时光辗转，陆疏月和秦诩言之间的隔阂日渐消弥，少年早已不再似初见那般戒备疏离。
总的来说，秦诩言十分乖巧，让他不吃黏腻甜食，基本不吃。每日至少早晚两次洁牙，也照做，如今顺利换好的牙齿，健康整齐。
而秦诩言本身......就是个高精力的卷王！勤奋自律的让人感到害怕。
不过几年时间，便在诸位皇子之中脱颖而出，深得帝王垂怜偏爱。
一切都在往好的方向发展，感觉大功近似眼前。
唯一让她担忧的事，是她的婚事。年初，长公主便强硬表示，今年一定要将她的婚事定下。
当然去年及笄礼上，长公主也是这般说辞，却终究未曾胡乱为她点鸳鸯谱。
前几日皇帝送来厚厚一摞卷宗，尽是他与长公主费心挑选、家世品貌俱全的适龄郎君名录。她捧着满满一叠文书看得头大，一时只觉婚事迫在眉睫。
想到此处，惬意躺在凉椅上的陆疏月，哀叹一声。
她只想尽早完成任务，真的没有婚嫁之事的打算。
正在帮她捶腿的十六皇子，放轻力度，纳闷道：“阿姊，是谨儿锤重了吗？”
“好，挺好。”陆疏月捏起一粒葡萄放进嘴里。
“嘉宁阿姊，我想吃你做的蛋糕，葡萄多多，糯叽叽麻薯，还有薄荷冻，薄荷膏......还有好多好多好吃的。”
吃货十六皇子扬起圆嘟嘟的笑脸，圆溜溜大眼被挤小三分，瞧着十分喜庆可爱。肉感的小手握成拳，捶打在她腿上也软乎乎的。
陆疏月有气无力道：“方子不是已经给了你吗？”
“别人做的没有阿姊做的好吃。”十六皇子捶打得更卖力了，似是想到什么好吃的，砸吧了一下嘴，“上次阿姊做的薄荷冻，清凉解暑。谨儿还想吃。”
“可是阿姊最近没心情做吃的。”陆疏月被天热的气虚，说出的每个字都带着长长的尾音。
她扭头想去够果盘，又不想起身，挥了两下手便放弃罢了。
十六皇子有眼力见，立马端起果盘，递至陆疏月面前，方便她拿。
“阿姊上次说，葡萄多多做法很简单，可以再做给瑾儿.....”
他话还未说完，凉亭里多出一道身影，屈指敲在他脑袋上。
“还吃。”处于变声期的嗓音沙哑低沉。
秦诩言冷冷横了一眼好吃的十六皇子，出言赶人：“快些回去，不要再打扰嘉宁郡主休息。”
十六皇子不情愿放下果盘，趴在她的躺椅边，悄悄说：“阿姊，那我下次出宫再来找你。”
候在旁边的内侍福身，带走了三步两回头的十六皇子。
秦诩言年岁渐长，身形拔擢，如今个头与陆疏月齐平。这两年勤练武艺，体型健硕，从前还能和他打上两回，现下她已讨不到便宜。
陆疏月扫了一眼他，问：“你怎么来了？”
两年前，她随长公主搬出皇宫，定居在京中皇帝赏赐的长公主府后，便很少再见面。
“许久没见阿姊，路过便顺道过来探望一下。”秦诩言坐在她旁边的石凳上。
“听说你昨日和时清越起争执了。”陆疏月脚下用力一蹬，摇椅慢悠悠晃起来。
秦诩言沉吟半响，将一只臂膀搭上石桌，两人确实私下因一小事起了争执。不过.....
