卯时，山口封了。
周氏三百山卫守在谷内，镇守府的人马停在谷外，两边仅隔着一道不过数丈宽的溪。
待天色渐亮，晨雾升起，两边的兵依旧不动。偶尔有兵刃在白雾中闪过一点冷光，又很快隐没下去。没有人拔刀，但两边都知道，再往前一步就可能见血。
直到一阵马蹄声从谷外传来。
蹄声并不急。待到靠近时，谷外的骑兵默默让开了一条路。
来的人穿过晨雾，一身深色轻甲，肩上没有披风，也没有带仪仗。她看着很年轻，腰间悬刀，长发束得很高，只带了十余骑，从数百名兵士中间一路行来。
女子在溪边勒马，身侧的女将便低声将方才的情形报给她。
三百山卫都在，没有人离山，也没有人交械。
她点点头，抬眼望向溪对面。周氏族长已经在对岸等她。
女子没有下马，周氏族长也没有行礼，他看了一眼她身后的人：“大人带了这么多兵来，是要剿了周氏？”
“不是”，她道，“是来接你们的兵。”
溪对岸顿时出现一阵骚动，老人的脸色逐渐沉了下来。周氏守山一百二十年。历任镇守更替过不知多少任，周氏却始终还在。三百山卫的名册只经周家人的手，山中几处旧阵的阵图也从不轻易示人。名义上，他们奉的是王命；可在溯州待得久了，谁都知道山里究竟听谁的。如今轻飘飘一句话，便要他们交出去，任谁听了都觉得不是小事。
“先王赐下的守山令还在。”他说，“镇守此番来想收山卫，总得有个缘故。”
“有。”女子身后女将上前，将一只狭长的木匣放在溪边。匣盖打开，里面盘着一根惨白的根须。细密的红丝埋在表皮之下，像血管一样微微搏动。
“夺脉十三里，枯了三片桑林，坏了四口井。”她看向山谷深处，那里草木葱茏，绿得与四周格格不入。
周氏族长沉默了片刻，道：“仅凭借一截异根，大人便要定周氏的罪？”
“当然不是。”女子笑了一下。
她抬起手，早已候在山谷另一侧的人同时起阵。下一刻，远处药田中央传来一声沉闷巨响。众人猛地回头，远处的药田中央，一道道白色的东西破土而出。泥土接连炸开。埋在地下十余年的夺脉阵被一寸寸掀出地面，惨白的根络横穿整座山谷，另一端一直延伸向一片已经枯死的山林。
周家人的脸色终于变了。
“我查了你们半年。”风从溪面吹过去，她身后的旗终于从浓雾中完全展开。
“王令昨夜到了。周氏守山令废止，山卫、阵图、药田，自今日起全部移交镇守府。”
溪对岸的人群终于压不住了。有人上前一步，也有人下意识握紧了刀柄。镇守府这边随之而动，刀依然在鞘中，气氛却骤然绷紧。
周氏族长抬起手，止住了身后众人。“若周氏不交呢？”
女子看了他片刻。随即笑了一下，“那我今日带兵来做什么？”
老人盯着她许久，咬牙道：“晏镇守，你来此地不过三年，周氏在这里一百二十年。”
溪水从两人之间缓缓流过。
晏行慢悠悠地把手套戴上。“所以呢？”她重新抬起眼，“第一百二十一年，就不能换个人守了？”
山间一片寂静。太阳恰在此时越过东面的山脊。晨雾散开，年轻的镇守坐在马上，身后是她的兵。
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良久，周氏族长闭眼：“卸刀。”
兵刃落地的声音开始沿着溪边逐渐响起。镇守府的人开始过溪，接山卫名册，封存阵图，清点药田。一百二十年的守山令，在此刻走到了尽头。
赵昀留在溪边接手后续。
三年前，她第一次见到新任镇守时，也曾觉得朝廷的任命未免草率。
那时晏行刚满十九。
一纸任书从京中送来，她带着十几名随行护卫来到此地。地方旧吏不认她，几支驻军各有旧属，山中守族盘踞百余年。赵昀在军中已经呆了近十年，自然很难相信一个年轻姑娘真能坐稳这个位置。
晏行却像是根本不知道、也不在乎别人如何看她。最初半年，她几乎天天泡在军册里，先查空饷，再重新划防。第二年山里出了乱子，她亲自带人进去，回来时少了一匹马，肩上却多了一道伤。后来北道决堤，她又在堤上守了整整六日。
