许志贤没随着姜黎回武汉，而是在成都多留了两日。
她没有再浪费时间游览，而是立刻提前联系约见了之前帮助过她的毕业学长学姐，当面表示感谢。
许志贤言辞恳切，再三感谢他们当初在选导师时提供的帮助，又将话题自然过渡到研究生生活的具体细节，她看似随意，实则目标明确地适时抛出精心准备的问题。
一顿饭下来，学长学姐和盘托出，许志贤基本完全了解，心中十分满意不虚此行。
次日，她便动身前往重庆。
与导师的线下见面约在她单独的办公室，两人聊了很久，从之前的项目经历，到对研究生阶段的初步想法，气氛融洽。
正聊到兴头上，敲门声响起。
凌星衍拿着一个文件袋走了进来。他看到办公室里的许志贤，脚步几不可察地顿了一下，眼中闪过一丝意外，但很快便恢复了常态。
许志贤心里也是咯噔一下，但随即也恢复如常。凌星衍是柴昀珂教授的学生，出现在师母的办公室再正常不过，未来同在一个师门，碰面是迟早的事，抬头不见低头见。
“师母，”凌星衍语气恭敬笑得得体，将文件袋递过去，“这是柴老师让我给您带过来的资料。”
梁卿接过，又看了眼手表，笑道：“辛苦了。正好到饭点了，咱仨一起去旁边馆子吃个晚饭。”她热情地招呼着，又看向许志贤，“志贤，这是你师兄凌星衍，柴老师的学生。星衍，这是许志贤，你们应该……”
“见过，”凌星衍接过话，唇角扬起熟悉的笑意，目光落在许志贤身上，“我和师妹之前见过几次。”
梁老师点点头：“那挺好，走吧，边吃边聊。”
晚餐选在了一家地道的川菜馆，点了干煸土豆丝、毛血旺、辣子鸡这些特色川菜，许志贤吃得鼻尖冒汗也舍不得停下筷子。
梁老师和凌星衍聊着学院里的趣事和项目进展，许志贤插话不多，埋头苦干，两人望着她相视一眼忍不住笑了起来。
许志贤茫然抬头，嘴唇还被辣得微微肿起，随即反应过来，不好意思地擦擦嘴：“老师您挑的这家店饭菜太香了。不瞒您说，我当初选重庆很大一部分原因就是冲着川菜来的。”
饭后，柴昀珂教授开车来接，摇下车窗：“星衍，志贤，把你们也捎回去吧？”
两人礼貌地摆手，凌星衍说道：“不用了柴老师，我送师妹回去，正好顺路散步消食。”
柴老师点点头，载着梁老师离开了。
华灯初上，两人并肩走在安静的小巷，路灯昏黄，将两人的影子拉得忽长忽短。周围行人很少，只有晚风吹过树叶的沙沙声。
经历了饭桌上短暂的“同盟”，气氛似乎缓和了些。凌星衍的话比之前多了些，甚至主动提起了几句关于哥哥的童年趣事，语气里带着不易察觉的怀念。
就在气氛渐趋融洽时，她不经意地顺着他的话接了一句：“于蔚阑和凌涓阿姨……”
话一出口，她又立刻顿住，心中暗想坏菜了。
凌星衍的反应比她预想的更快、更敏锐。
他脚步倏然停住，原本带着些许温和笑意的眼眸瞬间抬起，锐利审视的眼神紧紧锁住她，偏偏嘴角还维持着一个极其违和的令人有些发寒的微笑。
“我好像，”他一步一步逼近，声音低沉而危险。“从来没跟你提过家人的名字。”
“你果然在调查我，”他几乎是从牙缝里挤出这句话，“三番两次旁敲侧击打听我的家事……许志贤，你到底有什么目的？”
许志贤心里一紧，一边悄悄将手伸进包里紧紧攥住电击棒，一边大脑飞速运转。
她深吸一口气，迎着他逼人的目光往前走，十分理直气壮地说道：
“学长，其实，我是你嫂嫂！”
凌星衍逼近的脚步猛地一滞，脸上的冰冷瞬间被巨大的错愕取代：“你说什么？”
许志贤趁他愣神，回想起之前在苏州与于蔚阑的推测，语速飞快地继续道：“2019年你按照和于...蔚阑的约定考上了浙大，大一下见到了未来的他警告母亲会无故自杀，所以你才决定复读考回来守着母亲。”
她观察着凌星衍骤然变化的脸色，之前的推测果然没错，继续哄骗：“我们是一起商量后，决定由他穿越联系你，但他那边有更重要、更危险的任务走不开，所以由我来重庆和你一起保护母亲！”
她顿了顿，语气放缓，带着不容置疑的真诚：“还有，你哥哥做的事虽然暂时不能跟你说，但可以确定的是，他很爱你和母亲。所以，请相信他。不过我也知道，你心里其实一直是相信他的，不是吗？”
