魏文昌本是先帝潜龙时的谋士，从龙定鼎，魏家遂成新贵。这座府邸，原是前朝一位伯爵的旧宅。
二房分家那年，从右侧府中垒起一道高墙，另辟一门出入。墙分东西，此后数年，两家成楚河汉界。
魏二爷不曾出仕，手中掌着魏家大半庄子、田产与商铺。
明懿几人到时，府中外院一片漆黑，只有内院正房灯火通明，却少有人走动。
明懿伏在谢元背上，探着下巴四下打量。
屋脊上，谢十一也跟着明懿四下转头，压着声儿道：“主子，要不要奴才去趟库房？”
他可听说，今天在魏家大房，谢八他们端了不少好东西呢。
“盗亦有道，谢十一，你老实点。”明懿转头睨他一眼，斥道。
谢十一脖子一缩，再不敢多言。
只是心里忍不住暗叹失算：他好不容易抢来的这趟差事，以为也能大展身手呢。
几人轻功都不凡，几个起落已贴到正院墙根。
谢十一再不敢浑说，身形一掠便串进廊下，不过三息，已从正屋掀开帘幔，朝角落低唤：“主子，进吧。”
门口两个守夜丫鬟被放到廊下靠坐，屋内暖炕上，魏二夫人伏卧着，一动不动。
明懿坐到暖炕另一侧，冲谢十一扬了扬下巴。
谢十一将小巧瓷瓶贴到妇人鼻下，魏二夫人辗转醒来，初时未看清来人，惊得手脚并用缩向身后炕屏。
下一瞬，她猛地抬手捂住惊呼，撑着身俯下，结结实实磕了三个响头：“民妇魏于氏，叩见长公主，公主千岁千千岁。”
明懿好整以暇地看着她：“魏二夫人见到我，似乎并不惊讶。”
魏二夫人伏着不动，只微微仰了半寸脸：“两府不过一堵砖墙，民妇打理后宅这些年，总不会一无所知。”
倒是个坦诚的。明懿心里腹诽。
“哦？那你也猜得到，我今夜为何而来？”
“我家老爷入了诏监彻夜未归，民妇正心急如焚，若能为长公主解惑，民妇定知无不言言无不尽。”魏二夫人目光扫过谢元几人，试探着开口：“殿下可是想知道当年大房给您下药的经过？”
“我要知道，翼王和翼王世子，谁是先帝骨肉？”
魏二夫人脸上闪过惊疑，却在对上明懿灼灼视线后，下意识偏逃开去。
“……不。”她口中喃喃，像是被烫到，低哑道，“民妇……不知的，殿下。”
灯花跳了一响，明懿看着她，片刻，递了谢双一眼。
魏二夫人茫然地盯着谢双逼近，下一瞬下颌被掐开，一枚白色药丸塞了进去。
她掐着脖颈，惊恐望向明懿。
明懿道：“听心蛊。你接下来所言若为真，七日后蛊虫自脱。”
长公主身边的苗疆女谁人不知？魏二夫人瘫坐于地，半晌才抬首：“殿下……若民妇所言皆真，您可愿保下老爷和我的儿子？”
明懿坦然回视：“叛国之罪，九族皆诛，绝无转圜。”她将妇人眼底那点灰败尽收眼底，方平了声调，“但若你配合，本宫许你一对孙儿活着。”
当年魏府二房，除早逝的大少爷外，尚有一名嫡子，新近刚得了一对双胞胎。
魏二夫人忽地笑了一声。她撑着膝慢慢起身，重新落座回暖炕，理了理袖口，惊惶一寸寸收尽，只余世家妇惯有的端然。
她抬眼，缓声道：“翼王，是先帝与魏家老姑奶奶的亲生骨肉。”
话音落，屋内四人皆是震惊不已。
明懿下午从魏大夫人与明聿的举止间，原也猜到几分。可私心里，她总想着，先帝与谢皇后该是同生共死的神仙眷侣才对。
世家贵女倾心寒门郎，举族相扶定鼎江山，总该圆满才不负情意。
她甚至宁愿翼王世子是先帝的种，好歹谢皇后已故。可翼王比她还大五岁，真相竟然是这般不堪。
她拉着谢双颤抖的手，压住心头翻涌，缓缓道：“既说了，便说尽。撒半句谎，你清楚后果。”
仿佛卸下千斤重负，魏二夫人执起茶盏，自斟满了一盏，仰首饮尽。也不看明懿，眼神自落在角落。
“当年公公与先帝结识，先帝曾长居魏府。日久生情，公公的二妹，也就是老姑奶奶，暗许了心意。彼时魏家双亲已殁，只余兄妹二人，公公听了一回跛脚道人的卜卦，认定先帝必登大宝，竟亲自主张，只等二妹及笄便定下婚期。
“可先帝渐在江东崭露头角，经谢氏旁支引荐，得遇陈郡谢氏嫡系。先皇后与寻常闺阁女不同，先帝一见倾心，水到渠成。而牵这桩姻缘的主意，亦是公公一力促成。
