第十三章新账
任命状下来的第四天，江铎开始上朝。
卯时三刻，天还没亮透，砚书已经端着药碗在卧房门外站了好一会儿。他听着屋里没有咳嗽声——公子难得睡了个整觉——犹豫着要不要敲门，门自己开了。江铎已经换好了朝服，靛蓝色的面料在烛光下泛着沉静的光泽，领口袖口的云雷纹被砚书昨晚用细毛刷蘸了清水一点点刷过，在晨光中显得格外精神。他正低头系腰带，手指的动作比从前利索了些，但还是慢——系了两道之后停下来喘了口气，才继续系第三道。
“公子，药。”砚书把药碗递过去，又递上一小碟冰糖，“今天第一天站班，要不要跟内阁告个假？就说身子还没好利索——”
“不用。”江铎接过药碗一饮而尽，把冰糖含在嘴里，等那股苦味被甜味压下去，才拿起靠在床边的竹节杖，“第一天上朝就告假，以后谁还把我当回事。”他顿了顿，侧头看了一眼还蜷在脚踏上的夭夭，“你跟我去。”
夭夭打了个呵欠，从脚踏上跳下来，抖了抖毛。动作还是那个动作——从头颈到脊背的毛发依次波浪般起伏——但眼神跟从前不一样了。从前他在脚踏上蜷着的时候是闭着眼睛的真睡，现在他蜷着的时候耳朵始终有一只朝着江铎的方向，半睡半醒之间也在监听他的呼吸。他走到江铎脚边，仰头看了他一眼，尾巴尖在青砖地上轻轻扫了一下。
“今日早朝要议萧家余党的处置，”江铎低头看他，“你想去听听吗。”
夭夭的耳朵转了转，然后朝门口走去，走了几步又回头看他一眼，那意思很明确：还不走？
早朝议了三件事。第一件是靖南侯余党的处置——萧家在兵部安插的几个主事被一一点名，革职的革职，流放的流放，一个都没跑掉。第二件是山西军饷的补发——皇帝当廷下旨，从国库拨银二十万两，补齐山西驻军三年来的军饷亏空，并责令户部每季度将山西军饷账目抄送督察院核查。第三件是新任督察院左副都御史的第一次站班奏事。
江铎从武官队列的末尾走出来，竹节杖在汉白玉地面上笃笃笃地响。满朝文武的目光齐刷刷地落在他身上——有人打量他的脸色，有人盯着他手里的竹节杖，有人互相交换了一个意味深长的眼神。但没有人敢再窃窃私语。他走到丹陛之前，跪下行礼，然后抬起头，从袖中抽出一本奏折。
“臣江铎，参兵部武库清吏司主事韩兆，私卖军械，中饱私囊。”
满朝哗然。兵部武库司管的是全国兵器的制造和分发，韩兆这个位置在兵部不算高，但油水极大。最关键的是——韩兆是靖南侯的小舅子。靖南侯倒台之后他一直在装死，以为自己能躲过去。现在被人从死人堆里挖出来补了一刀。
江铎没有理会周围的骚动，继续念奏折。奏折上列了韩兆私卖军械的账目明细——某年某月某日，从太仓武库调拨长矛三百杆，实发二百五十杆，差额五十杆；某年某月某日，从真定武库调拨弓二百张，实发一百六十张，差额四十张。每一笔差额的去向都标得清清楚楚——“交萧府管事代收”、“售与河间崔家”、“售与泰和钱庄潘岳”。数字精确到个位，日期精确到日，经手人姓名一字不差。
“这些账目，臣已与太仓、真定两处武库的原始底单核对过，每一笔都对得上。”他把奏折呈上去，然后退回原位。竹节杖在汉白玉地面上笃地一声点住，稳稳当当。
皇帝翻开奏折看了几页，脸色越来越沉。他把奏折合上，丢给旁边的司礼监秉笔太监：“传旨。韩兆革职拿问，交大理寺并案办理。”
退朝之后，江铎拄着竹节杖慢慢走出大殿。天街上阳光正好，照在汉白玉地面上反射出一片刺目的白光。身后有人叫他的名字，他停下来回头，看见一个穿绯色朝服的中年官员大步追上来。是通政使司的左通政，姓孙，五十出头，圆脸，笑起来像个和气的掌柜。
“江大人留步。”孙通政追上来，先拱了拱手，然后压低声音说，“江大人今日这一本参得可真准。韩兆在兵部装了半年死，连我都以为他要混过去了。没想到江大人手里还攥着他私卖军械的账。不知这账目——是从哪里查到的？”
江铎看了他一眼。通政使司管的是内外奏章的收发，孙通政这个人，平时不显山不露水，但全京城的奏章都要从他手里过，他要打听什么消息比谁都方便。他追上来问这句话，不是在好奇——是在试探。
“孙大人，”江铎用竹节杖轻轻敲了一下地面，“我听说通政使司最近在清理历年积压的旧档。兵部武库司的旧档堆了半间屋子，有的三年没人碰过了。您要是有空，不妨让人去翻翻——说不定还能翻出些别的东西。”
孙通政的笑容凝固了一瞬，然后重新变得和煦如春。他又拱了拱手，说了句“多谢江大人指点”，转身快步走远了。
江铎看着他的背影，低声对脚边的夭夭说：“又一条鱼上钩了。通政使司的旧档库里确实堆着不少武库司的陈年旧账，我手里这几笔只是冰山一角。孙通政要是真让人去翻，翻出来的东西够他把半个兵部拉下马。”