“咱们呢就各论各的，我喊你学长，你私下呢就叫我嫂嫂。”许志贤一本正经道。
凌星衍彻底愣住了。许志贤说的这些，尤其是复读的真正原因和哥哥警告的事，绝无第三人知晓。
难道她真的和哥哥有着超乎寻常的关系，共同参与了这个匪夷所思的计划？
内心的戒备开始剧烈动摇、瓦解。
旁边一辆电动车快速驶过，剐蹭到了许志贤，包里的东西散落了一地。
匕首、电击棒、辣椒水……在昏黄的路灯下闪着各异的光。
凌星衍震惊地看着这一地“凶器”，下意识地弯腰帮忙捡起，表情复杂：“…你…”
许志贤一把夺过电击棒，脸上露出一丝后怕：“每次表面笑嘻嘻的，其实早就怀疑我了，谁知道你会不会下一秒突然背后给我来一下？”
似乎是被她这直白的话戳破，又或许是终于卸下了沉重的伪装，凌星衍脸上那层面具般的笑意消失了。
他扯了扯嘴角，露出一抹带着疲惫和自嘲的苦笑：“抱歉啊，我没法不盯着周边所有可疑的人...有些习惯了，见谅。”
许志贤看着他眼中深藏的倦怠和紧绷，忽然想起了自己为了保研，在那四年里同样过得如履薄冰、紧张兮兮的日子。而凌星衍为了母亲，付出的代价更大，承受的心理压力和无休无止的怀疑和担忧更是无法想象。
身旁没了回应，他转头看去，正好看见许志贤仰起头，一滴泪毫无征兆地从她眼角滑落。
他愣住了，有些无措。
“你……”
许志贤没说话，忽然伸出手，轻轻地抱住了他。
凌星衍身体猛地一僵，手臂悬在半空，有些犹豫。但似乎有一种久违的、令人安心的气息吸引着他，最终还是缓缓地回抱住，然后将头轻轻埋在她的颈窝。
许志贤渐渐缓过来，睁开泪水打湿的双眼，多了一份计划得逞的冷静自持。
这步险棋，她走对了。不经此一遭，没法彻底打消凌星衍的疑心。
伪装再深的人，也会累，也会希望获得他人的理解和共情，恰好他已经很久没有释放了。
只是，方才的泪水是真的，那份因共情而产生的酸楚也是真的。
信任的基石，在算计与真心的交织中，终于被她艰难地垒起了第一块。
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夜色深沉，凌星衍躺在自己房间的床上，黑暗中睁着眼睛，天花板的纹路模糊不清。
身体似乎还残留着那个拥抱的触感。很轻，带着女孩身上淡淡的、干净的香气，还有一种难以言喻的温暖。
那一刻，紧绷了太久的神经仿佛终于可以暂时休憩，一种久违的近乎奢侈的放松流过四肢，他的嘴角不自觉地勾起一个浅浅的、真实的弧度。
但仅仅几秒后，那弧度便僵住，随即缓缓消失。
不能放松。
他在心里严厉地告诫自己。母亲的安危系于一线，任何一丝懈怠都可能带来无法承受的后果。这么多年，他早已习惯了在警惕和怀疑中度过每一天面对所有人，这种放松，太危险了。
他烦躁地翻了个身，将脸埋进枕头里，试图驱散那扰人心神的瞬间。
然而，思绪却不受控制，哥哥…和许志贤，两个人真的有交集吗？他们到底是怎么认识的？
但是……
他猛地又翻过身，仰面躺着，深深地吸了一口气。
但是，她知道得太多、太具体了。
这绝不是普通的调查所能企及，他想象不出第二种可能。
是上天觉得他一个人强撑所以派一个天使拯救自己吗？
不，不是为了他。
也许，是哥哥在离开的这些年里，真的遇到了能够让他敞开心扉的人，让哥哥愿意赌上一切。
不重要了。
他对自己说。
至少，现在的他需要这份力量，需要有人和他一起，他一个人为了那虚无缥缈的十分钟奋斗太久，太孤单也太累了。
凌星衍闭上眼，强压下去新的猜忌，也总是压下去心底深处的那句疑问：真的要为了哥哥那句话改变自己命运一辈子留在这里吗？
他过去斩钉截铁，现在深思熟虑，但最终结果是一样的，他答案永远是那句值得。
至于其他的……以后再说吧。
他拉高被子，将自己裹紧，仿佛这样就能隔绝外界。
窗外的月光透过未拉严的窗帘缝隙，映照着红棕色的发丝，也映照着他重新归于沉寂和警惕的侧脸。