“阿姊怎么知道的？”
他与时清越意见不合，她早就知道。眼下储位悬空，皇帝又迟迟不册立太子，几位年长的皇子暗中蠢蠢欲动。
陆疏月冷不丁来一句：“秦诩言，你觉得自己能坐上那个位置吗？”
突如其来的发问过于大胆，秦诩言怔住好一会儿才回：“或许吧。”
陆疏月坐直身子，直视他的双目：“若有一日，我是说假如.....你真的坐上了，你觉得自己能做好吗？”
“功过当由后世评述，并非我自己能够评判。”秦诩言眉头微蹙。
“那我换个问法，”陆疏月攀扶在摇椅扶手上，微微朝他俯身，声音压低，“何为明君？”
他略一沉吟：“世人常说，明君是才德兼备，雄略有为；是拓土强国，先王后圣；是知人善用，远离奸佞；是兼听则明，偏信则暗。”
“那在你心里呢？”
秦诩言被她接连两问，问去散漫，神色不自觉正经起来。
“安稳守成并非治国，治国当因时变通，死守旧制难为治世。在我眼中，明君当破顽疾、除积弊，但凡拖累民生，便要大刀阔斧革除，不必心慈手软留情面。”
他确如自己所说，一登基便推行变法，大刀阔斧整顿旧制，不惜动摇世家宗亲的利益。
如今当今圣上年事已高，日渐倦怠朝政，致使朝中百官上行下效，暗中为利害民，吏治积弊愈深。
陆疏月思索片刻后，反驳道：“可是改革真正执行起来时，难以进行，阻扰何其之多，纵观历史改革成功者寥寥无几。大刀阔斧改制，易搅动朝野动荡，引出无数风波，若执意用雷霆手段，是否过于粗暴？循序渐进才是稳妥之道呢？”
“若阻挠当道，别无他法，只能行非常之策。世上难有两全之法。”秦诩言眼底锋芒收敛些许，骨子里却仍然激进。
“可你行事激进，手段强硬，不留情面，被世人称为暴君，又当如何？”
“何谓暴君，何谓明君？暴君未必全无利民之策，明君亦难免有误伤苍生之举。明君与暴君，本就只隔一纸评判。天下人的眼光和评判标准总是与时俱进，随世事更迭不断变迁，是非功过，又有谁能一言敲定？”
他顿了顿，视线飘落在石桌上的一摞卷宗上，轻声道：“千秋功过，不只由当世之人评说，更不由一本史书盖棺定论。”
陆疏月以前一心只顾完成系统任务，从未深究过这些。
从前秦诩言年少无人倚仗，所有恩赏与立足之机，全靠他拼命争取，做出了亮眼功绩，才能入帝王眼，挣得一线前程。
登基后急于建树功业，以此佐证自身配居帝位，行事便难免激进。
以铁血手腕肃清朝堂，杀伐果断、暴戾难测、掌控欲极强，百官上朝如上刑场。然而与此同时，他推行了许多利国利民的新政，惩治贪腐，轻徭薄赋。
常以最暴虐手段推行最仁政的法律。
所以有人说，越是“明君”统治的朝代，越是容易灭亡，灭亡越是惨烈，有时反而是因为太想把事情做对。
她暗自思忖：站在漫长的历史长河回望，秦诩言当真是系统标定的暴君吗？系统给出的定论，与世间百姓口中的暴君，是否本就相去甚远？
刻板的标签在她心中寸寸崩塌。
人心是善恶并存，世事亦兼有利弊，众口纷纭之下，难断黑白。
她本意是要循循规劝、扭转他的想法，怎么反而被他的话牵着跑偏。心念一转，陆疏月决意拿他往后的举措讨论一番。
“若与敌国打战赢了，却坑杀数万战俘，是否为暴君？”
秦诩言视线重回她脸上，轻笑道：“战俘放下兵器便是束手之人，无故屠戮数万降卒，寒天下百姓之心，自然是暴君之举。”
陆疏月心尖一动，喜上眉梢，连忙追问：“如若是你，如何处置？”
“青壮年战俘分派各地屯田服役，老弱伤病遣返还乡，无家可归者由官府安置，既保全性命，又能为国所用。”
听他如今的想法和日后残酷的所作所为截然相反，陆疏月心底暗暗宽慰，看得出他心性有所转变。
