晨间风凉，窗沿漏进一缕薄光，落在桌头茶盏边沿，凝出一圈细碎水汽。
谢晚凝提着素色裙摆迈步入厅，落座时脊背微微挺直，目光第一时间落在桌案铺开的洋行宾客名册上，纸上字迹工整，是陆崇瑾连夜让人搜集誊写而来。
陆崇瑾手肘抵着桌沿，指尖轻点名册上标注的权贵姓名，眉峰始终凝着沉郁。
“华兴洋行这场酒会请柬卡得极严，只定向派发军政权贵、深度合作富商，寻常身份，连洋行正门都难以靠近。”
谢晚凝指尖反复摩挲袖口暗绣的香料纹样，眼底凝着化不开的执念。
“可我们必须进场。炼制灭门秘香的原料、牵扯两家旧案的关键人证尽数藏在洋行深处，不入宴席，血海深仇便无从求证。”
“我已有稳妥门路。”陆崇瑾抬手拿起瓷杯，浅抿一口凉茶，“城中盐商早年蒙我出手解围，如今同洋行老板深度通商，能破例匀出一张正规宾客请柬，可惜仅此一张。”
谢晚凝眉心骤然蹙起，身子微微前倾。
“只凭一张请柬太过冒险。你孤身入内，我留守门外，倘若对方席间突然封门围杀，里外隔绝，连驰援的机会都没有。”
二人低头对着名册细细商榷，陆崇瑾时不时用笔圈出洋行各处地界，谢晚凝在一旁补充仆从进出规律，几番斟酌，定下万全之计。
陆崇瑾持请柬以贵客身份赴宴，谢晚凝换掉精致裙衫，改扮粗布侍女，混在随行仆役队伍，借着人流伺机潜入洋楼内部。
商议落定，谢晚凝垂眸，语气不自觉软了半截，藏着满心惦念。
“屡屡冒着性命给我们递信预警之人困在洋行，酒会本就是精心布置的死局，他留在虎狼窝中，处境步步踩在刀尖。”
陆崇瑾叩桌的动作一顿，沉默片刻缓缓颔首。
“他受制于人身不由己，此番我们进场取证，但凡寻到空隙，便想方设法保全他性命。”
场景一转，华兴洋行后院回廊，四下往来奔走的下人络绎不绝，皆在为隔日酒会忙碌筹备。
季霖拎着一小筐药材，缓步穿行在廊下，腰侧旧伤还未结痂，走动间皮肉反复拉扯，内里白衣早已被渗出来的血濡湿一片。
他借着跑腿送药的由头，看似低头赶路，余光却不动声色扫过墙角暗哨、后院侧门、库房守备点位，所有布局悄无声息刻进心里。
行至中途，巡查管事迎面走来，斜着眼打量他。
“四处闲逛做什么？分内差事做完了？”
季霖当即垂首躬身，眉眼温顺，手不自觉攥紧筐沿，回话谦卑恭谨。
“正要给前院管事送草药，不敢耽搁。”
管事摆了摆手不耐烦放行，等人的身影走远，季霖才缓缓抬眼，独自立在秘香库房高墙之外，望着紧锁的厚重木门，眼底寒意沉沉。
这间库房囤积的秘制香料，正是当年焚烧谢家宅院、屠戮满门的祸源，是扳倒幕后元凶最关键的物证。
他暗自盘算，隔日宾客齐聚，所有人的注意力都会被宴席牵绊，自己便可趁乱撬锁入库，取走香料凭证，顺带拆除反派预埋在洋楼各处的刺杀陷阱。
可他全然未曾发觉，廊柱阴影里，两道心腹眼线自他出门起便寸步不离紧盯。
洋行头目早已察觉内部藏有泄密内鬼，暗中下了死命令，酒会当日全员严查仆从，但凡举止有异，当场斩杀不留余地。
洋行偏僻密室，烟气袅袅。
洋行老板斜靠太师椅，指尖来回摩挲腕间温润玉扳指，一旁依附他的军阀幕僚端着茶盏，眉眼满是阴鸷笑意。
“陆崇瑾与谢晚凝追查旧案穷追不舍，拼尽全力也要钻入场中。宾客正门、佣人偏门我们两处尽数布下埋伏，只要二人跨进洋行院墙，立刻落锁合围，斩草除根。”
老板嗤笑一声，语气狠戾。
“借一场盛宴了结所有隐患，谢家纵火案、陆家冤案从此埋入尘土，往后再无旁人能阻碍我们靠着禁香牟取暴利。”
落日西沉，暮色铺满整条租界长街。
谢晚凝在屋内收拾一身灰布侍女衣衫，布料粗糙磨手，她反复折叠妥当，放进随身布包。
另一边陆崇瑾小心翼翼把烫金请柬贴身收进衣襟，指尖反复确认口袋封边，生怕遗失。
二人正要辞别各自休整，晚风卷着一缕清浅独特的药香，顺着院墙老槐树的枝叶飘入院落。
谢晚凝脚步猛地顿住，迅速转头望向墙外空荡街巷，四下寂寂，看不见半分人影。
她心下了然，是季霖隐在暗处，默默过来望一眼，牵挂他们隔日赴宴的凶险。
陆崇瑾顺着她的目光朝外看了一瞬，收回视线沉声叮嘱。
“明日正午准时动身，路上收敛锋芒，谨言慎行，万事小心。”
入场计划彻底敲定！季霖暗处踩点惨遭反派暗中盯梢，前后双重陷阱全部布设完毕，下一章启程赴宴半路突发意外，惊险拉满！
作者有话说
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第13章 巧谋请柬 暗流设伏