“啪——”里面传来一声清脆的裂响。
阿爹赶紧将南音扶稳，上上下下打量了一遍：“摔着没有？”
“我没事，就是……”南音低头看向摔落在地的木匣，有些懊恼，“玛瑙碗碎了。”
“一只碗有什么要紧的，碎了便碎了。”阿爹反倒笑着安慰她，“走商路上磕磕碰碰，货物有些破损再寻常不过，都不碍事。”
阿娘听见动静，也赶紧跑了过来，见她当真没有受伤，这才轻点了一下她的额头：“以后不许再逞强了，听见没有？”
南音有些心虚地点头：“听见了。”
可下一瞬，眼前阿爹阿娘的面容忽然模糊起来。
一道道细细的血痕不知从何处裂开，猩红的裂纹爬过眉眼，割过脸颊，如同方才那只摔裂的玛瑙碗。
“爹、娘……？”
南音慌忙伸手去抓他们，指尖尚未触及，那些裂纹便骤然蔓延开来。
*
天才蒙蒙亮，院子里便响起了车轮滚动的声音。
阿娘站在马车旁，替她理了理被风吹乱的头发：“阿音，这趟就别跟着去了。”
南音愣了愣：“为什么？明明昨天还说好了。”
阿爹从车上探出身来，笑着道：“这趟走得快，到了洛阳也待不了几日。你跟着来回折腾，路上反倒辛苦，乖乖留在家里等我们。”
“可是……”
“回来给你带好吃的。”
南音还想再说什么，商队却已启程。她站在原地，看着那支商队逐渐消失在视野。
她以为他们真得很快就会回来，可日子一天天过去，草原上的花开得比他们离开时更盛，还是没有回来。
直到两个月后，伯父终于带着人沿着商队原定的路线一路寻了过去。
回来的那一日，南音远远瞧见他们，立刻迎了上去。可她朝后面望了又望，没有商队，也没有阿爹阿娘。
“伯父，阿爹阿娘呢？”南音疑惑地问。
伯父沉默了许久，才艰难开口：“阿音，你阿爹阿娘，还有你姐姐……都回不来了。”
风从草原上刮过来，南音怔怔地站在那里，忽然听不懂这句话是什么意思。
“他们在路上遇到了劫匪，整支商队，无一人生还……”
伯父还在说着什么，可他的声音越来越远，也越来越模糊。
*
后来很长一段时间里，南音都跟着伯父伯母一家生活。
“阿音，这些都是你父母辛苦攒下来的家业。你尚年幼，我和你伯母先替你打理，等你长大了，再尽数交还给你。”
那时候的南音也相信，伯父是真心在帮她。
可日子一年一年过去，有些事情慢慢变了。
父亲留下的生意，伯父谈不下来；原本熟识的客商，也渐渐不再登门。压在手里的货物卖不出去，下一趟采买又拿不出足够的本钱，只能不断变卖牲畜和车辆，填补亏空。
有时南音忍不住问起，伯父却总有自己的道理。
“你不懂，这两年生意难做。”
“那批货若不尽早脱手，只会赔得更多。”
“养这么多马，每日都要耗费草料，卖掉几匹也是为了周转。”
他说得句句在理，可父母留下的东西还是一样一样没了。不到五年，偌大的家业已经所剩无几。
南音也从那个什么都不懂的孩子，渐渐长大了。她终于明白，不是这些年的生意突然难做了，而是伯父根本没有经商的本事。父母多年奔波积攒下来的家业，就这样一点点败在了他的手里。
她年纪尚小，吃穿尚要依靠伯父一家，更不可能独自撑起一支商队。于是很多时候，她只能沉默，将那些不甘和怨气一点点咽回去。
后来有一日，伯父主动来找她。他起初并未提及家产，只坐在院中唉声叹气：“今年怕是又不好过。”
南音坐在一旁整理香料，没有接话。
“家里这么多人要吃饭，牲畜要养，外头欠下的账也得还……”伯父揉了揉额角，满面愁容，“这些年为了撑住你爹留下来的生意，我能想的办法都想了。”
南音手上的动作微微一顿。
伯父看向她：“阿音，你也长大了，该知道一家人过日子不容易。”
他说到这里停了停，像是接下来的话实在难以启齿。
“只是你阿爹阿娘生前那么疼你，应当不会什么都没给你留下吧？”
南音终于抬起头。
“哎呦，伯父可不是惦记你的东西。”他忙摆了摆手，又叹了一声，“只是如今家里实在艰难。若真有些银钱，先拿出来周转周转，等熬过这一阵，伯父自然会还给你。”
南音看着他，坚定地摇了摇头：“没有。”
