刑部与兵部相距不远，陆敬谦步行一炷香左右便到了兵部衙门。
外院的门房认得他，直接引了他进去。穿过大堂和仪门，再往里即是兵部尚书办公的催景堂。中间经过一块空地，因地势开阔，被辟成一个练武台，两边立了十八般武器的架子，除此之外光秃秃的，甚是肃杀。
因俞丰崖喜侍弄花草，刑部衙门也被小吏们布置得花团锦簇。陆敬谦难得见到这样朴素的院子，不免多看了两眼，恰见对面廊上走过两个年轻男子，对这练武台似乎颇感兴趣。
其中一个白衣少年眉目清朗，浑身上下透着一股风沙磨砺出的率真之气。他跨过阑干跳到兵器架边，利落地挑起一杆红缨枪指着黑衣男子，扬声叫道：
“小羽，我们来切磋切磋！”
声音略显稚嫩，但透着藏不住的蓬勃朝气。
另一位黑衣男子往陆敬谦的方向瞥了一眼，一言不发地穿廊而过。白衣少年见状，只好放下长枪追上去：“小羽，等等我啊......”
陆敬谦看着两人远去的背影驻足片刻，垂眸笑道：“这么小的年纪就进了兵部，倒是少见。”
引他进门的小吏陪笑：“侍郎有所不知，这二位并非兵部官吏，也是今日来访的客人。”
陆敬谦哦了一声，有意沉吟片刻：“听口音约莫是北方人，想必是送信的驿兵吧。”
兵部掌管军籍、军令之政，每日从全国各地军队来的驿兵络绎不绝。
小吏回道：“侍郎猜得不错，这二人确是西北来的信差。天还没亮就在兵部外面候着，第一个来衙门的门房被他们吓了一跳呢！”
陆敬谦嘴角笑意更深：“本官曾听人言，军中将士寅时便起，酉时入睡，足足比常人早了一个时辰，看来果然不假。”
两人说着便到了催景堂。郭元瑞端了把膝盖高的小竹椅坐在门外，对太阳举着一封信眯眼瞧着。
他身材魁梧，腰圆膀阔，年过不惑也未见白发。坐定时浑如虎相，让人忍不住为他屁股底下那细胳膊细腿的竹椅捏一把汗。
郭元瑞余光瞥到来人，一拍大腿跳起来：“这可真是瞌睡了有人递枕头——陆家小子，你来得正好，老子遇到个大难题啦！”
郭元瑞行伍出身，早些年随先皇打下江山，作为开国功臣之一，一路升为兵部尚书。他虽年过不惑，性格却如孩童般率性。那小吏习惯了他这副样子，嘻嘻一笑退了出去。
陆敬谦走过去躬身见礼：“小侄也有个难题要请叔父帮忙。”
他父亲与郭元瑞私交甚好，再加上郭元瑞看不惯官场那套繁文缛节，是以私下交谈时，陆敬谦总是执晚辈礼，称其叔父。
郭元瑞听他讲述由来，连道“好说、好说”。提了提腰带，走到院门外亢声吼道：“小蒋——叫小蒋进来——”
中气十足，响彻兵部，绕梁不绝。
过不多时，一位身形消瘦的年轻人提着宽大的官服下摆从月门匆匆进来：“大人，都说多少遍了，您这样有辱斯文......”
来人正是兵部郎中蒋宜春。他与陆敬谦见了礼，才拿出手绢细细擦拭脸上汗珠。
郭元瑞哼了一声：“什么有辱斯文！又不是找你商量什么见不得人的事情。你去一趟羽林卫，让耿斌那小子放人！”
蒋宜春略有怔忪，听陆敬谦讲了来龙去脉，随即点头道：“下官这就去。”
陆敬谦：“还有......”
