次日天还没亮，杂役院外便响起了三声钟鸣。
千黎睁开眼，从床上坐起。
昨夜回来得迟，她拢共没睡几个时辰。窗外仍是一片灰蒙蒙的，屋中另外几人还在匆忙穿衣，有人一面系腰带，一面压低声音抱怨。
“今天催这么早做什么？”
“说是有已经去上界的仙君要回来了，到处都急着要人。”
说话间，几人已经收拾妥当。
其中一人对千黎说：“千黎，我们接了任务，五日后再归，你不用给我们留门。”
见千黎点点头，她们便急匆匆出了门。
千黎不慌不忙地穿好衣裳，洗漱过后，才往杂务堂走去。
她到时，堂前已经排起了长队。
杂役们都盯着悬在堂内的任务木牌。木牌上密密麻麻写着今日所需完成的杂务，旁边还标注着时限与报酬。
替膳堂劈柴，每日十枚下品灵石。
照看灵禽，三日十五枚下品灵石。
清理炼器堂废炉，一日七枚下品灵石。
杂务堂的活大多又苦又累，宗门弟子若有家族供养，或另有赚取灵石的门路，通常都不会来此。只有那些手头拮据、又无其他依仗的人，才会靠做杂务赚一些收入。
千黎也只有刚入宗时来接过任务。
周成站在队伍前方，见千黎进来，冷笑了一声，很快又转回头去。
轮到他时，坐在案后的杂务堂弟子翻了翻名册。
“周成，去灵兽峰搬运草料，十枚下品灵石。”
周成神色一僵：“搬草料？”
“有问题？”
“没有。”
他领了任务牌，却没有立刻离开，反而站到一旁，像是在等什么。
不多时，便轮到了千黎。
案后的弟子看见她，动作顿了一下，又从桌下取出一块单独放置的木牌。
“千黎，清理后山七号药园。限两日完成，五枚下品灵石。”
队伍中有人低声道：“这活可不好干，怎么才五块灵石？”
“那边不是荒废很多年了？”
“对啊，一般都没人去那边……听说那边有毒虫。”
千黎面不改色，伸手接过木牌。
周成站在旁边，脸上终于有了笑意：“不是喜欢往后山跑吗？这回可以待个够了。”
千黎将木牌挂到腰间：“你若羡慕，可以同我换。”
周成的笑容一僵：“谁羡慕你？”
“那就让开。”
她从他身边走过，径直出了杂务堂。
七号药园位于后山西侧，和昨晚去过的药园正好一东一西，遥遥相对。
从杂役院过去，要先穿过一片杂木林，再沿着山路向下走两里。越往深处，来往的弟子便越少，石阶也渐渐被荒草掩没。
千黎赶到时，日头刚从山后露出来。
药园外围着一圈半人高的石墙，墙面爬满已经枯萎的藤蔓，原本的木门已经腐朽，推开时，门轴便发出一声长长的“吱呀”。
她迈步进去，一股湿冷的腐叶气息扑面而来。
整座药园几乎看不出原本的模样。
无数灰紫色藤蔓贴着地面蔓延，挤满田垄。
这种藤本身品阶极低，却会掠夺周围灵植的灵气。若是不及时清除，用不了几年，整片药田便会彻底荒废。
眼前这一大片，少说也生长了五六年。
千黎低头看了看手里的镰刀，又看了看几乎望不到边的藤蔓。
周管事显然没打算让她轻松完成任务。
她轻轻叹气，俯身开始劳作。
刀刃刚碰到藤茎，灰紫色的叶片便猛地收拢，藤上的倒刺弹起，直往她手腕缠来。
千黎手腕一转，手速极快，贴着地面猛地将藤茎一刀割断。
断裂处流出灰白色汁液，散发出一股刺鼻的味道。
她皱了皱眉，挖开泥土，顺着藤根一路向下，直到挖出一团拳头大小、布满细须的灰色根茎。
清理噬灵藤不算难，但它数量实在太多，到了午时，她才清出不到半亩。
日头渐渐升高，药园中的雾气散去，空气变得闷热起来。
千黎坐在低矮石墙上，取出带来的干饼慢慢啃。石墙边的引水渠被淤泥和落叶堵得严严实实，这又是一处活计。
头顶的树叶被风吹得沙沙作响。
她咽下最后一口干饼，歇了片刻，重新拿起镰刀，继续清理。
这里的噬灵藤比别处长得更密，层层叠叠地伏在地面，几乎将原本的田垄完全遮住。
千黎割断最上方几根藤蔓，又顺着根须向下挖去。
等最后一团灰色根茎被她从泥里拔出，眼前忽然露出一小片空地。空地中央，生着一株灵草。
灵草的两片淡蓝色草叶贴着地面舒展，叶面结着一层薄薄的白霜。正午日光落下，霜粒不但没有融化，反而闪着细碎的冷光。
两片叶子之间，还开着一朵小白花。
千黎眼睛微微一亮。
二阶凝霜草。
这是她目前为止，遇到的最好的材料了。
更难得的是，这株草已经开花了。开花后结果的种子可以拿去再种一批草。
她往前挪了半步，想再仔细看看，水渠中忽然传来声响。
