鲍员外的案子传出去，比她想的快。
不出五日，裱褙巷里来求她的人就排起了小行。尤伯蹲在巷口替她看着队，像个收门钱的：“纸上的事，进。人事，去衙门。”
来的人五花八门，队伍在巷口排出老长。有挑着担子来的，担子里捆着祖上的契；有抱着包袱来的，包袱里是被水泡烂的字据------这些她接。也有什么也不带、只带着一脸愁的，她看一眼，就让尤伯劝回去。还有来求别样事的------
一个后生，求她在一张借据上添一笔，把利钱改低些：“娘子的手，添得上。”
她把人送到了巷口。
一个老翁，求她把过世的儿子在族谱上那一页往后挪一挪------挪到长房后头去，说长孙这一支不能绝在名字上头。
她也把人送到了巷口，多送了一句：这事该去找族老，不该来找补纸的。
老翁走的时候嘀咕：不都是一支笔的事么。
她听见了，没接话。
隔了一日，来了个老军汉，五十多岁，一条腿是瘸的。他从怀里掏出一个油纸包，层层打开，是一张烧残的文书------他兄长的阵亡抚恤凭据，景和九年北境一役的。
“衙门换过三茬人了，都说这纸作不得数。”老军汉的手很粗，捏着那张纸却轻得像怕碰碎，“我兄长的骨殖还在北境。这个要是补得回来，我去领他的抚恤，把他的骨殖迁回来。”
她把文书看了。烧残了一半，姓名还在，押字还剩小半，年月剩一半。难，但是能补。
老军汉姓樊，行二，营里都叫他樊二。
“这活我接。”她说，“立据。”
老军汉千恩万谢地去了。尤伯在旁边看着，等人走了才低声问：“娘子，方才那两桩，你怎么都不接？论纸，都比这张好补多了。”
“军汉求的是纸。”她说，“他们求的是私心。”
尤伯张了张嘴，没再问。
从这天起，巷里传开了一句话：补纸的简娘子，死人档都能救。至于活人------
没人把后半句说全。
尤伯看在眼里，晚上收摊的时候跟她感慨：“娘子，你这条巷子如今是京城独一份------别家铺子盼主顾，你这主顾得先过筛子。”
“筛子严，铺子才长久。”她说。
“可有些主顾，”尤伯斟酌着，“筛出去的时候，怪可怜的。”
她的手顿了顿，没接这句。
真正让她一夜没睡着的，是第三日来的那个妇人。
三十多岁，荆钗布裙，怀里抱着一个布包，在巷口站了半天才敢进来。布包里是一张撕成了四片的纸------嫁妆单子，她当年的陪嫁，一口箱子一口箱子上头都写着，押着娘家的印。
“他休我。”妇人说得很平，平得不像在说自己的事，“说我无出。文书上下都打点好了，休书都写好了。我不服。我的嫁妆单子还在，单子上的东西，他一样都别想留。”
妇人的夫家是县里开染坊的，家底厚实，衙门里三层外三层都沾亲。这样的家庭休妻，不用大声，文书自己就长了腿。
她把四片纸拼起来看了一遍。撕口齐整，是有人故意撕的。纸是旧纸，印是真的，字也是妇人家娘家的笔迹------这是一个真凭实据，补得回来。
“能补么？”妇人问。
“能补。”
妇人的眼睛一下子亮了。
“可是------”她把四片纸轻轻推回去，“这张单子补好了，娘子拿它去衙门，打得赢么？”
妇人愣了愣：“怎么打不赢？单子是真的！”
“单子是真的，可官司不是单打的。”她说，“娘子的休书备了案没有？嫁妆单子当年附没附卷？这些东西，决定胜负的从来不是一张纸的真假，是卷里有没有。这些娘子去衙门问，比问我有用。”
“衙门的人，跟他家沾亲。”妇人的手指掐进布包，“我一个妇道人家，进门往哪儿站都不知道。”
“那更不能先补纸。”她说，“纸一补好，娘子心里就有了倚仗，拿着它就去了。去了，输；输一回，第二回连门都进不去。不如先寻明白人问清楚------京师地面大，总有不跟他家沾亲的衙门。”
“真的东西，不一定赢。”她说，“休书上是不是也押着印？夫家上下打点了文书，娘子打点了么？官司打起来，拖的是年月，耗的是银钱。这些，补一张纸补不出来。”
妇人的手慢慢收紧：“你的意思是------我赢不了？”
“我的意思是，”她说，“这是活人的官司。纸上的事我管，人事我不管。”
屋里静了很久。
妇人把四片纸重新包好，抱着站起来。走到门口，她回过头，眼睛是干的，声音也是干的：
“我跑遍了京城，讼师说要钱，亲戚说要忍，如今补纸的也只会补纸。”她笑了一下，“原来这世上，果真没有人管活人。”
门帘落下，脚步声远了。
