她随着欢腾的人流，一路来到了镜湖之畔。
只见湖面开阔，数艘装饰着彩绸、雕成龙形的狭长舟船正整齐排列，蓄势待发。岸上更是人挤着人，好一副盛世人间的画面。
寻茶挤在人群中，踮着脚尖，努力想看清湖面上的情形。奈何，她身形本就娇小，在拥挤的人潮中更是如同浮萍一般，被推来搡去。起初她还觉得新奇，但随着人越来越多，拥挤的力量越来越大，她渐渐感到有些呼吸不畅，脚步也开始虚浮。
就在一艘龙舟如离弦之箭般冲出，岸上爆发出震耳欲聋的欢呼时，人群向前一涌，寻茶只觉得一股不受控的力量从身后传来，脚下突然踏空，整个人不受控制地朝着湖面的方向倾倒。
“啊！”她惊呼一声，情急之下，下意识地伸手胡乱一抓，抓住了身旁一人的衣衫下摆，但那布料滑不留手，根本借不到力，加上旁边不知是谁又给了她一脚。
“噗通~”
水花四溅，冰冷的湖水将她吞没。
寻茶是花妖，天生亲土而畏水。落水的恐慌扼住了她的心神，冰冷的湖水呛入鼻腔喉管，带来火辣辣的刺痛感。她拼命挣扎，四肢却沉重不受控制，只会让她更快地下沉。
“救......救命！”她浮沉间，勉强呼救，声音微弱，迅速被岸上鼎沸的人声淹没。岸边的围观者虽多，但见落水的是个年轻女子，湖水又深，一时间竟无人敢贸然下水。
意识渐渐模糊，就在她以为自己这五百年的修行要以淹死这种憋屈的方式结束时，腰间一紧，一股坚实的力量托住了她，带着她迅速向上浮去。
“哗啦——”
破水而出的瞬间，她贪婪地呼吸着空气，剧烈地咳嗽起来，眼泪鼻涕混着湖水，狼狈不堪。她揉搓着被水糊住的眼睛，勉强睁开。
映入眼帘的，是一张棱角分明、带着水珠的俊脸。墨色的长发湿透，紧贴着他饱满的额头和脸颊，更显得肤色冷白。湖水浸透了他的青衫，清晰地勾勒出宽肩窄腰、线条流畅的肌理轮廓，竟有种惊心动魄的俊逸之感。岸上已有不少姑娘看得呆了，脸颊飞红，窃窃私语。
而这张脸，寻茶便是做鬼也认得。
韩清辞！
怎么会是他？！
韩清辞垂眸看着怀中惊魂未定、呛咳不止的少女，她容颜清丽，身形较小，此刻湿发贴面，衣衫尽湿，更显得楚楚可怜。他开口道：
“没想到苏先生的家眷，竟是这般年轻。”
寻茶一震，连咳嗽都忘了。
苏先生的家眷？
韩清辞继续道：“学生奉家父之命，特来为先生送一盒粽子。方才见先生不在，便已放在院内案上了。”
她这才想起，自己此刻是原身模样。韩清辞去送粽子时，在小院外撞见了恢复原身出来的她，他定然是见先生家中藏有年轻女子，便误会了。
她想解释，却发现自己根本无从解释，难道要说自己就是苏清先生吗？
看着她哑口无言的模样，韩清辞只当她是被撞破私情后的惊慌失措，并未多想。他环顾四周，见围观者众多，目光各异，便不再多言，只是手臂微微用力，将她半扶半抱地带上了岸。
寻茶脚下一软，站立不稳，全靠韩清辞搀扶。湿透的衣裙紧贴着身体，勾勒出少女青涩却曼妙的曲线，晚风一吹，冷得她瑟瑟发抖，更是尴尬得无地自容。
韩清辞解下自己同样湿透的外衫，虽不能蔽体，却还是动作略显僵硬地披在了她身上，隔绝了那些打量的目光。
“能走吗？”
寻茶低着头，恨不得找个地缝钻进去，声如蚊蚋地“嗯”了一声。
韩清辞便不再多言，扶着她，分开人群，朝着那小院的方向走去。留下身后一池荡漾的碧波，和无数关于“韩公子英雄救美”与那神秘少女身份的猜测议论。
寻茶跟踉跄跄地走着，心中一片混乱。这都叫什么事啊，躲他躲到了湖边，却偏偏又被他所救，还被他误认为是自己的相好......她只觉得前途一片黑暗，这功德，怕是真要积到猴年马月去了。
韩清辞将她送至小院门口，便松开了手。晚风吹过他湿透的衣衫，带来一阵凉意，他却浑然不觉，只瞥了一眼身旁惊魂未定、裹着他外衫更显纤弱的少女。
“既已送到，姑娘请回吧。衣物日后交由苏先生便可。”
寻茶巴不得他赶紧走，见韩清辞并无意入内，连忙点头，“多、多谢公子相救，衣物我定会转交。”
韩清辞不再多言，微微颔首，便转身离去，湿透的青衫背影很快便消失在巷口。
寻茶闪身进了小院，紧紧关上房门，背靠着门板舒了一口气。好险！若他真要进来坐坐，她可没本事凭空再变出一个苏清先生来应付。
惊魂稍定，她才感觉到浑身湿冷，连忙施了个小法术，蒸干了衣物和头发。做完这一切，寻茶坐在窗边，望着窗外完全暗下来的天色和小院中孤寂清冷的景物。白日里的喧嚣早已散去，只剩下无边无际的寂静包裹着她。在瑶华谷时，她虽也常独自修炼，但谷中有鸟语虫鸣，有风吹过万千草木的絮语，有师父偶尔的关怀，从未觉得如此刻这般空落。
原来，不光是凡人害怕寂寞，她们这些精怪，离了熟悉的环境与同伴，同样会感到孤单无依。
