“孽畜……孽畜？”阿菱盯着丁荣的背影，似乎要盯出个洞来。
来不及再感慨，就见女人去扯丁荣的衣袖，再次被他甩开，趔趄两下直接跌坐在地上。
她怀着孩子，疼得“哎哟哎哟”地叫了两声，撑着地尝试了几次都没站起来。可是丁荣仍然无动于衷，他一屁股坐到床上就要睡去。
女人自然不肯罢休，她一时半会儿没能站起来，却不服输地接着说，“你不娶我，那我们的孩子怎么办？”
丁荣一把盖住自己的头，似乎那女人的声音都是噪音，他没有回答，只见被子上下浮沉着。
片刻过后，丁荣又将被子取了下来，语气比之前平缓了一些。
“菱娘啊，你的身份迟早会被人发现的，真到那时你我还有活路吗？等你生了孩子，我一定会将他养大，尽一个父亲的职责，也算了全我俩之间的情分。”
菱娘这时已从地上爬了起来，她一顿一顿地走向丁荣，嘴里念叨着什么。
“我也会给你一大笔钱，你天涯海角去哪里都好，就是别继续呆在这儿了……”
屋檐上的二人敏锐地看到菱娘垂在袖中的手忽地翻出一物，一道银芒直指丁荣的后脖颈。
来不及思考，柳子述随手捡起一块碎石，指节一弹，那石子如箭矢般射出，正中菱娘手腕。
一声清脆的响声，茶盏碎片再次落到地上，此时它早已沾染上了鲜血。
丁荣迅速振了起来，他瞠目结舌地看向菱娘，菱娘仍然不愿收手，再次蹲下要去捡那锋利的碎片。
这时候柳子述与钟怀犀早已闯进了屋内，钟怀犀赶忙上前拉过菱娘，三下两下窟住了她的双手。
丁荣几乎是目眦欲裂，他慌张地嘶吼道，“你们怎么会在这儿？你们都听见了什么？”
二人都没有回答，柳子述掏出麻绳便要去捆他，正当此时丁荣还想挣扎。
他突然转身向窗棂扑去，但柳子述疾步如风，重重一脚踩在了丁荣后背心，巨大的力道瞬间将他碾压在冰冷地面上。
方才那奔逃的势头顷刻消散，整个人被牢牢钉在原地，肋骨被压得生疼，再也无路可逃。
后来经过核实，丁荣除了去铺子打点之外，确实都在思恭坊待着，只点了新的头牌洛鸢陪同，再不曾去过别处，也没有再见别的人。
这条线算是断了。
……
“你做什么总是在这里晃来晃去的？”江殊提笔写字，墨笔划过麻纸，发出沙沙的声响。
钟怀犀叹了口气，讪讪地找了把椅子坐下。
“我忧虑啊，我不解啊，这谁能想到去查案能牵出这事儿来？丁荣那温桑，真是吃了熊心豹子胆了，竟敢隐匿……”她不自觉放低了声音，“隐匿反逆余党，圣人不是最在意这个了吗？”
恐怕周耘真正被休的原因不是无子，而是发现了这一真相，她不愿继续留在那个危险的地方，可是这种事她又怎么敢告诉别人？所以，这才四处躲藏，连娘家都不敢回吧。
钟怀犀搓了搓下巴，这样想到。
听罢，江殊笔下一顿，墨珠悄然滴在两个名字之上，他忽地抬眼看向钟怀犀，眼神中略带几分薄怒：“你还以为你远在益州，圣人的话你也敢说？”
钟怀犀悻悻地闭了嘴，手肘撑着桌沿托着腮，思索了一二。
像是实在忍不住，她环顾四周，欲盖弥彰地用气声说道：“可是师父，你不觉得奇怪吗？罪臣家眷被籍没之后，不都是沦为官奴婢吗？怎么会送去思恭坊这种私窑？”
像是抵触讨论这类事，江殊摇了摇头，语气越发严厉：“无论如何，都不是你该管的事，自己的本分已经做好了吗？你居然还敢去山月居喝酒，皮子又痒了？”
钟怀犀急得一下从椅子上腾起来，猛地摆手称不是，“我我我我那是去办案的。”
“那女子……”钟怀犀被他这副模样吓得不轻，平日里师父再严厉之时都不像现在这样可怕，她吓得都不敢再称菱娘的名字了。
“不是说周耘被她走后去了城东的酒肆，为了查清她死前的动向，我就挨个去问，这才问到了山月居的。”
钟怀犀小心地瞧着江殊的脸色，赶紧跳转了话题。
昨日戌时。
钟怀犀走进山月居，本打算找张掌柜询问案情，可晃了半天也没找见人，却发现店面西角格外嘈杂，中间还夹杂着难听的呵斥与辱骂声。
几个差役打扮的人正大大咧咧占着酒桌，斜着眼围住一个瘦弱的少年，言语步步紧逼，要他孝敬。
“咱们彼此给点脸嘛茂海，”其中一个大黑块伸手拍了拍少年的脸，戏谑道，“你这就不对了，学学你大人啊，别总是跟咱们这么僵着。往后核税之时，要是按规矩细细盘查你我都免不了麻烦，到时可别怪咱们啊。”
