时间仿佛一场沉默的拉锯战。
韩成没有说行，也没有说不行。不久前，鲁伯特医生叮嘱过他的话言犹在耳——
“我不敢说这个委托一定有问题……但加文已经是我见过能力最强的人了，连他都没能完成这个委托……”
韩成闭了闭眼，少顷，他听见自己喉咙中发出了一道暗哑的声音：“……委托的内容是什么？”
小丑教父歪着脑袋，说：“你这么问，我就当你是同意接下这个任务了。按照约克俱乐部的规矩，先接下任务，才有资格知道任务的内容。当然，出于我个人的意愿，我也希望替加文完成这个委托的人是你。”
说着他转了个身，在大殿里走来走去。
“一来，这次的任务很危险，加文的意外，多半和这个委托脱不开关系。而我在得知噩耗后，也第一时间找来女巫，询问她雇主方面的讯息。然而约克俱乐部实行雇主和发牌人双盲的机制，女巫那边也有心无力。否则知道雇主是谁，我才不需要这么麻烦，加文的仇我当场就报了。
“不过这也说明这次在背后阴了我们的人很不简单，甚至比虎视眈眈的警署更清楚我们的底细。放眼整个俱乐部，我所有的孩子中，有能力胜任这项委托的，除了你，没有第二个人选。”
“二来，”小丑教父又转了回来，眼神直勾勾盯着韩成，说：“加文之前和我有个约定，他在我这儿攒着一笔钱，就等着凑够赎金，好达成退出约克俱乐部的条件。我虽然很舍不得你们两个优秀的孩子，但也还是答应了他。”
韩成嘴唇紧抿，不发一言。
只听小丑教父轻叹一声，接着道：“虽然加文现在不在了，我也不打算趁人之危，这个约定对你仍然有效。你可以选择把这笔钱取出来，当做加文留给你的遗产，亦或是继续留在我这儿，作为退出俱乐部的赎金。”
小丑教父走近一步，手中忽地变出一张金闪闪的塔罗牌，用食指和中指夹着，斜斜地递向韩成。
“我把选择权交给你，”他说，“如果你想彻底脱离俱乐部，五百万赎金的目标，你只差最后一小步了。这个委托将是你最后的任务，完成了它，你往后就是一阵自由的风，天高海阔，任你遨游。”
风从敞开的窗户猛灌进来，猎猎吹动着小丑教父的披风，和韩成额前的碎发。
刹那间，韩成脑海里闪过无数念头，他死死盯着小丑教父举在眼前的塔罗牌，内心蠢蠢欲动。
他仿佛看到恶魔在他面前张开了血盆大口，低吟着在他耳边诱劝，怂恿他为自己的自由献祭一个无辜的生命。
做掉一个游戏角色，当然不是什么难事。
可如果真顺了小丑教父的心意，韩成他无疑就输了，输给了**，输给了恶念。
即便只是一场游戏，他也不允许自己在道义面前做出退让。
可能他的坚持最终并没有什么意义，不过，韩成觉得自己还没有到那种逼不得已的地步，该坚守的东西他还是想要守住。
脑子里乱糟糟的念头过了一遍，韩成终是抬手，捏住了滴到面前的那张塔罗牌。
但另一端，小丑教父却并没有松手。
两道灼热的视线钉在韩成身上，他确认道：“你想好了，‘恋人’？”
他想好了，这个委托交给别人去做还不如他自己接下呢。至少他并不会真的去要那个陌生人的性命，反正短期内绝对不会。
接下这个委托，一方面可以消除小丑教父对自己的疑心。这种地下黑恶组织，谁知道不顺着黑老大的心意，后面还有多少变态的考验等着自己。
另一方面，他真正需要的只是时间，只要尽快找到叶有枝，然后退出游戏，这里乱七八糟的一切就跟他没有关系了。
韩成面沉如水，直接略过了小丑教父的问题，镇定道：“所以这次的委托目标究竟是谁？”
小丑教父得到了满意的回答，嘴角以一个夸张的弧度上翘，露出了个堪称是瘆人的笑容。
然后他道：“是斐莉·杜克兰。”
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“斐莉·杜克兰？！”鲁伯特医生的小诊所里，埃德加惊呼道，“那不是杜克兰伯爵的千金吗？”
