沈堇祯未去瞧那契书，只起身走至那木箱前，随手拿起一本账册。
这田地的账册分管不同，沈堇祯手中拿着的，是次田的收成。她翻了几页，见到这账册竟未与从前的账目分开。又看了几本，皆是如此。
“郑庄头，广福庄已是安平侯府的私产。你为何还与从前的账目混在一起？”
郑兴德立即弯身回答：“禀七公主，小人接管这庄子接得急。听闻这佃户们欠下庄子不少租子，总也是同一批人，小人便也干脆将账目全都做在了一起，也以防这庄子上的账目对不上不是。”
沈堇祯看着那混乱的账册，又扫了一眼那群缩在一起的佃户，问道：“你们何人与遥娘一家相识？可知她曾有得罪过何人？”
佃户们紧盯着地面，谁也不言，甚至想要后退。沈堇祯微蹙起眉头。婵儿尚且还道出郑兴德所为，他们既然来了，为何一字不言？
“你们真是好大的胆子！公主问话，竟敢都闭口不答。怎么，你们是觉得自己的舌头多余？不想要了？！”竹月俨然像是一个判官，大声呵斥道。
佃户们一听纷纷跪地，皆不敢抬头。就连一声求公主饶恕，也不敢说出来。当真像是被割了舌，毁了嗓子，成了哑巴。
见此，郑兴德那得意之色已是溢于言表。他的嘴角往上抽了抽，就连那肥腻的肚皮都是得意一抖。此刻的天已有了一抹亮色，赫连听淮在那案上趴了一会儿，然后又歪歪坐着。
郑谷倒是看准了时机说道：“七公主，此事只需让下官带他们去衙门便是，何须劳烦您亲自审问呢。都已过了一夜，莫要累了身子呀。”
沈堇祯摆手，又坐了回去：“不必。此案我要亲审，还烦请郑县令将遥娘与其夫君的尸体抬来，再传仵作。”
郑谷一听，第一时刻是看向郑兴德的。他眯了眯眼，郑兴德只轻轻摇头示意，朝沈堇祯拱手说道：“七公主，这尸身已经入土为安，此时挖出怕是不妥呀。不如就传令仵作来便是。”
“竟是这么快便下葬了？”
“是。此前您发现尸体时便立即带回验尸，没有发现什么线索，便也就先安葬了。”
沈堇祯轻笑一声，抬眸看他，慢声道：“既如此，那便挖出来。”
郑兴德那肥腻的下巴又是一抖，郑谷倒是抹了抹额上的汗水，微微弯了身子。
“既然活人是哑巴，那尸体总是会说话的。郑庄头，你说是吧？”这话虽是对着郑兴德说的，但沈堇祯的目光则是不轻不重地落在那不停擦汗的郑谷身上。
郑谷也感受到了那道冷凝的目光，垂着首一动不敢动了。
郑兴德见着他这一身官服都湿了个透，瞪了他一眼，昂首上前一步，语带劝诫：“七公主，您非官无职，这审案之事理当交由衙门，您如此越俎代庖，若传到圣上那儿去，怕是不妥啊。”
放在膝上的手几乎是无意识的轻轻一握，平淡的语气一下便冷了许多：“既如此，那我也只能入宫亲自告知父皇，广福庄出了两桩人命案。就让大理寺来亲审，郑庄头以为如何？”
“此地毕竟在万成县，一应事宜理应由万成县县令来办！七公主如此是干政，是不将大乾律法放在眼里！圣上若是得知，必定怪罪！”郑兴德语气强硬，直视着沈堇祯的眼神从那像水蛭一样黏腻的目光变得轻蔑。
整个越陵都知，当朝七公主不受圣宠。被赐婚给一个已经痴傻，还是女子的安平侯，便是最好的证明。她既入了侯府，那便也要守规矩些！否则也只能落得一个被休弃的下场！
郑兴德心中这般想着，却是见到赫连听淮挪至沈堇祯的身后，伸手，搂住了她的腰。
他见到靠在沈堇祯肩头的赫连听淮那眼眸黑沉沉的，看上去好似很平静，却又感觉像是一头静待猎物的野兽，令他后脊发紧。
他有些心虚，无意识后退半步。只是反应过来后，又强壮镇定。那只是一个傻子而已，有什么好害怕的。
巳时，天上亮着一道白中带金的光。这道光直直地照射下来，不比最初刚出现时，已是不那么温和。
沈堇祯微微侧首看向抱着自己的人，轻声问道：“若是乏了便让月儿带你回去歇息吧？”小傻子陪自己一夜未眠，当是十分累了。
赫连听淮摇了摇头，又是稍稍抱紧了她，伏在她的肩上，闭上了双目。
此时一名护卫走上前，拱手说道：“七公主，属下可去将尸首带来。”
