自打小皇子在周岁礼上学会了走路，萧钰衡便时常想让他多走几步。可小皇子自那日后，便再也不肯走了，任萧钰衡怎么哄都没用。
萧钰衡有些哭笑不得地拍了拍埋在自己怀里不肯抬头的小家伙，柔声哄道：“承儿再走几步给父皇看看好不好？承儿若是肯走的话，父皇便穿那件承儿最喜欢的衣服好不好？”
小皇子最喜欢的，便是萧钰衡穿衮冕服的样子。每逢年节，萧钰衡换上这身，总能叫小家伙眼睛一亮，目不转睛地盯着。等到萧钰衡换上常服回来，小家伙的眼神似乎都黯淡了几分。
只是衮冕服厚重，穿着累人，若非正式场合，萧钰衡着实不愿意穿。
似乎听懂了萧钰衡的话，小皇子从萧钰衡怀里抬起头，定定地看着他，似乎在判断父皇会不会骗自己。
萧钰衡失笑，伸手轻轻点了点他的鼻尖，佯装生气道：“父皇什么时候骗过你？”
小皇子还真歪了歪头，一副努力思索的模样。
萧钰衡瞧了，有些忍俊不禁，配合地后退几步，蹲下身子朝他张开怀抱：“来吧，承儿，到父皇这里来。”
自打小皇子学会爬，萧钰衡便命人在太极殿各处铺上了厚厚的地毯，边边角角都用软布包了起来。小家伙坐在地毯上，双手撑着地面，摇摇晃晃地努力站起来。
常安见状，连忙蹲下身，张开双臂虚虚护在小皇子身侧。
萧钰衡见到小家伙站起来，又惊又喜，声音尽量保持平稳，道：“承儿，来，来父皇这里。”
小皇子摇摇晃晃的迈开脚步，跌跌撞撞地扑进萧钰衡怀里。
萧钰衡低头亲了亲他的头顶，小皇子突然抬头看向父皇，萧钰衡被他看的一愣，随即反应过来，声音里满是笑意：“知道了，父皇这就去换。”
......
湖广襄阳。
杜茗萱的信送到时，杜夫人正在院中赏菊。她拆开信从头读到尾，眉头越蹙越紧。
信上不过是一些寻常的家常问候，问父母安好，问家中琐事，并无一字不妥。
可杜夫人就是莫名觉得不对。她与夫君膝下只有这一个女儿，自幼是被捧在手心里养大的，对女儿的情绪，她再熟悉不过。
她来到府衙，将书信拿给夫君看，杜府同知看完，不解地望向夫人：“可有不妥？”
杜夫人摇了摇头，没有说话。
杜大人心里越发纳闷了。
往常女儿来信，夫人总是等他散衙回了家，用过饭，闲下来时，才拿出来给他看。像今日这般急匆匆送到府衙来的，还是头一回。
杜夫人收好女儿的信：“今年进京述职，我同你一起回京。”
地方官员三年一进京述职，今年恰逢述职之年，只是以往都是杜大人独自进京。
杜大人还想再劝，只是杜夫人态度十分坚决，只得作罢。
杜夫人到京那日，天空恰好飘下了入冬以来的第一场雪。
小皇子见到雪，十分惊喜，拉着萧钰衡的手指着外面，闹着要出去玩。
萧钰衡将小皇子抱入怀中，摸了摸他的小手，感觉暖暖的，这才放下心来：“承儿是想出去玩？”
小皇子重重点头。
“那承儿叫一声父皇，父皇就让你出去玩雪好不好？”
若说近来有什么让萧钰衡忧心的事情，那便是小皇子已经一岁多了，却还不会开口说话。虽说闻院正再三保证说小皇子没事，只是说话晚些，可他心里还是免不了着急。
二皇子抓周礼上便会喊“母妃”，而他的承儿如今已一岁多了，却还不会开口说话。
每每想到此处，他便对二皇子生出几分说不清道不明的怨气。偏偏每每萧钰衡来鸾和殿，杜茗萱总要提起二皇子如何聪慧、如何伶俐。萧钰衡听着，心里愈发不是滋味，倒是更不爱去鸾和殿了。
