檀木为骨、鎏金衔玉的宏敞马车之中，坐着两人。
其中一人背靠车身，眉间像打了死结般皱得极紧，纵是带着病态，依旧掩不住他五官的矜贵和身量的优越。
谢邈早已换下了小厮衣裳，连同那假胡子以及假痦子。
他颈脖向后仰，喉结滚动，说不出的烦闷和焦躁。
谢平却一点没有眼色，还沉浸在完成任务、以及从小看着长大的孩子有了归宿的喜悦之中。
“少爷，那季家大小姐真乃举世无双的良善之辈，既重信义又重情谊，您有了她当夫人，真是三生有幸。回去之后我可得把这件事好生与——”
他的话语戛然而止，在对上谢邈冷冷的眼神那刻。
那眼神好像在说：愚不可及。
谢平眨眨眼，谢邈已然阖眸。
应该是错觉？
只是这么一来，他也停了他的喋喋不休。
谢邈方才听得额头青筋直跳，话憋在嗓子里，忍不住咳嗽几声。
他及时用手帕盖在唇上，拿下一看，竟是久违地咳出了一些血丝。
哪怕及时察觉有人在他饮食中下毒，但五年前那第一次中毒还是给他留下了病根，虽然并不像他刚才夸大其词的药石无医、命不久矣，但多多少少要比旁人身体弱些。
尤其是心情剧烈起伏或是天气变换之际，身体便会感到痛楚。
尚可忍受。
他没力气去反驳谢平所说的话，可他心里清楚，那女子绝非谢平或她自己所标榜的，那样重情重义、仁厚德善。
旁人或许没有瞧见，可他从鬼门关走过一遭后便长了察人眼色的本事，怎会没有瞧见她那迅速瞟向银票的一眼，又怎会忽视那一眼后瞬间舒展的眉目？
来之前，他早已知道季家生意每况愈下，也知道江南商会的会长向季家抛出橄榄枝。
若是季家同意将名下产业卖出，拿到的钱财足够她全家无虞渡过下半生，甚至还能保持从前的阔绰。
但她没有。
谢邈拧了拧眉心，暗自盘算。
老太爷前几年仙去之后，祖父许是有所感念，动了分家产后回到江南养老的心思。
但谢家势力在京中盘根错节，家产一时半会并不那么好分，更别说谢家子孙众多，每个人都有每个人的心思。
他谢邈是长房长孙，碍了不知哪一房的眼，或许是其他每一房的眼，在祖父才刚透露分家的意思后，便遭了暗算。
他就此开始培养自己的势力，再遇到下了毒的饮食或沾了毒的物品时，都能避过，却还要装出一副日渐虚弱的样子。
季挽意将成为他的妻，但她终归不是知根知底的知心之人，有其自己的盘算和思量。
更别提她那副见钱眼开的模样。
恐怕其他哪房威逼利诱一番，她就会乖乖将他的隐秘如数家珍奉上。
绝不能让她在他身边久待。
如今木已成舟，既然她要嫁，那便等她嫁过来好了。
到时候，他便把这病弱扮演到极致，日日有气无力、咳嗽不止，看她怎么受得了？
待逼得她主动提出和离，他的日子便可恢复到从前了。
另一端，季府。
在谢府的人走后，季府上下可谓是一片愁云惨雾。
季挽意做事不偏不倚，从上到下、从亲到疏没有一个不爱戴她的，如今婚事一订，便知离别的时刻即将到来。
但哪怕弟弟妹妹们这几日眼睛都哭肿了，季挽意也还拿不出时间来安慰他们。
太忙了。
她一拿到银票，便交钱赎出了那批压住的货，上下流的欠款尽数还上，补清了亏空的账款，还亲自去各个茶庄安抚因拖欠工钱而心有杂念的雇工们。
时隔数月，季家产业又是一副欣欣向荣的态势。
她终于有时间安抚自家人了。
弟弟妹妹们像雏鸟般涌了过来，连十四岁的二弟都难得哭哭啼啼拉着她手不放。
季挽意反而露出捉弄般的笑意，每个人的脸颊都摸了一遍：“哎呀，怎么眼睛都哭成核桃啦。”
“姐姐，我们舍不得你，你不要走好不好。我和明华马上也可以帮到你的，其他人也马上长大了，我们可以养你的。”季晟轩抽噎道。
