昂站在门口，侧着脸跟车里的人说话。车帘半掀，里头坐着个女的。
——“埃莉诺，你比满朝冠冕都好看。”
车里没声音。
过了一会儿，莱昂又说，声音低了些：
“抗婚？你知道那不可能——我也知道。”
车帘落下来了。
莱昂在门口站了一会儿才走。他走的时候用手在门框上按了一下，按得很轻，像按一下才能走。
——
那天傍晚，新管事的在院子里骂人。
骂的是造册子的事——园子要重新编属，地精要重新点数，点完要往上报，报完要派人来领。
骂到一半他抬手就抽。
抽的是最年轻那个。那几天他手慢，抽了五鞭子，抽在背上和腿上。抽完让他跪着，跪到收工。
那年轻的跪着，一声没出。跪到天黑，被人拖回棚子。
韦兰蹲在废料筐边上看着。
那年轻的被拖回棚子，拖的时候两条腿在地上蹭。拖到草席上他侧着躺下，背上的衣裳贴在肉上，揭不下来。
没人敢给他揭。韦兰去揭了——拿水润，润透了慢慢揭。揭下来的时候那年轻的哼了一声，哼完就不出声了。
韦兰把那片布搁在一边。
他回到废料筐边，蹲下。
他把手上的铜屑搓掉。搓完了又搓了一遍。
刚才那一阵乱里，后门开了三次。送柴的进来一次，厨下的出去一次，管事的自己出去一次——出去的时候没上闩。
闩上有豁。豁了半年没人修。
“主人没了。”他说。
老高没听清：“啥？”
“下一个轮到我。”
老高抬头看他。
韦兰站起来，把围裙解下来，抖了抖，挂在架子钉子上。
挂得正正的。
“走的时机，得算准。”
说，"上头查下来了。"
"什么券？"有人问。
"买了能销罪的纸。"管事的一笑，笑得有点飘，"他买了不少。一叠一叠地买。查下来，说是假的。"
"假的？"
"上头说是假的，那就是假的。"管事的说，"买了假的，就是拿假凭证骗主。骗主是什么罪，你们懂不懂？"
棚子里没人接话。
管事的又说："人也跟着没了。说是失足，掉井里了。"
老高小声说："少爷哪会——"
"闭嘴。"
管事的走了。门帘晃了两下。
老高蹲下去，把脸埋在膝盖上。他埋了很久，埋到肩膀不抖了才抬起来。
老高的眼睛是红的。他抬手抹了一把，抹完手在裤子上蹭。
"我在这个园子三十一年。"他说，"换过四个主人。头三个没一个正眼看过我。"
没人接。
"他教过你字。"老高说。
韦兰站着。他看着自己砧子上那件没打完的活。
"嗯。"
"那是好人。"
韦兰没答。
"好人活不长。"老高说，"这话我早听过，我一直当是屁话。"
他把脸又埋回去。这次埋得久。
他不信井。主人家的井在正院当中，井台砌得比人高，四面有栏。掉进去得先爬上栏。少爷爬不动栏，也用不着爬。
第二天园子里来了个新的管事的。姓什么没人说，只叫管事的。
新管事的手里拿着一本册子。
他让地精在院子里排成一列，一个一个报名字。报一个，他在册子上画一道。画到第七个，笔尖顿住。
"还有一个呢？"
没人答。
"少了一个。"
老高说是芬利。新管事的翻了翻册子，把芬利那一行划掉了，划得很利索，一横。
"死了就不点了。"
画完他把册子合上，夹在腋下。
"这园子要重新编属。"他说，"上头要数。数清楚了，才好派。"
他走了。册子夹在腋下，走一步拍一下腿。
韦兰看着那本册子。
数清楚了才好派。没数清楚的那几天，没人点得清少了谁。
那天上午韦兰在院子外头的沟边捡到一张纸。
是风吹来的，落在草上，正面朝上。
上头印着字，印得整齐，边上还有一圈花。他一共只认得七个词，从头看到尾，认得出的是三个：罪、主、人。剩下的他不认得。
他把纸翻过来。背面是空的。
他把那张纸从头看到尾，看完了折起来，塞进围裙兜。
三天后他才知道那叫什么。
那天来了个骑马的人。不是园子的，穿的也不是佣工的衣服——一身素色的袍子，袍角压着一道暗纹。他从正院进去，跟新管事的说了半天话。
说完，正院的桌上摊开了一叠纸。
一叠，两叠，三叠。叠得齐，边上都有那一圈花。
那骑马的人一张一张翻，翻一张，在册子上记一笔。他翻得很慢，翻到后来停住，把一张举起来对着光看。
"这上头没有印章。"
"什么叫没有印章？"
"没有印。"那人说，"真的券底下有教廷的印，压在纸上，摸得出凸。这些没有——字是印的，印是没的。"
新管事的脸白了："那……那这些是啥？"
"纸。"那人说。
"可少爷花的是真金。"
"花真金买纸的人，"那人说，"前头有，后头也有。不差他一个。"
他把三叠纸拢起来，拢成一摞，掂了掂。
"烧了。"
"全烧？"新管事的不敢，"万一上头还要看——"
"上头要的是个数，不是纸。"那人说，"烧了，数也记下了。"
正院里生了个盆。纸一张一张往里丢，火起来的时候，那圈花边卷起来，卷成黑的一团，黑了又碎。
烧到一半，那人忽然停手，从怀里摸出一张，跟盆里的一张并着比了比。
