“师尊，我知道错了，再也不拿宗门里的活物做试验了！”
林柒扎着马步，头上顶着两本剑谱，手臂挂着两装满水的木桶苦哈哈地开口。
苏亦恒拿起戒尺拍了拍林柒颤巍的手：“还想要那些灵丹就好好站着。”
闻言，林柒站得更笔直了。
将视线移到一样站姿的曲奕折身上。
“林柒擅自用活物试验，不管教她倒一同胡闹擅自离宗，当师兄的也该罚。”
苏亦恒将戒尺放在石桌上，随意用视线扫向竹林的某处：“来了便是来了，躲起来为何意？”
“呵，”来人嗤笑了一声，从阴影走了出来。“舍得罚你的小徒弟了？”
话毕，清玄把视线放在扎马步的两人身上。
“上次便要你罚，结果把人关禁闭了，这次罚得这么轻，还真是爱徒弟。”
苏亦恒微微皱眉：“再这样说话，你立马搬离我那偏院。”
清玄哼了一声，偏开头：“两名弟子都触了宗规，上次神兽事件没上报给戒律堂那些老东西，这次也想私下解决？”
“那又如何，弟子犯错了也是我这个当师尊的来罚。”
清玄不满地看着他：“清容啊，触了宗规这样罚，其他弟子若是知晓，不就乱套了？”
“你要如何？”
清玄佯装思考，似是想起什么。
“正好有人委托我们调查失踪事件，若要罚，你便让这两名弟子去吧，两位筑基期的天才，还怕完不成吗？”
苏亦恒看了林柒一眼，又把视线放回清玄身上：“哪里的？”
“金城。”
城字刚下，苏亦恒就皱起眉：“不行。”
这么干脆，引起在场的另外两人的侧目，苏亦恒也像是才察觉到。
“换个。”
清玄挑了挑眉：“清容那是什么反应，怕伤了你这宝贝徒弟？”
苏亦恒只是扭头，给自己倒了杯茶，抿了一口又放下：“换个。”
清玄抱臂，好整以暇地看着他：“问问你那俩宝贝徒弟，看看愿不愿，若是不愿，我也不强求。”
苏亦恒把视线放在曲奕折身上：“你愿意去？”
曲奕折没想到会先问自己，但很快整理好措辞：“弟子既然犯了错那就是要罚，不觉得清玄师叔给的任务不妥，既能罚又能历练。”
林柒更是没有反对的意见。
苏亦恒叹了一口气：“罢了，想去那便去吧。”
把清玄轰走后，苏亦恒看向两人：“今晚准备准备，明日一早即可出发。”
说罢，从储物戒里拿出了几颗珠子给林柒：“危急时刻用。”
林柒不知该如何用：“谢师尊，这该怎么用？”
“扔它们脸上。”
接着苏亦恒拿出一个刻着奇怪花纹的印牌给曲奕折。
“师尊，这是什么？”
苏亦恒言简意赅：“平安符。”
曲奕折将那印牌和玉佩挂在一起后，朝苏亦恒拱手：“谢师尊。”
翌日卯时，曲奕折正坐在桌案前拿着帕子擦拭着玉佩，林柒就大大咧咧地推开门走了进来。
瞧自家师兄又在擦玉佩，忍不住凑上前来。
“以前就想问了，师兄总是擦这玉佩，还一直佩戴在身上，是从哪得来的？”
将擦拭好的玉佩挂回腰间，又拿起桌上的印牌开始擦拭。
“怎么，想求一个吗？可惜不记得了，师尊说捡到我时，手里攥着就是这枚玉佩，我想应该是很重要的。”
林柒盯着那枚印牌看：“师兄，你去过金城么？”
“不曾。”
林柒想起了当时师尊的反应：“我也未曾去过，师尊为何是那种反应。”
听林柒这么一提，曲奕折也想起来了，是任务太凶险了吗？用开玩笑地口吻道。
“也许真如清玄师叔说的，师尊疼我们。”
将印牌挂回腰间，看了眼在玩茶杯的师妹：“走吧，该去金城了。”
