司天监的客房收拾很干净。
玄武石地板檫的锃亮，一桌两椅一榻，屋里浮着一点皂角和陈年木料的气味。窗开向东，望出去是半个院子，檐下一排长明灯，白日里也点着，火苗一动不动，像尽职的守卫。
紫云在榻上靠了片刻。她把袖口拢了拢，令牌贴着手腕，冰凉的。
门响了一声，芦笙换洗完衣物走了进来。他坐在椅子上，没有急着说话。
"行头是买的。"紫云拿出乌木令牌，先开口，"星痕法师这个名号，我借的。"
芦笙点头，"若问起师门？"
"天衍宗规矩，不便外言。"她答得很快，"话越少越像。"
芦笙看着她，忽然说："若是孟成泽或柳潼上门——"
紫云的手指在袖中顿了顿。"我知道。"她说，"所以今晚的酒喝完，我们连夜走。"
芦笙沉默了一会儿。
"我想留一日。"
"为何？"
"今天在牢里那位便是千机子。他说我师父挂职三年，年年优秀，最后考核却只写了'及格'。这个改档的人，就在司天监。师父虽然洒脱，但做弟子的怎么能甘心他的名声被污蔑。"
"在这里多待一天，就多一分的危险。"她说。
"一天。"芦笙说，"我只要一天。"
他难得这样坚持，紫云把到了嘴边的话咽了回去。近期，蒙林和南谷巫医在东海国的名声确实挺差。
尚未到傍晚，管事便来邀请二人赴宴。
她在窗边站了片刻。想起那张封印纸，此刻可能在沐晖手里了，也不知他能不能赶上最后一班出城的船。
晚宴设在司天监后头的花厅。厅不大，三面木窗，窗纸新换过，烛光透出去，把院里一株老柏的影子印在窗上，风一过，满窗的枝叶就活了。菜是按待贵客的规矩上的：四荤四素一个暖锅，酒温得正好，盛酒的是一套银器，壶嘴被岁月磨得发亮。
监正亲自作陪，章哲在副座相陪。伺候的人把菜上齐，便都退到门外去了，厅里只剩四个人，一桌烛火。
头一杯，监正站起来。他是朝廷正五品官员，这一站，满厅的烛火都像是矮了半寸。
"错抓了先生，是司天监的不是。"他双手举杯，语气温和，"牢狱两日，委屈您了。这杯，老夫赔罪。"
芦笙起身，仰头饮尽。
第二杯敬向紫云。她抬手沾了沾唇——法师的酒，意思到了就是了。
酒过一巡，监正把杯子转了半圈，像是随口问道："星痕法师此来，怎么不提前发消息？贵宗行事，向来是文书先至的。老夫在司天监三十年，贵人临门，还是头一回。"
"事关万人性命，等不得文书。"紫云说。
监正点点头，"法师慈悲。"他端起酒盏，转了话头，谈起了厅外的天气。可是紫云知道，这一问便是今晚大戏的序幕。
第三巡上，暖锅的炭气渐渐上来了，监正的话也热了。他放下筷子，朝她欠了欠身。
"不瞒法师。"他说，"城里染黑气的人，这几日又添了几个。朝里催得急，天天问司天监什么时候，能给个准数。"
说到这里他苦笑了一下，官袍的褶子在烛光里皱在了一起。
"老夫殚精竭力，茶饭不思，却始终找不到解决法子。听闻天衍宗法师观星便知气运，这城里的怪事，不知您怎么看？"
紫云放下筷子。烛火在她眼底晃了一下。
"黑气不是病。"她说，"是冲。"
"冲？"
"两气相冲，在人体里，人就昏沉；冲在宅子里，宅子就不宁。它不挑人，挑地方、挑天时。"她抬眼看监正，"贵司这几日收人的方位，若是东南多于西北，便对得上今年的星位。"
监正回头问章哲："去拿册子来。"
章哲出去捧了一本薄册进来，一条一条地念。念到第五条，他自己的声音先慢了下来——东南四起，西北一起。
厅上静了一瞬。窗外老柏的影子印在窗纸上，纹丝不动。
监正把册子接过去，亲自又看了一遍。再看她时，眼神变了——不是疑，是敬，还压着一点如释重负。
"神了。"章哲在下首没忍住，"法师这一卦……不，这一说，比灵台那几位推的都……"
监正的眼风扫过去，章哲赶紧把后半句咽了，闭紧嘴巴。
芦笙在旁作证。他把南谷见过的黑气之症拣了两例说了——哪一年、哪一村、病人是什么样子，和神都里的情况颇为相似。
"请二位多留几日吧。"监正终于说了这句。"黑气的事，目前无人有解。二位在这里，便是帮了司天监的大忙。老夫不敢说留——只求二位行个方便，等城里这一阵缓过去。"
紫云正要开口——
"监正大人。"