季挽意摸着他的头，眼眸柔和。
“男大当婚，女大当嫁，你们也会遇到心仪之人，想要和她过一辈子，姐姐只是提前了一点。”
不说这句还好，一说这个，三妹便难受得哇一声大哭了起来。
“可是……可是连他们谢家自己的人都说自家大公子是个病秧子，快要死了，姐姐你嫁过去怎么和他过一辈子啊？呜……我们才是能和你过一辈子的人啊……”
说这句话时，去年三妹生辰，季挽意为她买的那对石榴籽状红色耳珠，正在她耳垂上闪闪发亮。
季挽意摩挲着她的耳垂，心下怅然。
若非与谢家的婚事带来的那许多聘礼，或许再过几月，季家的这大宅子也得卖了，更别说这些孩子们头上的玉冠、珠饰。
鱼和熊掌不可兼得，这是她七岁为了摘那枚最大最红的石榴，抱着旁边次大次红的石榴不放，最后大石榴没摘到、反而从树上狠狠摔下来后便懂得的道理。
这已经是一门顶好的婚事了，人要见好就收，她不贪心。
“都散开吧，让你们长姐休息一下。”
高韵不知何时来了季挽意的闺房，身边的婆子将孩子们带了出去，只留下母女二人。
两人双眼交接之时，高韵眼中噙满了眼泪。
“都怪娘不好，才让你不得不答应这门亲事。原本还想着劝你在他们定日子之前回绝，你这孩子却这么快就把聘礼用得一干二净，还把府里接下来的事安排得如此妥帖，我真为你自豪，又恨自己把你生得这么懂事……”
高韵额头贴着她额头，身子不可抑制地颤抖着。
“我的孩子，这一生你该怎么过下去啊。”
季挽意不由自主落下了眼泪，豆大的泪珠顺着高韵的背滚落，砸在地面，形成一个个小小的圆。
她并不觉得自己这算什么牺牲，也不觉得嫁过去后真当了寡妇会有多凄惨，此刻的眼泪完全是因感受到了母亲对自己浓烈而厚重的爱意而流。
母亲在痛她所痛，感她所感。
世人常说，愿有情人朝朝暮暮、终成眷属，但除了爹娘这一对夫妇，她未曾见过其他只有彼此、相守一生的男女。
更别提那虚幻的男女之爱了。
真挚、不掺半点利益算计的爱，她已经在祖父母、爹娘、弟弟妹妹这里感受到了，余生哪怕感到孤独，靠着这些爱意也能活下去。
至于谢邈，她对他并无半分情义，却实打实拿到了他的好处。
在他死前的这段时间，她会好好对待他的。
尽快成亲是谢家祖父的意思，当然，也少不了旁人在他身边撺掇。
来接季挽意入京的轿子，是谢府登门之后的第十天到的。
这期间，高韵亲自盯着的婚服也做好了。
“穿给母亲看看吧，看看我女儿出嫁的模样。”高韵摩挲季挽意柔软的脸颊，“此去路途遥远，谢家公子病体虚弱，恐怕回门艰难，也不知你我母女再见会是什么时候。”
离开的时间近在眼前，季挽意鼻尖一阵酸楚。
当日提亲的谢平又来了，正在前厅等她们收拾齐整出发。
这次他身边跟着的两个小厮其中一个换了，恐怕是被主家发卖了。
绿杏暗自揣度，听到屋内夫人的话，心中又难过又伤感。
她没有亲人，自小被季府养大，和大小姐的感情不比其他任何人薄。
此次小姐成婚，她作为一直陪伴在侧的贴身丫鬟，自然是还能一直陪着小姐，但离开这从小长大的地方，还是让她止不住地失落。
她跑到前厅与后院的小回廊处，估摸着夫人和小姐恐怕要谈上一阵子，她可以趁着这会儿功夫独自感伤。
可她吸鼻子的声音有些明显，惹得前厅处的谢平好奇地找了过来。
“小姑娘，哭什么呢？”
绿杏抹了抹眼泪：“小姐和我要离开这里了，只有我看着小姐嫁进谢家，夫人、少爷小姐们只能在这儿等着。”
她吸了吸鼻子，接着说：“连写信到这里都要花上好几天，更别说知道小姐每时每刻过得怎么样了，她们不知道该伤心多久。一想到这些，我就也很伤心。”
