“妾若触忤天颜获罪，但求一樽鸩酒，了无牵挂。今祸及稚子，为母肝肠寸断！”
冯春茹放轻力道垂下头，隔着布衣贴在少女心口处。
只听到浅声嘤咛，妇人以为压痛了她，慌张地坐起身抬眼望去。只见那高热昏迷两日的人竟有回光返照之象。
“咳……”少女半眯着眸子，嗓子仿佛存着一捧干沙，呛得她发疼。
妇人破涕为笑，赶忙招呼着还在劈柴的男人。男人愣了一瞬，眼眸蓦地闪起光点，随手把斧头放在脚边，抱起一脸懵懂的孩童走向那头。
醒了，真的醒了！男人对上少女目光，再也控制不住压抑许久的情绪，紧绷的肩线不停颤抖着。
“阿姐醒了！绵绵有姐姐了！”小女孩挣脱男人的手心，泥鳅似的绕开面前的妇人，小手勾住少女的。
薛镜棠垂眼看着身边两眼放光的小孩，她使劲闭上眼再睁开，周围还是站着一圈穿着古装的陌生人。
什么情况？她摇了摇沉重的脑袋，下一秒，一段不属于她的记忆涌入脑海。
原主和她同名同姓，是背负沉冤的流放边疆的罪臣之女，刚到这边就瘟疫肆虐，现如今已经是瘟疫扩散第三天。
“闺女，感觉怎么样？”薛??攥紧下摆，眉头拧成一个“川”字。
她摇摇头，刚想起身走走，惊觉周围都是一些和他们一样的流民。
大家被聚集在这黄土坡上，老人妇孺满眼无光，男人脖颈间被挂上罪臣的枷锁，正挥舞着手中的工具劳作着。不远处还传来尖锐刺耳的哭声，空中冒着滚滚黑烟。
“这是哪？”
没等薛??开口，一旁提着大刀的汉子走了过来。他朝刀口吹了口气，刀尖指向地上一脸懵的薛镜棠。
“到你们了，赶紧走！”
她还没反应过来发生了何事，冯春茹就已经松开抱着她的胳膊，双腿跪在汉子脚边不停磕着响头。薛??同样拉着年不过五岁的小妹跪倒在地，他们嘴里说着什么，她听不清。
只见汉子“啧”了声，一脚踹了过去，薛??整个人翻了过去，可他像不知道疼一般揉了揉胸口又跪了回去。
“你们这些京城来的高门大户居然给我李成下跪，说出去也不怕被别人笑掉大牙！赶紧起来，别让范将军等太久！”
冯春茹抬起磕的满脸是血的头颅，没有往日半分贵气，眼底的野心和骄傲化作云烟，留下来的只有恐惧与不舍。
“我给你们盘缠，金银细软也都给你们，求你们留我女儿一命，求你们了……”她拔下发间的金簪，双手奉上。
汉子翻了个白眼没接，越过二人直逼后面瘫坐的薛镜棠。他一手提住她后衣领，拎小鸡仔似的把人提溜起来。
“她染了病就得死，难不成放任着不管等着全村人死绝吗？”汉子吐了口唾沫，擒着人扭头就走。
薛镜棠可算明白如今是个什么局面了，可现在不是想这么多的时候，她的小命还在那个范将军手上。
她手腕一转，腰间别着的袋子被拿在手上。“大哥，我能治！”
这一嗓子把周围绝望、等死的目光全都引了过来。李成脸色骤变，他猛地抬起手中的大刀，冰凉的刀刃死死贴住她的脖颈。
“你一届罪臣之女，娇生惯养，懂个屁的治病救人。”他咬着牙，声音压得极低，“再敢胡言乱语，老子现在就拔了你的舌头！”
刀刃刺出一道血痕，薛镜棠没有退缩。因为她知道，方才那句话定能掀起一阵波澜。李成不敢杀她，周围那些绝望的眼神就是她最大的筹码。
“大哥，”她扭过头直视着李成的眼睛，声音不大却刚好落入他的耳朵，“若误杀了治病救人的大夫，你押送的差役能跑的掉吗？你们不吃药，不上报，上面怪罪下来你们拿什么交差？”
