暗处的麻烦已经悄悄盯上两人，可此刻球场暖风拂面，少年眼底只装着身边的人，全然没察觉到即将到来的刻意刁难。
陆迟寒刚用毛巾擦去额角与脖颈的汗珠，骨节分明的手指随意搭在膝头，侧着身子耐心听许迟小声夸赞自己刚刚的三分球，少年说话声音轻软，带着一点藏不住的欢喜，眼底褪去了入校一路的局促，澄澈透亮。陆迟寒听得心神松弛，指尖不自觉落在许迟的手腕上，轻轻摩挲着细腻的皮肤，打算趁着半场休息的空隙，再叮嘱他几句，免得人多杂乱他被旁人言语欺负。
没等两人多说两句，三个身形偏高的男生慢悠悠穿过围观人群，径直朝着看台台阶走了过来，正是方才躲在球场角落密谋算计、听命于许渊员的几个人。领头的男生名叫江凯，也是学校里小有家世的Alpha，平日里一直依附许渊员行事，仗着对方撑腰在学校里横行惯了，早就看不惯陆迟寒凌驾众人的地位，如今接到任务挑拨两人关系，更是拿捏着十足的恶意。
江凯双手插在校服裤兜里，脚步懒散地停在台阶下方，抬眼似笑非笑地看向坐在高处的许迟，目光自上而下带着毫不掩饰的轻蔑，故意拔高一点音量，保证周围一圈围观的学生都能清晰听见：“这不是许家二少许迟吗？今儿个可真是大变样，往日里一身刺谁都不敢招惹，现在安安稳稳黏在陆少身边，乖得跟只温顺的宠物似的，难怪大伙都说许大少今天怎么那么乖，压根不像你本人。”
他身旁两个跟班立刻顺势附和，一左一右站定，阴阳怪气地接话。
“凯哥说得没错，以前许迟跟人起冲突从不吃亏，冷着脸怼人句句扎心，现在被一群人围着议论，半句反驳都没有，难不成傍上陆迟寒之后，连自己的脾气都丢了？”
“说白了就是懂得审时度势呗，许家现在摆明要放弃他，许渊员少爷也不待见他，找个顶级Enigma依靠着，好歹能在圣樱站稳脚跟，依附强者也不算丢人。”
字字句句精准戳向许迟最敏感的自尊心，依附、攀附、失去棱角、寄人篱下，这些词汇像尖锐的细针密密麻麻扎进心口。方才好不容易放松下来的神情瞬间僵住，许迟原本弯着的唇角猛地抿平，攥着矿泉水瓶的手指骤然用力，瓶身被捏出几道深深的指痕，冰凉的瓶壁硌得掌心发疼，整个人下意识往后缩了缩，垂落的长睫毛剧烈颤动，掩住眼底骤然翻涌的难堪与酸涩。
他从小最忌讳旁人说自己依靠许家、依靠别人活着，许渊员常年打压他，动辄就说他一无是处，只能靠着许家的名头度日，如今在外人嘴里，他又变成了刻意攀附陆迟寒的附庸，长久积压的委屈一瞬间涌上喉咙，鼻尖微微发酸，却又性格倔强不肯当众显露脆弱，起初只是死死咬着下唇，一言不发地沉默对抗。
周遭围观的学生见状纷纷压低声音议论起来，原本轻松热闹的球场氛围瞬间变得凝滞，不少人抱着看热闹的心态驻足观望，有人小声同情许迟，也有人跟着附和江凯几人的说法，细碎的议论声再次层层叠叠围拢过来。
“江凯他们也太敢说了，当着面这么挖苦人。”
“不过仔细想想好像也没错，许迟最近确实时时刻刻跟着陆迟寒。”
“Enigma同类本就忌讳走得太过亲密，陆迟寒明目张胆护着他，难免让人多想。”