夭夭走在天街上，阳光照在它的灰黑色皮毛上，项圈上的“夭”字泛着暗金色的光泽。它听完江铎的话，只是低头舔了舔前爪上沾的几粒沙子。
回到府里，砚书已经把书房收拾好了。桌上整整齐齐地摆着几摞文书——左边是山西驻军的军饷补发方案，中间是刑部送来的几个待审案卷，右边是一叠空白的奏折纸和一方新磨好的松烟墨。窗台上的旧茶壶换了一把新的，是袁叔托人从大同捎来的粗陶壶，壶身上刻着“宁远”两个字，字迹歪歪扭扭，一看就是外行刻的。
江铎在书案后面坐下来，把竹节杖靠在椅子扶手边上。他先翻开山西驻军的军饷补发方案——户部这次动作倒是快，已经开始往山西拨第一笔银子了。他又翻了几页，在最下面看到一行备注：“经查，大同府宁远堡旧址尚有残存城墙一段、守备厅地基一处，拟拨银五百两予以修缮保护，以存前朝边防遗迹。”
他把这行字看了一遍，又看了一遍。然后他抬起头，发现夭夭正站在书案对面，两只前爪搭在桌沿上，伸长了脖子往文书上看，鼻尖离纸面只差一寸，耳朵竖得笔直，尾巴在身后绷成了一条直线。
“五百两修城墙？连打地基都不够。”江铎把文书推到他面前，“你自己看。”
夭夭低头看那行字，看得很认真，琥珀色的眼睛从左往右逐字逐字地扫过去，好像真的在阅读。看完了，他抬起头，用鼻尖在纸上点了一下——正点在“宁远堡”三个字下面。
“五百两不够？”江铎挑了挑眉。他提起笔，在“五百两”旁边加了一行小字：“拟请增拨至三千两，另于宁远堡旧址立忠武将军徐镇殉国处碑亭一座，以示朝廷不忘边将忠烈。”写完把笔搁下，“这样呢。”
夭夭盯着那行新添的字看了好一会儿，然后从桌沿上跳下去，绕到江铎脚边，把下巴搁在他膝盖上。这个动作他做过无数次，但这一次他没有闭眼睛——他睁着那双琥珀色的眼睛望着江铎，尾巴在青砖地上极轻极缓地扫了一下。
那眼神不是在撒娇讨肉，是在说“谢谢”。
江铎低头看着他，看了一会儿，伸手摸了摸他头顶那撮颜色略深的短毛。
“不用谢我。我也有私心。”他靠在椅背上，手指还在轻轻揉着夭夭的耳根，“第一，你替我咬过人，挨过刀，陪我从京城走到山西又走回来，我总得替你把你挂念的事办了。第二，这笔银子从户部拨出来，走的是军饷补发的账，不由兵部经手——萧家在兵部还剩几个钉子，我正好借这个机会看看谁敢在这笔银子上动手脚。”
他的目光落回桌面上那叠空白的奏折纸上，嘴角浮起一丝极淡的笑。
“这就叫一石二鸟。”
一个月后，宁远堡修缮的奏折批下来了。皇帝在折子上用朱笔批了四个字：“准。拨三千两。”字迹刚劲有力，笔锋收得干净利落，显然心情不错。
江铎把批下来的奏折翻来覆去看了好几遍，然后把砚书叫进来：“去后院把那个金丝笼搬到库房去。腾出来的地方，种一棵桃树。”
“桃树？”砚书愣了一下，“公子，那个位置在枣树中间，阳光倒是好，只是桃树不好养活——”
“那就种两棵。一棵死了，还有一棵。”
砚书不再问了，转身出去安排。他走到门口的时候回头看了一眼，看见公子正把那本批下来的奏折放在夭夭面前的地上，那匹狼低着头看折子上的朱批，尾巴在身后摇了一下——不是那种矜持的、只动尾巴尖的摇法，是整个尾巴都翘起来左右晃了两下，然后在书房里踱了两圈，最后在江铎脚边趴下来，把头搁在交叠的前爪上，长长地呼了一口气。
那声叹息里没有沉重，只有舒展。砚书轻轻带上门，退了出去。
当晚，江铎在书房里整理刑部送来的下一批待审案卷。烛火在案头跳了跳，窗外传来夜风穿过枣树枝的沙沙声。他翻到一半，忽然咳了两声——不是那种剧烈的、整个人缩成一团的咳，只是轻微的、像是喉咙被什么轻轻刮了一下的咳。
夭夭立刻从地上抬起头，耳朵竖起来，鼻尖朝向他的方向，瞳孔在烛光里微微收缩。江铎被他盯得有些无奈，放下笔，拿起砚书提前备好的药碗——还是温的，砚书算准了他咳的时辰，提前半炷香热好了——当着夭夭的面把药喝了，然后把空碗倒扣在桌上。
“喝了。”他把倒扣的药碗给夭夭看，“你可以放心了。”
夭夭走过来，用鼻尖碰了碰那只空碗的碗底，确认了碗里确实一滴不剩，然后重新趴回他脚边，把下巴搁在他那只脱了鞋的脚背上，闭上了眼睛。尾巴在青砖地上轻轻拍了一下，像是在说：这还差不多。
江铎低头看着脚边这团灰黑色的毛茸茸的脑袋，看了一会儿，然后重新拿起笔，翻开下一本案卷。案卷封面上写着一个名字——是他下一本奏折要参的人。他把那个名字念了一遍，声音很轻，像是在自言自语，又像是在跟脚边的同伴确认一个共同的猎物。
“这个人的账，也快该清了。”