巷口的石板路被车马碾得铮亮，远处的锣声阵阵，似是一场永不结束的宴席，橙黄的夕阳洒在青砖之上，集市内仍是热闹非凡。
牛屠户擦净了摆肉的木桌，向身边的书生乐道：“哎呀，许先生，这老将军祝寿，排场可真是大呀，听说京城的官都来了，俺前几天去给将军府附近的人家杀猪，那场面，大桌大桌的肉和果子，俺这辈子都没见过！这阵儿咱们这都热闹了许多嘞，今天俺又能早点回家咯！”
许先生是个代人写信的书生，身子清瘦，声音也细微：“早些回家也好，陪陪妻女，享天伦之乐……唉，在下就是回去，也只是对着一个空屋，有时候真是羡慕你啊牛大哥。”
“咦——俺有什么好羡慕的？许先生你会读书认字，会写文章，还能考功名，做大官，俺可是一辈子就在这了！要不是俺家的是个闺女，俺真想让你教俺家的小孩认字读书嘞！”
“还想做官呢……在下一介草民，吃饭都成问题，哪有闲钱进京呢？”
许无病叹口气，进了京又如何，他一个没有背景的穷书生，又无人举荐，哪里考得过那些世家子弟？
“许先生，吃不起饭就来找俺呀，俺家娘子做菜可香哩，你这样瘦的身板，多加你一张嘴也不算啥！”
“在下有手有脚，也能写字挣点银两，总不能还日日要盼着别人接济吧，牛大哥的好意，在下就心领了。”许无病拱手道，“天还没黑，牛大哥既然要回，不如趁着天还亮着早些回去吧。”
牛屠户将巴掌大的一块肥肉用草绳捆好，挂在自己摊子上，伸过手来拍许无病的肩膀：“许先生，俺知道你们读书人那个什么，高风亮节，俺也是看你瘦弱，咱们的摊子挨一块，俺也是把你当做兄弟，你平时也教了俺不少东西，请几顿饭咱们也不相欠。不来就不来吧，这块肉是俺送你的，前几天俺家姑娘伤寒也是你给看的，现在可是活蹦乱跳的，所以这肉你可不要推辞啦！”
许无病知道牛屠户素来热心肠，自己确实也是揭不开锅了，再三拒绝反显得自己虚伪，就拱手谢道：“那就多谢牛大哥了！”
牛屠户摆手，又道：“许先生，你也早些回去吧，天都要黑了，你又不舍得点灯，别写个信给眼睛看坏咯！而且俺记得不错的话，你可是住在城郊的那个破庙里，大晚上的路可难走啊！”
许无病谢过了牛屠户，目送对方拐过了河坊街角。天色确实不早了，据他的估计，大概再有半个时辰太阳就要下山，如今虽然夜不闭市，借着别人的灯火总是不如白天亮堂，反正横竖等不来生意，不如依着牛屠户的建议收拾摊子先回去吧。
远处的奏乐声还没止歇，不知要奏上几天，只怕是皇亲国戚祝寿都用不了那么大的排场，牛屠户说京城都派官来给老将军祝寿，白日里还听闻之后还要安排游湖，杭州城内的少爷小姐、大小官员估计都会前去，河坊街不免也要跟着热闹一番。
大人物们随便扔点残羹，就能让穷百姓感恩戴德一辈子，若是不必考虑苛税和灾荒，许无病倒希望这寿宴一直开下去。
许无病提着小块猪肉，往城郊处走，靠近破庙天已经黑了，好在这段路他日日走，早已烂熟于心，借着远处的灯火和一点点微弱的残阳也能认路。
忽然地，许无病被路上的小石绊了一下，衣衫被边上的灌木嘶啦勾开一道口子，正磕磕绊绊地站住脚检查衣袖，觉得那树丛中似乎有一片异常大的阴影。
许无病当即被吓退了几步，城郊草木繁盛，这个时节有蛇虫出没也不稀奇，不过这东西看着……怎么还像是个人形？
那阴影忽然动了一下，脑袋往许无病的方向一偏，喉间发出虚弱的求助声：“救……救我……”
救人一命胜造七级浮屠，救人一命胜造七级浮屠，救人一命胜造七级浮屠……许无病这样安慰自己，这人不知来历，在满城欢喜的时候却莫名重伤躺在城郊，颇有几分阴谋的味道。许无病不愿意招惹祸事，但是也不忍见死不救，还是将人扛回了自己住的破庙里去。
许无病平日吃喝无油无肉，全身上下没几两力气，好在离破庙也不远，待他气喘吁吁地将人搬进庙里，伤员又昏死了过去。
对方伤得很重，许无病难得点上油灯，放在干草堆旁细细端详伤员的模样。这是个二十岁左右的年轻人，披头散发的，面色苍白如纸，身材劲瘦，不甚高大，五官平平，是能轻易在人群中被淹没的模样。他穿着的衣服倒是价值不菲，许无病也说不上来是什么料子，与平时见到的少爷小姐穿的料子差不多。