周遭闲言碎语像层层枷锁捆住许迟，隐忍到极致的情绪轰然爆发，方才温顺安静的模样彻底撕碎，他猛地抬眸，眼底淬满刺骨的阴戾，往前微微俯身，居高临下地盯着台阶下三人，开口便是极尽刻薄阴狠的话，字字戳骨剜肉：“嘴巴臭成化粪池，是家里祖坟被人刨了连日祭拜不得安宁，还是天生舌根溃烂，一开口就喷粪污人耳朵？我跟陆迟寒亲近碍着你哪根肠子疼，也轮不到你这条许渊员养的看门狗跑出来乱吠。”
江凯脸色瞬间惨白一片，被这番脏话狠狠噎住，又惊又怒：“许迟你别太放肆，嘴巴放干净点！”
“放肆？”许迟低低嗤笑一声，眼底满是嘲弄与恶意，语速又快又狠，句句往对方痛处扎，“拿别人的施舍当底气，靠着跪舔许渊员混点狐假虎威的资本，主子随便丢根骨头就让你屁颠屁颠跑过来挑事，你这种天生奴才命的货色，也好意思站在这儿评价我依附旁人？我就算靠着陆迟寒，也比你一辈子弯腰当哈巴狗要强百倍，至少我不用靠着出卖脸面讨日子。”
站在左侧的跟班忍不住上前一步厉声反驳：“我们只是随口闲聊，你没必要这么恶毒！”
“闲聊轮得到你们这群市井长舌杂碎？”许迟斜眼睨着两人，神情冷戾又阴毒，“整天闲得窥探别人的私事嚼舌根，怕是自己家里一地鸡毛、日子过得腌臜龌龊，只能靠着编排旁人找一点可怜的存在感。爹妈没教过你们什么是体面分寸，那我今天就好心提点你们，再敢多嘴一句编排我和陆迟寒，我不光把你们霸凌低年级、花钱买学分、私下偷拿同学财物的脏事捅去校董会，连你们家里靠着许家做生意捞好处的龌龊勾当一并扒出来，让你们全家跟着一起丢人现眼。”
“别揣着一副人模狗样装正派，骨子里下作卑劣的东西，也就敢躲在人多的地方耍嘴皮子，真要硬碰硬，你们三个捆在一起都不够看。真觉得我现在脾气软了好拿捏？刚才安安静静不吭声只是懒得搭理蝼蚁，别顺着杆子往上爬，给自己找难堪。”
一通尖锐毒辣的回击堵得三人面红耳赤，一口气憋在胸口上不来下不去，难堪又愤懑，周遭围观的学生也全都哗然，没人料到平日里安静内敛的许迟一旦动怒，口舌会锋利阴狠到这种地步。
坐在一旁的陆迟寒周身的暖意以肉眼可见的速度褪去，方才看向许迟时柔和的眉眼彻底覆上一层寒霜，周身凛冽强大的Enigma信息素毫无征兆骤然释放开来，沉重压抑的威压瞬间席卷整片看台周边。在场大部分Alpha与Omega下意识浑身一僵，呼吸都变得滞涩，原本嘈杂的议论声戛然而止，江凯三个普通Alpha更是脸色一白，双腿微微发颤，硬生生扛不住顶级Enigma的压制，往后踉跄退了半步。
陆迟寒缓缓站起身，高大的身形将方才发泄完戾气、胸口微微起伏的许迟牢牢护在阴影之下，垂眸俯视台阶下的三人，嗓音低沉冰冷，没有半分多余的情绪，每一个字都带着极强的压迫感：“嘴巴不干净，就管好自己的舌头。”
江凯强撑着慌乱，硬着头皮抬杠：“陆少，我们只是随口闲聊几句实话而已，许迟如今天天跟着你，大家本来就都在议论，我们又没有刻意污蔑……”
“闲聊？”陆迟寒往前踏出一步，信息素再度收紧压迫，吓得江凯后背瞬间冒出一层冷汗，“我的人，轮不到外人随意指指点点、恶意揣测。说他依附我、攀附我，先掂量掂量自己有没有资格评价我们之间的关系。”
