黑水岭边界，环绕着阴风、烂泥、妖气与斜出地面的枯木。
沈奕把这些收进眼底，然后低头，看了一眼平躺在泥里的大师兄。
卢衍躺得很安详。玉佩摘了，护身符箓摘了，乾坤袋也摘了，码得整整齐齐叠在胸口。双手交叠，眼睛闭着，神情庄严得如同已替自己料理好了后事。只差在脸上搭一块白布，姿势才能算圆满。
“师兄请起，地上湿寒。”
“不必了，我这具肉身已罢工。”卢衍气若游丝，“沈师弟，这些当丧葬费。找个坑把我埋了，你直接去斩祟山君。我在底下替你击节鼓掌，顺便帮我爹查一查地府的灵脉账本。”
沈奕垂眼看他，目光清冷，像雪水洗过的剑锋。
“师弟，”卢衍从泥里侧头，“你为什么不去？”
他又习惯在算，算这柄名剑折旧与使用限制，摸清首席的底牌。
山岭的雾气在两人之间拉扯，沈奕这人厌恶多言，但他看得出卢衍眼底的试探。若不把这个逻辑钉死，眼前这个人就算进了黑水岭也只会添乱。
“因为我若拔剑，死的就不止是黑水岭的大妖祟山君。”
他解释得很克制，语气如同在陈述一道没有商量余地的制度。
问剑峰首席，玄衡剑修未来的执行象征。若以此身份无故踏入妖王地界拔剑，仙妖两界《山海衡约》当场失效。魔岛便可宣称仙门率先撕约，对等介入，一处地方妖祸顷刻升为两界全面交战的滔天大火。
“我只能来协助你。”这句话说得极轻，像是从牙缝里挤出来的，带着一点他自己也未必察觉的钝意。
卢衍点点头，心中给沈奕重新落了一笔估值。
这柄剑太重，账面极好，但监管红线密密麻麻。像一只优质标的招股书，翻开满满全是风险提示。
他本来还躺得像个快断气的病号，忽然就来了精神：“好，懂了。”
沈奕将他扶起，隔了一方帕子，手腕捏得得体，把那点泥腥气挡在绸面之外。
卢衍对那方白帕若有所思地“啧”了一声：“沈师弟，今日才换的衣裳？”
“习惯如此。”沈奕把帕子收回去，耳尖微红，“不是嫌弃师兄。”
“我明白的，贵物都得仔细打理。既然不能拔剑，不如试试我的法子……”
卢衍从怀里摸出一卷皱巴巴的纸，在沈奕面前抖开，上面是他自己龙飞凤舞写着的几个大字：“黑水岭尽调计划书”。
“先来做背调。”他用指节敲了敲纸面，“核界碑位置，查灵脉流向，万物若有反常，皆是破局之眼。”
他说着，从袖中取出那本簿册，翻到夹着草叶的一页。
“黑水岭东界三十七丈外，列入疑似污染缓冲地。先核这一段。”
沈奕把计划书接过来，从头至尾看完，还了回去。
“查物证，我可以配合。”他说，“但师兄不能在证据未全之前，替妖族洗罪。”
语气还是那么平，像在划一条墨线，“妖物作乱在先，是既有事实。证据未明之前，你可以查，但那套推论，我没看见实证之前不认。”
“沈师弟，你可真是半点亏都不肯吃。”
他揉揉太阳穴，将那句几乎要顶上齿尖的“大冤种”给生生咽了回去。口舌之快救不得危局，他还需要这人帮他压压场子。
“那你就看着我查。”卢衍语气诚恳，“查完若是我错了，我亲自去我爹面前给你赔礼，说大师兄妄议首席，以小人之心度仙门大义，请他随便补一剑。”
沈奕没有接这个赌，但也没有再拦。
两人沿界碑线往里走，沈奕在前，卢衍在后。荒草没过脚踝，妖气在更深处蔓延浮沉。
沈奕的剑气扫过枯藤，一截斜埋在泥里的石碑从草丛里露出来。
碑面斑驳，下半截刻着一行被岁月吃得模糊的字：黑水岭镇山界碑，东界三十七丈。
卢衍撩起袍角蹲下，拨了拨泥，把周遭的方位在脑子里默算了一遍，又算一遍。