本朝商贾列入市籍，尽管腰缠万贯，可在世人心中总是低人一等，官吏拿捏商户向来有恃无恐。
这么听来，这个少年就是张掌柜的儿子张茂海了。
少年立在原地，一张脸早已涨得通红，泪水在眼眶里盘旋，强忍着才没有落下来。
另一个瘦高个见他没反应，不耐烦地抬手，猛地扫翻面前盛着菜肴的瓷盘。
哗啦一声，还没动过筷子的饭菜都被泼在了大黑块脚边的地上，飞溅的油汤沾上了周围人的衣摆，引得一阵暗骂声，汤汁顺着砖缝蔓延开来，空气里迅速充斥着腥腻的气息。
瘦高个抬着下巴，居高临下地睨着少年，“擦干净。”
少年的肩头颤抖着，眼见着周围的人越围越多却没有人肯为他站出来，反倒是一脸兴奋，期待着他接下来的动作。
万般无奈之下，少年只能缓缓弯下腰，弓着背伸向地面的油污。
他尚未碰到青砖，大黑块便抬脚狠狠踹在他的腰上，少年猝不及防，身子猛地向侧边一翻，重重摔在了油汤之中。
瘦高个紧跟着上前，抬脚就要踩上他的肩头。
“住手！”
钟怀犀拨开围观的人影，迈步上前，出声喝止。
几名吏役闻声转头，一眼认出她是县令江殊身边的人，可他们心里清楚，钟怀犀不过是个仵作，算起来连个官儿都不是。
几人对视片刻，心中的忌惮散去了大半。
“我以为是谁呢，原来是小跟班啊。”瘦高个说着，旁边的几个脑袋凑在了一块嬉笑起来，“行了听话，一边玩去吧，少在这儿多管闲事！”
钟怀犀虽有些身手，但看着眼前这几个大块，尤其是那个大黑块，身形几乎是她的两倍，若真要跟这群人硬碰硬，她定然讨不着什么好处。
几人见她还立在原地，似乎是被挑衅到了一般，撩开张茂海向钟怀犀走来。
几张带着酒气的臭嘴离她越来越近，她强忍着呕吐的念头，冷哼一声抽出袋中的绳镖，索链如同黑蛟一般腾起，在她的周身盘旋飞舞。
“我习的可是云踪派的身法，寻常三五人都近不得身，就凭你们几个？我劝你们识相些，否则别怪我拳脚无眼，叫你们几日爬不起来床。”
这话说罢，几个大汉你看我一眼，我看你一眼，一时无语。
“王大哥，云踪派是什么派？”瘦高个身旁的小吏低声问。
没人回答他。
“王大哥，今日这里发生的一切，我要是禀报给明府会怎么样呢？”就算很小声钟怀犀依然听到了，她学着他们也低笑起来。
瘦高个眼睛滴溜溜转起来，似乎在掂量着。倒是那个大黑块，不待商量跨步上前，扬开蒲扇大的手掌，径直朝着钟怀犀面门挥来。
钟怀犀身形向后一仰，轻松避开这一记掌风。
她知道不能与这些人长久纠缠，反手将绳镖甩出，从隔壁桌抄起一坛还未开封的春山碧，酒坛裹挟着风声直直砸向大黑块的头顶。
这大汉虽然力气极大，但着实笨拙，这一掌卯足了力，一时间想要收回身形便是不能了。
只听“咚——”的一声，泥封当即崩裂，酒水混着锋利的瓷片飞溅开来，阒然无声地划伤了另外几个小吏的脸颊或者胳膊。
那大黑块的脑袋受此重击，顿时天旋地转，踉跄着几乎栽倒。
余下几名小吏见她架势不一般，悻悻地瞟了几眼，一时竟没有还手的打算。
瘦高个头没有言语，似乎也信了他的话，抓起大黑块框在肩上，匆匆逃出山月居的大门。
钟怀犀松了口气，她低头看去，那少年依旧瘫在油污满地的青砖上，胸口剧烈地起伏着。
钟怀犀将他扶了起来，轻声安抚道，“他们走了。”
她原以为这少年或许会感激、或许会后怕，没想到刚把他扶起来，却只看见了一双空洞的眼睛。
这双眼睛没有流出一滴泪，呆呆地看着她腰间的县衙竹符，麻木地行了个礼，“多谢官人相助，官人要喝什么酒，小的都给您免了。”
“钟柳追逐战”那日他不在场，不认得钟怀犀，还一副和颜悦色的样子谢她。
钟怀犀一听眼睛都亮了，心里痒得不行，面上还忙不迭地摆手，“哎呀，这，这哪好意思嘛。”
可脑子里又浮现出春山碧那清甜爽口的滋味，她忍不住舔了舔嘴唇，又想起来自己好像是有正事才来的。
“额，我想找张掌柜，怎么不见他人？”
少年没有理会周围还没散去的看客，自顾自地朝着柜台走去。
“阿爷昨日去取高处的酒瓮，木梯裂口粗糙，不小心蹭伤了腿。官人有什么事就问我吧。”
作者有话说
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第4章 云踪定风波