他侧过身，伸手轻轻揽住许迟单薄的肩膀，将人稳稳揽进自己怀里，手掌轻轻顺着少年紧绷僵硬的后背安抚，原本冷冽刺骨的气场对着怀里的人瞬间消融大半，转头看向一众围观的学生，声音不大却清晰传遍整片球场：“我陆迟寒主动选择护着许迟，愿意处处带着他、关照他，是我心甘情愿，不存在谁依附谁。所谓Enigma同类不能走得过近的规矩，我从来不屑遵守，往后在校内，谁再拿这件事恶意调侃、刁难许迟，就是与我作对。”
公开直白的宣告掷地有声，全场一片死寂，所有人都被陆迟寒毫不避讳的态度震慑住。圣樱贵族学校圈子内一直默认的族群禁忌，被他当众轻易打破，毫不掩饰自己对许迟的维护与偏爱，这远比两人同行上学更让人震惊。
许迟靠在陆迟寒安稳温热的怀抱里，方才暴怒的火气渐渐平复，抬头望着身前宽阔可靠的背影，心头又酸又暖，方才被戳破自尊心的难堪渐渐消散，取而代之的是前所未有的踏实。他悄悄伸手，轻轻攥住陆迟寒后背的衣角，细小的动作泄露了心底全然的依赖。
江凯三人脸色青一阵白一阵，进退两难，既不敢再继续挑衅陆迟寒，又没法回去给许渊员交差，站在原地尴尬无比。陆迟寒懒得再跟他们浪费口舌，淡淡抬了抬下巴，语气不容置喙：“现在，立刻从我面前消失。”
三人如蒙大赦，不敢多留半句，狼狈地拨开围观人群匆匆离开球场。
等人彻底走远，球场四周看热闹的学生也慢慢散开，重新将注意力放回剩余的半场比赛，只是私下里的讨论彻底换了风向，所有人都清楚，从今往后许迟就是陆迟寒明令护着的人，再随意招惹只会自讨苦吃。
陆迟寒松开揽着许迟肩膀的手，转身蹲在台阶前，与坐着的少年平视，抬手用指腹轻轻揉了揉他被咬得泛红的下唇，语气温柔得与刚才判若两人：“刚刚委屈了？别把那些人的混账话放在心上。”
许迟轻轻摇摇头，眼眶还有一点淡淡的红，小声嘟囔：“我就是……不喜欢别人说我是依附你的。”
“我知道。”陆迟寒指尖轻轻摩挲他泛红的眼角，“你的骄傲我都懂，以后我不会再让任何人随意践踏你的自尊。许渊员派这些人过来挑拨离间，无非就是想逼你心生芥蒂跟我疏远，他越算计，我越不会放开你。”
说到许渊员，陆迟寒眼底掠过一抹冷意，早在江凯几人靠近的时候，他就猜到是许家那边安排的小动作，昨晚对方打电话安排跟踪、制造意外，今天就安排校内人手当面言语刁难，步步紧逼不肯罢休。
许迟闻言微微一怔：“是堂哥让他们来为难我的吗？”
“除了他没人会费这种心思。”陆迟寒站起身，重新在他身边落座，拿起一旁的毛巾重新擦了擦汗，“他不甘心把你放走，又没法正面跟我硬碰硬，只能用这些阴私下作的手段挑拨离间。不过你放心，这些小手段掀不起风浪。”
许迟低头看着手里被捏变形的矿泉水瓶，沉默片刻，缓缓开口道出藏在心底许久的不安：“我以前在许家的时候，堂哥总跟我说，我性子偏执又孤僻，离开许家没人愿意接纳我，连同类都会排斥我……现在跟着你，全校的人都在议论我们，我有时候会忍不住想，会不会真的给你添麻烦。”
这是他第一次直白袒露内心深处的自卑与惶恐，长久被原生亲属否定打压，哪怕当下被陆迟寒稳稳护着，潜意识里依旧会自我怀疑，害怕自己成为对方的累赘。