小皇子张了张嘴，又闭上了，牵着萧钰衡的手轻轻晃了晃，眼巴巴地盯着他。
萧钰衡便命人给小皇子穿上厚厚的衣裳，又拿过小皇子的斗篷系上，确定小家伙不会被冻到，这才抱着他出了殿门。
小家伙窝在萧钰衡怀里，悄悄伸出小手，接住了一朵雪花。被凉得一哆嗦，赶紧把手缩回父皇怀里取暖。可没过一会儿，又忍不住悄悄把小手伸了出来。
萧钰衡瞧见他这副样子低声笑了笑，抱着他在殿外走了一会儿便要回去。小家伙不肯，他又抱着多走了一段，小家伙这才满意。
瑞雪兆丰年，但非人人都喜欢这场大雪。
沈不言便不喜欢这场大雪，去年，他便是在这样一个雪天，被自己的父母卖进了宫。
不过区区五两银子，竟叫他们舍得将自己的孩子送入宫中。入宫后，他便抛弃了原来的姓名，给自己重新取了名字，以此和过去作别。
望着与从前一般无二的大雪，他的心头还是不可抑制地涌上了一股对父母的恨意来。
“沈不言，掌事太监叫你。”门外传来一个小太监的声音。
“就来——”沈不言深吸一口气，压下那股恨意，扬声应道。
陈德安搓着手，满脸堆笑，对着贵妃的贴身宫女点头哈腰，语气里满是讨好：“姑姑，什么风把您吹到咱们这破地方来了？”
映荷连眼皮都没抬一下，面无表情地站在那儿，对他的逢迎充耳不闻。
沈不言从门外走进来，一抬眼便瞧见掌事太监这副嘴脸，强忍住翻白眼的冲动。平日里对他们这些小太监颐指气使，动辄打骂，何曾见过他这般低三下四？
原来在贵妃的人面前，他也只是一条摇尾巴的狗。
“公公，听说您找我？”
陈德安看也不看沈不言，只对着映荷赔笑道：“姑姑，这就是您要找的人。”
沈不言见陈德安不理自己，便安静地侍立在一旁。
映荷这才抬眼看向他，见对方这般沉稳，暗自点了点头，开口问道：“不知公公可否让我单独与这位小太监说几句话？”
“自然自然，姑姑请便。”陈德安连连点头，脸上堆满了笑。经过沈不言身边时，狠狠剜了他一眼。
沈不言尚不知发生了何事，不敢贸然开口，忽然闻得对方道：“你可知我为何找你？”
沈不言摇头。
“你可知晓樱儿？”
听到对方提起樱儿的名字，沈不言猛地抬头看向映荷，随即又飞快地低下去：“奴婢听说，樱儿在太极殿伺候。”
“正是樱儿向我提起的你，她说她有一个相识之人在东值房当差，托我帮忙照看。”
“奴婢当不得姑姑照看。”沈不言低声道。
“这你便错了，我既然答应了樱儿会照看你，自然要说到做到，只是不知你可愿来鸾和殿当差？”
鸾和殿是太监们眼里一等一的好去处。贵妃娘娘待下人宽厚，从不轻易打骂，逢年过节还常有赏赐，出手也大方。只是世上真有这般好的事吗？
他垂着眼，沉默了片刻，低声道：“还请姑姑容奴婢好好想想。”
“什么时候你决定好了，便来鸾和殿找我，”她的声音忽而低下来，“只是，过时不候。”
只是最后，沈不言到底拒绝了这份差事。
他对危险有着近乎本能的直觉。
皇帝对小皇子的偏爱，对贵妃和三皇子前后截然不同的态度，他直觉将有事发生。待他听樱儿说近来贵妃宫里的人总是有意无意问他太极殿的事情时，这份直觉达到了顶峰。
他慎重的叮嘱樱儿：“万不可再将太极殿的事情告诉其他人。”
杜大人：有问题？
杜夫人：有问题！
作者有话说
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第10章 走路