阿爹阿娘的确在洛阳给她留下了一份财产，可她已经不是当年那个什么都不懂的孩子了。
父母留下那么大的家业，尚且能在几年间被他们败得所剩无几。洛阳的那份财产，是阿爹阿娘留给她最后的退路。
她绝不会再交出去。
*
再后来，她及笄了。
南音肤色比部落里的姑娘白皙许多，眉眼也出落得愈发明媚，渐渐有不少年轻男子托了家中长辈前来议亲。
可伯母看她的眼神却一日冷过一日。
直到有一天，她将南音叫进屋里，开口便道：“隔壁罕舒克部落有人来提亲，是他们部落的乌赫达。人家在族中颇有威望，家中牛羊成群，愿以重礼迎娶你，还说不必准备嫁妆。这样的好婚事，偏偏叫你赶上了。”
可那人已经年过四十，发妻才亡故不久，膝下的儿子甚至比南音还要年长。
南音自然不肯。
那段时日，她白日里便躲去那锡林婆婆那里，一待便是一整日，直到天黑才肯回去。有时被逼得紧了，索性留宿在婆婆家中，任伯母如何催促也不肯回来。
可男方的聘礼已经送到了家中，伯母甚至开始张罗着替她裁制嫁衣。
南音心里清楚，这样躲下去终究不是办法。
没过几日，她脸上忽然生出了大片红疹，从两颊一直蔓延至额角下颌，红肿斑驳，久久不见消退。
消息很快传到了罕舒克部落。男方起初不信，还特意遣了人前来探看。南音却不避不躲，由着来人将她如今的模样看了个清楚。
果然，不过几日，男方便遣人将聘礼尽数抬了回去。
这门亲事就此作罢。
*
那门亲事作罢之后，南音的日子也没有好过多少。
不知从什么时候起，穆伏罗看她的眼神越来越让人不舒服。幼时尚且算得上一起长大的兄妹，可随着南音渐渐长大，那点本就不算亲厚的兄妹情分，也早已变了味。
起初他还知道遮掩，不过是借着玩笑说些轻薄的话，或是趁四下无人故意凑近。后来见南音碍于伯父伯母，不愿将事情闹大，便越发肆无忌惮。擦肩而过时故意碰上她的腰背，借着酒意拦住她的去路，甚至几次趁无人时对她动手动脚。
南音不是没有反抗过。她骂过，打过，可那些厌恶与警告，并没有让穆伏罗真正收敛。
梦境里的天色越来越暗，最后所有纷乱的记忆，都停在了那晚的篝火春宴。
酒气，挣扎，凌乱的脚步，还有那支刺入血肉的青萝簪。
鲜血一下涌了出来。
南音低下头，发现自己的双手也沾满了血。她拼命地搓洗，可那血像是已经渗进了掌心，无论如何都洗不干净。
一抬头，穆伏罗那双死不瞑目的眼睛正直勾勾地望着她。
“啊——”
南音猛地从梦中惊醒。
“阿音，怎么了？做噩梦了？”
南音急促地喘息着，眼神渐渐恢复清明。她低头看向自己的双手，干净白皙，没有半点血迹。
再抬起头，才看见姨母和春禾都守在床边。
“姨母……”
“别怕别怕，我在呢。”孟知蘅替她擦去额角的冷汗，“有什么不开心的都跟姨母说。谁欺负了你，我给你出气，给你撑腰。”
来洛阳这几天，南音从未仔细说过这些年在草原上的生活。孟知蘅每每问起，她总是三言两语带过，仿佛那些事情只要不提，便真的已经过去了。
可今夜或许是梦见了阿爹阿娘，又或许是方才那句“我在”，让她忽然不想再瞒了。
于是南音第一次将这些年的遭遇尽数告诉了姨母。
她不相信父母当年只是意外身亡。
寻常劫匪劫财不劫命，那只摔碎了的玛瑙碗里出现的陌生图案，父母在自己临行前突然不让自己同去，还有穆伏罗说过的那些话，这些疑问在她心里压了许多年，她要查清父母当年的死因。
孟知蘅替她将散乱的头发理好，心疼地道：“以前姨母不知道，叫你一个人在草原上受了那么多委屈。如今你既然到了洛阳，到了我身边，就不用再怕这个、躲那个。出了什么事，自有姨母给你撑腰。”
南音望着她，眼眶渐渐有些发热。
“还有你自己的日子，也得好好过。”孟知蘅继续道，“想查的事情慢慢查，想开的铺子便好好开。你才十七岁，往后的日子还长着呢，不能一门心思都困在过去。”
南音沉默了一会儿，轻轻点头。
春禾将一杯温水递给她：“也还有我呢！”
作者有话说
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第7章 噩梦