两人终于在日落前御剑到了金城，只是透过城门往里看，即使是这个时间，也不该如此安静，更像是座空城。
“两位仙师是从甘岚宗来的？”
刚下剑的曲奕折就被一位衣着简朴的年长者拉住衣袖，见是老人连忙扶着。
“是的，您是城镇里人吗？能将城中发生的怪事简要说明一下吗？”
“终于…终于等到了，好，这里不是讲话的地方，麻烦两位仙师光临寒舍。”
“好的。”曲奕折应了句，点头示意林柒跟上，扶着老人往偏僻的路巷走去。
“大家都叫我桑爷，你们若是不嫌弃，也同他们那般叫我吧。”
拄着拐杖的桑爷带着两人七拐八拐，直到隐约能瞧见挂着福字的木门。
桑爷有些无奈地摇头，开口：“又不在家。”
在另一边扶着桑爷的林柒问道：“是您的老伴吗？”
桑爷闻言摇头：“是前几年收留的一个孩子。”
“孩子？”
桑爷点了点头。
“当年那个小娃娃约莫十一，二岁，浑身脏兮兮的，也不知怎么找来我这，求我去救他的朋友，可惜赶过去时另一个小娃娃不见了。”
曲奕折抓住了重点：“您收养孩子那年是发生了什么事吗？”
桑爷眼神流露出复杂的神色：
“三年前发生了一桩惨案，这城中最富裕的一户人家，府里上下近百人无一人生还。”
林柒震惊地睁大眼睛：“是谁干的？”
“叫什么鹰虎帮。”
不知道为什么，曲奕折听见这三个字就觉得心脏闷闷的，腰间放印牌的地方也有阵阵热意。
“城镇里也有山匪徒子？”
老者摇了摇头：“只是魔用着匪徒这副皮囊来做杀人的勾当罢。”
曲奕折安静地听着，一时间氛围有些怪。
桑爷也没有继续说下去的意思，颤颤巍巍地伸出手将那扇木门轻轻推开。
“两位仙师进去坐吧，老身的厨艺也是不错的。”
林柒见状连忙走过去：“我也会些厨艺，您要不去坐着，我来吧。”
老人有些执拗：“别看不起我，我可不是手脚不麻利的老头。”
曲奕折有些无奈：“我们怎么会看不起您呢？”
桑爷拄了拄拐杖：“两位仙师好好坐着，老身定要露一手。”
两人拗不过老人，只好出去，林柒还是有些不放心凑过去试图帮忙。
被轰出灶房的林柒一脸无辜，看向一边站着的曲奕折：“师兄，我们去砍些柴吧。”
曲奕折点了点头，两人朝院外走去。
院落的角落被盖上了一块布，林柒按耐不住好奇心，轻轻一扯，两人看着那一墙已经砍好还特意盖上遮雨布的木柴。
“……”
相对无言。
此时院门吱呀一声被打开了，一位身着素衣从外走进来了一名约十三，四岁的少年。
少年摘下斗笠，将视线扫向了最近的林柒，眉头微皱，素净的白袍，应该就是爷爷说的修仙之人。
最后把目光放在扎着马尾正在摆弄遮雨布的少年，余光扫到侧腰挂着的玉佩时，神情有一瞬呆滞。
整理好遮雨布后，曲奕折站了起来扭头看向门口呆愣住的少年，有些担心被当成窃贼。
好在林柒反应迅速在少年开口前表达了身份：“我们是从甘岚宗来的，收到了委托前来帮忙，很抱歉叨扰到你们，桑爷在灶房里烧菜。”
少年好似才反应过来，把手中的斗笠立在墙边，将背上的背篓放在地上，见状林柒和曲奕折上前帮忙。
曲奕折将背篓放在堆柴的地方，偏头看向那名少年，而少年也在抬头打量着自己。
还是林柒走过来打破这奇怪的氛围：“进屋吧，看一下能不能帮到桑爷。”
进了屋后，那名少年才说了第一句话，声音有些哑：“你们随意坐着。”
