清晨天色透亮，两人出了城西的巷子。
往东去的人越来越多，起先三三两两，后来汇成一股人流。挑担的，推车的，扶老的，抱孩子的。一辆独轮车上躺着个人，盖着半旧棉被，棉被底下露出一张蜡黄的脸，眼珠随着车轮的颠簸，一下一下地转。街边的铺子刚卸下门板，伙计探出头看了一眼，又缩了回去，这样的队伍，这几日他见得多了。
紫云压低帷帽，放慢了脚步。
这不是赶集。赶集的人奔着热闹去，脚步快，眼睛亮。这些人脚步慢，也不怎么说话。
城东原是座旧庙。庙前的空地上，搭了一座法坛。坛上插一面素幡，青布底，绣着北斗七星，七颗星以银线勾连，风一吹，银线便一闪一闪。
法师站在坛上。
五十来岁，葛布袍，洗得发白，带着法冠和拂尘，一副正统法师的装扮。
他面向众人，气定神闲开口讲道。
讲如何吐纳吸气，走督脉，过命门，收于丹田；呼气，散于四肢百骸。讲得极认真，一句一顿，唯恐底下的人听不懂。
紫云立在人群里，越听越疑惑。
这人说的都是真的。
这法门她太熟了——天衍宗入门的基础气修，浅显，干净，没有一丝一毫的偏邪。当年她在天衍宗修习，头一个月练的就是这个。钟灵一句一句教她数息，说大道至简，干净的吐纳呼吸，不可懈怠。
坛下人跟着照做，不多时便有人出了一身热汗，脸色肉眼可见地红润起来。一个咳了半辈子的老者，按着引导吐纳了一刻钟，竟也长长地吐出一口浊气，愣在原地，像个头一回学会喘气的人。
人群骚动起来。
法师抬手，示意安静。然后，他开始大显神通。
先是一个眼睛蒙翳的老叟被搀上坛。法师以两指虚虚悬在他双目前，不过三息，老叟忽然浑身一抖，浑浊的眼里透出一点光来，颤着声喊："看见了……我看见了！"
接着一个瘫子被抬上坛去。法师按住他的肩井，众目睽睽之下，不过几个呼吸，那瘫子的腿忽然抽了一下，随即自己撑着坛沿，颤颤巍巍，站了起来。
满场跪倒一片，哭声、谢声、呼号声搅作一团。有人扯着嗓子喊"神仙下凡"，喊声一起，四面都应。
紫云没有跪。
她体内那沉睡的魔气，忽然动了一下。魔毒沉寂多日，极少在青天白日里动过——此刻却仿佛在远远地，应和坛上那个人。
"诸位。"法师的声音不高，却稳稳盖过满场嘈杂，"道法无边，入门容易，精深难。今日所传，只是皮毛。欲学高深道术者，须入我道团，领七星牌，随我修行。"
坛下有人高声问："真人，要什么资格？"
"道法全凭机缘。"法师说，"诸位可一一走上前来。"
一个绸缎商人挤上前去，躬身奉上五十两的银票，又说愿捐粮十车。法师看也不看那银票，摇了摇头。
"你与道无缘。"
商人愣在当场，银票举在半空，收也不是，递也不是。
又一个瘸腿的老兵上前，从怀里摸出半辈子攒下的十几两碎银，双手捧着。法师仍是摇头，仍是那五个字："你与道无缘。"
老兵捧着银子，在坛前站了半晌，一瘸一拐地退了下去。
接下来，一个背着痨病老妇的青年，获准了；一个面黄肌瘦、风一吹就晃的小姑娘，获准了；又一个单腿残疾的中年人，也获准了。
人群先是困惑，继而有人红了眼眶。不收钱，不收银，专收穷苦人——这不是真人，什么是真人？有人已经跪下磕头，口口声声唤"活菩萨"。
紫云站在人群里，默默把获选的人从头看了一遍。
老的，病的，弱的，没有一个壮实的。
轮到她了。
法师的目光落在她身上，隔着帷帽的纱，停了一停。他让她伸出手。她伸出手去。法师两指搭上她的腕脉，片刻后，收回。
"你与道有缘。"
这五个字落进耳朵里，紫云的指尖几不可察地一颤。
旁边站着的道童捧过来一块木牌，巴掌大，牌面刻着七星纹。紫云接过，入手发凉，像一块刚从井里捞出来的石头。她不动声色，把木牌收进袖中。
轮到沐晖，法师只抬眼一扫。
"你心浮气躁，与道无缘。"
沐晖的脸一下子涨红了，张口要争，袖口被紫云拽住了。
法会将散，法师对获准的众人交代：回去收拾东西，酉时东门外杨树林集合，随他去城外洞府修炼。
"修炼一夜。"法师说，"明日早，便可回来。"