淤泥和枯叶猛地炸开，一条墨绿色的青鳞蛇从水渠中腾跃而出，挟着腥臭直扑千黎面门。
千黎迅速后撤，从袖中甩出一张黄符，符文亮起展开一道屏障，将蛇头反弹回去，重重砸在空地边缘。
千黎一阵肉痛，这张符要五十下品灵石，这任务只值五块下品灵石，她赔大了。
泥土四溅，那蛇随即盘起上半身，挡在凝霜草前。它足有水桶粗细，鳞片间还挂着腐叶，两只暗黄色的眼睛死死盯住千黎。
【该死的人类！又来抢我的草！】
愤怒的声音直接在千黎脑海中炸开。
原来这是有青鳞蛇伴生的凝霜草，怪不得凝霜草的长势如此之好。
“我不抢你的草。”她赶忙解释，“你别生气。”
青鳞蛇忽然顿住。它吐着蛇信，盯着千黎。
【你听得懂我说话？】
千黎点点头。
青鳞蛇眼中的凶意却没有消失。
【你不是妖……人类怎么可能听得懂妖语？】
千黎：“听得懂就是听得懂啊，哪有为什么。”
对这个回答不满，青鳞蛇的尾巴在泥地上重重拍了一下。
“这株灵草对我很重要。”千黎说，“不知道你愿不愿意卖给我。”
青鳞蛇眯起眼睛。
【卖？】
“我拿别的东西同你换。”千黎拿出一个锦袋，“你既已经开了灵识，下一步便是化人。若是要以人形修炼，离不了灵石。我有很多灵石，都可以给你。”
打开锦袋，里面满满一袋下品灵石，这是千黎这一年的积蓄，有一千多块。
“等我入了外门，再去攒钱，在宗内买三阶灵草还给你。”
青鳞蛇突然说：【上一个人也是这么说的。】
千黎动作一顿。
青鳞蛇的声音陡然尖利起来：【他说拿好东西同我换！然后他拔了我的草，还想剥我的皮！】
前人砍树后人遭殃，看它的样子，是要把旧帐都算到她身上来。
千黎立马把锦袋收好：“不管你信不信，我不是这样的人。”
它猛地张开大口，露出两枚泛着幽光的毒牙：【人族都一样！】
蛇尾横扫而来。
千黎向后跃开，蛇尾砸在她方才站立之处，将后方一片噬灵藤尽数碾碎。
千黎看到后，双眼一亮。
青鳞蛇扭动庞大身躯，再次向她扑来。千黎转身便跑。
青鳞蛇紧追在后，庞大的身躯从田垄间碾过，沿途藤蔓被连根压断。
千黎回头看了一眼。
方才还满满铺了一地的藤蔓，已经被它碾得七零八落。青鳞蛇在噬灵藤之中硬生生开出一条宽阔的路。
比她拿镰刀一根根割快多了。
青鳞蛇看见她回头，只当她是在挑衅，怒吼道：【该死的人类，你还敢看我！我一定要吃了你！】
“我不好吃的啊，我硌牙。”
青鳞蛇愈发暴怒，蛇尾猛地横扫而来。
千黎早有防备，俯身从一处田垄上翻过。粗壮的蛇尾擦着她的后背掠过，重重砸进另一片噬灵藤中。
轰的一声，泥土与断藤四处飞溅。
千黎立马翻身爬起，很快站稳，又朝下一片藤蔓跑去。
身后的青鳞蛇却忽然停了下来，对着千黎的方向，张口喷出一团墨绿色毒雾。
千黎脸色微变，立即屏住呼吸，向旁边扑去。
毒雾落在几株噬灵藤上，藤叶瞬间卷曲发黑，不过数息便腐烂成了一摊黑水。
还没来得及爬起来，青鳞蛇已经再次逼近。巨大的黑影迎面压下，遮住了头顶的日光。
千黎原本已经摸到袖中的黄符，又松开了，转而握住腰间的杂役令牌——与其浪费自己好不容易攒下的黄符，还不如直接找宗门求救。
宗门令牌中留有一道一次性的护身禁制，只要捏碎，就可以抵挡数息攻击。同时，附近巡山的弟子也会收到她的求救信号。
就在毒牙即将落下，手中禁制将要被捏碎时，一道尖锐的破空声骤然穿透药园。
利箭贯入口中，自后颅穿出，带着青鳞蛇向后倒飞，重重撞进药田。
砰！
青鳞蛇的整个头猛然炸开，粗壮的蛇身倒在药田上剧烈扭动，暗绿色的毒血漫开，将地上的噬灵藤腐蚀成黑水。
千黎抬头望向箭矢飞来的方向。
药园的古树枝繁叶茂，一根横枝上，立着一名红衣女子。
女子身形高挑，一身鲜艳红衣被风吹得猎猎翻飞。她生得极为明媚，眉目张扬，乌黑长发高高束起，手中握着一张几乎与她等高的金色长弓。
和千黎对视上，女子璨然一笑：“小姑娘，这里是青云宗吗？”
“是。”千黎撑着地面站起，“多谢仙君出手相救。”
“那药峰在哪？”
“东边。”
见她眉间仍带着几分茫然，千黎伸手指向远处，“往那边过去，第二高的山峰就是。”
“多谢。”
话音刚落，那红衣女子已踏剑而起，转眼便没入云雾之中。
千黎回头看着满地狼藉，又想起方才情急之下用掉的黄符，忍不住咬了咬牙。
别让她知道那个骗蛇的前辈究竟是谁！