“很意外吗？”马尔斯抱手依靠在墙边，冷声道：“报纸上不是说了，加文被抓的时候，他正准备对这个斐莉小姐动手。否则他没有理由在那个时间，出现在那个地点，你还真相信他会看上个小姑娘吗？”
说完他突然住嘴，小心地瞟了眼韩成。
埃德加的表情也一瞬间变得古怪，视线左一下右一下地往韩成身上瞄，像是怕他听了这句话会受不了似地。
韩成完全没感受到这阵古怪的氛围，他手中把玩着从小丑教父那里拿回来的塔罗牌，薄薄的一张，却暗藏玄机。
银质牌面设有搭扣，滑开后里面有个凹槽，凹槽里放有一张更薄的纸片。
取出来后，雇主委托的刺杀目标，就写在上面。
韩成盘腿坐在自己的床上，手撑膝盖，完全沉浸在自己的思绪里。良久，他突然问了一句：“为什么是个女生？”
埃德加想也不想地答道：“这有什么为什么的，当然是因为有人希望她死啊。”
马尔斯听出韩成话中有话，没立即搭腔，只定定地等他下文。
就听韩成继续说道：“我觉得有些奇怪，斐莉小姐虽说身份高贵，可她的社交活动毕竟有限，而且还是个学生，是吧？”他看向埃德加。
埃德加用力点头，补充道：“她读的是女子学校。”
韩成又说：“这样的人应该社会关系很单纯才对，即便和人有矛盾，也不至于结下深仇大恨，甚至到了不惜花重金都要将她除之而后快的程度吧？”
听他这么一说，埃德加也跟着托腮思考起来，“可能是豪门恩怨，”他说，“你爱我，我爱他之类的。我之前听过好几个类似的八卦，那些有钱人一旦动了真感情，就跟着魔了一样要死要活的。”
“也可能不是斐莉小姐得罪了什么人，”马尔斯沉声道，“是杜克兰伯爵，他在内政大臣的位置上不可能没有政敌。但是直接刺杀杜克兰伯爵意图太明显了，并且价格肯定很高，只有一百万镑，‘女巫’那边根本不会接这么高风险的委托。”
韩成叹了口气，“都很有道理，”他说，“不过，有个显而易见的事实是……目标只是斐莉小姐的话，需要请动发牌人这种级别的杀手吗？我的意思是，随便一个成年男性都能做到的事，而且想做的话，办法途径太多了，这位雇主特意花费一百万巨款的意义是什么？”
埃德加被问住了，一时没接上话来。他看看马尔斯，又看看韩成，有点底气不足地说：“或许是太有钱了，觉得这件事交给发牌人的话，成功率更有保障一些？”
“不会。”马尔斯果决地说，他下颌收紧，眉弓下射出两道锋利阴冷的目光，“有钱那么做的人，不会把这种委托当成一场玩票性质的试探。”
韩成转头看向他，道：“怎么说？”
“发牌人手下没有逃脱一死的幸运儿，一旦杀戮发生，这笔买卖就绝无反悔的余地。而且约克俱乐部要价高昂，光是天价酬金就能清退一大批有心无力的人。出得起这笔钱，又恨意滔天的人，不会买个敲山震虎的警告，他们要的就是有仇报仇，见血见肉，人头落地。”
埃德加被他话中森冷的寒意刺得浑身一哆嗦，结结巴巴地说：“你……你这么一说，我就想起来了。前几年有一个老酒鬼死在巷子里，那伤口痕迹弄得挺像那么回事，当时好多人都猜是发牌人做的。可警署那边很快就否认了，理由是发牌人不碰烂命，因为价值不对等；也不碰利益相关人，因为没那个必要。最后那起命案也被认定为模仿作案了，不过后来发牌人收割的人命越来越多，积怨越来越大，这些认知也没人在意了。”
韩成点点头，若有所思道：“这么看来，加文的最后一个委托任务，确实很有问题。”
“可……可是我觉得，”埃德加把身子缩成一团，挤在韩成床尾，谨慎地发表意见道：“最有问题的不该是斐莉小姐吗？不管那个神秘雇主的目的是什么，加文也不应该完不成这个委托呀。刺杀斐莉小姐对他来说，差不多是天上掉馅饼一样的美差。”
