补生辰过后几日，日子仍被浪声切成一段一段，白日长，夜里也长，唯独远处的天际总像隔着一层薄纱，叫人分不清山与云。赵馥灵站在船侧，手指搭着栏木，木头被海风吹得发凉，指腹碰上去时，才觉得自己确实还在这艘船上。
海风钻进衣领，她鼻尖微微一酸，肩头跟着松了些。那点暖意像晒过的被子留在夜里的余温，里头透出一缕沉静的木香。她辨认出那是旧木的气息，淡得快被海风带走。
陵山是在黄昏时分，从海平在线冒出来的，起初只是天边一道若有若无的影。
先是一点淡淡的青，像有人用墨笔，在天与海的交界处，轻轻点了一下；然后，那一点青慢慢长高，长宽，长成一座连绵的山脊，脊背上覆着厚厚的林子，被夕阳镀成一片暗金。
夕照从船帆旁斜斜擦过，把人影拖得细长。桅杆上的绳索随船轻晃，偶尔磕着木架，发出细小的笃声。几名水手本来还在收拾不用的缆绳，望见山影后，低声的闲话便停了下来，连平日最爱嚼舌根的那个也把话吞回嘴里，只剩下嘴角还留着半截没说完的笑。
舟师们站在舵楼上，望着那座山，神色却不轻松。
柯舟师扶着舵楼边缘，指节被日光照得发白。他身边一名年轻水手朝山上看了两眼，又悄悄望向海面，像盼着那山能自行挪开，给船让出一条宽敞些的路。旁边的人见了，低声道：“你盯它也没用，山不吃这一套。”年轻水手抿起嘴，老老实实把眼睛移回前方，倒像是怕被山听见。
“过了陵山，”柯舟师对她说，“再往南，就是海硖。那一段，路窄，风险。”
他说话时没有抬高声音，甲板上几个收帆的人却都停了一停。海上行船，风险两字不必说得太重，听进耳里便足以让人把衣襟再系紧一扣。
“我们在陵山取水？”
“照我们核过的近岸线，是。”柯舟师说，“陵山之西，有一个小湾，湾里有泉。”
他说得很平，没有指责，也没有抱怨。
只是那几个字落在甲板上，水手们交换了几个眼神。有人把余绳盘回甲板，有人弯腰去捡一根原本就不会跑掉的木楔，忙得各有道理。赵馥灵看见其中一人朝柯舟师偷瞄，另一人立刻用肩膀撞了他一下，两人便一起低头，仿佛忽然发现甲板的木纹十分值得研究。
他提起那条由她求改、再由舟师议定的线时，语气仍绷着。湾与泉他认得，这一趟当下的风浪与岸上情形，却不能拿旧见闻打包票。
她没有解释。
只是点了点头：
“请柯师傅，带我去看看那个湾。”
柯舟师应了一声，回头朝舵楼下吩咐几句。传令的水手下去时脚步匆匆，到了阶梯口却差点踩空，两手立刻抓住扶栏，假装自己只是想看看栏木牢不牢。赵馥灵收回目光，没有拆穿他；在船上，人人都得替自己的胆怯找一件正当差事。
＊ ＊ ＊
湾，在山的背面。
船绕过山脚的时候，天已经暗了。
暮色收得很快，先前铺在山脊上的金光一寸寸退去，只剩天边一丝薄红，挂在远处，像快要熄灭的烛芯。水手把船灯点起来，灯火在风里略略偏斜，照出一小圈木板与绳索，圈外便重新沉进暗色里。
海面上起了薄雾，一层灰蓝色，贴着水面慢慢流动。山影压在头顶，黑沉沉的，像一头伏在水边喝水的巨兽，只露出脊背。
柯舟师先遣小艇探过入口与锚地；大舶留在湾口外、避开礁与进出水道的一处下锚，没有摸黑硬进。
粗锚缆徐徐放下，拖过护木，响起沉沉的摩擦声。几名水手合力照应缆绳，等船身停稳，才各自吐了口气。陈老站在舷边看着湾口，肩背挺得笔直，手里那根短杖却被他握得很紧，杖头偶尔敲到木板，像替他把心里的催促一声声敲出来。
三条小艇，被放下水。
艇身落水时荡开一圈圈波纹，灯影跟着碎了又合。水手们挽起裤脚，开始往艇上搬桶，木桶互相碰撞，发出沉闷的咚咚声。有个桶滚了半圈，被人一把拦住，那水手低声抱怨：“桶比我还急。”同伴回他：“它急着装水，你急着少出力，倒是一对。”旁人没忍住笑了声，笑到一半，撞上陈老的眼神，立刻咳嗽着去扶桶。
陈老站在船舷边，亲自点人。
“十二个水手，划桨。六个抬桶。二十个斥候，护着。”陈老逐项点人，“先分三艇送人与空桶，岸上留哨，水分几趟运，不许一次压满。天亮前，必须回来；雾重浪变，就提早撤。”