比完他"嗯"了一声，把自己的那张收回去。
韦兰站在棚子门口看着。
他手在围裙兜里，摸着那张折起来的纸。纸边有点软了，是他这几天一直摸的。
他没拿出来。
后来的话是从别处拼起来的。
送水的每五天来一趟。他蹲在棚子外头歇担子，爱说。
"王族要娶那位。"他说，"那位逃掉的。"
"哪位？"
"埃莉诺。"送水的左右看了一眼，声音压下去，"正经说，她不是逃掉的，是被送走的。送去做新娘，她半道上跑了。"
"新娘？"
"跟你们不一样。"送水的说，"是送给王族的。听说还是她哥哥点头送的。"
有人问："她哥哥是谁？"
"大元帅。康拉德。"
棚子里静了一下。
"那这回——"
"这回张嘴的不是瑟兰。"送水的说，"是联姻那边。"
"那跟少爷有啥干系？"
"从小认识。"送水的拿手比了比，"从小认识的，长大了还在一处。她不肯嫁。"
"不肯嫁咋了？"
"不肯嫁，就得有个由头。"送水的拿手比了个往下掉的姿势，"少爷就是那个由头。"
有人倒抽一口气。
"她哥哥不管？"
"管？"送水的笑了一声，"前两日大元帅的旗从城外过。我瞧见了，一队人马，旗子打着，从东门进，西门出。"
"进园子了？"
"没有。"送水的说，"连问都没问一句。"
他把担子挑起来，水晃出来一圈。
"人是联姻那边办的。"他说，"又不是他办的。他要问，才是怪事。"
他挑着担子走了两步，又回头。
"这世上，"他说，"有的事办得，有的问不得。"
第二趟来，送水的带了个新话头。
"那王妃——就是那位——"他蹲下来，压着嗓子，"听说她跑的时候带了个信出来。"
"给谁的？"
"给少爷的。"
"少爷收着了？"
"收着了。"送水的说，"收着了才出的事。"
他把担子挪了挪，看了一眼棚子里的人。
"你们懂吧。有时候信不是催命的，收信的人才是。"
他走的时候两只桶晃得厉害，水泼了一路。
第三趟来，他没蹲下，站着说的。
"还有个话。"他说，"那位的哥哥——大元帅——前几日上了个折子。"
"折子上说啥？"
"说不管。"送水的说，"写明不管。说这是王族与王族之间的事，瑟兰不插手。"
"那是他妹。"
"是他妹。"
送水的把扁担换了个肩。
"你们地精懂不懂这个我不管。我活了五十年，我只懂一条：写明不管的人，比嘴上要管的人办得快。"
他走了。这回桶没晃。
韦兰在架子最里层摸到那本册子。
废铜压着。他抽出来，翻开。
头一页是"铁"。
——"这个念'铁'。"
"铁。"
"对。"
——
他记得那一页。他记得那个字怎么从嘴里出来的——硬，像从砧子上崩下来。
他还记得莱昂最后说的那句。
——"明儿我再来看。"
他没来。第二天没来，第三天也没来。第四天传来的是井。
韦兰把那一页看了很久。
他翻到第二页。上头还有字，是莱昂写的，写得快，七个词后面还空着一大片。
空着的那些他还没教。
他翻到第三页。第四页。后头都是空的，白得干净。
韦兰把册子合上。
他没放回废铜底下。他把它揣进怀里，跟那半张草图搁在一处。
他还记得别的一回。
莱昂站在门口，侧着脸跟车里的人说话。车帘半掀，里头坐着个女的。
——"埃莉诺，你比满朝冠冕都好看。"
车里没声音。
过了一会儿，莱昂又说，声音低了些：
"抗婚？你知道那不可能——我也知道。"
车帘落下来了。
莱昂在门口站了一会儿才走。他走的时候用手在门框上按了一下，按得很轻，像按一下才能走。
——
那天傍晚，新管事的在院子里骂人。
骂的是造册子的事——园子要重新编属，地精要重新点数，点完要往上报，报完要派人来领。
骂到一半他抬手就抽。
抽的是最年轻那个。那几天他手慢，抽了五鞭子，抽在背上和腿上。抽完让他跪着，跪到收工。
那年轻的跪着，一声没出。跪到天黑，被人拖回棚子。
韦兰蹲在废料筐边上看着。
那年轻的被拖回棚子，拖的时候两条腿在地上蹭。拖到草席上他侧着躺下，背上的衣裳贴在肉上，揭不下来。
没人敢给他揭。韦兰去揭了——拿水润，润透了慢慢揭。揭下来的时候那年轻的哼了一声，哼完就不出声了。
韦兰把那片布搁在一边。
他回到废料筐边，蹲下。
他把手上的铜屑搓掉。搓完了又搓了一遍。
刚才那一阵乱里，后门开了三次。送柴的进来一次，厨下的出去一次，管事的自己出去一次——出去的时候没上闩。
闩上有豁。豁了半年没人修。
"主人没了。"他说。
老高没听清："啥？"
"下一个轮到我。"
老高抬头看他。
韦兰站起来，把围裙解下来，抖了抖，挂在架子钉子上。
挂得正正的。
"走的时机，得算准。"
作者有话说
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第4章 第 4 章