芦笙先说话了。他执起酒壶，替监正满上。酒线细而直，一滴没洒。
"晚辈斗胆，想打听一位故人。"他垂着眼，把话说得又稳又慢，"南谷医师，我师父蒙林。"
监正端着酒盏的手，在半空停了停。
"蒙林。"他把这个名字念出来，像从很深的柜子里取出一件旧物，"记得。"
他没有马上说下去。目光越过烛火，落在窗上那株老柏的影子上，落了好一会儿。
"挂职三载。司天监上下都敬他。"他说，"后来考绩……"他回忆着，手指在盏沿上慢慢摩挲，"及格。"
盏沿那两个字落地无声。
"人走得也急。临行前还来辞过行。"监正忽然笑了一下，笑意里带着一点没能留住人的怅然，"老夫还记得他那日站在这个厅里，也是这个位置，说山里清净，城里吵。老夫劝了几句，没劝住。执意要走的人，是留不住的。"
他喝了口酒，才想起来似的补了一句："卷宗上的事，都是底下人誊的。他那笔成绩，老夫竟没有留意过。先生提起，可是有什么疑问？"
"没有。"芦笙说。
执壶的手很稳，脸上什么表情也没有。可是紫云坐在旁边，看得见他垂着的那只手，拇指一下一下地摩着食指的关节——那是他把话往回咽的动作。
她替他接了话头："贵司人事繁多，倒还记得这些细节。"
"记不真了。"监正叹了口气，"人走了这些年，不知云游到哪儿去了，想想他也七十多了吧。"
散席时监正送到廊下，叮嘱了明日查看黑气之事。
回到客房，紫云在灯下坐了很久。
蒙林的档案被改，定是司天监有人作假，这监正倒也不是个细致的人。不知那晚孟成泽见的是谁？和监正有没有联系。
"留半日。"她终于说，"明早看病，看完就走。"
芦笙在暗处应了一声。
——
第二日清晨，监正亲自来请他们。
病房设在司天监西侧一进院子，进门便是郁沉的药气。三张草席，躺着两个人，白布盖到下巴，脸色是灰的，眉眼间浮着一层黑雾——那层雾，寻常人看不见。
芦笙蹲下身去。
他先看眼睛，再看舌苔，最后俯下身，几乎把脸贴到病人脸侧，深深地嗅了一口。那样子不像诊病，倒像在闻。过了一会儿，他直起身来，向监正拱手。
"是新出的魔毒。"他说，"尚无解药。"
监正的脸色沉了下去。
"南谷遭这个毒的人，也不少。"芦笙接着说，"听说神都有人假冒巫医，散布'神水'，喝下去立时见效，其实抽的是人的元气。毒气和补药掺在一处，最难分辨。"他顿了顿，"如今城里清查南谷巫医，无帖的一律拿下。大人手底下的人，要仔细分辨——莫把真的当假的抓了，也莫把假的当真的放了。"
"先生受委屈了。"监正站在两张草席之间，朝芦笙拱了拱手。
监正走到紫云身旁，请教得很诚恳："法师看，这毒气，与天时有涉么？"
"两人中毒之日，"她转头问，"是什么天时？"
监正怔了怔，唤一旁的小吏来问。小吏想了半天："夜里，起雾，没有月亮。"
"阴而无月，气不得泄。"紫云点头，"冲在人气里的东西，最怕这样的天。若无风雨，病情缠绵；若有大风大雨，反倒会松口气。"她顿了顿，"宗门的学问看得出天时，看不了病。"
出病房的时候，她从檐下过。长明灯一盏一盏地排过去，白日里也点着。她的目光在其中一盏的底座上停了一瞬，阵眼果然还是在第三重花瓣里，天衍宗五百年前的古阵法。
她收回目光，没有停步。
午前，她递了话：宗门急召，不敢再留。
监正没有来送。听说又进宫了，临行托章哲致歉：法师的教诲，司天监记下了。
章哲送二人至前院，一路礼数周全。
大门就在眼前。日头正好，街上的声音一浪浪地涌进来。她把袖中令牌往深处按了按，跨出门槛。
门口正站着一个人。
天衍宗的弟子装束，风尘仆仆，像刚从很远的路上下来。他站在阶下偏左的地方，本该是往里走的，却望着她，望着她身上这一身法衣。
紫云也站住了。
是沐晖。
他靴上沾着黑泥，衣上海腥味儿未散，双眼通红。
他去过那儿了。
章哲在她身后说了句什么，她没有听清。满街的人声忽然都退远了。
她袖中按着令牌的那只手，慢慢地，收紧了。
作者有话说
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第13章 监正的赔罪酒