天阴得很，黑云卷日，朔风冷冽，正午刚过雪就落了。
紫珠殿门外跪着两个穿着身形孱弱的红衣小太监，脊背压得极低，覆在黑色石面上，风吹雪落都不见动。
殿门是开着的，只有高挂的毡帘随风晃动，颤颤巍巍捂着即将溢出的争吵。
“砰——”
有什么物件从毡帘缝隙处摔了出来，在地上滚了两圈停在他们眼前，两个小太监抬头定睛一看——
是一具银鎏金累丝点缀双鸾衔宝手炉。
那手炉是内府造办处特制的海棠式手炉，银胎厚鎏赤金，通体累丝掐成双鸾衔宝，花叶间铺成翠羽，星罗密布嵌着细碎东珠与红宝。炉盖是双层镂空累丝，外罩一袭石青织金凤纹妆花炉衣，细细的暖烟飘出来，被风打得发颤。
那是……皇后最钟爱的手炉。
两个小太监脸更白了，飘着雪的寒冬腊月脸上都直发虚汗，但连发抖都顾不得了，只嫌自己的身子不够低，不能钻到石板缝里留住这条命。
可老天偏不如他们愿，毡帘被手炉摔得更开了，热意和争吵声从毡帘内钻出来，如同割喉弯刀，让人遍体生寒。
“……打仗哪有不死人的！大昭将士能死，你胞弟不能死？！”
“大丈夫当死得其所！而非死于迁延不援的庸人之手！”
“谢含珠！”
“卫行玠！”
寒风钻进毡帘，立即被屋里的暖意冲散了。屋外冷风漫天，殿内却烧着地龙，暖意融融。青铜博山炉烟气萦回，焚着一枚宣和贵妃王氏金香，温润的沉檀搅着龙涎的香甜。
腊梅斜横，烛光晕跃，本该一室安和。却生生被殿中沉肃对峙的两个人打破了。
卫行玠怒容难敛，向来沉静俊美此刻满脸错愕，指尖颤了好几下才从袖口一圈玄狐皮毛中伸出来，他指着面前的人，声音近哑。
“庸人？谢含珠，你竟拿这话骂朕？”
卫行玠已身担大任近二十年，周身的青涩朝气早已褪了个干干净净，只余下帝王威凛和沉毅肃杀。只因对面站着的人是自小相识相知相扶持的发妻谢含珠，他才将帝王那套不喜形于色的规矩抛诸脑后。
谢含珠今日打扮极素净，连凤冠都没有戴，只在垂云髻上插了一只点翠衔珠鸾簪，身上一件绛杏色薄袄。虽妆点从简，偏偏生了一副秾艳骨相，瞳色浓黑，眸光灼亮。眼下虽韶华不在，满脸悲愤，却依旧能窥见昳丽夺目，瑰姿艳逸的风姿。
就算是被一国之君指着，脸上哀色怒色交织，却唯独不见怯懦。不由得让人联想年少时到底是怎样的华光。
卫行玠本感念她丧子，今又收到胞弟噩耗，不想与她逞嘴上功夫。可谢含珠的本事还是一如既往，张口就叫人痛恨憎恶，令人难以忍受。
他不相信这真是谢含珠心中所想，不由得怔怔逼问了一句。
“朕二十年功绩，在你这里就换来一句庸人？”
谢含珠看着眼前的卫行玠，怎么也想不起他年少时的灼目模样，她只知道自从谢家助他谋取皇位后，这二十年，自己已经为了他的皇位让步太多。
如今谢留序，她的胞弟，他们谢家这门最后一个孩子，为了他的江山也战死在了边疆。
二十年功绩？他登上皇位二十年，十年里都在打仗。也好意思说二十年功绩？
豆蔻指尖掐着手心，谢含珠感觉不到疼，也丝毫不肯退让，甚至还觉得自己的话不够尖锐，她多想让自己嘴里的话变成实实在在的长枪尖刀，插进卫行玠的心口，将他刺得个遍体鳞伤。
“若好大喜功，穷兵黩武也算是功绩，那确实该叫史官给你细细地添上几笔，别多添了罪责，也别少算了性命！”
谢含珠前脚摔了手炉，后脚卫行玠一脚打翻茶盏，瓷片崩碎的巨响炸在耳边。
“谢含珠！”
“你当是自己是什么好人？邱立鹤落得满门抄斩的下场是不是你给你爹出的主意？蒋盏的兵权又是怎么到你弟弟手里的！瑞方流放路上的谏言说的是谁？朕不说你心里也该明镜似的！”
“朕连收十城，治水有方，哪个史官来了不赞朕一句功在千秋！到你嘴里就成了庸人……”
他永远都是这样自负，这样的话，这四个字，谢含珠这些年听了实在是太多。谢含珠横眉竖眼瞪他，恨不能将这些话立刻打断，憋在心中多年的话就这样顺嘴说出来了。
“到底是记你功在千秋还是怀奸窃国你心里也该明镜似的！”
“放肆！”
卫行玠被这话击中，猛地喝止。殿内有一瞬的哀寂，只余下此起彼伏的忿息。
卫行玠眼含痛色地看着眼前的这个口毒腹剑、蛇蝎心肠的恶毒女人，满心寒意，连指她的力气都没了。
她居然能说这话……她居然……
悲怆孤愤涌上心头，逼得他连连后退，最后只得扶住紫檀木椅站稳。连责骂诅咒都气若游丝，颤声连连。
“谢含珠……朕要废了你，你这个蛇蝎毒妇，你这个贱人！朕要杀了你！”
“要杀该去二十年前杀！若能早死些年，也不必同你背负这千秋骂名！”
卫行玠气得连话都说不出，只得闭目垂额，无力地冲她摆手，待缓了两口气又出声。
“那你能数清这二十年我给了你们家多少爵位多少诰命，又给了你多少体面荣华吗！”
“如今说我怀奸窃国……谢含珠啊谢含珠。”
卫行玠想借着木椅重新站直身子，却只见面色灰败，动如傀儡。
他踉踉跄跄往外走，一遍遍重复着谢含珠嘴里的话。
“怀奸窃国，怀奸窃国……好一个怀奸窃国。”
谢含珠自他说了这许多话，又走到门前，动都不曾动过，就那样直直地站着。
直到白光泄进，冷风鼓起衣袖，她脊背才松了些。雪如花，狂风卷絮般打着卷儿扑到谢含珠面前，风雪入目，化作清水，被谢含珠纳进微红的眼眶。
她终是忍不住，隔着朦胧扭曲的晕光转头看去，两个太监掀起毡帘，风雪呼啸中，卫行玠手扶门框，佝偻着腰一步步迈出紫珠殿。
她突然觉得卫行玠老了。
几乎是刹那间，哀从中来，谢含珠脸上涌现戚戚之色，仿佛才意识到——原来卫行玠也会老。
那个少时为她钻过芦苇洞口、长成后拿命替她挡箭、总说要用一生来记住她的卫行玠，原来……也会芳华不在，老态毕露。
作者有话说
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第1章 噩耗