见他脸色逐渐铁青，薛镜棠趁热打铁，拿起手中的布袋在他眼前晃了晃，“让我试试。治不好，我任您处置；治好了，您也是大功一件，如何？”
薛??下颌绷紧，双手垂在身侧握成拳，他附和着说道：“您有所不知，小女自小苦练医术，京城谁人不知我们薛家出了位女郎中。”
这下李成彻底僵住，提刀的手默默放了下来。
周围人见状顾不得手上的活计，一窝蜂似的朝这边奔来。黄土被踩得满天飞，沙砾进了眼睛也没有人停下脚步。
终是这边动静太大，引来了范恪的目光。他停住转身的动作，扭过头看着乌泱泱的人群，眉头紧蹙，抬脚就追了过去。
刚想问个究竟，不知是谁咒骂了几句，竟有几人扭打在了一起。刹那间，哀嚎声、嘶吼声、求救声混成一片。
眼见事态不受控制，范恪出声遏制：“都住手！”他甩着手里的鞭子重重拍打着黄土地，啪的一声炸响。
闹事的几人瞬间僵住，他们抬眸瞧去，正好撞见范恪眼中的怒火。不过须臾，他们便散了去。
人群中一位大娘声音盖过所有人，她扯着嗓子大喊一声，“姑娘我信你！救救我孩子！”她举起双手在空中不停挥舞着。
大娘趁着这会功夫把孩子拉到薛镜棠身旁，双手作揖作势就要下跪。薛镜棠连忙扶住她即将落下的身子，“不用大娘，我救，都能救。”
就在她开口让汉子放开她之时，视线中多了一只干裂粗糙的大手。那双手里攥着藤鞭，抵在李成心口处。
“松开。”
“可是……”李成欲言又止。
不等薛镜棠附和，她便听见那人压低声线说道：“这批流民里的确有郎中，若真的误了救人，十个脑袋都不够掉的！”
脖子上的束缚消失，薛镜棠直直扑倒在地。目光对上面前身子靠在大娘怀里的孩子，他额角下巴长满红斑，嘴里不停喘着粗气。
薛镜棠摘下腰间的小袋子，从里面取出一枚牛皮夹，里面赫然陈列着一排大小各一的银针，“有酒吗？”
话落，人群中扔来一只巴掌大的酒囊，“女郎先用我的，人命要紧！”
“不够我这里还有！”
“还有我……”
大批流民把私藏的酒水囊袋扔了过来，他们眼里没有对私藏禁物处罚的恐惧，只有对手足施以援手的坚定。
薛镜棠喉咙一阵发紧，风卷起沙砾吹进她的眼睛，血丝爬满眼白。
她将孩子裹得严严实实的衣服松散开，酒液缓缓倒在后颈下方、掌间与肘侧位置。最后一滴酒则倒在自己指尖。
她抽出银针，落于此三处，却见孩子喘息仍不见缓和，便再取一根，在他拇指轻点刺出一丝血珠。
不过片刻，孩子胸腔剧烈起伏的势头稍缓，喉间粗重的喘息淡了些许，紧绷着的肩背微微松下，总算不必拼尽全力攫取气息。
大娘见状扯着嗓子喊着：“好了！我儿子好了！”
“我只是暂时遏制住他气短的病症，后面如若再复发您再找我。”
薛镜棠松了一口气：“你们这的大夫呢？搭配着草药调理能恢复的更好。”
“好好！活菩萨我都听你的！”大娘抹了把眼泪说道。
说完话才想到有哪里不太对劲。
这片黄土地压根就没有任何医馆之建、郎中之名。
薛镜棠屈膝，一手撑住沙地死死盯着范恪站了起来。
“大夫呢？”
范恪蹙紧眉头说道：“在村里。”
“那这是什么地方？为什么我们会在这里？”
一旁吃着手指的小妹指着山头那飘起来的滚滚黑烟，“翠鸟说，我们都要去那个地方。”天真稚嫩的嗓音在他们之间回荡。
薛镜棠身子一晃，险些踩住地上空掉的酒囊。
她扭着僵硬如铁的脖子，大家脸上都挂了彩，有的甚至瘸了条腿。
