夜色沉落租界长街，晚风携着深秋的寒意，扫过空旷街巷，卷起满地细碎枯叶。
整座城浸在一片冷寂里，街边路灯昏黄，把谢晚凝与陆崇瑾的影子拉得修长。
谢晚凝立在灯下，指节微微收拢，指尖轻捏那半张薄薄的信纸。
纸面残破，边缘凝着干涸的血色，浅浅晕开在错乱的字迹旁。
笔墨歪扭颤抖，落笔之人受制忍痛、刻意藏起原本笔锋，她指尖摩挲血痕时，心底已经隐隐揪紧。
昨夜密信悄无声息送抵居所，送信人来去无痕，不留分毫线索。
陆崇瑾微微俯身，视线凑近信纸细细端详，指尖悬空，生怕碰掉纸上残存血迹，破坏物证。片刻直起身，眉峰紧锁，话音压得极低。
“刻意改笔迹，存心藏身份。”
二人自幼相伴长大，周遭熟人字迹全都熟记于心，这一纸通篇伪装，摆明送信人不敢露真面目。
谢晚凝指腹反复蹭过粗糙纸边，荒宅遇刺、暗处目送、负伤留信的片段轮番在脑海翻涌，心口微微发沉。
除了身陷敌营、步步受限的季霖，没人会冒着杀头的风险，用带血密信暗中通风报信。
季霖被敌方严密看管，一举一动全在监视之下，不能现身相见，只能借这种亡命之法，偷偷递出关键线索。
信上罗列一串人名，尽数是三日租界私人酒会的受邀宾客，所有人私下都和四起秘香连环命案存有不法生意牵扯。
谢晚凝小心折好信纸，妥帖塞进旗袍内侧暗袋，指尖下意识按紧布兜。
“所有凶案的收尾，全在这场酒会。”她抬眼望向华兴洋行鎏金招牌，眸光清冷。
先前义庄验香、荒宅伏袭，零散线索兜兜转转，最终全都汇集在此。
幕后之人借特制秘香行凶，整场酒会便是提前布好的死局，华兴洋行正是居中周转的据点。
陆崇瑾指尖轻叩腰间枪套，金属磕碰一声微响，眼底凝起冷光。
“匿名递信，要么幡然悔悟，要么借我们入局，替旁人破局。”
乱世人心叵测，从天而降的善意，往往裹着致命陷阱。
二人并肩迈步，推开洋行雕花木门。
屋内货架层层堆满西洋货品，香水、原木、烟草气味混杂，谢晚凝鼻尖轻动，精准从杂味里分辨出一缕特殊异香，和命案现场遗留的秘香味道一模一样。
掌柜慌忙从柜台后迎上前，双手局促揉搓，眼神躲闪飘忽。
“二位到访，不知有何吩咐？”
“酒会邀约名单，可是贵行经手？”陆崇瑾身子微倾，无形压迫扑面而来。
掌柜额头瞬间冒出汗珠，连连摆手搪塞：“客官说笑了，酒会名册都是上头大人物全权把控，小店只做杂货买卖，哪里沾得上这种要紧事。”嘴上推脱，目光却频频瞟向抽屉。
趁他分神辩解，谢晚凝弯腰，目光落向墙角缝隙，一小块沾着暗红血迹的纱布卡在木缝里。
她手指飞快一勾，悄无声息将纱布攥入掌心，顺势藏进袖口。
掌柜瞥见这一幕，慌了神色，手指偷偷摸向抽屉里的铜铃，想要摇铃召唤在外放风的打手。
谢晚凝抬眸冷眼直视，淡淡一眼，就让对方悬在半空的手骤然僵住，脸色惨白如纸。
打探无果，二人转身踏出洋行。
刚跨过门槛，谢晚凝脚步猛地一顿，余光掠向幽深暗巷，藏纱布的指尖不自觉收紧，侧头低声提醒陆崇瑾：
“方才问话全程，暗处一直有人盯着我们，方才动身，那道视线才撤走。”
陆崇瑾当即回身扫视整条长街，路灯之下唯有落叶盘旋滚动，巷道断墙空空荡荡，寻不到半分人影。
“是洋行雇来的眼线？”
“暂时不好断定。”谢晚凝眉头微蹙，“对方藏得极深，没有半分破绽。”
“酒会遍地陷阱，此行凶险万分。”
“线索到此断掉，我们必须赴约。”谢晚凝抬手拢住被晚风刮乱的鬓发，神色笃定沉稳。
二人并肩缓步走远。
等两道身影彻底消失在街角，断墙阴影里才缓缓挪出季霖。
后背死死抵着冰凉石壁，方才长久屏息躲藏，肩头旧伤被筋骨牵扯，伤口再度崩裂，温热血水顺着胳膊浸透贴身里衣。
他死死按住伤处，喉间腥甜翻涌，硬生生把涌上喉咙的血味咽回去，抬眸遥遥望着二人离去的方向。
方才谢晚凝忽然回头那一瞬，他整个人紧贴石壁屏住呼吸，连心跳都不敢放重分毫，差一点就暴露行踪。
身陷敌窝，伤病无药可医，挂念之人近在眼前，却永世不能相认，所有牵挂只能藏在无边黑夜。
秋风卷枯叶落在脚面，季霖缓缓垂落捂伤的手，眼底覆满化不开的沉郁。
三日之后酒会杀局已定，纵使带伤涉险，他也打定主意混入会场，拼尽全力护住陆崇瑾与谢晚凝。
本章线索落地洋行，季霖暗线正式细化铺垫，下章聚焦酒会筹备与疗伤风波~
作者有话说
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第11章 血信藏踪 暗巷窥影