三年过去，当初跟着她从京中来的十几人早已散进镇守府各处，原本互不统属的驻军也渐渐习惯了同一道命令。赵昀是什么时候开始真正信她的，自己也记不清了。
或许比她以为的还要早。
溪对岸，年轻的镇守使已经拨转马头，数骑跟在她身后，很快隐入尚未散尽的山雾里。
赵昀突然想起来还有一样东西没有交给她。是京中来的信，已经是第三封了。她安排完余下事物便赶忙追了上去，将信递到马上。
晏行接过来，信封上的字熟悉得不能再熟悉。
[晏行亲启]
晏行低头看了一会儿，嘴角慢慢扬起来。
季明夷催的真急呀。
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季明夷催晏行回京的信已经来了三封。
如今周氏乡兵之事已经处理干净，她便再没有什么理由推延，立马收拾行装，启程回京。
九岁那年，晏行被季明夷收为义妹。此后直到三年前外任溯州，她几乎一直住在都城，读书习武，跟着先生们学习那些她喜欢或者不喜欢的东西。十年下来，都城早已算得上她的第二个家。
离开却已经三年了，也不知道家里变了多少。她自己倒是变了不少，刚离京时，她还是个初出茅庐、第一次独立领命的少女，连镇守使该怎么当都不知道，如今再回来，手下的人都能管别人了。
经过十余日的脚程，晏行终于抵达了都城。
看起来确实没怎么变。每到秋天，城中总是一片金黄。落叶被车马卷过长街，集市上挤满了赶在入冬前采买的人，酒肆和食铺一路支到街边，叫卖声、笑声混合在一起，吵得让人安心。
晏行骑马穿过人群，一路往宫城走去。
她第一次来都城的时候，却只觉得这里吵得厉害。
那时她九岁，没见过这么宽的街，也没见过这么多人。马车一辆接一辆从身边经过，楼上的幌子被风吹得乱晃，卖东西的、赶车的、讨价还价的，所有人都在说话。她跟在季明夷身边，一路东张西望，走得慢了，还险些被迎面过来的车撞到。
后来进了宫，反倒一下安静下来。
也是到了那里，晏行才终于明白，季明夷先前告诉她的“我住在都城”，究竟是什么意思。
一路上人人见了他都要停下来行礼。有人叫他殿下，有人远远便避到一旁。就连年纪比他大上许多的人，到了他面前也要低头。
晏行起初还没觉得有什么。直到有人问她是从哪里来的，她照旧站在季明夷旁边答话，那人的目光在她身上停了一会儿，又笑着说了一句：“原来就是晏姑娘。”那笑容很和气，晏行却莫名觉得自己大概哪里做得不对。
后来她才知道，不对的地方多得很。
殿下说话时不能随意插嘴，殿下没有落座，她也不该先坐。见了什么人该怎么称呼，什么时候该行礼，走在哪里，坐在哪里，都有规矩。甚至“季明夷”这三个字，也不是她该像从前一样随随便便挂在嘴边的。
教她礼仪的女官说：“殿下宽厚，是殿下的事。姑娘不能因为殿下宽厚，就真的不知分寸。”
晏行觉得有道理，于是学得很快。没过多久，她便很少再犯错，见了季明夷，也终于会同旁人一样规规矩矩地叫一声“殿下”。那时她还觉得，自己总算有些长进了。
街上人多，马走不快。再往前便是她小时候常走的一条路。那时她每日跟着先生上课，有时学到很晚，回去便从这里经过。
晏行刚来都城的头一年，其实很少自己出来。
倒不是有人拘着她。季明夷给了她出入的牌子，也从来没有说过哪里不许她去。只是她那时候忽然发现，原来世上有那么多自己不知道的规矩。先生布置的功课要按时完成，别人送来的东西不能随便收，去别人家中不能乱碰东西，有人问起从前的事，也不能什么都往外说。这些都还算好懂。
真正难的是那些没有写明的规矩。季明夷让她坐，她究竟能不能真的先坐；他说有事直接来找，她若三天两头往东宫跑，会不会显得不知分寸。
