真正和元汐告别这一日，葭儿反而没有哭。
她给元汐备了许多东西，一样一样往外掏：防晕的薄荷膏、应急的止血散、调风寒的药丸、专治风沙迷眼的木贼散……最后是一副厚实的羊皮护腕。
“秦州风硬，你手腕有旧伤，要时时戴着。”她把护腕塞进元汐手里。
又从袖中摸出一枚小小的桃木平安符，系到元汐腰间：“这是我去彭祖祠求的，焚了香的。都说心诚则灵，我求的时候可诚心了，定能保你平安。”
末了，她挠挠头，有些不好意思地摸出一方帕子：“还有这个……都说了我绣艺不精，你非要我绣，可不许笑。”
帕子递过去，针脚歪歪扭扭，边角松垮，中央用茜红线绣着元汐最喜爱的红蜀葵。绣工粗拙，那蜀葵竟瞧着张牙舞爪的。
李元汐本已眼眶泛红，见了这帕子，没忍住“噗嗤”笑出了声。
葭儿笑着拍她：“哎呀，说了不许笑的！”
李元汐指尖抚过那歪扭的针脚，再抬头时，眼眶湿湿的，笑容却亮得灼人：“虽是质朴了些，可开得热烈，透着股生机。我喜欢。”
葭儿拉住她的手：“元汐，等你在秦州安顿下来，要早些给我写信。”
李元汐没应声，垂眸看了眼腰间的平安符，忽然上前一步，用力抱住葭儿。那拥抱极紧，紧得葭儿几乎喘不过气。
“葭儿。”她凑在她耳边，轻声说，“你要好生照顾自己，别让我担心。”
“好。你也是。”
商队的车马声渐远，那抹红色身影一点一点融入晨雾，再也辨不分明。
葭儿站在原地，目送了很久。晨雾凉凉的，落在睫毛上凝成细小的水珠，又濡湿了肩头的衣衫。
她说不上来为什么，就是相信，她们一定还会再见面的。
＊
春意将尽，细雨霏霏。
这些日子，葭儿一直让自己忙得脚不沾地、倒头就睡，忙得没有时间想任何事。
史瞿看在眼里，忍不住道：“元汐丫头走后，你都闷闷不乐好些天了。寒食将近，要不要跟爹爹去嘉州散散心？正好帮你伯父伯娘搭把手，也陪陪你祖母。”
葭儿点点头：“好的，爹爹。”
女儿近来这般乖顺，史瞿反倒有些不惯。
这都许久没跟自己顶嘴了。还是从前那个卖乖耍滑的小丫头更有生气。
父女二人即日动身，顺水而下。行船半日，便到了嘉州。葭儿与伯父伯娘寒暄问安后，独自往东阁去看祖母。
寝阁里光线暗淡，空气中浮着陈年木头的味道。祖母坐在窗边，白发稀疏，只用一根红绳随意挽着。眼神茫然涣散，定定望着窗外，不知在看什么。
葭儿心里蓦地一酸。她走过去，在祖母膝边蹲下，轻轻唤了一声：“祖母。”
祖母转过头，打量她半晌，“你是谁啊？”
葭儿并不意外。她仰起脸，笑得亲和又耐心：“我是小葭呀，您的小孙女。”
祖母摇摇头，伸手比划了一个矮矮的高度：“小葭才这么高，她出去玩了。”
“祖母，我长大了呢。”葭儿看着祖母斑白的鬓发，很温和地说：“我给您沐发好不好？”
祖母虽不认得她，却觉得眼前这小娘子可喜可亲、教人安心，便慢慢点了点头。
葭儿去厨下取了淘米水、侧柏叶、桑白皮，小火煨煮，用细麻布滤净药渣，将药汤舀进木盆，拿扇子慢慢扇凉。她伸手试了试水温，不凉不烫了，才端着木盆回屋。
春雨绵绵，药香袅袅。雨色透过窗纸漫进来，满室温润。
