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九月二十九日，卯正。
芦容又唤来了丫鬟萱儿。整个早晨萱儿一直在进进出出帮小姐忙活这个、布置那个，现在累得只想倒头大睡一觉。
“都置办好了，你去休息吧。”
“那可不成，过会儿让老爷发现奴婢不在书院，又要骂奴婢了。”
芦容愣了一下，想起来了芦苇为什么执意不让自己单独行动，哪怕是离府去对街买点吃的也必须有丫鬟陪同。她刚要说些什么，方瑾已经走了进来。
方瑾是芦容的养母——当然对外声称生母，相貌平平，在望树生活多年早就习惯了那边的风土人情，随芦苇来到北疆这片苦寒之地后，哪哪都不习惯；索性也不碰胭脂水粉了，专心调理身子，倒让她看起来威严些，颇有母仪天下的气势。
家仆递上一个箱子，芦容眼睛一亮。
“果然，昨天我就听说皇帝陛下送来了好东西，好像是一箱上等香料。”
“本来不想给你的。”方瑾有些怒气，“赶紧去书院，你爹和王教习待会儿也会去。”
“怎么又找了教习先生？”芦容不再理她，侧身去看跟在方瑾后面的人。柘文也来了，大概是有什么急事来报，但老老实实站在方瑾背后连大气不敢喘一下。
“别耽搁太久。”方瑾甩袖而去，柘文确认她真的离开了才松了口气。
“方夫人还是不愿意认师兄。”
“她对南彰已经算是满意了，只是不满意他的身份。认不认的，我们成婚之后她也没办法。”她示意萱儿簪好发髻，“说吧，有什么事？”
“颂一余桐掌门的独子余尘，已经到城南了。”
“脚程倒是挺快。让他进城，去新亭书院见我。”
“余尘也不用接吗？”柘文颇为诧异，他来的时候甚至都把马车备好了。
颂一未来掌门这一个月里传了不少书信来，说想要拜访北疆，但因为怕被人劫走所以没在信中写具体目的。芦卫长不敢怠慢，交给了芦容，芦容听说了故仙和封滩发生的血案怪事，大致推断出他是来找鬼师的。
信中言辞恭敬恳切，张南彰对他也是颇为认可，芦容就默许了他和他师兄来自己的地盘。杨凛是三天前到的，芦容正在验收新亭书院，没去接他，反让他来书院给自己干活；今天来的好歹是未来的颂一掌门，也完全不需要在意礼数吗？
“要怪他来的不是时候。那群孩子可不会老老实实等我。”
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并不刺眼的阳光打在冰面上，反射进芦容的眼睛里，萱儿为她放下了帘子。今年冬天来得太早，又要是个歉收年了。
兼明域泛称北疆，共设三卫，泽阳所在的饶河卫算是最温暖丰饶的土地了。东临的北海陂直接叫无人区，西临的雪岱卫只有一条孤零零的大河，大河流入极西的层山卫天星湖，层山卫的活物大概只剩下山神和山鬼。
好在芦容并不在意环境。车夫“吁”了一声，还没等芦容拉开帘子，一个小孩已经爬到了马背上。
这个新亭书院还是芦苇下令建造的，他在望树时就很热衷于教育事业，盖了不少义塾；来到饶河发现这么大片土地居然只有一个教馆，平民大多大字不识几个，要想学点知识还要拜进泽阳才行，作为新任饶河卫卫长芦苇不由大怒，又开始了老本行——建书院。
芦容很早之前就在新亭书院教习了，手里管着十余个蒙童，几个月前饶河地震，旧书院塌了一半，好在那天院内无人躲过一劫。芦容作为北疆第一鬼师自然知道这些异常灾祸不是个好兆头，重建新亭并亲自监工，这次还划了几个避难点。
今天是新新亭书院开课第一天，芦容自然不会缺席。她和爬上马背的小孩四目相对，小孩愣住了也不笑了，悄无声息从马背上滑了下去。
“怎么还是容姐姐…”