许无病脱了对方的衣服仔细查看，他身上没有明显外伤，只在胸前有个浅浅的印子，看他那副虚弱的模样，再结合对方难以为续的脉象，必然受了严重的内伤。
许无病只是个看过几条内经条文的书生，如此重伤他也无能为力，只能尽力用屋里找得到的东西填上窗上墙上的破洞，再用自己的衣服给他保暖。
“额，兄弟坚持一下，在下去请郎中来！”
谁料这半死不活的年轻人还能伸出手来捉他的袖子，有气无力地说道：“别……别叫郎中……”
人命关天，许无病自然不能任由他胡闹，他扯过自己的袖子，对方又接着说：“城里都是他们的人……你替我看郎中，药钱……拿去……”
虽然莫名其妙，许无病也听明白了，他在躲人，不知是在躲官差还是在躲仇家，既然不明真相，许无病可不敢擅自做主，他急急地去请了郎中来，好在郎中赶到时这人又昏过去了，免得他不配合。
郎中给他施了针，又开了药方，最后告辞时，许无病还是拉着他低声道：“先生，这人方才极其抗拒找郎中一事，希望先生今日之事不要声张。”
郎中闻言皱了皱眉，语重心长道：“这当然是小事，不过阁下也看得见，这人伤得极重，外伤却不明显，动手不是等闲之辈，他这般遮掩，只怕招惹了什么穷凶极恶之人，我原以为你二人相识，方才没有多问，既然你二人毫无瓜葛，你还要护他，可能会受其牵连。”
许无病点头，忙问道：“那先生觉得，在下去报官，是否妥当呢？”
“也是个办法，让官老爷去研究这人的身份吧，这几日城中要歌舞升平，他们绝不会让不明来历的人惹出祸来。不过这人伤得重，不宜随意搬动，从医者的角度，老夫的建议就是让他先静养两天，不过你自己也要保重自身，不想被牵连，还是早日报官吧。”
许无病给了诊金，送走了郎中，回来时那人还未苏醒，他正要将门关上，忽然想到这人或许在外面留下了些许痕迹，害怕他的仇家找上门，忙提着灯出门了。
他许无病到了捡到人的地方，那灌木上除了自己衣服勾出来的碎布，还有那人衣服上的碎料子，边上的泥地里还有他吐的血迹。趁着四下无人，许无病忙捡了碎布条，又折了根树枝去销毁地上的痕迹。
明明做了亏心事的不是他，许无病这晚上折腾得自己心惊肉跳的，稍有动静就要吓得晕厥，好在一晚上过去，也算是有惊无险。他收拾完附近的痕迹，颤巍巍走回庙里，看到伤员安详地躺在干草堆之上，心中莫名地有了些火气。
“唉，送佛送到西，好事做到底，要不是你伤得重，我一定要送你去报官。”许无病整宿没有睡觉，还要照常去摆摊子，对无知无觉的伤员小小抱怨了一番，这才出门去。
惦记着家里的伤员，休息也不够，许无病整日无精打采，牛屠户几次三番劝他收摊，都让他强打精神拒绝了。现在他感觉见谁都像是密探，他只要表现出一点不对劲，也许就会被发现家中藏了个人。他照常摆摊，照常与左邻右舍闲谈，照常收摊，回去时拐去了药铺抓了药。
这次到家，伤员居然醒着，靠坐在干草堆上，听见开门声警觉地看过来，随即放松下去。
“是你啊，恩人。”年轻人还是很虚弱，说话时有气无力的，“我家是开布庄的，听说杭州有商机，想趁机到此赚点钱，不过这边的商会实在欺负人，我们外地人要在这里做生意，得先向他们交一大笔钱，我不同意，结果货被他们收走了，我的伙计拼死抵抗，最后都丧了命，只有我活着逃走了。恩人，等我伤养好了马上就走，不会连累你的！”
许无病闻言叹了口气，道：“在下昨夜将你带回来的时候，没有在附近见到行迹可疑的人，他们好像暂时没有发现你在这里。不过居然闹出了人命，在下替你去报官吧？你知道他们的名姓吗？”
“听闻他们与官府勾结，所以行事才敢如此嚣张，恩人要是去告官，反倒羊入虎口！”年轻人轻轻咳了两声，虚弱地摆摆手：“恩人，这件事就当我买了个教训吧，这事之后，我只想回家好好过日子。出发前应该找先生算一算的……对了恩人，我叫吴愁，不知恩人如何称呼？”
许无病报上了姓名，吴愁喃喃地念了几次，忽然轻轻地笑了，大概在感叹他们二人名字的相似吧。许无病煮着药，整日的提心吊胆，当下听了他的故事也没了脾气。