沈家是北城里的一个世家，住着座老四合院。从明朝起，家族势力几经起伏，仇家众多，却始终屹立不倒。
林安自幼寄养在沈家，对自己的父母毫无印象。他留在这里，只有一个原因：只有在这儿，他才能见到沈棠。可这宅子邪门得很，每当他想带朋友回家，院子里总是空无一人，只剩一座死寂的空宅。这让他心里愈发不安。
这天，林安照常回来，还带了朋友阮瑜一起写作业。沈棠端着瓷盘走来，将盘子放在石桌上，语气温柔得近乎诱哄：“安仔，学习别太累，我给你准备了你最爱的车厘子，累了就吃点，乖。”
阮瑜写累了，抬头正想拿颗果子，目光触及盘中之物，吓得魂飞魄散——那哪里是车厘子？分明是混着血红腥臭的湿泥巴！可林安竟毫无所觉，吃得津津有味。
阮瑜强压住心头翻涌的恐惧，硬着头皮写完作业，被安排在西院客房住下。然而眼前的景象让他血液倒流：房间里根本没有华丽的床铺，只有一张积满灰烬的破榻，空气中弥漫着尘封多年的腐朽气息。他突然想起林安曾说过的那个怪梦，顿时冷汗涔涔。
午夜时分，西院客厅的老座钟猛然敲响。阮瑜吓得缩进被子，瑟瑟发抖。就在这时，林安推门而入，急促地低声道：“快走！”阮瑜什么都顾不上了，赤脚冲出院子，却在山路上彻底迷失了方向。
黑暗之中，阮瑜发现路上散落着用竹叶编成的蚂蚱，仿佛在为他指引方向。他沿着这些标记，终于逃下了山。
回家后，阮瑜生了一场大病，整整一周才重返学校。当他回到教室，看见林安正伏在课桌上，用笔尖专注地刻画着他看不懂的符咒，嘴里还念念有词……
他鼓起勇气问：“那天……是你用竹蚂蚱给我指的路吗？”林安抬起头，露出一个疲惫而诡异的微笑，轻声说：“不那样做，你就回不来了。但是……它现在已经跟着你回来了。”
阮瑜惊讶的看他，全身发抖“它们跟着我回家了？它们是活着？为什么，你为什么要这么做，我跟你无冤无仇，你不能害我！”
阮瑜太过害怕拿着水杯砸他。
林安脸色不变，看他发疯，就像一个木偶人毫无波澜，只是拉着他的头发，狡猾一笑：“我什么时候说过我给你的一定是食物？那些不过是你的报应，毕竟你手里有几条人命，怎么都忘了？要不要给你点提示？”
阮瑜脸色苍白，其实他心里一直有个阴影，但不是他害的，而是间接性误伤他人，这个记忆是从十岁开始，当时他也就四年级，在班里只是个小透明，家里人给的钱少，很多人都是几十几十的，而他是几毛几块的，唯一的削笔工具是小刀。
但有一天的上午第四节课美术课的时候，只是用一下小刀，就被班里人一窝蜂的围在中间，七嘴八舌的说“你竟然带刀了，是要杀人吗？”“啊啊，你不能带这个，容易伤到人的，还有哪个人用小刀削笔啊，你这个怪人” “我告诉老师了，现在要么去办公室罚抄，要么就把刀丢了” 即使阮瑜说了无数次只是削笔用不打算伤人，一个人也不信，最后忍无可忍扔出窗外，围着自己周围的人惊呼一声，只有阮瑜心里忐忑的不安。
原来所有人害怕他扔出窗外的神勇，只有自己知道怕伤到别人，可虽然没有伤到人，但也留下了阴影，自此以后，阮瑜再也不敢和其他人有过多的交流和解释。
林安摇着扇子坐在窗边看他开脱：“你想想，一个小孩子遇到那种的诬告，一般人是什么？是想跟老师说，可你不同，不是因为你害怕被发现，而是因为他们的一句‘有本事你扔出去，让我们看看你敢不敢证明自己的清白。你才扔出去的’，你的行为可能在他们看来是疯狂的，这也是你暴露本性，那种不服输却又不想被诬陷的心情。”
“大家觉得，林安刚才那番话，到底是在安慰阮瑜，还是在给他洗脑？?”
或者更隐晦一点：“有时候，最温柔的语气，说着最残忍的逻辑。”
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第2章 沈家