蒋宜春笑了笑：“陆侍郎想让下官问问羽林卫，昨晚尚武大街有无可疑人员吧？你放心，回头下官让耿斌亲自去刑部赔罪，届时你再问他。”
说罢领命离去，陆敬谦看着他的背影笑叹道：“有蒋郎中这般人才在，叔父可轻松多了。”
郭元瑞得意地抚须大笑：“当初这小子刚来兵部，老子还嫌弃他那副婆婆妈妈的样子。没想到才一年时间，他倒把兵部的兔崽子们治的服服帖帖，真是不服不行啊！”
陆敬谦挑了挑眉：“武能立国，文能治国。这便是你颇有微词的读书人！”又道：“方才叔父说有一难题，不知小侄能帮上什么忙？”
“瞧我这记性！”郭元瑞从怀里取出一张发黄的信纸，上面歪歪扭扭写了几个文字。字迹稍显潦草，似是匆忙中写就，信的左下角被一大滩血迹浸染，已辨认不清署名。
“这是老李在清理战场时，从西楚一名上将的尸体上搜到的。”
“李将军？”陆敬谦仔细端详那张纸，沉吟道：“李将军怀疑我军有西楚内奸？”
“我说你小子！”郭元瑞拍掌称奇：“这么一眼你就猜到啦？”
陆敬谦摇头失笑：“我幼时习过西楚文字，这句话的意思是，夜半攻城，护主速逃。西楚树木稀缺，楚人写信用皮而不用纸，这封信想必出自靖人之手。能够知晓攻城时间的，也只有我军中人。”
“是啊！所以老李怀疑，军中有人给西楚通风报信！今年上半年我军兵临小越城下，一个月都没攻下这座弹丸小城，每次趁夜突袭，楚军似乎总有防备。后来老李想了个法子，对军中称子时攻城，自己则带一队轻骑于丑时绕到北城根下，凭三十个人破了小越城北门。城门一开，以烟火为信号，营中副将带大部队前来，这才杀西楚个措手不及。经小越城一役，那细作也收敛不少，所以直至今日，老李也未能揪出他的尾巴！”
陆敬谦虽听过许多李辽征楚的事迹，仍不由叹服道：“李将军带兵之神，非我等所能望其项背。”
郭元瑞也颇为感慨：“三十年前，我俩同在军营服役，除了胆子大些，心肠好些，也没看出他有什么过人之处。去了西北十几年，竟把脑子练得如此灵活！改明儿老子也向皇上请命，去西北驻守几年才好！”
“叔父去了西北，可再听不着燕来社的梨花落了！”
郭元瑞平日里无甚爱好，唯独喜欢去北城丁香巷子里听燕来社的姑娘们唱小曲儿，是以陆敬谦才用这话来揶揄他。
“也是，也是。”郭元瑞不恼反笑，“这封信你拿回去，你在刑部待了五六年，查案可是小菜一碟。只是别让你那草包上司知道了，老子信得过你，可信不过那个墙头草！”说的正是俞丰崖。
陆敬谦忽略他后半句，思索道：“李将军不远千里把这封信交给叔父，难道那细作已不在西北军中？”
“这你就猜不着了吧！”
郭元瑞颇为得意，等关子卖得差不多了，才神神秘秘道：“军中的细作仍在军中，老李要我们查的，是新京的细作！”
原来李辽当日发现这封通敌信时，抱着试一试的心态，找出所有将士家书比对字迹，果然发现一封笔迹相似的家书。但家书上既无写信人署名，也无收信人名讳，信封上只有“新京南华大街鸿音楼”几个大字，信中所书也是惯常的报平安的话。李辽觉得这封家书是向新京的人传递一个信号，未免打草惊蛇，将此信誊抄一遍又放了回去。
郭元瑞从怀里摸出那张誊抄的家书：“老子左看右看，愣是没看出什么名堂。还是你们这些聪明人去想吧！”
陆敬谦接过来，纸上古雅飘逸的行楷令他眼前一亮，惊叹道：“原本我还疑惑，那细作写的是楚文，李将军如何在千万封家书中找到字迹相像的信？未料到军中还有此等高手，原来如此，原来如此......”
郭元瑞见他一脸既惊又喜的神情，凑过来问：“什么高手？”
“这手行楷仿的是蒋太傅《晴明小登桥贴》，翩若惊鸿，矫若游龙，想必练了许久，以致下笔而不自知。能把蒋太傅的风骨摹得如此相似，此人的书法造诣已不在当世几位大家之下，如此一来，单凭几个楚文就从千万封家书中找出相似的字迹，也就不足为奇了。”
郭元瑞吹着胡子哼了一声：“蒋老儿的字有什么了不起，不就是比旁人写得漂亮一些。他书法圈的名声，多半是人家见他官大，吹捧出来的罢了！”
陆敬谦知他向来不服蒋琳，也不理他，细读信上全文，一共寥寥数行：
儿弱冠离家，至今十载有余。二老之恩，常思之念之。今西楚已破，三军归朝，报国十载，终得微功。是年元日，必当侍二老身旁。——三郎谨上。
陆敬谦通读两遍，确是普通家书内容，试了藏字头、断字尾，却都语句不通。
郭元瑞摆摆手道：“不必看了，老李那么聪明也没看出什么名堂，所以才把信送到新京，让老子从收信地址查起。”
陆敬谦将两张纸细细叠起，凝眸深思：“这批家书何时从西北送出？”
“听送信来的小哥说，军中家书一般每月十五送出，再由西北驿站送往各地。”
陆敬谦算了算日子：“按照驿站脚程，约莫明日可抵新京。我派人去查一查，看看谁会来取这封信。”