少年进了灶房，曲奕折和林柒对视了一眼，最后一起把目光放在了被赶出来的桑爷。
桑爷嘟嘟囔囔地从灶房里出来：“臭小子还晓得回来啊。”
出门就见两人看着自己，桑爷咳了一下，坐在木椅上：“两位仙师见笑了。”
曲奕折笑了一下，问道：“刚来金城时，城中为何如此冷清，即使要回家了，也会有小贩收拾摊位吧？”
“因为城内从去年开始便频频发生怪事，总有人消失，不论男女年轻还是老汉 ，总是会突然消失，也有回来的，有的甚至不回来，回来的和疯了一样，嘴里总是嘀咕些怪话，让大夫瞧也瞧不出，只说是疯了，过了几日实在受不了便有年轻人去委托仙师来。”
说到这，桑爷摇了摇头。
“找来的仙师都寻不到原因，因此城内人心惶惶，只敢在天光大亮时来摆摊维持生计，黄昏前便得到家，把门窗关好，也有人受不了搬离了这里，去往安临避难，留在这里的便是些穷苦人家和我这样的老头。”
端出第一道菜时，少年见三人聊得欢，便继续端菜了，将最后一道家常豆腐端出来时见三人没有要停的意思，看了眼还冒气的菜。
“吃饭了。”
也许是因为被少年请出灶房没能让两位仙师尝到自己的手艺的原因，桑爷将话题扯到了少年身上。
“仙师们，这小娃娃每天不着家，成天去那什么梧桐树，也不知道要干什么，离得也远，总留我这老头子在家，害得老头子我总是担心这担心那的。”
少年极快地看了眼曲奕折，忍不住开口打断桑爷：“爷爷！”
“说一句你要吼我了，再说是不是要打我哟？”
少年低垂着头，似乎想给碗里的饭盯出个窟窿。
曲奕折听桑爷的话有些哭笑不得：“先吃饭吧，明日我与小柒去街上找那些回来的人家属了解一下情况。”
桑爷敲了敲桌子：“不用麻烦。”
随后将视线移向少年：“明日你去找他们来这，和他们说请的仙师来了，要了解情况，不要总是跑来跑去。”
少年应了句：“好。”
吃完饭后，老人同两人聊了许久，终于抵不过困意回房休息了，桑爷在回房前就说过少年把杂物整理好了，可以让林柒休息，曲奕折便要和少年挤一挤。
林柒自然是没意见，曲奕折则是去找少年说一下，若是不愿意，曲奕折可以用睡觉的时间去城镇内调查失踪的原因。
曲奕折来到了那扇关着的门前，轻叩一声，没人应答。
是没听见吗？欲再敲门，余光扫到窗外，随后将目光看向正呆坐在院里的少年。
少年似乎在发呆，手里还抓着东西。
看着少年，片刻后还是往院外走去，许是想得太认真了，少年并没有察觉到曲奕折的脚步，反而是被搭肩上的手吓了一跳，手中的梧桐花也落在了地上。
没想吓人的曲奕折愣了一下，蹲下身将梧桐花捡起来放回他的掌心：“抱歉。”
看着掌心里的梧桐花，少年还是什么也没说。
曲奕折搬了板凳坐在少年旁边：“有心事吗？”
“……”
见少年不语，笑了笑：“那便是了，听桑爷说你整日都往离这很远的梧桐树跑，是和重要的人许的约定吗？”
少年本就微垂着眼眸听见了这句话，抬眸看向曲奕折。
微微低头看着那梧桐花：“每日跑这么远去那梧桐树，不怕危险吗？”
“……”
见他依然没有说话，便转移话题。“听桑爷说城内大部分的人都走了，你留下是在等人吗？”
“……是。”
“等这件事结束了，你们便能遇见了。”
少年翕动着嘴角，看向曲奕折腰间那枚玉佩：“它是从哪来的？”
看少年对这个感兴趣，曲奕折将玉佩摘了下来放在手心上让他看得更清楚。