他每念一项，便伸手点过一排人。被点中的人立即站直，有人本来正把手往袖子里缩，硬是又抽出来，规规矩矩放在身侧。陈老的目光从众人头顶扫过，没给谁留下装聋作哑的空隙。
“是。”
“谁也不许擅自离队。”
“是。”
一名斥候把腰间的刀鞘重新系紧，系完后又摸了一遍，像要确认刀仍在那里。另一人看着他，悄声道：“你摸得这样勤，刀都要嫌你烦了。”那人眼睛仍望着前方，低声回道：“它嫌不嫌我，回来再说。”两人脸上都没什么表情，系腰带的手倒快了不少。
“听见任何不对的动静，”陈老顿了一下，咬着牙，“先丢桶，保人。”
水手们郑重地应了一声。
这一回，没有人再把话说得轻巧。扛桶的几个人低头看了眼脚边的木桶，手掌落在桶沿上，像是先记住它的分量，也记住该在什么时候放下。
陈老的目光，越过人群，落在她身上，停了一息。
那一息里，什么话都没有。
只有一句，没说出口的：
娘子，这趟一起议定的路，谁都得留神。
她迎着他的目光，微微颔首。
“我跟着。”她说。
“不行。”
陈老回得极快，快得像这两个字早已在舌尖等着。他往前半步，似乎还要再说什么，目光落到她脸上，又把后面的话咽了回去。船上的风掀动她衣袖，衣料擦过腕骨，发出很轻的声音。
“我跟着。”她又说了一遍，语气很平，“水是我要换的。”
陈老盯着她，盯了半晌。
最后，他重重地哼了一声，转过身，背对着她：
“翠微姑娘跟紧。柯舟师认路，你们在斥候探过的地方活动，别往林子深处走。”
站在一旁的水手立刻挪开半步，替翠微让出路来。有人低头看了看自己的靴尖，像是在心里掂量：若是娘子和陈老一同下令，该先听哪一边。最后他决定把靴尖擦干净，这桩难题便暂时交给了风。
说完，他又压低声音，对翠微补了一句：“吴二还要随艇核桶数。老夫另派两人与他同去，接桶、封盖都两人照应；你先护住娘子，也别让他离开眼下这一段岸。”
翠微上前，一言不发，接过一盏罩灯，把刀换到了最顺手的位置。刀在鞘里，轻轻响了一声。
她换刀的动作干脆利落，刀鞘贴着腰侧，半寸也没多晃。旁边一名水手下意识摸了摸自己腰间的短刀，立刻把手放下。看他那神情，仿佛刚才只是想确认腰带有没有系反。
＊ ＊ ＊
小艇贴着水面，滑进了湾。
划桨声在雾里一下一下地响，水花溅到艇边，又很快被夜色吞没。前头的小艇固定着一盏罩灯，灯影随艇轻摇，照见水面上断断续续的波纹。赵馥灵坐在艇中，手掌按着身边的木板，木板随浪起伏，传来微小的震动。
湾口很窄，两侧是黑漆漆的礁石，浪撞上去，碎成一片惨白。艇身在浪里微微起伏，像一片被风吹进巷子的叶。
划桨的水手把桨握得更紧，掌心贴着湿滑的木柄，手背上青筋微微浮起。柯舟师坐在艇头，偶尔抬手示意方向，没人多问一句。这时候若有人说自己不怕，反倒像是特意要说给别人听的。
进了湾，水忽然静了。
湾内，像另一个世界。
水面平得像一块黑色的丝绸，倒映着天上初升的星。岸边是一片窄窄的沙滩，沙滩后面，是密密的林子，风一过，树叶沙沙，像有人在黑暗里，压低声音说话。
林子深处，隐隐传来流水的声音。
“泉在那边。”柯舟师指着林子。
斥候先涉浅水察看滩头与短路，留人护住艇与回路。认路的人找到旧泉眼，查过上游近处，水手才抬着空桶沿小路进去；罩灯各有提的人，没人单独摸进黑林。
方才第一批水手落地时，水没到小腿，冰得他肩膀一抖。他身后的人见状，顺手扶了他一把，还没开口，那人便咬着牙说：“我只是试试水深。”扶人的水手答道：“你试得很认真。”两人各自把桶抬好，脚步却都比方才谨慎了些。
斥候分守滩头、泉边与回路，艇边也留了人看海口，没有全挤成一道人墙，将扛水的人留在林里。
他们站得整齐，衣角被风拨动，间或有人侧耳细听。沙滩上的水痕在夜里泛着微光，脚步踩过去，便留下深浅不一的印子。站在最外侧的斥候抬手拢了拢衣领，手指仍扣在刀柄边，没有离开。