她搬来矮凳，让祖母安稳坐好，将散落的白发轻轻拢到肩后。随后掬起温热的药汤，细细淋透发根。汤药贴着头皮漫开，带着草木与米浆的清甜。她掌心轻柔，耐心揉洗着。
待发丝尽数洗净，又舀来温水反复漂洗。最后取少量熬熟的黑芝麻油，搓匀在指尖，抹在发梢发根。
祖母神色安宁，看着很是受用。她微微眯起眼，像是晒到了冬天的暖阳。
葭儿笑了笑，取来厚棉帕裹住祖母白发，轻轻按压吸尽水渍，又换细葛巾拭净耳后鬓根。
炭盆里温火融融，她松解布帕，正要拿梳子替祖母拢发，手刚伸出去，祖母却瞥了一眼，不满道：“不要这个。我要那把刻着梅花的。”
葭儿一愣，“梳子不都一样么？”
“我就要那把。”老人像孩子般固执。
葭儿不忍让她不快，连忙服软：“好，我去找。您乖乖坐着，不要乱动。”
祖母含糊应了一声，呆望着火盆。
葭儿快步走到妆奁前，打开翻了几层，未见那把梳子。又拉开旁边的抽屉，一件件拨过去——帕子、绢花、旧银簪……仍是没有。
她蹲下身，打开底层的木匣，只见几本旧书压着些零碎物件。一层层翻开，终于在最底下寻见了那把旧木梳。梳背磨得光滑，花瓣已有些模糊。
她轻轻叹了一声，拿袖口擦了擦。正欲关上木匣，余光瞥见底下还压着一枚玉佩。
抽出来一看，竟是一只雕得活灵活现的小兔。玉质莹润，触手生温。
小兔？家里没人属兔呀。
葭儿端详片刻，走回祖母身旁，好奇问：“祖母，这是谁的玉佩？”
祖母目光有些恍惚，像穿过了许多年月。半晌，她认真地说：“我是绥娘。”
葭儿怔了怔，顺着她的话：“好，绥娘。这是谁的玉佩？”
“九三郎的。”
“九三郎是谁？”
祖母招招手，示意她凑近，压低声音，像说什么了不得的秘密：“小葭未来的夫婿。”
“啊？”葭儿瞠目结舌，她什么时候有个未来夫婿了？
“唔……这事，小葭她自己知道吗？”
祖母笑眯眯的，语气里带着点得意：“她个成天吃糖的小女娃，懂什么？当然不知道。”
“那有谁知道？”
祖母想了想：“我家新妇，清芷知道。”
葭儿听到母亲的名字，心头一紧，又问：“那，小葭的父亲知道吗？”
“噢，他还在京，等他回来才好告诉他。”
葭儿慢慢理明白了。幼时祖母曾给她定了门娃娃亲，父亲那时在京为官，便只告诉了母亲。可父亲匆匆赶回时，母亲已猝然辞世，祖母又神志昏蒙，这桩婚事便再无人知晓。
可这九三郎，究竟是谁家郎君？
她在祖母身边蹲下来，换了个问法：“绥娘，小葭和九三郎的婚事，您是和谁定的？”
“苏序，苏老七。”祖母嘿嘿笑，“他说他家小孙儿是个闷葫芦，小葭乐呵呵的，两人正相配。还说……等他小孙儿取了名，就上门提亲。”
她望向窗外，嘟嘟囔囔：“怎还不来呢？也不知取了什么名字……”
雨打在窗纸上，沙沙作响。
葭儿抬起头，眼眶泛红。
“苏辙。”她说，“他叫苏辙，是我的……未婚夫婿。”
＊
待祖母发干，葭儿哄着她歇下，轻手轻脚合上房门。
她在门外站了片刻。檐下春雨如丝，落在青石板上，细细密密。
她伸手按住心口，深吸一口气，又缓缓吐出。
这才抬步，往江边去寻父亲。
江边忙忙碌碌，为祭祀江神做准备。