这些都是赫连听淮的护卫，且都是赫连军中幸存下来的，与这些人当是毫无干系。沈堇祯颔首，轻轻闭目，也不再询问那些佃户，只等待着护卫将遥娘夫君的尸体带来。
等那尸体被抬了来，仵作正跟在后头，而在他的身侧，是这万成县的县尉。见了他二人，郑兴德这脸色便开始有些难看起来。
那二人齐齐朝沈堇祯行了礼，她慢慢睁眼，问道：“他们夫妇二人是何死因，可有查清？”
仵作跪地，回道：“回七公主，这遥娘是被掐死，而非被烧死。而这王成是被人殴打致死，死前有过反抗。小人还在他的手中发现了一块残布，看材质与模样，当是这广福庄上的哪位管事。”仵作说罢，将那证据呈上。
一块深蓝色的残布，像是被撕扯而下，上头还沾了不少泥腥。
沈堇祯扫过那几名管事，随手指着此前还拖过婵儿的管事，道：“你上前来。”
那管事噌一下便跪下了，磕头求饶：“七公主饶命！这都是郑庄头让小人干的，小人也只是被迫的啊！”
“郝管事，你在胡说什么？”郑兴德瞬间瞪大了眼睛。
郝管事跪着上前，急声说道：“郑庄头早早便得知您要来庄子上，前些时日见到王成时不时会去庄外，他害怕王成向您状告，便让我们杀人灭口。”
“郝管事！”郑兴德立即大喝，试图阻止。
郝管事看他一眼，又忙说道：“还有那遥娘，也是郑庄头骗她去了粮仓，将人杀死的。就是以防她会将此事告知七公主。”
“你！你怎能胡言乱语污蔑于我！”郑兴德这时已不再冷静，指着那郝管事，大声呵斥。
郝管事这么一说，便有一佃户突然出声：“七，七公主。郑庄头这些年吞了庄子不少钱财，还以侯府之名涨租。而且还□□！何止一个婵儿啊！他说他的妹妹掌管着侯府，即便事情败露，他也依旧会是这广福庄的庄头。我们都是贱民，哪敢与官斗啊！这才，这才不敢言。”
“你……”郑兴德指着他，顿时说不出话来。
一旁的郑谷垂着首，事情到了这个地步，他也不敢言语半分。本以为这只是一个不受宠的公主，她为了在侯府能安稳度日，势必不会得罪自己那掌管侯府上下的妹妹，会轻言放过。
怎料，她竟然死抓着不放！郑谷此时心中懊悔无比，又在责怪着自己那代管侯府家业的妹妹。侯府的庄子分明有离越陵更近的，可是她们偏偏要来广福庄！
“我们本是报过官的，可最初也没想到郑庄头与郑县令是亲兄弟。但凡是去报官的都入了狱，也无人能走出这万成县。我们，我们实在是不敢不从啊！”有第一人出声，另一个佃户也终于开了口。
沈堇祯冷笑：“真是好一个不敢不从。”
“七公主恕罪！”郑谷立即跪下。
“你们欺上瞒下，杀人灭口。怎得，想做一方霸主，造反谋逆吗？！”沈堇祯重重一拍案，吓得郑谷一个激灵，整个人都在发抖。
他到底还是害怕沈堇祯这公主的身份，她不受圣宠那都是传言。但毕竟她是由皇后亲自抚养长大的，若当真被皇帝厌恶，又怎会交由皇后抚养，还与那深受圣宠的八公主一起。
如今已至午时，太阳变得强烈。即便是在凉棚之下，都能够感受到一股灼热。
郑谷跪在地上，汗水不停地顺着他的脸落在地里。而此刻的郑兴德都暗暗咬了牙，正想再辩解，县尉却走上前。
“七公主，这郑兴德不仅杀人灭口，还逼良为娼。这都是被害者最初的口供与屈打成招后的供词。还请七公主详阅，还万成县百姓一个公道。”县尉将一直抱着的匣子放在沈堇祯的面前。
匣中数十份口供，有几张是一模一样诉说自身之罪的。剩下的，便都是状告这郑兴德强抢民女，害人性命。沈堇祯越看越气，重重将那口供拍在案上。
“郑兴德，如今证据确凿，你可还有话？！”
郑兴德也自知大势已去，瘫在了地上。这时，有一个穿戴着白虎护甲的女子捧着一个匣子走来，朝着沈堇祯行礼：“七公主。”
从未见过的人，不过光见到那白虎护甲便知，她是赫连军中之人。赫连听淮这时立即直起身向沈堇祯介绍道：“萧，蹊。我大哥的，副将。”
“我此前为将军寻医，正路过万成县，见到有人竟是行贿买官。我想着七公主在此，正将人带了来。”
萧蹊抬手示意，远处的护卫便拎着一个男子上前，远远还听见那男子高喊：“我可是安平侯的亲戚！我姑姑掌管着整个安平侯府！放开我！”