陆迟寒听完心头一软，直接伸手将少年整个人揽入怀中，让他轻轻靠在自己肩头，低沉的嗓音耐心安抚：“傻话，能把你留在身边，从来不是麻烦，是我想要的。旁人的议论终究只是一时闲话，等再过一段时间大家习惯了，自然就淡了。而且比起流言，我更在意你开不开心。”
微风掠过篮球场边的香樟树，细碎的叶片簌簌飘落，落在两人身侧的台阶上。场上的球员已经吹响下半场开赛的哨声，奔跑跳跃的喧闹声再度响起，可看台这一方小天地却格外安静平和。许迟安静靠在陆迟寒怀里，听着他沉稳有力的心跳声，连日来紧绷的神经彻底松弛下来，连日寄居许家的压抑、被打骂的委屈、被算计的惶恐，全都在这一刻慢慢消解。
陆迟寒轻轻顺着他的长发，低声跟他规划往后的日常：“下午放学不用跟其他人扎堆走，我开车直接带你回公寓，晚上给你做你今早爱吃的煎蛋和水果沙拉。周末带你出城一趟，去我郊外的私人庄园，那里没有许渊员的眼线，也没有学校这些闲言碎语，安安静静可以好好休息，顺便把你的身世资料完整拿给你看。”
许迟缓缓抬起头，眼里漾开浅浅柔和的笑意，轻轻“嗯”了一声，指尖不自觉勾住陆迟寒放在腿上的手指，牢牢扣在一起。
与此同时，教学楼顶楼的教师休息室内，许渊员靠着落地窗，指尖捏着手机，屏幕里是江凯刚刚发来的微信消息，详细描述了挑衅失败、许迟当众撕破脸恶毒回击、陆迟寒强势撑腰并且公开两人关系的全过程，附带几张两人依偎在看台台阶上的偷拍照片。
一字一句看完消息，许渊员指节猛地收紧，手机外壳被捏得咯吱作响，脸色阴沉得如同乌云密布，周身散发着暴怒的戾气。原本计划简单几句挖苦挑拨，就能勾起许迟敏感的自尊心，让他主动疏远陆迟寒，没想到不仅计划全盘落空，反倒逼出了许迟尖锐阴狠的一面，还让陆迟寒借着这次机会当众官宣立场，把两人的关系摆到明面上，彻底断了暗中离间的路子。
“陆迟寒，真是处处跟我作对。”许渊员低声咬牙自语，眼底翻涌着偏执的占有欲，许迟是他掌控多年的人，哪怕自己不珍惜随意打骂，也绝不允许被旁人彻底夺走，“软的不行，那就只能来硬的。校内不方便动手，那就等晚上他们离开学校之后再安排人手。”
他快速编辑消息回复江凯，让对方召集校外几个靠谱的人手，埋伏在陆迟寒每日离校必经的偏僻路段，目标不是重伤两人，而是制造小型车祸惊吓许迟，只要让少年心生恐惧、厌恶当下颠沛的生活，自己就还有重新将人带回许家的机会。编辑完消息按下发送键，许渊员望向楼下热闹的篮球场，目光阴鸷，一场更凶险的夜间埋伏已经悄然布置完毕。
篮球场下半场比赛很快结束，陆迟寒所在队伍以大比分拿下胜利，队友们纷纷围过来欢呼庆祝，有人打趣调侃他刚才为了许迟当众怼人气场全开，陆迟寒淡淡笑了笑，没有过多辩解，第一时间拿着背包回到看台，牵起许迟的手一同离开球场。
两人十指紧扣穿过校园主干道，沿途不少学生看见这一幕纷纷驻足侧目，议论声依旧断断续续，但经过刚才球场的公开表态，再也没有人敢上前当面调侃刁难。许迟渐渐放下心里的拘谨，偶尔主动抬头跟陆迟寒闲聊几句课堂上的内容，眉眼舒展，比起早上入校时阴郁局促的模样鲜活了许多。