几个汉子往岸上抬冷牲祭礼，整猪整羊，嘴里念念有词。渔家蹲在码头，梭子在麻绳间穿梭，补着开春第一网。石阶上几个妇人，箬叶在掌心一折，糯米填进去，手指翻飞，一扎一扎码进竹篮，叶子清香和着米气，融在风里。
葭儿捋了捋被风撩起的发丝，远远望见父亲和大伯站在石台上，便走了过去。
史崇先瞧见她，笑着喊：“葭姐儿来了？”
她走近招呼了一声，目光落在船头那具绞锚木盘上，微微蹙眉，抬手指了指：“伯父，这绞盘外头看着虽是好的，可盘芯木头内里裂了细纹。若装满货，江上风一大，极易崩开落锚。好在也不是什么难事，在槽里镶一圈铜箍箍紧就行，明日我便来弄妥。”
船管事陈三凑过来，伸手敲了敲，半点裂纹看不出来，满脸诧异。
史崇转头对史瞿笑道：“我这侄女眼尖，跟着贺公没白学。”
史瞿一脸自豪。
葭儿看了看父亲，又转向伯父：“伯父，现下我要借用一下爹爹，有话同他说。”
史崇笑着点点头，转身去忙祭品的事。
码头的人来来往往，绳缆的麻涩味、江水的腥气、箬叶的清苦，混在风里，湿漉漉地扑在脸上。
葭儿往人少处走了几步，站定了，将婚事告知父亲。
史瞿听闻，先是震惊，继而深深愧疚——若当年未曾离乡入仕，一直守在妻儿身边，何至于今日才知晓此事。
当年，距三年任满只差数月，调令悬而未决。他怕贸然接妻小入京，一朝外放又要举家搬迁，故迟迟未动。
谁知这一别，竟成了永别。
妻子、幼子接连离世。他亦致仕归乡。如今最放心不下的，便是这个女儿了。
江风吹过来，岸上杨柳依依，柳絮沾在袖口，轻轻软软，拂了还满。
“爹爹离家久远，竟不知此事。苏明允公早前便问过我，我却道你不曾许嫁……实在愧对于你。”
葭儿轻轻摇头：“爹爹，无妨的。若真有缘，兜兜转转总会再相遇。”
史瞿望着她，眉眼松下来，“是啊，没成想你二人竟是总角之契，良缘早定。爹原就觉得你们相配，如此甚好。”他略一思忖，“我这便修书，告知明允公。”
葭儿有些晃神。
这便定下来了？她要嫁人了？
心头有些欢喜，又有些酸涩。
欢喜的是，她心悦之人，竟就是祖辈许嫁之人。
可那日，她还亲口同他说，不要再见面了……
“你想见子由吗？”史瞿的声音将她从思绪里拽出来。
葭儿并未打算瞒父亲，老实道：“想的。只是，也不急在这一时。我还要帮伯父伯娘筹办寒食，还要留下来多陪陪祖母，之后也需去成都采买药材……”
史瞿笑道：“也是。子由这么多年都等了，不差这一时。”他想起女儿过往对议亲的态度，又补了一句：“不过，你若是不愿，爹也可替你去说。”
风吹过来，带着箬叶和糯米的气息。沾在人身上，久久不散。
葭儿低下头，声音在江风里轻轻的：“爹爹，这事……我愿意听祖母的。”
史瞿心中了然，心里那块石头终于落了地。他含笑点了点头，自去修书寄往苏家。
江面上，一只商船正缓缓驶出码头，帆缆整饬一新，趁着寒食前，检修完毕，准备启程。
苏洵《祭史亲家祖母文》里有一句：
“夫人之孙，归于子辙。
自初许嫁，以及今日。”
“自初许嫁”总给我一种定亲很久的感觉，所以有了娃娃亲的设定。
作者有话说
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第13章 小兔玉