天色蒙着一层薄薄晨雾，街边梧桐枝叶挂着微凉露水。
陆崇瑾换上一身暗纹锦面长衫，袖口打理得齐整妥帖，指尖反复按了按内衬衣襟，确认烫金请柬安稳藏在贴身口袋里，才抬步走出院落。
身侧谢晚凝早已换好灰布粗布侍女裙，乌黑长发简简单单挽成低矮丫鬟髻，褪去平日素雅装扮，脸上不着半点脂粉，手里攥着一只洗得发白的粗布布囊。
布囊内侧，悄悄裹着一小包自备香料，是她防身辨味所用。
“上车吧。”陆崇瑾侧身站在马车踏板旁，微微抬手示意。
谢晚凝微微屈膝敛裙，弯腰矮身钻进车厢，落座之后下意识背靠车厢内壁，鼻尖轻缓翕动，习惯性留意沿路飘来的各类气息。
车夫扬鞭，车轮碾过青石板路，发出规律的轱辘声响，马车缓缓朝着华兴洋行的方向行进。
一路行至城郊偏僻窄巷，两侧高墙高耸，巷内鲜少行人，周遭静得只剩风吹枯枝的响动。
毫无预兆，马车骤然被数名壮汉拦停，马匹受惊抬蹄嘶鸣。
七八名短打扮的打手从两侧墙垛阴影里窜出，腰间短刃寒光乍现，层层围堵在马车前后，封死所有退路。
陆崇瑾掀开车帘一角，眸色瞬间沉冷。
谢晚凝身子微微前倾，鼻尖飞快捕捉到一缕熟悉的阴邪香气，混在打手身上的尘土味里，正是洋行独有的制毒秘香。
“是洋行派来的人。”她压低嗓音，凑近陆崇瑾身侧小声提醒。
陆崇瑾指尖悄然摸到藏在袖中的短匕，语气平稳无波：“他们不肯等到府内动手，提前在此处截杀。”
打手步步逼近，眼看就要伸手劈开车厢门板，巷顶墙头的阴影里，忽然接连滚落数枚碎石，精准砸在靠前几名打手的手腕之上。
剧痛传来，几人吃痛，手中短刃哐当落地，阵型瞬间大乱。
打手们慌忙抬头四处张望，高墙之上空空荡荡，看不见半个人影，唯有一缕清浅温润的药香，顺着巷中风势淡淡散开。
谢晚凝心头猛地一震，下意识转头望向墙头。
是季霖。
她清楚这独一份的药香，是从前她亲手为他配制的疗伤香。
此刻暗处出手的人，定然是他。
没人现身，只借着地形偷袭搅乱战局，既帮他们脱困，又不会暴露自身身份。
接连几番暗处袭扰，打手阵型彻底溃散，忌惮暗处藏着埋伏，不敢继续缠斗，仓促收拾兵器狼狈逃窜。
待周遭彻底恢复安静，那缕药香也跟着随风消散无踪。
陆崇瑾下车查看地上遗留的细碎秘香粉末，指尖捻起一点，蹙眉道：“果然出自洋行库房。”
谢晚凝目光仍旧落在方才抛石的墙头，眼底藏着一丝难以言说的怅然，轻声道：“他明明被人紧盯，还是冒险出来了。”
方才季霖借着采买药材的由头好不容易从洋行脱身，腰侧旧伤经过一路奔走再度撕裂，内里衣衫又被血水浸透，仓促打完掩护，还要避开尾随盯梢的眼线，匆匆折返洋行，来不及同他们见上一面。
稍稍休整片刻，二人重新登车，余下路程一路安稳，顺利抵达华兴洋行大门。
陆崇瑾出示请柬，被门房恭恭敬敬引作贵客入内，谢晚凝借着侍女身份，顺势混在一众随行仆役之中，悄无声息踏进洋楼后院。
院内处处张灯结彩，宾客往来谈笑风生，一派热闹欢腾的宴席模样，可细细观察便能发现，廊柱之后、雕花门窗夹缝、假山暗处，全都藏着暗藏兵刃的护卫，目光死死盯着来往宾客。
谢晚凝借着端送茶水的由头，慢慢绕到秘香库房墙外，正想要近距离探查门锁构造，眼角余光忽然瞥见洋行老板立于廊下，正同身边心腹低声吩咐。
“宴席开席便落锁封院，一个不留。”
话音压得极低，却恰好飘进谢晚凝耳中。
她心头一紧，刚要移步后退，廊尾转角处，一道清瘦身影匆匆闪过。
是刚赶回洋行的季霖。
二人目光猝然相撞，短短一瞬，周遭下人走动，视线交错不过片刻，季霖便迫于周遭眼线注视，不得已侧身隐入回廊阴影，擦肩而过，咫尺依旧不能相认。
半路截杀名场面落地！季霖负伤暗中救人氛围感拉满，洋楼杀局全部就位，下章宴席开席，库房取证遇险！
作者有话说
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第14章 赴宴遇险 暗下援手