“不，原因和结果是紧密相关的。”韩成严肃纠正埃德加道，“如果你不结合雇主的动机，只盯着解释不通的问题，就会发现那就是个死结，根本无从下手。但如果你把前因后果连系起来，有些问题或许就说得通了。比如……”
韩成一抬头，发现埃德加和马尔斯屏住呼吸，都在目不转睛地盯着自己。
两人认真的模样把韩成给吓了一跳，他干咳一声，继续往下说道：“我们不妨做个假设，假如发出委托的这人其实并不想要斐莉小姐的命，他这么做的目的便有了另一种可能性，那便是借这个委托把加文引诱出来。”
埃德加大为震惊地“啊”了一声，“可这又是为了什么？发牌人不去找他就该谢天谢地了，怎么还有人主动凑上前去的啊？”
韩成拿起小丑教父给他的红皮笔记本，敲了敲，沉声道：“答案或许就在笔记本里。”
马尔斯早就想看这本笔记了，见韩成拿出来，干脆要了过去，闷头翻了翻。
“这……”他万年冰封的脸上难得露出了点困惑的表情。
“怎么了？”韩成立即问道。
埃德加好奇地将自己毛绒绒的脑袋凑了过去，巴巴地想看一眼笔记本里的内容。
“我不知道怎么说……”马尔斯面露迟疑之色，“这里面好几个案件是加文接下的委托，但也有别人效仿他做下的，实际上跟他没有任何关系的案子。我暂时看不出它们有什么联系，但是这些……放在一起，感觉很诡异。”
韩成似乎也理不出其中的头绪，费解地微微地蹙起眉头。
“唔，这个人不就是之前加文提过的冤大头嘛？”埃德加突然指着笔记本里的某一页说道。
韩成问：“哪个？”
马尔斯念着笔记上的名字：“伦格朗爵士？”
“对，好像是叫这个名。”埃德加说，“加文说他都还没动手，这个人就死翘翘了，也不知道是谁干的，白给他一笔酬金。”
倏地，韩成脑子里白光乍现，“马尔斯，你看看上面记录的受害人，哪些是加文接下的委托，你还有印象吗？”
马尔斯把本子翻得哗哗响，他由头到尾扫了一遍，道：“拢共十二个死者，加文跟我们说过的也就……”
“你折一下，”韩成说，“把你记得的那些做个标记。”
马尔斯当即用手折起一角，翻过几页，又折了一下。
埃德加凑上去帮看上面的内容，随着马尔斯的翻动跟着念道：“钟鼓街28号的普兰小姐，这个我有印象！加文让我帮忙打听过，她是司法委员会伯纳尔议长的家庭教师。人长得不错，听说和伯纳尔议长有些暧昧关系。那会儿这个命案闹得挺大，因为普兰小姐被杀后，身体被人摆在窗边。有个小贼发现她家的窗没关严实，便起了贪念，想翻进去偷东西，结果被普兰小姐的尸体吓得魂儿都飞了！我还特意找加文问了，问是不是雇主特意要求他这么做的。结果加文的脸色很不好看，说他也不知道怎么回事，他找上门去的时候，普兰小姐已经死了。”
“这个也是在加文动手前就自己死了？”韩成眉头皱得更深了。
“是呀，”埃德加说，“我还和加文讨论过，觉得雇主可能是伯纳尔议长的妻子，她忍受不了普兰小姐和伯纳尔议长的关系才找上约克俱乐部的。”
马尔斯又翻过几页，指给埃德加看：“这个呢？法比安·莫桑，新门监狱的上一任总监长。”
埃德加立即叫道：“这个人不是和伦格朗爵士差不多时间完蛋的吗？”
“他也不是死在加文手中的，对吗？”韩成确认道。
“嗯，对。”埃德加挠了挠下巴，后知后觉地说：“这么看来，加文竟然不劳而获了好几次！可能它们间隔的时间比较久，我都没发现加起来竟然有这么多宗乌龙，他运气可真好啊！”
“恐怕……他是运气不好才会遇上这些白给的生意。”韩成不知想到了什么，脸色十分沉重。
“啊？怎么会？”埃德加半天没转过弯来，晃着脑袋求助似地看向韩成和马尔斯。
马尔斯冷着脸，把笔记本“啪”地一合，从牙缝中挤出声儿来：“史丹的意思是，加文一而再，再而三地接到这种给钱不用办事的委托，自己也觉得事有蹊跷。然后他大概起了疑心，将这些模仿他手法的案件收集起来，是想查出这些委托的背后究竟藏着什么秘密吧。”