赵馥灵站在艇边，一动不动。
她先把呼吸放慢，肩背绷着的力道也一点点沉下去。鼻腔里那股凉意，像雨后石阶上浮起的湿气，清清淡淡地贴过来，末了才辨出水气里那一点石头的清香。
她在闻。
咸，潮，腥。
沙子被太阳晒了一整天后，夜里散出的暖。
林子里，湿木头的酸。
水气凉，混着湿石与木头。这个距离，闻不出泉水可不可饮。
眼下风里没有明显烟火与油气，却也不能保证林子里没有人。她把听见的水声、同伴的脚步与眼前近处的情形逐一说给小馥。
小馥轻轻答：“您转给我的声音里，暂时没分出陌生人的话。但风吹来什么、遮住什么，我们都不能拿安静当平安。”
“嗯。”她在心里应。
岸边的水手把第一桶水放下，木桶底在沙上陷进一点。他直起腰，两手在衣摆上擦了擦，又抬头看了一眼林子。站在他旁边的人也看了看，接着低声道：“你若想跟树打招呼，等天亮再说。”那水手忙收回目光，拿起空桶，神情端正得仿佛方才是在确认回程的路。
“但是，”小馥补了一句，“我不喜欢这片林子。”
“为什么？”她在心里问。
“您说连虫声都没分出来。”小馥说，“也可能被浪声、水声盖了，或只是这一阵。还是照斥候的查探走。”
她的手，慢慢收紧。
指尖扣住艇沿一处粗糙的木节，粗硬的纹路硌了一下掌心。她换了个平整处扶稳，只把目光停在林子深处，听着那条看不见的水流。
＊ ＊ ＊
泉近路短，第一轮取水比想像中快。梁叔照册标新桶号，与同行的人分器采样查看；该煮的水仍待回船煮，不因闻来清淡就直接分饮。原来隔开的可疑水桶仍封存记号，没拿来混装。
水手们抬空桶进林子，再两人一抬运出装妥的水桶，一桶一桶排在艇边，没装到没法搬的分量。有人肩上垫着布，另一人走到沙地上，便把步子放得更小，免得水在桶里晃出来。斥候留在两侧，目光跟着来回的人移动，偶尔交换手势，安静得只听见衣料擦过刀鞘。
吴二站在艇上，手里拿着一张小木牌，一桶一桶点数，嘴里不停地念：
运过几趟后，他又抬高嗓门：“三十七，三十八，三十九……”
他的声音很响，很殷勤，像是想让整个湾都听见他的勤勉。
一个水手抬着桶经过，听见他念得仔细，便问旁边的人：“他这嗓子不累吗？”那人眼皮也不抬：“累也得念，否则木牌不知道自己有多要紧。”说话的人赶紧低下头，把桶放稳，免得吴二听见后，连桶数也替他念一遍。
念儿是第二艘艇往返几趟后，跟着其中一趟来的。
她本来被赵馥兰按在舱里，不许下船，可是不知什么时候，趁着大家忙，她像一只小猫，贴着船舷，悄悄溜进了小艇，蹲在艇尾的一堆绳索后面，睁着大眼睛，什么都看。
她缩在艇尾低低的绳堆与空桶后，刚靠岸就被管艇的人发现。那人先让她坐稳，又托回船的一艇带话给赵馥兰，等下一趟送她回去；眼下叫她待在艇边照得到的地方，不许进林。她知道闯了祸，不敢顶嘴，只扶着不动的艇沿，没去抓会收放的绳圈。
她看见吴二点桶。
看见他的手，每核过一桶，便在已封好的桶盖上轻轻拍一下。同行的人顾着接桶、对记号，没有看清他掌缘那一下细小的摩擦。
很轻，很快。
别人看不出。
可是，念儿看出来了。
不是看，是闻。
她的鼻子，轻轻动了一下。
她把肩膀往后缩了缩，尽量不出声。艇边的人来来往往，木桶起落，说话声混在水声里，她仍将目光留在吴二的手上，连眨眼都慢了些。
等吴二转身去点下一桶，她趁管艇的人伸手接桶，沿艇内挪到前头，凑近刚刚被他拍过的桶盖，吸了一口气。
盖还合著，她闻不见里头的水，也没有伸手打开。
桶盖上，有一点点凉凉的气味。
她皱起小小的眉头，抬起头，正好撞进吴二的视线里。
＊ ＊ ＊
吴二站在那里，居高临下，看着她。
他脸上，仍然带着那种恭敬热络的笑，可是眼睛深处，有一点很淡很淡的东西，像水底的石头，沉了一下。
“小姑娘，”他笑，声音放得很柔，“怎么跑到这儿来了？”
念儿往后缩了半步：“我……我来看看水。”
“水有什么好看的。”