“只先帝当时撒了谎，他与先皇后成婚那日，老姑奶奶诊出有孕。公公亲手喂下打胎药，对外只称二小姐病故。实则她自此隐于后宅，与先帝始终未断。
江山既定，翼王便以‘孤儿’之名，被先帝收入膝下。”
她顿了顿，偷眼觑明懿，声音陡然拔高：“民妇猜，先帝原是有意立翼王为储的。”
见明懿不为所动，又扯了扯嘴角，嗤地一笑：“可大房那两个蠢物，背着公公，先诱您服五石散未果，又改下别药。先帝知晓后震怒不已。”
明懿疑惑：“你怎知得这般细？”
“老姑奶奶是魏府不可说的人。大嫂素来不屑内情，唯我嫁的是庶子，进府后少不得四方周旋，后宅里，独我与老姑奶奶亲近过。”
她忽地激动起来，眼底淬着恨，“可又如何？您出事那回，先帝要个交代，她还是亲口将我的夕儿推了出去。多年交情，到底抵不过骨血至亲。”
明懿偏头看谢双。谢双攥紧双掌，艰难地点了下头。
蛊虫未躁，所言为真。
明懿沉吟片刻，又问：“老姑奶奶如今何在？翼王可知自己的血脉？”
“先帝有死令，知者不得向翼王透半字。可民妇断定他是知情的……因您那桩下药之事，先帝震怒，老姑奶奶以死相逼，为保魏家满门，自缢了。翼王曾秘密回京奔丧。”
······
宣平坊长街寂静，明懿回身望了一眼魏府渐起的火光，视线落到谢十一怀中两个襁褓上。
婴孩睡得沉，偶有一声细软奶哼。谢十一僵硬地兜着：“主子，她当真信了魏家通敌？若翼王出面作保呢？”
明懿缓步走着：“我猜，皇帝许是早知道先帝血脉之事。翼王自身难保。”
几步远的暗巷中，谢元拖着个什么缓步走出来，近了才看清，是个已经断气的黑衣人。
“主子，方才还有另一道气息在附近，两人分头跑的，对这条街都很熟。”
他们方才出府时便察觉有人跟踪，只是那人警觉得很，始终保持着一段距离，并不靠近。
若不是他们出来得突然，令对方措手不及，跟踪的人未必会暴露。
明懿瞅瞅被扔在地上的尸体，道：“扔道边吧，明儿个一早自会有人来收。”
夜半跟踪，这是还没吃够教训。
谢元接过明懿递到面前的锦帕，凝眉思量：“留着二房女眷未动，那位怕是就等着您来问这一句。”
明懿无所谓地笑笑，偏头问她：“你猜，父皇当年，可曾动过立明钺为太子的念想？”
她今日在金殿上那一通胡言乱语，倒是歪打正着。
浓云蔽月，长街幽深。只谢双提着一盏从魏二夫人处讨来的灯笼，在一旁照路。
火光摇曳，照不尽她的神情。谢元怕她心里不舒坦，斟酌半晌：“有无储诏，早已无佐证。只是先帝素来爱重您与先太······”
“娘娘为大曌殚精竭虑，先帝怎敢这般负她？”一直缄默随行的谢双忽然开口，绣满曼陀罗的袖口胡乱蹭过脸颊，她定定望向明懿，“男人原是忘恩负义的东西。主子往后，切莫信了谁的花言巧语。”
主子突然长大了，长大有长大的好，也有长大的烦恼。
从前主子不懂男女之事，近几日她看谢元的眼神却与旁人不同：还有盈袖院那位状元郎，蜀地那个体弱多病的驸马爷······
谢双在心里盘算，以至语气便有些重。
这话一出，谢元、谢十一皆噤了声。
倒是明懿伸了手，将谢双微凉的左手拢进暖手筒里，哄道：“知道啦，都听双姐姐的。”
她不是原主，记忆里也寻不见那位惊才绝艳的谢家女半分音容。得知真相那刻，唏嘘多于悲伤。
但谢双与那位娘娘相伴更久，感受自然与她不同。
她虽无感同身受，却愿意理解。
明懿拉着她缓步前行，似想起什么，偏头吩咐谢十一：“两个孩子身上的来路，一点不留地抹净，送到远些的镇子去吧。”
尽人事，听天命，她得先保自己的命。
待谢十一领命隐入夜色，她才又道：“回府点人。当了这许久的靶子，我也该学学两位好皇兄，递一份像样的投名状了。”
皇帝借她手灭魏家，先帝血脉之事再无人证，此时顺势叫她知晓真相，便是要她一个明确态度。
看来皇心有改，要先动西北驻军了。
谢双瞥一眼行走间，挡住风口的谢元，又若无其事地移开视线：“主子要如何递？”
明懿笑得一脸无邪：“挖坟。”
作者有话说
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第13章 挖坟