海港潮声徐徐，咸气漫卷，岸旁帆樯林立、舟楫泊岸。朱七七与王怜花连日驻守海边等候，这日清晨，终于望见朱家标志性的远洋船队破浪归港，巨舰巍峨，旌旗舒展，稳稳停靠在码头之上。
船队老船长常年踏海行舟，老练沉稳，一眼便认出岸边的朱七七，连忙快步登岸行礼：“大小姐，属下奉命返航，不知大小姐此番前来，可有吩咐？”
朱七七微微颔首，笑意温婉：“我与怜花兄途经此地，听闻此番船队远航路途遥远，不知可有稀奇收获，沿途可有别致景致？”
船长闻言，当即笑着回话：“回大小姐，此番航路偏远，一路寻得不少海外珠贝与异域香材。途中还偶遇一座无名荒岛，无人定居、与世隔绝。岛上灵气充沛，藏着一方澄澈淡水湖，湖畔绵延数里桃花林，草木葱郁、繁花常盛，风景优美，最是宜居避世。”
这番描述，瞬间勾起了朱七七满心向往。
她近日深陷情爱纠葛，被沈浪、白飞飞的恩怨缠得身心俱疲，早已厌倦金陵的是非纷扰、人情纠葛。听闻世间竟有这般清净桃源，眼底瞬间亮了起来，由衷轻叹：“无人打扰，有湖有林，繁花为伴，当真人间秘境！这般好去处，无名太过可惜，不如便唤作桃花岛吧。”
王怜花立在身侧，静静看着她眉眼舒展、难得展露笑颜，心头微动，当即转头看向船长，语气从容阔绰：“劳烦船长费心。我愿出重金托付，待船队下次途经桃花岛，便在岛上择一处临湖佳地，修建一座雅致别院，陈设周全、屋舍齐备。日后可邀三五好友同往，游玩暂住。”
船长又惊又敬，连忙拱手应下：“王公子大气！属下定然尽心督办，不负所托！”
朱七七闻言，心中暖意融融，只当是知己贴心，寻得一处可供好友结伴散心的好去处，全然未曾察觉王怜花藏在眼底的深沉私心 —— 他心底暗自期盼，有朝一日，能携她与骨肉，在此寻一处避世归宿。
诸事托付妥当，二人辞别船长，启程折返金陵。
与此同时，金陵城内风波暗生。
那日钱塘一别，慕容珏对红衣舞影念念不忘，终于查清此佳人正是江南首富朱富贵的独女 —— 朱七七。
知晓身世之后，他心中执念更甚。寻常商户女子或许身份低微、门户不配，可朱七七出身豪门、貌美倾城，与他侯门子弟，堪称门户相当。
慕容珏当即回府，拜见当朝宰相父亲，言辞恳切、执念深重：“孩儿近日偶遇朱家千金朱七七，一见倾心，此生非她不娶。还望父亲出面，遣人前往朱府提亲，成全孩儿心意。”
宰相慕容大人素来宠溺独子，又见朱家富甲天下、门第显赫，两家联姻乃是强强联手的美事，便欣然应允，即刻备下厚重聘礼，遣府中重臣为媒，登门朱府求亲。
朱府厅堂之上，贵客临门、礼数周全。
朱富贵半生经商阅人，处世老道、心思通透，听闻相府提亲，心底顿感不妙。他素来知晓女儿心性洒脱、自有主见，且心系沈浪，早已私定终身，岂会仓促应允这桩突如其来的婚事。
面对媒人的恳切说辞与厚重聘礼，朱富贵神色温和、不卑不亢，从容推脱：“多谢相府抬爱，小女顽劣任性，近日在外游历未归，行踪未定。婚姻大事乃是女子一生归宿，老夫不敢专断，需待七七归来，问过她本心意愿，斟酌妥当后方可答复。还请相府暂且宽限，容后再议。”
说辞得体、进退有度，既不得罪当朝宰相，又稳稳护住女儿心意，巧妙将这桩侯门婚事暂且搁置。
媒人无可奈何，只得带着聘礼折返相府复命。
侯门执念已然深种，朱府推脱只是一时权宜。金陵城内，一场关乎七七余生归宿的风波，已然悄然酝酿。