他们没有说话，可她明明看见他们眼中有对活着的渴望。
方才救下人的喜悦早已被无助冲淡，这些身为镇边军的守护者，早就安排好他们的去处。
弱小者的话语如同草芥。可生在乱世，她不过是披着现代人灵魂的躯壳，又怎能撼动大树，拯救自己？
薛镜棠死死咬住下唇，干裂的手指攥紧布衣下摆，渗出丝丝血迹。
她必须想到可以作为交换的筹码，来换这一家子的命。
蓦地，她垂下头，视线落在那跟着她一同穿越过来的针袋上。
“将军，倘若我能治好疫病，可否换来这些人平等的待遇？”她抬起坚定锐利的眉眼说道。
范恪目光狐疑地落在她染血的指尖，他不解这薛家女儿哪来的胆量敢在此刻大放厥词，可‘治好疫病’这四个字，却实打实击中了他。
他沉声应道：“有何不可？”
泥土裹挟枯枝铺在脏乱的小道上，周边的土屋墙角积杂着污水坑，不少蚊虫在那徘徊飞旋。
大片低矮草棚，以竹架、茅草为顶，黄泥夯墙搭建，简陋破败，缝隙漏雨。
“沿途都是淤泥，难免会弄脏衣物，薛小姐可会驯马术？”范恪手里提着牵引绳，身后那匹白马应声轻嘶，马蹄踏着红泥，蹄铁叩地，嗒嗒作响。
薛镜棠皱紧眉头，并不是因为脚下的泥路，而是视线所及之处的水坑。
“不劳您费心。”她没推脱，在范恪扶持下，脚掌实实在在地踩在马镫上，腰部猛地用力抬腿跨了上去。
身后的两位随军相视，没等范恪命令就同乘了一匹马。范恪见状只是拧眉，动作干净利落地上马，双腿夹紧马腹在前面带路。
薛镜棠一路没敢分心，控制着手下牵引缰绳的力道与方向，眼神略过这里的每一寸土地。
村子建在山的另一头，占地不大，也就容纳十几户人家。
这里周围群山环绕，大片树林植于山体，外加上最近又是梅雨季，难免更多蚊虫滋生。
“你可知第一位得此病者是何等症状？”薛镜棠加快路程，终于得以与范恪并肩，她侧头望着他黝黑的瞳仁，正言道。
范恪敛回视线，指尖捏紧缰绳拽了拽，马儿便放慢步子。
他想了想后说道：“初时只似风寒忽冷忽热便未上报，可第二天就有人出现红斑蔓延之势，病重者高热不退，神志不清甚至呕血。”
薛镜棠点头，心里略有定论，但还需亲眼目睹发病者面容才可对症治疗。
待四人行至村内大夫门前，暮色一点点压了下来，远山浸成青黛色。残阳的光褪得极快，金红薄霞铺在山尖顶端，恰似一方美好景象。
打头的随军率先下马，他抬手敲门，用当地的方言呼喊道：“阿伯，是我，开下门哩。”
等了没多久，外门就被人从里面向内拉开，薛镜棠翻身下马，戴上方才范恪给她的绢巾掩住口鼻。
等把脸包裹严实了，她才站到随军后方，视线往门内望去。
那人皮肤松弛，颧骨高高耸起，眼皮微微向下耷拉着露出一副下三白眼睛。鬓边的头发已经发白，被一根木簪紧紧挽起，拽的皮肤都往上提了半寸。衣衫破旧有几处干透的白渍，闻起来有丝屡羊膻味。
“阿叔，这位是京城来的小……大夫！想跟你访查这回的时疫哩。”差点说漏嘴，随军脚尖捻着石子，手指在鼻翼下蹭了蹭。
老人视线下撇刚好瞧见这一幕，他轻嗤一声翻了个白眼。
“我是老了又不是傻了，京城来的大夫？你怎么不说是御医，老朽还能被指点一二，你带个丫头片子是何意味？”老人双手拱起对天作揖，一脸不屑地关上门。
薛镜棠一掌抵住门板，老人被突如其来的力道震得后退一步。“人，我能救，但我需要您的帮助。”
“我凭什么相信你？”