尤伯从里间出来，看看她，又看看门口，没敢说话。
她坐在案前，把妇人拼过的那四片纸的位置，在心里又摆了一遍。摆完了，才发觉自己把它们摆得整整齐齐，像摆一件还没有补的活计。
“娘子。”尤伯小心翼翼，“要不......寻人跟去看看？”
“看什么？”
“看看她后头怎么办。”
“她后头怎么办，”她把笔洗里的水倒了，一遍，又一遍，“我管不了。”
那天夜里她睡得很晚。
睡前她照例检查门闩，检查完，站在门后听了一会儿。巷子里有狗叫，远远的，两声，停了。
她想起那个妇人干的眼睛。
睡前她翻开自己的记档，把今日拒掉的四桩事，一笔一笔记下：改据一件，挪谱一件，人事两件。记完了，在页脚添了四个字：俱不越墙。
这行字她写了七年。七年前她学会一件事：活人的事，沾手就是泥，泥里有脚，脚会把她拖回她好不容易爬出来的地方。所以她砌了这堵墙，墙不高，刚好挡住巷口。
只是今夜，墙外那个妇人的眼睛，隔着墙，还在看她。
她坐了一会儿，起身把记档又翻开，在“俱不越墙”四个字的旁边，添了极小的一行：墙外有眼，见之。五个字写完，她自己盯着看了半晌------看见，和管，是两回事。
她娘临死前，眼睛也是干的。干的人不是不难过，是知道哭没有用------哭要哭给有用的人听，有用的人，一个都没有。
第二天一早，她扫案，才发现案角还摆着那四片纸------用一块碎瓷片压着。妇人走的时候，终究没有带走。
她对着那四片纸站了一会儿。
然后她坐下，配纸，润边，对缝，衬底，把四片纸补成了一片。补好了，又从纸样匣里裁下一角素绢，包好，去了前头葛婆子屋里。
补痕落在衬角，针脚一行。素绢包上，她系了个活扣------妇人要是回来，一拉就开。
“婆子，帮个忙。”
葛婆子接过纸包：“这是什么？”
“前儿那位娘子的东西。”她说，“她若再回来，给她。她若不回来，压在您箱底。”
葛婆子看了看她，没问，把纸包收下了，只说：“娘子，你自己的事，没个人帮，倒帮别人压箱底。”
“纸上的事。”她说，“不是人事。”
葛婆子听不懂，摇着头进屋了。
又过了一日，鲍员外来了。
官司赢了。县尊验了契，补痕验得明明白白，当众说了一句：契虽残，真凭实据。田，断回来了。
县尊是个清瘦的老者，在任六年，断案以慢出名------慢工出细活的慢。这一回他验契验得细，连补痕的针脚都对了光。鲍员外说，县尊验完，把那契在案上摆正了，才落的判。
尤伯还说，园子里的工人换得勤，工钱日结，没人愿意多干一天------都传那园子夜里不干净，烧塌的书房地基下，有人听见过纸响。
“兄弟的案子也松动了。”鲍员外红光满面，“赵家托人来求和------他家理亏，县尊又问了两次火的事，他们心虚。娘子，这全是你的功劳。”
“火的事？”
“问当夜的火啊。”鲍员外压低声音，“县尊问了，家里人也嘀咕：火起得怪，会不会是赵家使人放的？没凭没据的，不敢乱说。可赵家这一心虚，什么都好谈了。”
他把一个包袱放在案上，打开，是两匣子点心，一匣子银子。
点心她收了，银子她推了回去。
“工钱付过了。”她说，“字据两讫，互不相欠。”
“娘子这是嫌少？”
“是规矩。”她说，“拿了这银子，我补的就不是契，是债。员外往后见我，低一头；我往后见员外，也低一头。两低头的事，不做。”
鲍员外看了她半天，把银子收回去了，临走深深一揖：“娘子这样的人，鲍某头一回见。”
尤伯送人回来，乐滋滋地拆开点心匣子：“枣泥的。娘子你尝尝------哎对了，前儿你说的那个西边的宅子，我打听明白了。”
她的手正拿起点心，停在半空。
“就是你在茶坊听人说的那家收旧纸的。”尤伯压低声音，“西园。原是沈家的园子，七年前走了水，如今镇北王府买去了，大兴土木。收旧纸的那些人，就在园子的工地上进出------你说巧不巧？”
点心放回匣子里。
“巧。”她说。
“要不要紧？”尤伯凑近了些，“要不要，我替你盯着那边？”
“不用盯。”她把匣子收进柜里，“该来的，总会走到我案前来。盯，反倒显得我怕。”
尤伯咂咂嘴，觉得这话又怪又有道理，拎着空点心匣子走了。
她把柜门关严，吹了灯。
作者有话说
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第8章 不归我管