“我、我只是……”
念儿的手指蜷在身侧，袖口被她捏出一道细细的褶。她抬头看吴二，又很快看向他手边的木桶，仿佛桶盖上还有什么没看完的东西。
“哎呀，别怕。”吴二弯下腰，把手伸进怀里，掏出一样东西，“叔叔给你一个东西。”
他摊开手掌。
掌心，躺着一颗糖。
油纸包着，红纸的角，折得整整齐齐，在艇边罩灯下，像一枚小小的红印章。
“拿着。”吴二笑，“小孩子，不能总闻，要吃。”
念儿看着那颗糖，没有接。
吴二的手，停在半空。
两个人一高一低，在艇头僵了一瞬。念儿扶着艇沿，没有再往前挪。
远处，水手们的号子声，一声一声，被湾风吹得时远时近。
赵馥灵在岸边听见吴二忽然放柔的声音，“小孩子”三个字混在号子声里传过来。她告诉小馥：左后方有人在逗孩子。
“念儿不是留在船上吗？”小馥提醒。
她立刻转过头。
她看见念儿，扶着小艇前沿，仰着头，小小的身影，在吴二的影子底下，显得更小。
她下意识往前迈了一步。
脚下的沙子陷了陷，鞋底沾住一点湿沙。她一面走，一面叫管艇的人：“把孩子接过来。”翠微已跟着移步，先看住吴二与两人之间的空处。
可是，念儿已经伸出手，把那颗糖，接了过来。
“谢谢叔叔。”她乖乖地说。
吴二满意地笑了。
他伸出右手，在念儿的头顶，轻轻摸了摸。
“真乖。”
说完，他直起身，转头继续点桶，声音依旧殷勤：
“四十！四十一！”
管艇的人把念儿扶上浅滩。她握着那颗糖，转身，快步走向赵馥灵。
小小的脚，在沙滩上，踩出一串急促的小坑。
她走到近处时，脚步才慢了一点。管艇的人跟到她身后，低声交代孩子藏艇的事。赵馥灵先把念儿拉稳，没有当着吴二的面责问；该问的，回船再问。
＊ ＊ ＊
她跑到她面前，一把拉住她的袖子，眼睛亮亮的，却不是兴奋的亮，是那种，发现了一件很大很大的事的亮。
“姐姐。”
“嗯。”
念儿拉着她的袖口，拇指在布面上来回蹭了一下。她那只握糖的手合得很紧，红纸角从指缝里露出来，像一点被藏起来的火光。
“他摸我头的时候，”念儿压低了声音，小小的脸，仰着，一字一顿，“他的手，闻起来，跟那个戴手套的人，一样香。”
赵馥灵的呼吸，顿了一下。
她先把念儿往自己身边带近半步，手掌落在她肩上，没有多问，只让她把话说完。
“哪个戴手套的人？”
“就是，”念儿想了半天，“穿深绿衣服的，说话很慢的，在市舶亭，看我们的。”
“霍承恩。”
“嗯。”
念儿摊开手掌。
掌心里，是那颗糖。
红纸的糖纸，被她捏得有些皱了，外层红纸折角沾着一点极细白粉，借翠微移近的罩灯才看清。糖还包着，念儿没有拆，更没有吃。
赵馥灵低下头，凑近。
她的鼻尖刚靠近，眉心便极轻地收了一下。那股冷意贴着鼻腔掠过，让她舌根微微发紧，像冬天清晨碰上井沿时的一口寒气。
凉。
冬天井口结的一层薄霜。
像龙脑的冷香。纸上白粉未必只一种成分，这点相似，也还不能把吴二与霍承恩之间的事一口咬定。
她直起身，看着不远处，那个背对着她们，一桶一桶点数的人。
吴二仍站在原处，手里的小木牌在灯下泛着暗色。他低头核对桶数，又朝搬桶的人抬了抬手，动作一如方才，没有半点匆忙。
他站在艇上，腰板挺直，声音洪亮，一切如常。
只有他的右手，垂在身侧，手心朝内，握得很紧。
像在握着一个，还没有被任何人，看见的秘密。
湾外，海雾又浓了一层。
远处，大舶的灯火，在雾里晕成一小团模糊的橘，看起来既近，又远。
她握紧了念儿的小手，掌心里，是一个孩子微微发抖的温度。
她让念儿把未拆的糖放进干净小纸包，连外层折角一起留着，不擦、不试吃；低声记住哪几个桶盖曾被拍过，请翠微守着，别和其余桶混。念儿的小指勾住她的袖口，方才强撑的乖巧这才微微松了一点。
“别怕。”她轻声说，“今晚，姐姐都记着。”
作者有话说
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第277章 陵山