回到教室刚好赶上午休结束的上课铃声，两人一前一后落座座位，刚坐下没多久，前后桌的同学都克制不住好奇心，偷偷用余光打量他们，前排一个性格温和的女生悄悄转过身，小声对着许迟递来一颗水果糖，善意地低声安慰：“刚才球场那些话别往心里去，陆少对你是真心的，不用在意别人怎么说。”
突如其来的善意让许迟微微一愣，连忙轻声道谢，指尖捏着包装精致的糖果，心底泛起一丝暖意。陆迟寒坐在一旁看着这一幕，唇角噙着淡淡的笑意，桌下一直没有松开许迟的手，安静陪着他度过接下来的整节课。
下午一连三节专业课，陆迟寒专注力极强，一边听课一边偶尔侧头留意身旁少年的状态，许迟认真低头记着笔记，偶尔遇到听不懂的知识点，会悄悄用笔尖戳一戳陆迟寒的胳膊，小声低声请教，两人小动作默契十足，落在后排许渊员安插的眼线眼里，越发刺眼。眼线不动声色拿出微型蓝牙耳机，每隔半小时就把两人课堂上亲密的小动作同步汇报给顶楼的许渊员，源源不断的情报不断送出，让楼上的人怒火一次次叠加。
课间休息的时候，陆迟寒怕许迟闷在教室无聊，带着他去往教学楼顶楼的露天天台，这里平日里很少有学生前来，视野开阔，能够俯瞰整个圣樱校园的全貌，风也比楼下凉爽许多。天台边缘摆放着几张休闲长椅，两人并肩靠着围栏站立，望着远处成片的绿化带与人工湖泊，难得避开人群独享片刻清静。
“在许家的时候，你应该很少有这样放松的时候吧？”陆迟寒望着远处风景，轻声开口问话。
许迟轻轻点头，指尖无意识摩挲着围栏冰凉的金属栏杆：“堂哥不允许我随便到处闲逛，大多数时间我都待在房间里，要么看书，要么被他叫去谈话训斥，很少能这样安安静静待着不用紧绷神经。”
说起过往压抑的生活，许迟语气平淡，听不出太多浓烈的恨意，却藏着长久积攒下来的疲惫。陆迟寒闻言心头微疼，侧身抬手揉了揉他的头顶，认真许诺：“以后所有你想做的事、想去的地方，我都陪你，再也没有人限制你的自由，训斥贬低你。你的人生不用依附任何人，包括许家，往后只为自己活。”
许迟转头看向近在咫尺的人，阳光落在陆迟寒硬朗的侧脸上，勾勒出清晰利落的轮廓，眼底满是毫无保留的包容与坚定，少年沉寂许久的心湖彻底泛起层层涟漪，轻轻踮起脚尖，飞快地在陆迟寒的下颌侧方落下一个极轻的触碰，随即立刻收回身子，耳尖爆红，窘迫地低下头不敢看人。
突如其来的主动亲昵让陆迟寒身形一顿，随即低低地笑出声，伸手扣住少年的后颈，微微低头，在他光洁的额头上落下一个郑重轻柔的触碰，低沉的嗓音带着温柔的磁性：“慢慢来，不用紧张，我等你彻底放下所有防备。”
天台之上气氛缱绻温柔，楼下的校园人声鼎沸，暗处的危机却依旧步步紧逼。许渊员安排的校外人员已经提前抵达学校外围的偏僻街道，车辆隐蔽停靠在巷子深处，静静等候傍晚放学的时机，一场藏在暮色里的危机，正在静静等待两人踏入圈套。
待到下午最后一节下课铃响起，全校学生陆续收拾书包离校，陆迟寒帮许迟拎好双肩包，自然地牵起他的手朝着校门口停车场走去。许迟一路上心情轻松，正低头跟陆迟寒聊着周末庄园游玩的安排，全然没有察觉到，身后数辆不起眼的黑色轿车，正悄无声息地缓缓跟上。