“有一位帝王他野心勃勃，急功冒进，不顾群臣反对，执意要强行动工浩大的工程，挖通南北两大河道，征调数万财力人力，且要求时间紧迫。可此时征讨南疆边境，已与敌国鏖战一年，耗去大半国库。不久后又恰逢江南地区洪涝灾害发生，赈灾不到位，灾民流离失所，导致失去民心，激起民变，镇压叛乱又花费大量人力物力，国力快速衰竭。对于此事你如何评价？”
“这位君主错在轻重不分、本末倒置。征战掏空民力国库，本该休养生息、抚恤军民，他却只顾自己的宏图大业，大肆劳民。天灾来临粮草不济、赈济缺位，失了民心根基，民变在所难免。后续平叛耗损，更是雪上加霜。空有一腔热血抱负，却不懂以民为本，急功冒进便是祸国之源。”
“那依你所言，这位帝王，算得上暴君吗？若是祸乱已成、民变四起，又该怎样收拾残局、挽回倾颓的国运？”
“算不上天性暴虐嗜杀的暴君，却也是误国昏君。他本心或是修筑河渠、造福后世，初衷无恶，可自负到......罔顾万民，祸害苍生，昏聩之过无可抵赖。至于如何收拾残局……”
他眸色黑沉，隐起一层阴翳，随后长舒一口气，又道：“首要便是下罪己昭，袒陈施政过失，安定天下民心；即刻全面停工通河大役，遣散征调民夫回乡务农，减免受灾地区的赋税徭役。优先安抚流民，开官仓、抄查贪官，全力赈济灾荒，从根源平息各处民乱。此后实行休养生息之策，待国库丰盈，再择时日续修河渠，绝不再仓促大兴劳役。”
“灾地善后赈济之时，亦可推行以工代赈之法。”陆疏月说出了自己的见解。
秦诩言登基之后，首要推行的举措便是兴修水利。隆安五年春，他下诏贯通大盛两大河道，湛江与淮河，开挖运河水道，打通大盛南北水系航道。
此事本是惠及后世的长远功绩，可他定下严苛时限，要求五年内必须竣工。工期仓促紧迫，官府大肆征调民夫，人力物力耗费巨大，劳作过程中死伤不断，百姓叫苦连天，纷纷斥责这是苛政暴行，也为秦诩言日后落下暴虐的名声埋下了隐患。
彼时大盛正与南疆蛮夷交战，国库粮草银两本就吃紧，战事开销早已压得朝廷财政不堪重负，此刻贸然动工兴建浩大工程，着实算不上稳妥决策。
朝中文武百官心中皆有异议，奈何帝王手段强硬，也只能暗自不满。
战事方落幕不久，南方便会遭遇大水泛滥。待到洪灾降临，流离受难的百姓定会认为，接连战乱灾祸皆是上天惩戒，视作天道对君王施政的警示。
陆疏月清楚这些事情发生的时间线。
若是暂且暂缓运河工程，等到战事平息、洪涝灾害退去，再以赈灾治水为由头，采用以工代赈的方式召集民众疏通河道、连通水系，既能顺势治理水患，也不会引得民间怨声载道。
秦诩言即刻会意，点头道：“确是良策。既安顿流民、消解民怨，又不至于完全搁置工程。”
陆疏月在心底默默想，秦诩言希望你能一直记得自己这番话，说到做到。
“为生民立命，为万世开太平。这一番话听来，九弟长进颇多，思虑越发周全成熟了。”她伸手将瓷果盘推至他面前，眉眼带笑岔开话题，“尝尝新进贡的葡萄，滋味绝佳。”
“承蒙阿姊夸赞。”秦诩言没有去拿葡萄，而是拿起一旁的文书看起来。
待他看完一叠卷宗后，陆疏月咽下口中葡萄，问：“里面有没有你认识的人？”
放下最后一册，他淡淡道：“有几个碰过面。”
“你觉得徐柏此人怎么样？”徐柏是昭德侯世子，长公主重点提到的候选人。
陆疏月躺回凉椅上，望着凉亭顶，悠闲架起腿。
对于婚事，她只有一个字，拖！
不过一纸婚约罢了，又非即刻出嫁。先应允定下婚约拖上一年，待到婚期将近再寻由头延后，期间发生其他事，还能再往后拖延更久。
“论出身和才学、相貌，皆可，的确是婚配良选。”秦诩言指尖无意识攥紧袍角。
陆疏月没有回话，幽幽叹口气。
他站起身，稍稍弯腰，背着手俯看躺着的人，坏笑道：“阿姊，要我帮你查查他吗？”
“要！”
作者有话说
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第50章 暴君之辩