歇晌方醒，菱花镜前，谢双打发了婢女，从妆台上挑拣了只凤钗，插进明懿发间。
“景王府长史亲自带人来了。”梳妆台上首饰琳琅，她一心二用：“咬定刺客并非是景王府的人，是有人陷害；又说已经将刺客送大理寺了，往后会配合查案，尽快揪出那个胆敢挑拨天家骨肉的幕后真凶。”
明懿手肘撑着妆台，认认真真打了个哈欠：“嗯。”
谢双帮她将一对东珠耳饰小心戴上，抽出锦帕，将她眼角水色抹去。
“还送了十万两银票，和一批珍贵药材。”她边说边拉着明懿起身，替她调蹀躞带，“说知道府上遇刺又遭了火，殿下定然受惊了；王爷没护好妹妹，心里过意不去，全当给公主府修缮使的。”
她手上不停，又道：“您睡着，奴婢没敢扰，那长史和物件都在二门外花厅候着呢。”
说罢，她退后一步打量周身，满意了，才抬眼问：“您要见一见么？”
明懿任由她拾掇，只觉环佩叮当，听着倒挺悦耳。闻言瞥了眼天色：“东西收了，人打发走。他这般有诚意，我又岂是斤斤计较之人？”
她笑着握住谢双的手：“去魏府打家劫舍，你去不去？”
谢双一愣：“您这是？”
明懿冲她眨眨眼：“给咱们狼山的将士赚口粮。”
皇帝明面上态度软和下来，未曾催那三万连云骑即刻回蜀地。
想来是对她的忌惮，被西北军和世家门阀暂时压了下去。
只是也忒抠门了些，既想用她的兵震慑众人，却一分粮饷不给，那就别怪她自己动手。
谢双见她这些日子少有的松快模样，也笑着凑趣：“您去吧，让谢元他们跟着。奴婢在家备好辣锅子，等您凯旋。”
明懿到时，锦衣卫已将魏府围得水泄不通。
宣平坊乃内城区，高墙深巷，偶有旁府下人走动，皆低头匆匆，不敢驻足。
魏府门前两盏素纱灯笼被秋风扯得晃荡，府内惨白一片。
明懿入府不过行了几步，锦衣卫指挥使汪铎已从影壁后绕出，小跑上前躬身：“殿下。”
明懿不与他寒暄，边走边问：“进行到哪一步了？”
汪铎虽意外她亲至，却不敢多问，只如实回：“魏家成年男丁已尽数押往大理寺。眼下正要搜检后院，只是……”他抬眼窥她神色，顿了顿，面露难色。
“魏家女眷拦着？”明懿瞥他一眼，脚步未停。
汪铎引着路，干笑一声：“魏大夫人将魏老夫人抬了出来，拦在内院阶前，下官的人……实在不好硬闯。”
见明懿不接话，他讪讪收了声。
今日奉旨查抄，魏府仪门大开。锦衣卫进进出出，手中皆有所获。
明懿目光从一名校尉怀中的木盒上掠过，汪铎蹭了蹭鼻尖，堆起笑来：“殿下留意脚下。下官在里间备了极品茶点，给殿下歇脚。”
明懿似笑非笑扫他一眼：“汪指挥使，有心了。”
不多时，一行人已抵内院。
白幡高悬，魏家女眷聚作一团，哭声与争执绞在一处。魏大夫人张着两臂挡在阶前，身后魏老夫人歪在老嬷嬷臂弯里，半阖着眼，一副撑着一口气不肯让路的架势。
正僵持着，搀着老夫人的老嬷嬷忽然尖声一叫：“老夫人……您撑住啊！”
“娘！可是被惊着了？”
“太医！快请太医！”
明懿立在院门处，将这一幕尽收眼底。
锦衣卫副使嘴上说着急，却只在原地打转，唯有一青衫小吏转身便走。
却在迎上明懿时，顿下脚步。
慌色一闪即敛，俯身：“小臣参见长公主。”
刹时间，满院躬身。
明懿却只打量着那二十许的青衫小吏，半晌不叫起。
方才的喧闹，转为静谧。
突如其来的沉默叫院内躬身行礼的众人疑惑不解，有好奇心重的，偷偷抬眼，从衣袖处看向明懿。
明懿目光在院中众人身上掠过，在堂中棺椁上停了一瞬，也并未错过魏家女眷眼底那掩不住的恨意。
她不叫起，无人敢动。
那小官渐渐浑身颤抖，不一会儿便坚持不住跪倒在地：“长公主饶命。”