书院内传来几声哀嚎，芦容面无表情。她是绝对的严师，抱着必出高徒的心态传道受业解惑，孩子们全都很怕她，估计也偷偷许过愿要把她换掉。
刚才估计又在书院里偷偷闯祸了吧，芦容依旧面无表情下了马车。映入眼帘的是崭新的牌匾…和正在门口扭打的两个小孩…和正在拉架的杨凛张南彰。
此情此景如果让余尘看见，估计会惊叹几声“总平生稀见”。杨凛看到芦容来了立刻松开了拉着小孩的手，但是没来得及隐去脸上窘迫又干着急的表情；倒是张南彰从容不迫，怀里抱着个孩子，说话温声细语的很讨人喜欢。
芦容继续面无表情，脚步如风，还在嬉笑打闹的全停了下来，不需要芦容多说一句话都自觉跟在她身后。唯独那个小孩跟在杨凛身后，手馋一直在碰他的剑鞘。
一柄云镜一柄自生，以小孩的手劲自然无法拔出来，但杨凛向来不允许旁人近身更何况把玩自己的东西，本应给一个冷脸冷言冷语；但不知怎的，也许是这张脸过于天真无邪而且只会问一些令人哭笑不得的傻问题，杨凛最终只是意味不明地回头看了他一眼，加快了步子，选择把小孩甩开。
他追上芦容，芦容似乎想起来什么：
“你师弟余尘来了，就在界石，你要去接他吗？”
“不用了，”没等杨凛回答，一个熟悉的声音从门外传来：
“我在这。”
余尘的声音有些急促，想来是急急赶过来的；却又带着点莫名的笑意，大概是看见了杨凛很不愿意让他看见的一幕——
小孩子们也有团体分帮派，方才扭打的小孩分出了胜负，一个被另一个气哭了，正在揉着红彤彤的眼睛低声呜咽；而杨凛又被那个不依不饶的孩子追了上来，他只好伸出手去，像是在表演一样极尽温柔地刻意摸了摸他的脑袋。
这下余尘还是要感慨几句“总平生稀见”了。
杨凛又立刻把手缩了回去。他发现余尘穿了件厚厚的裘衣，显然是有备而来；而自己从未远行至此，对北疆的天气没什么概念，翻遍行囊只能找出来一件氅衣，冻得稍显狼狈。
好在芦容很是大方，说泽阳西边的山上有个镇子叫泉乡，镇上开设了不少可以泡汤泉的客栈，正巧最近生意不太好，有家温泉山庄空了出来。说是山庄，里外只有一间房而已，芦容就让杨凛去暂住几日。
二人没有打扰芦容开课，自觉站在堂前，也跟芦苇和王教习打了照面。短暂茶歇时间张南彰离开了，孩子们又把矛头对准了生面孔余尘。
于是他们发现这才是自己真正的玩伴，不由相见恨晚。不管自己说些什么余尘都能听懂且会陪着笑闹，没什么架子，还发了些在界石那里买的干果蜜饯。只可惜芦容又开始讲课了，把方才扭打的孩子喊了起来。
原来他们是为自己写的诗句好不好起了争执，一句“红灯笼，绿灯笼，红红灯笼绿灯笼”，一句“晚凉新浴醉浮花”。前一句过于俚俗实在称不上妙，而后一句一看就是出自名家之手，芦容微微叹了口气。不管怎的，争执诗词总比争执别的要好，上进不是坏事，她的语气温和下来。
“你们还太小，经历的事情远远不够。沈梦，你知道这句话的意思吗？”
写浮花浪蕊的小孩摇了摇头。芦容来到他身边，蹲下身来：
“作诗就像是你名字里的‘梦’，要经历很多像做梦一样的事，才能写出像梦一样抑扬顿挫又余味悠长的句子。这也是人生阅历在诗文方面最大的助益。”她敲了敲书案，“这件事可能让你难过或者开心，这个梦可能让你悲伤抑或幸福，但总归要切身体会过一次，才能明白自己想要的到底是什么。”
沈梦似乎听进去了，重重点了点头。芦容矛头一转，起身，又盯着所有孩子严肃说道：
“所以你们不光要学会写字，还要学明白它们都是什么意思。现在晁遇你来答，这首《绝句》你读过，要想成为诗中赞颂的君子，除了厚道待人之外，还应该做到什么？”
