清晨七点半，猎人公会的任务大厅已经人头攒动。
林安三人推开玻璃门走进大厅时，立刻感受到了一股熟悉的目光——不是友善的那种。
昨天交任务时的事情已经在城南分部传开了。"三个废材靠作弊完成了青铜二星任务"的传言，像野草一样在猎人群体中疯长。虽然没有人敢当面质疑工会的审核结果，但那种不加掩饰的轻蔑和敌意，比任何言语都更加刺耳。
林安面色如常，径直走向任务公告板。
公告板是一面巨大的电子屏幕，上面密密麻麻地排列着各种任务信息，按照难度从低到高依次排列。
"0312，城郊废弃矿区影狼巢穴清理。"他念出了屏幕上的任务信息，"任务描述：废弃矿区内发现影狼活动痕迹，初步判断巢穴内存在8-10只F级影狼，可能包含一只接近E级的狼王。任务要求：清除巢穴内所有影狼，确认狼王击杀。报酬：一万二千信用点。危险评级：青铜一星-危险。"
"一万二千信用点！"牛大壮倒吸一口凉气，"队长，这可比昨天的老鼠值钱多了！"
"值钱是因为危险。"林安的目光在任务详情上扫了一遍，"影狼是群居型变异兽，速度极快，擅长伏击和围猎。与普通变异鼠不同，影狼具有初步的战术意识，会从多个方向同时发动攻击。而且……"
他的手指点在屏幕上一行小字上："矿区地形复杂，存在大量坍塌风险和视野盲区。"
"这任务挂了多久了？"张莉凑过来问道。
林安看了一眼发布时间："3天，2天前有一次失败记录。2天没人接，说明大部分猎人评估后认为风险与报酬不成正比。"
"那我们……"张莉有些犹豫。
"接。"林安简短地说了一个字，伸手按下了任务确认键。
"嘀——任务0312已由林安小队接取。"
系统提示音响起的瞬间，周围的目光瞬间变得微妙起来。
"他们接了0312任务？"一个靠在墙边的猎人嗤笑了一声，声音不大不小，恰好能让林安三人听到，"昨天还在打老鼠，今天就想去捅狼窝？"
"怕不是嫌命长。"另一个人附和道，"影狼可不是老鼠，那东西速度比猎豹还快，爪子能撕开钢板。就他们三个废材，去了就是送菜。这任务自从2天前一个青铜二星队伍失败后就再也没人接了；听说那个队伍有人折在了里面"
"那个大块头倒是能扛，但那个女的昨天连火都控制不住，今天能放出火球就不错了。至于那个领头的……"说话的人上下打量了林安一眼，"一个F级跟普通人没区别，拿什么跟影狼打？拿嘴吗？"
哄笑声在人群中扩散开来。
牛大壮的拳头又攥紧了，但这次他没有冲动。他看了一眼林安，发现对方正平静地将任务信息传输到手环上，连眼皮都没抬一下。
"走吧。"林安收起手环，转身就走。
"队长，他们……"张莉咬着嘴唇，满脸不甘。
"让他们说。"林安的声音很淡，"等我们回来的时候，他们自然就没话说了。"
三人走出猎人公会，乘车前往城郊废弃矿区。
一个小时后，车辆停在了矿区入口。
这里比昨天的废弃工厂更加荒凉。矿区坐落在一片丘陵地带，四周是光秃秃的岩石和枯死的灌木。废弃的矿道入口像一张张黑洞洞的大嘴，散发着阴冷的气息。空气中弥漫着一股淡淡的腥臊味，那是野兽领地标记的气味。
林安下车后，没有急着进入矿区，而是先绕着外围走了一圈。
"看这里。"他蹲下身，指着地面上一串模糊的爪印，"影狼的足迹。至少五只，活动范围覆盖了整个矿区外围。它们已经在领地内巡逻了。"
他又指了指矿道入口上方的一块岩石："看那里，有抓痕。新鲜的，不超过两天。它们在标记领地边界。"
张莉看着那些深深的抓痕，不自觉地咽了口唾沫。
"我们不走矿道。"林安站起身，"从侧面绕过去，先找到狼巢的确切位置，再制定进攻方案。"
三人沿着矿区边缘的岩石地带小心翼翼地前进。林安走在最前面，右手按在腰间的战术手枪上，左手微微抬起，指尖偶尔闪过一丝极其微弱的蓝色电弧——那是他在用"超维"感知探测周围的环境。
走了大约二十分钟，林安突然停下脚步，猛地举起左手。
"停。"
牛大壮和张莉立刻定住。
前方大约五十米处，一片坍塌的矿棚下方，传来了一阵微弱的声响。
不是狼叫。
是人声。
是一个女人在尖叫。
"救命——！谁来救救我——！"
那声音凄厉而绝望，像是濒死的鸟在发出最后的哀鸣。
林安的瞳孔骤然收缩。他迅速观察了一下周围的地形，然后做了一个手势：大壮在前，张莉在后，他自己居中策应。
三人快速向声音来源方向移动。
当他们绕过一堆坍塌的矿石时，眼前的景象让所有人的心都沉了下去。
一个少女背靠着一块巨大的岩石，蜷缩在地上。她看起来不过十七八岁的样子，穿着一件已经被撕扯得破烂不堪的白色连衣裙，裸露的皮肤上布满了大大小小的伤口，鲜血浸透了裙摆，在地面上汇成了一小片暗红色的水洼。
她的面容苍白得几乎透明，像是一尊即将碎裂的瓷器。一头乌黑的长发散乱地披在肩上，沾满了泥土和血迹。但即便如此狼狈，依然能看出她五官的精致——高挺的鼻梁，微微上翘的唇角，以及一双此刻充满恐惧的杏眼。
五只影狼围在她周围，呈半圆形慢慢逼近。
影狼的体型比普通的狼大了整整一圈，肩高接近一米，浑身覆盖着漆黑的短毛，在阴暗的光线下几乎与阴影融为一体。它们的眼睛是暗金色的，瞳孔呈竖条形，透着一种冰冷的、近乎智慧的凶光。
最前面的那只影狼已经张开了嘴，涎水从锋利的獠牙间滴落，在岩石上发出轻微的嘶嘶声——那涎水竟然带有腐蚀性。
少女的手紧紧攥着一块尖锐的碎石，指节因为用力而泛白。她的手在剧烈颤抖，碎石在她掌心割出了血痕，但她似乎完全感觉不到疼痛。
她的目光涣散，嘴唇微微翕动，像是在无声地重复着某个词。
林安距离她大约三十米，他能看清她脸上每一道血痕，也能看清她眼中那种比死亡更深的恐惧——那是一种已经放弃了求生、只剩下本能在支撑的绝望。
五只影狼。
最前面那只体型最大，肩部的毛发比其他四只更加浓密，隐约可见一道暗红色的纹路从颈部延伸到脊背。
狼王？
或者至少，是这群影狼的首领。
"队长……"牛大壮的声音压得很低，但语气中带着明显的焦急。
林安没有回答。他的目光在少女和狼群之间快速切换，大脑飞速运转。
三十米的距离。五只影狼。一只接近E级的狼王。
如果他现在开枪，能吸引狼群的注意，但少女就彻底暴露了。
如果他不行动，少女最多还能撑十秒钟。
"大壮。"林安的声音冷得像冰，"你去救人。"
"可是队长，那些狼——"
"我去引开它们。"林安拔出了战术手枪，"你只管救人。"
他没有等牛大壮回答，已经迈出了脚步。
作者有话说
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第19章 第 19 章