获选的人千恩万谢，有人当场又要磕头，被法师的徒弟一一扶住。
回到了客栈，紫云开口："你回天衍宗去。"
"我不。"
"你被拒了。"
"被拒了又怎样？"沐晖的声音陡然拔高，随即又压下去，"他不要我，是他的事。你一个人进那种地方——"
"沐晖。"
"我跟着你。"少年的脖子梗着，"隔远些，不进队伍。你修为这么低，要是进了洞府出不来呢？谁知道那里面是什么？再说，你不是认识我娘吗？我肯定要负责把你带去天衍宗。"
紫云停下脚步。
她本想把话说绝。可少年站在那儿，肩头还撑不满那件黑短袍，眼睛坚毅无比。她忽然想起他在石城茶舍说"管不了"三个字时抿紧的嘴唇。这少年有钟灵那种一眼见底的直率——认准的事，十头牛也拉不回。
"好。"她说，"但约法三章。跟在后面，不许进队伍。看见我摆手，立刻就走，头也不回地走。"
"那你呢？"
"我自有分寸。"
她从袖中取出那面黑石星盘，递过去："拿着。"
沐晖接过一看，愣住了："这是……我宗门的星盘？你从哪儿得来的？"
"买的。"紫云说，"现在归你保管。我已将自己的血注入星盘，可通过它感应到我的位置。我若明日未归，带着它回天衍宗，找钟灵。"
沐晖捧着星盘，忽然不知道该说什么。半晌，他低声道："我娘说过，修行的人，最忌讳心浮气躁，是我鲁莽了。"
他竟是把法师那句判词当了真。紫云看了他一眼，没有接话。那句判词本就是假的——真正的原因，是这少年太干净，元气太足。法师要的不是这样的料。
这话，她没说出口。
酉时，东门外，杨树林。
暮色四合，杨树的叶子在风里翻滚。获选的人陆续来了，十来个，一个个脚步虚浮，眉眼却明亮异常，神采奕奕。
法师没有来。
来的是他的徒弟，二十来岁，干净利落，背一只长条布包。他目光扫过每个人，仔细清点了一遍。
"法师已在洞府等诸位。"他说，"走吧。"
十里坡在白沙镇东面，十里路，放在平日，不过是快马一盏茶的功夫。这群人走，走了整整一个时辰。
城里的更鼓声渐渐听不见了。虫鸣一阵一阵，从道旁的草堆里响起。
队伍拉得很长。病人的喘息声、拐杖点地的笃笃声、压抑的咳嗽声，混在一起，在夜路上拖成一条细细的河。有位背着父亲的儿子，汗早已浸透衣衫，有人要替他，他摇头，不肯换。
月亮升起来了。紫云走在队伍末尾，帷帽早已摘下，粗布青衫，混在一群病人里，毫不显眼。
夜半的风凉，她的身体却比风更凉。魔毒这几日似有活力一般，愈发躁动，瓷瓶里的抑魔散还剩四粒，她舍不得用。
她摸了摸袖中的葫芦。暗的，没亮。
她也不知道自己在盼什么。是盼芦笙平安，还是盼自己有救？她把这个念头按了下去。
前头有人问那徒弟："这位师兄，一夜工夫，真能学到高深道术？"
徒弟回头笑了一下，没有答。
那痨病老妇喘着气追上去半步，颤声问："师兄，我这病……到了洞府，真能好么？"
"到了自有分晓。"徒弟说。他伸手扶了老妇一把，动作很体贴。老妇感激得眼圈都红了，一叠声道谢。
十里坡到了。
所谓洞府，是坡壁上一座黑黢黢的洞口。洞口没有灯火，没有幡旗。洞口上方的石壁湿漉漉的，在月光下泛着一层油亮，像一张出汗的脸。
紫云借着月色多看了两眼。洞口边缘有一圈极淡的刻痕，七长七短，排布成某种阵势，却像被人用钝器匆匆抹过，抹不干净。
洞里隐隐透出光来。也透出一股气味。
甜得发腻，又裹着一丝腥。
紫云的脚步顿了半拍。这味道她认得，是韶华夫人桃花苑里的药气。
徒弟侧身让开洞口："诸位，进去吧。"
洞口不高，大约六尺。人群一个一个弯下腰去，像被那黑洞口吞了进去。
入洞之前，紫云回头看了一眼。
来路黑沉沉的，杨树林的轮廓在夜色里连成一片。她看不见沐晖。
藏得真好。
她握紧袖中的葫芦，收回目光，随着队伍，走进了洞中。
作者有话说
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第17章 你与道无缘