偏了，不多不少，整整三十七丈。
那口黑木箱的影子在脑子里浮起来，账册，以及箱角火漆上那几行他当时没来得及细想的编号。
他先前还赞那做账是遇到了同行里的高人，闹了半天，这叫空手套白狼。自己动手把界碑往里推了三十七丈，做局的是他，等妖族背了锅，出来吞地的还是他。
信息优势？优势是有的，毕竟全程自编自导，开盘前早把仓位建好了。
只是顺序，全搞反了。
他方立起身，未及张口，碑底便绽开一声极清脆的裂响。
一缕黑红妖气从碑缝中渗出，贴着石纹急速攀延。周遭草木先覆霜，又腐黑，转眼焦败。空气里混着一股古怪的腥涩，不全似妖，也不全似毒。
卢衍心头骤跳，眼角余光里，沈奕的清霜剑已铮然出鞘。
他什么都没来得及想，合身扑了上去。
碑底有白灰，符盐的残痕与错位的地脉。若这一剑下去，能斩妖，但那底下真正见不得光的腌臜勾当，便要一并在这剑光里死无对证。
“大师兄，退后！”
暴烈的剑芒擦着卢衍的鬓角轰然掠过，在侧旁泥地里犁出一道数丈深的巨壑。沈奕伸手去拽他的后领，想把人拖开。卢衍死死抠住界碑背面，像一只扒在案发现场不肯挪窝的泥鳅。
妖气失控，如潮水般向两侧漫卷。
沈奕撤手，作势便要再出一剑，可卢衍整个人挂在碑上，浑身上下都是死角，这一剑下去就得见血。
他没有退，蓦然收剑，斜跨一步，在卢衍与暴动的妖气间生生撑开了一道壁垒。沈奕长身玉立，用自己的脊背将那翻涌的污浊气息尽数拦在身外。
沈奕不想看着这个连剑都拿不稳的大师兄被妖气伤着。
这个念头刚冒出来，泥里那道沉寂多年的阴阳相契符文，就被激活了
旧神契引动，合契共命。
流光大盛，一道冰蓝与暗红缠绕的诡异光环如镣铐般死死咬住卢衍的左手腕，另一端则烙进沈奕握剑的右手上。符文闪烁三下，渗入皮肉，化作一道刺青般的淡痕。
两人谁都没敢动。
沈奕盯着自己右腕上那道凭空多出来的痕迹，直到指尖的清霜剑意彻底敛去。
他的声音依旧端正，端正到有些发僵：“师兄，下次不要用身体挡剑。”
卢衍沉默了。
“……沈师弟。”他说，“你对这倒霉东西，就憋出这么一句要紧话？”
沈奕默默侧过头，将手腕上那道古怪的红痕藏进了那袭干净得一尘不染的白衣里，转身往外走了三步。
仅三步，这位泰山崩于前而不变色的剑修脸色骤然惨白。
卢衍只听得“哐当”一声，清霜剑破天荒地脱了手，大半截剑身悍然刺进泥泞里。沈奕整个人如断了线的风筝，单膝重重砸进地里。他死死扣着剑柄，额角青筋暴起，连那挺拔的脊梁骨都痛得生生弓了下去。
与此同时，他惊骇地发现，竟能清晰地感知卢衍的感官。
那具身体修为太差，经脉空浮，根本承不住反噬。疼痛乱七八糟，毫无章法。
沈奕咬紧牙关，强忍灵力逆流，踉跄着退了回去。
两丈。不多不少。
方一入这二丈的圈子，那股险些将人活活揉碎的剧痛登时退潮，顿时散得干干净净。
四下只剩两人急促的喘息，沈奕脑中掠过一段玄衡万象谷阎象师叔曾提过的一段太古秘闻。
“……这是太古旧神契的共命反噬。”
卢衍微眯了眼：“什么意思？”
“此契之内，不得逾二丈。逾界者，神魂俱碎。”沈奕直起腰，白衣上沾了污泥，一字一顿，“你死，我亦不能活。”
卢衍心里咯噔一下，面上却不露声色：“别啊，师弟。你不是急着押我回宗门交差？咱现在就回玄衡，找老阎把这破玩意解了便是。”
沈奕没有应声，他走到残破界碑前，手掌贴上阵眼，灵力探入地下。片刻后，他回头，眼中闪过一丝短暂的空白。
“走不了。”