这寂静让她心头发慌，坐立难安。回瑶华谷师父不让，独自呆在这小院又实在难熬。
不如回韩府看看？多了解一些也方便日后对他得度化。
她也确实想看看，韩宏那般逼迫儿子，私下里究竟是如何看待韩清辞的？若能摸清根源，或许对她的度化大业有所帮助。
想到这里，她不再犹豫。身形一晃，化作猫儿溜出小院，熟门熟路地朝着韩府的方向潜行而去。
夜色中的韩府比白日更显肃穆沉寂。寻茶轻巧地越过院墙，避开巡夜的仆从，径直来到了韩清辞所居的院落。书房窗口透出温暖的烛光，映出他伏案读书的身影。
她蹲在房门口的石阶上，望着那扇门，内心天人交战。本想着去韩宏那处，怎得就不知不觉来了这里？就在她犹豫不决，抬起爪子又放下，思索着要不要只是扒在窗沿上看一眼就走时——
“吱呀”一声，房门毫无预兆地从里面被拉开了。
韩清辞站在门口，垂眸看着脚边显然被吓了一跳，蹲在原地的白猫，他弯腰，动作熟练地一把将她捞起，抱在怀里，转身往屋内走去：
“在屋内就瞧见门口有个影子晃来晃去，果然是你。怎么，才一日不见，便又想来读书了？”
“喵呜！”寻茶急忙摇头，四爪并用，想推开他跳下去。谁要读书，她是来打探消息的。
可她的挣扎在韩清辞看来毫无作用，他手臂只是稍微收紧，便将她箍得更牢，低头看着她那双写满抗拒的碧眼，眼中出现一丝玩味：
“这般推拒，难不成，你真如苏先生所言，是那通了灵性的畜生？既通灵性，知晓好歹，便更该多读些圣贤书，明理修身，早日开悟成精，也好过浑浑噩噩，虚度光阴。”
寻茶：“！！！”
她简直要气晕过去，这人自己都还是个冥顽不灵、需要她来度化的对象，居然反过来用她的话来教育一只猫要读书开悟？天底下还有比这更荒谬、更气人的事吗？！
她愤愤地扭过头，用后脑勺对着他，以示抗议。
韩清辞却觉得这猫儿闹别扭的样子颇为有趣，低低笑了一声，不再逗她，将她放在书案旁的软垫上，自己则坐回原位，重新拿起书卷。“既来了，便安静的陪我。”
于是，寻茶再一次陷入了“被迫陪读”的境地。她百无聊赖地趴在软垫上，听着他翻动书页的沙沙声，闻着那令人头脑发昏的墨香，看着他专注的侧影。突然发现，这人安静的时候，就不那么讨厌。甚至她开始理解前几日那些姑娘的行为，单论这副皮相，确实是自己在人间以来，见过最出色的。便是瑶华谷里，被一众精怪私底下评为谷中最俊的千年竹子精，比起眼前这人，都要逊色三分。
韩清辞是一种，即便不言不语，也让人难以忽视的俊美。
夜深了，韩清辞眼底倦意浓重，吹熄了烛火，伏案睡去。
听到他均匀的呼吸声，寻茶精神一振，轻手轻脚地站起身。这次她可没忘记正事。她跃下软垫，溜出了韩清辞的房间，朝着韩宏书房的方向潜去。
此刻，韩府大部分区域都已陷入黑暗，唯有韩宏的书房外，还隐约透出一点灯火的光芒。这么晚了，他还没睡？
寻茶更加小心地靠近，寻了一处枝叶茂密的花丛隐匿身形，碧色的猫眼紧紧盯着那扇透光的窗户。
室内传来一阵沉闷的咳嗽声，是韩宏发出的，带着几分疲惫与沙哑。
“老爷，时辰不早了，这些公务明日再处理也不迟，还是先歇息吧。”韩夫人温柔的声音响起，伴随着轻拍后背的细微动静，充满了担忧。
韩宏的咳嗽声稍缓，语气却带着坚持，声音因方才的咳嗽更显低沉：“咳咳......无妨。这些卷宗关乎边防粮草调配，早一日厘清，前线将士便能早一日安心。在其位，谋其政。这些事，若我不做，又有谁肯尽心竭力？”
韩夫人沉默片刻，幽幽一叹：“清辞他日后总会明白你的苦心的。或许，你若对他不再那般严厉，他反而能懂。”
“咳......咳咳......”韩宏又是一阵急咳，打断了她的话，待气息平复，才带着一种无奈与焦灼道：“严厉？我何尝想如此！即便不谈家族兴旺，只论为人臣子的本分，如今边疆战事吃紧，烽烟四起，多少百姓流离失所，亟待朝廷抚恤安定！他若真是个庸碌之辈，我亦不强求。可他明明身负才华，天资过人，却偏要自甘堕落，故意荒废！你让我......你让我如何不心急如焚！”
他的声音里带着痛心，那并非仅源于父亲对儿子不争气的失望，更掺杂着一位老臣对国事的忧患，对人才被埋没的惋惜。
韩夫人不再言语，只余下一声叹息。她不过是个内宅妇人，此生所盼，不过是夫君顺遂，儿女康健，一家子和和睦睦。原想着居中调和，缓缓开解，谁料这两人的性子一个赛一个的执拗，反倒叫她夹在中间，左右为难，徒增烦恼。
寻茶将这番对话听在耳中，她先前对韩宏那只重家族声誉的片面印象，不由得动摇了几分。
他逼迫韩清辞，固然有望子成龙、光耀门楣的私心，但更多的，或许是一种“斯人不出，如苍生何”的焦虑与责任。
他并非一个完美的父亲，但确是一个心系社稷的忠臣。