再有两日，周家这个月的盐银就要过账。
沈砚指尖虚虚点在心里那张临江舆图上，落在盐仓与码头之间的一处。只要这两日不出岔子，第一个局，就能借周家自己的规矩，自爆一道口子。
他不必去偷账，不必去翻库。他只需顺着裴九透的那点关窍，往周家自己的贪心里，添一味料。
这两日，他把最后几环一一扣死。借孙德旺的手递出一笔"肥羊送上门"的盐生意，数目不大不小，正好卡在周家私账要动手脚的那一档上；又借裴九的贪，让这笔银子必经过账那道关。到时候，两本账要对，就对不平；要平，就得有人把那笔见不得光的差额，挪到见得光的地方来。
挪一次，就露一道缝。
他要的，就是那道缝。
这两日，他亲自去了两趟孙记牙行，把那笔盐生意的银子，一分一分过到孙德旺手上。孙德旺只当又宰着一头肥羊，眉开眼笑，全没看出自己正替沈砚，往周家的账上埋一根引信。
沈砚要的从不是这笔银子，是它过账时，必撞进裴九那本私账。一笔干干净净的银子，撞上一本见不得光的账，账，就再平不齐了。
布局是暗的，险却是明的。
裴九席间那句"想起一个早死的人"之后，戒心没散，反倒成了行动。沈砚察觉，这两日里，客栈外多了几双眼睛。卖炊饼的换了人，对门茶摊的伙计总往这边瞟，夜里还有人借着醉意来敲错门。
阿璃也察觉了。她不懂什么叫盯梢，却本能地把"那些总盯着主人看的人"一个个记下：谁站在哪个墙角、谁的眼睛跟得最紧，夜里睡前还要数给沈砚听。沈砚由她数，心却往下沉。她数得越清，越说明这张网，收得越紧。
查他来路的，是裴九。
盯他人的，是另一个。
那人姓马名彪，管着临江地面的巡检，是周怀安手里的刀。城门口当街拖人的，就是他的人。第三日头上，他索性不藏了，带着两个人，在客栈门口"偶遇"沈砚。
"听说来了位有钱的大夫。"马彪堵在门口，皮笑肉不笑，一只手按在腰刀上，"巡检例行问话，沈先生跟我走一趟。"
这是要扣人，逼他露破绽。
沈砚不慌，拱手，慢条斯理应对，说自己一个外乡病人，经不起折腾，有话此处便能答。话是软的，脚下却没动半分。
马彪不耐烦，上前一步，伸手就来拽他的胳膊。
那只手没拽到。
沈砚甚至没看见阿璃是怎么动的。只觉身侧一凉，再看时，她已挡在他身前半步，一手虚虚抬着，离马彪的手腕只差一线。她在笑，笑意却没到眼底，那双眼睛正一瞬不瞬地，盯着马彪按刀的那只手。
她要出手了。
就在这一线之间，沈砚开了口。
"阿璃。"
他声音不高，却像一根线，把她将出未出的那一下，生生勒住了。
阿璃的手，停在了半空。
她回头看他，眼里有不解，有不甘，像一把已经离了鞘、又被命令塞回去的刀。她认得那条死命令：不到他开口，不许动手。可她也看得明明白白，这个人，要碰她的主人。
两样东西在她身上拧着。沈砚第一次，从她脸上看见了"拧"。
她从来只有一种活法：他说什么，她做什么。可这一刻，"他说不许动手"和"有人要碰他"，头一回在她心里撞了车。她不知道该听哪个。那点不知所措，从她一向干净空茫的眼睛里漫出来，像一道头一回裂开的缝。
"无妨。"他迎上马彪的目光，淡淡的，"巡检大人要问，我答便是。何必动手。"
一来一去，话头被他磨了回去。马彪问不出东西，又见这病弱大夫身边的丫头气机古怪、不好招惹，到底没真敢扣人，撂下两句狠话，带人走了。
走前，他回头看了阿璃一眼。那一眼里，疑比凶多。
这"病弱外乡人加个怪丫头"的局，瞒不了几天了。沈砚心里清楚。
当夜，他在灯下把整盘棋又过了一遍。
局已布满，只差盐银过账那一把火。可周家的反查，也已经贴到了鼻尖。两条线，同时逼到了临界：明日，第一个局可成；明日，他二人也可能被一把揭穿。
退，还来得及。再忍些时日，把伪装做得更深。
他没退。
退一步，周家就多一分戒备，下一回再难这样近地把局布到他们脚下。要赢，就得赶在身份被坐实之前，先收割，用一场漂亮的得手，反客为主。
明日盐银过账，他就动手。
咳了一阵，他摸出白玉瓶，咽下一粒药。
回头，阿璃已经睡了。她睡得没心没肺，身子却下意识朝着他这边蜷着，像怕他半夜不见了。今日白天那一下"拧"，睡着了便全没了，只剩个孩子似的睡相。
沈砚看了她一会儿。
这把刀，今日差点为他破了令。他下那条"不许动手"的死令，原是怕她暴露、怕她受伤。这一层"怕"，他没对她说，也没对自己承认。
他替她拉了拉滑落的薄被，吹了灯。
黑暗里，他最后看了一眼心里那张明日就要点火的舆图，指尖虚虚一按，像按在扳机之前。
"明天，"他低声，像说给自己听，"让临江，见识见识我的刀。"
灯灭了。黑暗里，只余她一段均匀的呼吸。