先生说：“殿下事务繁忙，姑娘也该替殿下想一想。”
于是后来他让她坐，她会先等一等；送她东西，她也学会推辞。再后来，连东宫都去得少了。先生说她越来越懂规矩，晏行听了很高兴，觉得自己总算没有辜负季明夷把她带回来的一番好意。
季明夷却似乎不太高兴。有一天下午，晏行从先生那里回来，看见他坐在自己房里，正随手翻她桌上的书。她停在门口叫了一声：“殿下。”
季明夷抬头看她，半晌才问：“你最近怎么不来找我了？”
晏行没想到他特意等在这里是为了问这个，迟疑了一下：“我怕打扰殿下。”
季明夷没有立刻说话。
她站在门口，手还规规矩矩地收在身前。以前她从外面回来，看见他在这里，大约早就跑进来了。
“先生教你的？”他问。
“先生说，殿下公务繁忙。”晏行认真道，“而且你待我好，我自己更应该知道分寸。”
“这样。”他没有说先生教错了。那些话单拿出来，好像也没有哪一句是错的。
“不过以前怎么样，现在也还是怎么样。想来找我就来，不用先想该不该。”
第二天下午，晏行果然还是没去，第三日她原本都走到东宫附近了，最后还是想起先生的话，又折了回去。到了第四日，季明夷自己来了。那时晏行正在窗边背书，见他进来，连忙放下书叫了声“殿下”。
季明夷也没问她这几日为什么还是没来，只道：“想不想出去？”
晏行眼睛亮了一下，随即又低头看向手里的书。“想。但是先生让我今天把这些背完。”
“还剩多少？”“两页。”“那你背吧。”季明夷在旁边坐下来，“我等你。”
晏行愣了愣，大概没想到还有这种办法。她重新坐回去，背了几行，却总忍不住抬头看他，越看越着急，生怕自己背得太慢，他等得不耐烦。
季明夷被她看了几次，终于道：“不用赶。我今天有空。”
晏行这才稍微安心下来。等最后两页背完，他们出门已经比原先晚了不少。
晏行原以为只是在城里走走，直到马车穿过城门，屋舍渐渐稀疏，她才有些意外。秋收已经过了大半，田野空下来，远处是连绵的山。她趴在窗边看了一路，最后马车停在城外的一片湖边。风很大，岸上全是芦苇。
晏行下车以后站了很久。来到都城以后，她已经很久没有看见这么大的天了。每日上课、练剑、吃饭、睡觉，四面总有屋檐和宫墙。
季明夷也没催她，晏行很快便自己沿着湖岸走远了。开始还顾忌着新鞋，挑干净的地方落脚，后来见浅滩里有鱼，什么也顾不上了，蹲在水边看了半天。
再后来，她看见季明夷往湖里扔了一块石头。石片贴着水面跳了几下，才远远沉下去。晏行立刻站起来：“再来一次。”
这一次她看清了，可轮到自己打水漂又是另一回事。第一块石头直直沉进水里，第二块也没好到哪里去。季明夷在旁边笑了一声，她不服气，低头捡了一下午的石头。
回去时，两人的袖口都沾了泥。晏行坐上马车才想起来低头看自己的鞋，鞋边已经脏了一圈，顿时有些发愁。出门的时候她还想着先生会不会生气，后来竟全忘了。
可那日先生那日究竟有没有生气，她如今已经记不得了。她只记得湖边的风很大，自己怎么也学不会打水漂。回程时困得厉害，在车上睡了一觉，醒来已经到了宫门前。
后来季明夷又带她出去过许多次。有时去城外，有时就在城里。次数多了，她渐渐也不再每次都先问先生会不会生气。至于什么时候重新敢直呼季明夷的名字，她更是早就想不起来了。
就像她也想不起，自己究竟从什么时候开始，不再觉得都城是一个处处需要小心的陌生地方。
等真正站到那扇熟悉的门前，她反倒有些紧张了。三年没回来，方才一路都还好好的，此刻心却莫名其妙跳得厉害。
她在门外站了一会儿。
三年了。
也不知道季明夷见到她，会先说什么。
晏行抬手，推开了门。
作者有话说
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第4章 归京