明懿掀眼，扫向汪铎。
汪铎背脊一紧，躬身：“大理寺评事沈秉怀。”
明懿这才淡淡开口：“沈大人可有婚配？”
沈秉怀狐疑抬眼，又飞快垂下：“回殿下，臣……未曾婚配。”
“倒是可惜了。起吧。”撂下这句不清不楚的话，她绕过沈秉怀，向院中走去。
裙摆与青衫交叠一瞬，几息后，沈秉怀才撑着依旧软绵的腿直起身。
实在怨不得他胆小，实是这位长公主如今疯癫的名声早已传遍整个上京。
他虽不曾亲眼目睹，但杀人不眨眼之名已然是可止小儿夜啼。
他暗骂自己烂好人，险些惹祸上身，却再不敢往院外去。
而此刻，被两人搀着的魏老夫人终于看清来人。枯瘦的手指颤了半晌，猛地抬起，歪斜着指向明懿。
中风之人，口眼歪斜，涎水顺着嘴角淌下。风光了一辈子的老妇，临老送了黑发人，如今只剩这副模样。
她眼珠凸起，眼底血丝迸开，唇间只挤出一个字：“贱……贱………”
魏大夫人脸色骤变，伸手去掩已是不及。
谢八一脚踹在魏老夫人胸口，连带着身后的丫鬟、婆子，惯性撞倒一片，魏家女眷登时歪倒一圈。
哭声再起。
“母亲……”
“夫人……”
“老夫人…………”
老夫人口中鲜血不断涌出，已然出气多，进气少。
一头发花白老仆跪坐于地，捶地拍膝，嚎道：“老天爷开开眼吧，这还有没有天理啊……”
一直被魏大夫人拢在怀中的小男孩，趁满院乱作一团，猛地挣出来，扬着拳头冲向明懿，稚声尖利：“你去死，小贱人，玩口她破口货，玩口你……”
不过四五岁的孩童，一身锦缎滚裘，那张嫩的脸上，竟显出几分狰狞。
一瓢未按下，一瓢又起。
魏大夫人顾不得魏老夫人死活，一把将孩子扯回怀中死死护着，不敢抬眼望明懿，只连连磕头：“长公主饶命……孩子还小，胡吣的……”方才还端整的魏家长媳，此刻鬓发散乱，世家体面碎了个干净。
砖地上洇开血痕。小孩的嘴被她死死捂着，渐渐从挣扎，变成呜咽。
明懿立在原地。一瞬的怔忡之后，脑中骤然浮起杂乱的画面，靡乱的、嘈杂的，从模糊到清晰。
“主子。”
微凉的掌心覆上她的眼。谢元将她带转过身，这一声低唤，落在她发顶。
而身后，魏家女眷的尖叫陡然炸开。
“啊……耀哥儿……啊啊……”
清冽的气味贴着呼吸漫过来，明懿被他拢在身前，茫然地眨了眨眼，片刻后才回头看向身后情形。
正堂中魏今朝的棺椁上，男孩被一只长枪洞穿胸口，插在棺椁上。
魏大夫人匍匐着爬过去，膝下拖出一道泥印子，声音似泄了气：“耀哥儿……祖母的耀哥儿……”
她抖着沾满污泥的袖口去擦孩子唇边的血，越擦越花，终于捧住那张小小的脸，仰头嚎出一声：
“啊……”
这一幕幕来得太过震撼，汪铎看蒙了。
他就是奉旨查抄魏府，怎么就弄得像是要灭门了呢？
他不动声色地瞥了身侧千户一眼，又扫过那恨不得把脑袋缩进胸口的副指挥使，眼珠微转，便打定了主意：装死。
一时间，只余魏大夫人断断续续的哀嚎，与魏家女眷压在喉底的呜咽，竟无一人敢近棺前半步。
明懿看着趴覆在棺椁边的魏大夫人半晌，突然开口：“都退出去。”
汪铎抬眼，迟疑着要开口，却见伏在棺前的魏大夫人肩背一颤，忽地低低笑起来。
“长公主……可是有话，要同臣妇说？”她撑着棺沿挣扎起身，踉跄几步，满面尘灰里扯出一个笑，张开双臂，“想问什么？问当年有几个人‘玩’过你么？我告诉你。马夫、挑粪的、街边的乞儿……一批批，进进出出，哈哈哈……”
院中大理寺与锦衣卫众人，简直恨不得自己此刻没长耳朵，闻听此言连滚带爬，如狗撵般，退得干净。