郑谷生怕儿子会说错话，冲上前就狠狠打了他一巴掌：“快住嘴！七公主与安平侯在此，你怎敢造次！”
郑然一愣，抬头看去：“安……安平侯？妹妹！我是你兄长呀，你快让他们放了我！”
“孽子！！还不快住口！！”这一声妹妹喊出口，吓得郑谷冲上前，啪啪打了他两巴掌。郑然惊愕地捂着脸，还想辩驳几句便被郑谷按着磕头。
“这孽子无知，说错了话。还望七公主恕罪，恕罪啊……”
“公主，这一百两银，是有人给了这郑然。说是想为自家的儿子寻一条官路。”说罢，萧蹊便将手中的匣子放在沈堇祯面前，打开后，里面装着白花花的银子。
沈堇祯拿起一锭银，唇边浮起一点极淡的冷笑：“哦？买官？”
“不是买官，不是买官。”郑谷慌忙摆手，想要解释，萧蹊却又道：“不巧，那使银子的人，我也带来了。”
萧蹊抬手一挥，远处便又有护卫压着一个男人走来。
“将你之前所言说与七公主，若有半字隐瞒，小心你的脑袋！”萧蹊将手中剑抵在他的后背上，并未出鞘的长剑，却也依旧迫人。
“是，是。小人与郑庄头曾一同吃酒，说起过小人的儿子想要入仕。郑庄头说他妹妹是掌管着安平侯府，此事他能够办好。不过这一百两只是定金，若事成，还起码还要三百两。”
“七公主，长房大夫人掌管侯府数十年之久，此间事怕是只有她才清楚。”萧蹊说道。
“此事涉及受贿欺君。萧蹊，将人立即送往大理寺。至于大夫人是否知晓这些，待回府之后，再行询问。”沈堇祯起身。
“是。”
沈堇祯走出凉棚，又停步看向那仵作与县尉，沉声问道：“若我未传你们，你们是否不会将此事道出？”
县尉上前一步，恭敬且诚恳道：“若您未传，那便说明您并不想当真查明真相，下官纵然来了也无用，甚至会被获罪。若如此，为了万成县百姓，下官便不可主动前来。但只要下官还在一日，便定会将此二人的罪行，公之于众。”
这话倒是答得直，甚至有所冒犯。若换作那当真与郑氏兄弟同流合污之人，怕是当场会将人给抓了。沈堇祯听后，心中倒也不恼，只是觉得有些沉甸甸的。
堂堂县令便已腐坏至此，真不知这朝中，还藏着多少魑魅魍魉……
沈堇祯回别院时，卫太夫人居然在正厅等候。她板着一张脸，见到沈堇祯回来便说道：“鸣玉，带家主回去歇息。”
“是。”鸣玉走上前。
沈堇祯一见便知卫太夫人想要做什么，并未坐下，而是只向竹月道：“月儿，驸马怕是累极了，你先带她回听雨阁。”
“是。”竹月将赫连听淮从鸣玉手中抢过，拉着人便很快离去了。鸣玉看了一眼卫太夫人，急忙忙跟了上去。
“阿姑是有何事？”
卫太夫人闭目片刻，直言道：“七公主，都是自家亲戚，何必要赶尽杀绝呢？不如就将他们流放千里，七公主以为如何？”
果真是为此事而来。
沈堇祯好笑道：“这二人仗着侯府的名头私吞钱财，欺上瞒下，害死多条人命，还逼良为娼！阿姑竟要为这样的人求情？这是何道理？”
“都是亲戚，你大伯娘为我们侯府呕心沥血，付出了多少？你不看僧面也要看佛面。”
“阿姑认为，随便什么人都能与我攀上亲？”这一字一句像是要刻意钉入卫太夫人的耳中。她定定看着卫太夫人，深邃的眸中透着冷傲。
卫太夫人一怔，不由抬眸，终是看向伫立在面前的女子。这不受宠的公主嫁入侯府，自当恪守本分，只需侍奉好侯府的家主，那侯府自然不会亏待，可是她竟这般不给面子。
“审问一夜，我也有些乏了。若阿姑无他事，我便先回了。”沈堇祯说罢，转身离去。
卫太夫人气得指着她的背影，一句话都说不出。
“她……她怎能如此无礼！！”
崔管事忙给卫太夫人斟上一杯茶递上：“太夫人莫气，这七公主在宫中不受宠，在外多少会摆摆威风。但她毕竟已经嫁给了家主，那一切自是要以家主为尊。如今萧蹊也带着大夫回来了，等家主这病症一好，依着她的性子，这七公主哪敢在她面前有半句反驳的话？”
“与那大夫说，无论需要多昂贵的药材，我侯府都能拿得出！让他务必治好不迟。”
“是。”