“我不记得了，师尊说捡到我时就攥着它，我想应当是重要的。”
见少年只是呆呆地看着那玉佩上雕刻的纹案，曲奕折伸出手在他眼前挥了挥手。
“还不知你叫什么，能告诉我吗？我姓曲字奕折。”
少年瞳孔轻颤，好似才回神。
“……杉灼。”
闻言，曲奕折笑了笑：
“我唤你阿灼，可以么？”
翌日曲奕折勉强睁开眼，身边已经没人了，坐起身伸出手指挑起窗帘，外面刚日出，草草收拾了一下，给自己施了个清洁术才推开房门往外走。
堂屋没人，林柒和桑爷应该还在休息，曲奕折听见灶房隐隐传来柴火噼里啪啦的声响，没有犹豫就往灶房里去。
杉灼正往灶膛里放柴，听见动静将视线移到曲奕折身上。
曲奕折招了招手：“阿灼一般都起这样早吗？”
杉灼点了点头，看向曲奕折：“马尾没扎好。”
伸手拨了一下，察觉马尾是歪了，眨了眨眼：“可以帮我扎一下吗？我怕又扎歪了。”
沉默片刻还是把手中的柴钳放下，指着旁边的位置：“你坐在那吧。”
将青色的发带递给他，坐在椅子上任由他给自己扎马尾。
待扎好后，曲奕折摸了摸，扭头看向他：“扎的手法不错，以前经常给人扎？”
杉灼正盯着扎好的马尾发呆，见他转头，愣了一下眼神有些慌乱，连忙把视线扭向别处。
“……是。”
见他这样觉得有些奇怪，昨晚休息的时候也离自己远远的，躺在床沿边，有几次曲奕折都觉得他要掉下去了，他是讨厌自己吗？
这么想也这么问了。
“啊……”
听到这个问题，杉灼愣了一下，立马摇头，还想在解释什么却不知道怎么开口。
见他因为这个问题困扰，曲奕折将话题引开，站起身往灶台边走去，指着灶台上的锅：“它是不是要好了？”
已经有白烟透过釜盖往外冒，锅身也有明显地震动，杉灼连忙去揭盖。
灶房霎时被白烟覆盖，甚至透过门缝往堂屋飘去，曲奕折在想用符纸还是开窗等烟散时，门被推开了。
雾中的两人循声望去，但看不真切。
只模糊看见了一道身影，紧接着传来林柒的声音。
“师兄，不许偷修炼！”
最后还是决定开窗开门来散烟，用符纸会把灶房里的东西卷走。
这时一边坐着的杉灼突然开口：“过会便可以用膳了，我去城里叫那些出事的人来。”
曲奕折点了点头，但又忍不住询问：
“过会是什么时候？”
“数到五十便可。”
“……好。”
林柒刚洗完脸来堂屋便看到曲奕折在嘟囔着什么，走了过去。
“师兄，你在做什么？”
“数数。”
林柒觉得奇怪：“数数？做什么？”
指着灶台：“刚阿灼说了五十个数后就能用膳了。”
林柒见状忍不住笑了起来，边往灶台去。
“一般对厨艺不了解便会用这方法，师兄跟他说了自己不懂厨艺么？”
曲奕折摇头，跟了过去：“不曾说过，也许是看出了我不精通厨艺吧。”
正在揭盖的林柒闻言，忍不住提醒：
“你那不是不精通，压根是不会，还记得我刚拜师那年，师兄去炼丹房那给我烧菜吗？我还在想为何去那而不是膳食房，后来师尊说是你走错路了，但觉得都能用火便没理，结果那菜都黑了还要给我吃。”
曲柒折默默移开视线，没有吭声，两人相继把菜都移到堂屋的桌上，桑爷也这个时候出来，见是两人端菜。
“那小子呢？又往梧桐树那跑了？”
曲奕折把菜端到桌上后开口：“阿灼去找城中那些出事的人家了，过会回来。”
桑爷点头，示意知道了。