谢平虽然没有女儿，却也被她说得有些难受起来，但他注意到了一点。
“哦，有件事本来要等高夫人来了和她说的，不过先和你说也无妨。”
绿杏睁开泪眼朦胧的眼睛：“什么事？”
“少爷特地让我寻了几个帮手，若是你家夫人愿意，可以让这几个帮手协助你家管事操持几日家业，我们准备的人手和轿子足够接季府上下一起入京。”
“什么？”
此话出自惊讶的高韵之口。
她怕让谢府之人等得太久让他们觉得怠慢，趁季挽意换婚服的这段时间前来知会一声，却没预料听到了这段话，可谓意外之喜。
谢平还怕高韵觉得唐突，立刻解释道：“若是夫人觉得不妥，那几个帮手我们原路带回，绝无冒犯之意。”
高韵又欲落泪，但不愿在外人面前展露脆弱，由着心中的欣喜蔓延至全身，连声说着“好、好”。
此话传到季挽意耳中，着实让她惊讶了一番。
人说久病之人被病痛所扰，顾念自己还来不及，没有余力顾念他人。谢邈能做得如此妥帖，让她头一次遗憾此人将来的早逝。
只是她随着高韵出了屋子，谢平不可避免地瞧见她穿婚服的样子，登时瞪大了眼睛，心中久久未能平复。
若是少爷提前见过未来夫人的模样，恐怕断然做不出那日自揭其短的事来。
季挽意将家中安排妥帖，去祖宅拜别祖母之后，便连同母亲、晟轩仪敏等人一同上京了。
京中距江南路途甚远，原本应该舟车劳顿的一次出行，却在谢家的安排下格外舒服。
提前安排的水路快些，可因为季晟轩晕船，谢家还特地临时改成了陆路，却并没有让一家人光天白日等着，下了船便登上马车，足见其财力雄厚、交际广泛，以及……
何等看重季挽意一家。
若是将季挽意的心比作冰山一座，此刻也不可避免地融化了一个小角。
京城，谢府。
谢家祖父尚在，底下几房暗流涌动。
谢邈作为长房长孙，这场大婚自然成为了全府上下关注的焦点。
他虽然对季挽意一万个提防，一心只想着如何在婚后逼她自请和离，但在迎娶的排场上，却出人意料尽足了心。
“少爷，迎亲的仪仗、洒账的金钱，全都按照最高规格备下了。”亲信在寝房中低声回禀。
谢邈端着药碗，懒洋洋地拨弄着汤匙，不咸不淡地“嗯”了声。
亲信不解道：“少爷既然打算过阵子就逼少夫人和离，何必在这些过场上费这般心思？”
谢邈动作一顿，随即理直气壮：“我是大房的嫡长孙，成婚的排场若是被二房、三房压了下去，祖父怎么看？大房的脸面还要不要了？”
亲信连声称是，低头退了出去。
房内重归寂静，谢邈垂下眼眸，脑海中却不由自主响起当日在季家时，隔着一道屏风，季挽意关怀她母亲的低语，和那个体贴的弯腰。
他早已没了母亲，怎生忍见她母亲受到无法见证女儿重要时刻之苦？
再说了，既然那季挽意注定要做个被他逼着和离下堂的妇人，他总得给她把这些天的体面撑足了，免得日后别人说他谢邈欺负一个千里迢迢来冲喜的弱女子。
想到这里，谢邈轻轻嗤笑了声。
那女子心思深重，只为了钱便同意这门婚事，又怎会在意这些？分明是他自作好人。
也罢。也罢。
他问心无愧即可。
一进京中，原本还沉溺在离别伤感中的小孩们，霎时被京城的繁华迷了眼睛，由家仆带着整日出门，乐不思蜀。
谢家为她们临时住下准备了宅邸，舒适程度不逊于她们季家，且靠京中繁华之地很近，一行人竟没有丝毫水土不服，便融入了这里。
没过几日，成婚之日便到了。
作者有话说
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第3章 但见团圆