她拿起戒尺威慑全场，余尘这才理解了原来上课也可以有剑拔弩张的氛围。接下来的时间里余尘听得也算聚精会神，而杨凛则恪尽职守，陪着等到了散学时分。
已是日上三竿，芦容提议回府为余尘接风洗尘，有两个陌生的面孔负责把孩子们送回家。芦容说这是柘文和听源，是张南彰最信任的师弟。
“我爹娘本就不太认这个女婿，最近心情都不好，南彰更是不敢去我家了。”她瞥了正在跟小孩拉拉扯扯的柘文一眼，“我爹上了年纪，固执己见的毛病就露出来了，明天我要教孩子们意识到师心自用的坏处。”
没想到这就是芦容说的唯一一句话。回程路上她一言不发，余尘也不敢和杨凛说些好久不见的私事，只好闷头去想张南彰。这位泽阳大弟子和自己算是泛泛之交，他和芦容的事情还是怀铭从月隐那里听来后再转述的，余尘摸不清这个人的路数。
看起来好像真是个天性纯良、心无城府的标准好人，而性格好的美男子身边绝对不缺追求者，尤其他在泽阳又是个仅次于掌门越暄的绝对强者，围着他转的女弟子或者男弟子绝不在少数。
所以他对芦容是真的忠贞不二还是别有用心？上次余尘来兼明的时候不知道芦容，现在得见一代奇女子，只看眉眼就知道绝非等闲之辈，颇为冷傲，不怒自威也不太给人情面，倒说不定真能令张南彰倾倒折服，死心塌地做个裙下之臣。
抵达芦府，三人来到暖阁，饭菜已经备好了，大半是杨凛没见过的菜。他在颂一贯通了水阴剑法却没学会北疆吃食，分不出什么饼什么热汤，只认得出来酱骨头和一盘蘑菇。
“都说山珍海味，这里海味缺了些，山珍管够，都是在界石那里采的。”
芦容再次开口，简单介绍两句，直接切入了最主要的话题：“二位千里迢迢而来，目的我已经清楚了，只是你们为什么不直接去泽阳？越暄掌门手底下也有鬼师，能力不在我之下，更别说还有一整个门派的弟子为他卖命。你们如果想找帮手，没必要把注都压在我身上。”
“是月隐长老让我们来的。”
芦容眉间一动，露出一个原来如此的微笑。
“看来你们已经知道我的身世了。她倒是没跟我提起过，难道是信被劫走了？”
她从桌下摸出一把短刀，放在桌上，表明自己已经暂时信任了远道而来的来客。余尘心说她果然是月隐的女儿，喜欢用暗器，而杨凛早就料到了她有所准备，自己被派去书院干杂活时，有个同样在打下手的普通帮工一直在盯着自己的一举一动。
现在他知道那个人是谁了，就是张南彰的师弟听源。
“月隐长老也提起过越暄。”杨凛开口，简单讲述了从怀铭那里听来的关于越暄的种种行径。
“原来他们的大本营叫无何有之乡，我还以为就是层山卫。你们不会在此停留太久的，最多十五日，云山营的一支就会翻越夏蔚和兼明交界处的天苍岭，占领层山卫，进而向东进发。虽然我不缺人手，但你们来了，帮我做事也是帮你们自己。”
芦容喝了一杯烧酒：“明天我会带你们去寂海，明夜戌时启程前往层山。天气好的话，大概十日后抵达，车马和御寒的衣物等等已经叫萱儿去准备了，你们只管跟我去便是。”
这下杨凛习惯性面无表情的脸也露出了一抹惊诧之色。这大概就是真正的雷厉风行，且不容置喙，不给旁人拒绝或者三思的机会；而他们甚至连鬼师的源流都还没搞明白。
“南彰不会同去，他要留在泽阳给那个老东西当头一棒。所以希望这一路上不要出现什么意外，来回二十余天见不到南彰，我又要睡不着觉了。”
也许是酒劲上来了，卸下防备之后，她说话的语气又温和了些，发现二人都没有动筷，把酱骨头端到了余尘面前。
“说起来，你们来的路上，应该也知道苍京那边的事了吧。”
作者有话说
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第37章 第三十七章 春风词笔