谢元软剑横在魏大夫人面前，却被明懿抬手拦下。他垂着眼，唇线绷得极紧：“主子，别听她胡吣。那日您只中了药，是师父亲自将您带走的，什么都没发生。”
明懿挡开他的软剑，目光锁着魏大夫人：“魏家为何如此对我？就算不想结亲，大可直接拒绝，父皇从不会强人所难。”
“还不是你这不要脸的东西，上赶着贴我的朝儿！”魏大夫人恨恨指着她，“天生体弱，又烧坏了脑子，一个痴痴傻傻的玩意，凭什么配我魏家长子。”
痴傻？
小公主……痴傻？！
她脑中混乱又纷杂的记忆搅在一起，一会儿是堆叠着幔帐的床顶，一会儿是先帝着明黄龙袍在她床前焦急踱步的身影。
她愈想拼凑，脑中胀痛愈重。
她勉力立着，忍着胀痛接话：“便是痴傻，也是魏今朝先蓄意接近的。攀了高枝又反悔，魏家好不要脸。”
“哈哈哈，真是厚颜无耻！”魏大夫人仰着脖颈疯笑，“先帝瞒着你永远只八岁的痴态，纵着我儿亲近你……凭什么我儿要娶个傻子！凭什么为区区一个公主断送我儿前程！”
“所以，你就给给下药？你们魏家如此行径，凭的是什么？魏大姑娘肚子里的那块肉吗？”明懿问得轻。
“是又如何？”魏大夫人眼底淬着毒，又往前走了两步，“我当初就该叫人玩烂你！若非朝儿心有不忍，谢玄灵哪有机会将你带走！”
“呜……我的朝儿死得惨啊……贱人，我杀了你！”话音未落，她扬起手臂，就要冲着明懿杀去。
宽大袖口处，闪着银芒。
谢元出手更快，眨眼间，银丝飞射绕紧，她已被缚住四肢。
“杀了你，我要杀了你……”魏大夫人瘫在地上蠕动着，状若疯癫地咒骂。
谢八立在院门前，听着院中的污言秽语，额上青筋直冒。
他咬牙切齿，恨不得立时冲进去：“我刚才就应该将他们全杀了，一个不留。”
素来最能与他斗嘴的谢七，此刻只沉默不语，眼底愤恨几乎要凝成实质。
谢元看着兀自沉思的明懿，语气中难得带出几分焦急：“主子，您信我，师父亲口说的，当年您一丝油皮都没破，您信我。”
当年她开始刻意疏远，他心中又悔又恼，一气之下，便央了师父，去了谢家暗营。
若当初他未走，她又怎会经历那些事。
明懿偏头，对上他眼中悔色：“我不在乎。”
“主子·····”谢元低低唤她。
明懿坦诚的回看他：“我脑中记忆混乱，拼不清了。但我真的不在乎，谢元元。我只是······心疼 那年的小公主，仅此而已。”
“主子······”谢元抬了抬手，又悬在半空，终是没落下去。
松花色大氅拖过染血的砖地，她走到魏大夫人近前，垂眼似哀非哀：“都说为母则刚。当年你为今朝哥哥算计皇家，确是爱子情深，我倒羡慕他。”
当年先帝还在位，魏家就敢对她出手，如此行径，依仗的是什么？翼王？和魏家大姑娘肚子里不知是男是女的胎儿吗？
“住口！你不配唤我儿名讳！”
“为何不配？”明懿眼尾微垂，像真伤了心，“这些年，只有今朝哥哥待我最好，比父皇都好。若父皇对我，有你对今朝哥哥的半分偏疼，你又怎敢有恃无恐？……当年，父皇爱三哥，远胜于我。”
魏大夫人梗着脖颈：“当年我魏家也是付出代价了，我们已经付出代价了！你还想怎样，你为什么不死在蜀中······”
明懿寻着记忆反驳：“区区一个二房嫡子，他也算代价？我到底是比不过三哥，也比不过魏大小姐肚子里的孩子······”
当年的事，被推到二房嫡子魏今夕头上，为将此事结案，魏今夕被赐毒酒，二房自此与大房分了家。
如此轻轻放下，难道，先帝当年真的有意要立翼王为帝？
魏大夫人似想起什么，又低低笑开：“不过是小妇所出……”
“站住！”院外谢八一声厉喝，随即是兵戈之声。