卢衍的眉心重重一跳：“哈？”
“旧神契被篡改了因果，接上了黑水岭地脉。若强行离开，等于把神魂从地脉里硬拔出来。”
“此契已接入黑水岭地底灵脉。”沈奕收回手，“灵脉枯竭，契约无法自持，如今是在生生抽取你我的灵力维持运转。”
他像是在努力把混乱重新理成条文。
“强行离山，等同切断灵脉。契约会在一瞬间将我们抽干。”
卢衍听完，抬脚测了测那道无形的边界，又退回来。
碑底那层极淡的白灰仍在他脑子里晃，像炼丹的封炉灰，又不全是，透着股阴冷，夹着某种他一时说不清楚的东西。
他面不改色地将这线索压进心底。
“沈师弟，咱俩这回可是真的绑在一条绳子上了。”卢衍面色如常地比画了一下，“九十公分，不多不少。往后我俩走路，连带着晚上睡觉，怕是都得挤在一起。沈师弟若觉得清誉受损，我尽量替你计提。”
沈奕没接这茬，眼睫压着冷光，静看他半晌。
过了半晌，这死心眼的剑修，默默往前迈了半步，把两人之间那点好不容易腾出来的缝隙，硬生生给填满了。
卢衍瞧着那半步的落点，倒也没揭穿。
这买卖现在没得商量，他要查，沈奕要守。九十公分的距离，是困局逼出来的妥协，也是往后这趟黑水岭之行，两人谁也别想跑。
卢衍盯着两人手腕上的同款淡痕，指尖轻轻一弹，扯出一抹笑：“沈师弟，恭喜。从商业角度来看，这叫资产强行合并。从今日起，咱俩，风险共担。”
沈奕合了眼，那张万年不变的冷脸上，显出一种极其克制的寂寥。他那张严丝合缝的修行进度日程表，被这一道神契搅得粉碎，连退路都锁死在了这片荒山里。
卢衍看着他这副闷葫芦模样，忽然觉得怪没劲的。这人明明自己较劲到了极点，偏偏还要摆出一副四平八稳的仪表。
“师弟，有什么气尽管朝我撒，别闷着。”卢衍叹了声，“你这一声不吭，比拔剑砍人还瘆得慌。”
沈奕不答，只将腕上那道淡痕压进袖口，仿佛眼不见心不烦，便当这一桩从未发生。
卢衍瞥见这个动作，嘴角又微微一动。
“别慌嘛。”他换了个调子，慢悠悠续道，“此番耽搁，短则三月，长则半载。想来师弟早有一套预案，将损失逐条列清，再逐条补回，绝无遗漏。”
沈奕立在原处，极平静地看着他，像在看一样早已料到却仍旧叫人疲倦的东西。
“说完了？”
卢衍笑意不减：“说完了。”
“合规之外，”沈奕声调平稳，如扣古钟，“寸步难行。”
他顿了一顿。
“但师兄那个破局之法，可说来听听。”
这句话说得比刚才轻了半分，卢衍心里清楚，这已是他能给的全部了。
卢衍压低嗓音，正色道：“这局要破，只有一条路。我拿到证据，去跟那祟山君讲讲买卖，把这黑水岭地脉弄到手。只要地脉活了，这破契有了灵力供养，才有机会松开这道锁。”
沈奕垂着眼，沉默了很长一段时间，长到卢衍都以为他不打算答了。
终于，极轻的一声，落在荒山寂静里：“那你尽快。”
“多谢沈师弟通融。”卢衍应得干脆，伸手在沈奕腕上的淡痕处轻轻一点，他明知这举动越矩，却偏要将这逾矩做得坦荡自然，“合作愉快。”
“我唯一的，驻场风控。”他笑得愈发散漫，眼底藏着从容与恶趣味。
沈奕没躲，只是别开了眼。
风卷着黑水岭的腐气灌进林间，卢衍转过身，望着那片漆黑的灵脉，心底那本账却越盘越冷。
界碑被挪了三十七丈，灵脉的供养被刻意切断，这道旧神契更是早早备好的枷锁。
他不是没见过精妙的局，但最恨这种，落子即死，连退出机制都没有替对手留的。
偏偏落子之人还自矜高明，以为他与沈奕，只是尚未察觉的囊中之物。