窦家的车在田府门外停了两次，才有人来领。
不是不认得名刺，先来的人已经称过魏其，转身又被另一辆车唤去，说内门那里须先空出路。车马挤在一处，御者不肯催，父亲便叫跟随的人问清停在哪里，勿挡旁人。
窦宁掀开一角车帘，看见父亲下车，灌夫随后。他原想伸手扶，父亲已站稳，两个人便一同整衣，向门内走。父亲回头看了她的车一眼，家人过来传话，说进去代母亲问安，事毕不必一直等。
她点头，将帘放下。
田家的女眷在另一处接待，通往那边的廊上也都是人。抬物的家人避到一旁，管事妇人一面认名，一面叫人看好谁家的贺物已经入库，别让主人行过礼还要在廊下等。轮到窦宁，她先替母亲致意，对方答得周全，问夫人身体可好，是否需要使人送一份食回去。
“家母无妨，只是今日不宜劳累。”
“那就留姑娘在这里坐。正席还久，别急着走。”
她被领到席边，坐下才发现邻席多是生面孔。有宗亲女眷，有随长辈同来的年轻姑娘，也有前来帮忙应酬的田氏亲友。人人都知道这门婚事贵重，提到燕王女时便压低声音，再说起丞相的待客，声音又自然抬起来。
窦宁把母亲所带的问候一项项交代过，迎客的人便去忙别的。阿荻留在她身后，悄声说正门前的车已经挪开，不必担心回程出不去。她答知道，目光却还望着通往外头的门。
一名从公主府来的妇人认出她，过来见礼，说许久不见，姑娘长得同母亲越发像了。窦宁从前见过她几次，知道她说像是寻常亲热，并不急着分辩。对方问窦夫人为什么未到，又提起府中近来可有好事，她便知道那门没有议成的婚事仍传到了这里。
“家中没有另议。”她答。
“姑娘不必害羞。今日这样热闹，正好多见几位长辈。”
“并非害羞，是尚无此事。”
妇人看她说得认真，便笑着换了话，说馆陶公主近日忙，不轻易留人，改日姑娘若去，可以先使人传一声。窦宁道谢，没有问能否替自己递话。这不是对方肯给出的方便，她今日也不想再借别人的喜事多找一道门。
偏有同席的年轻女子听见馆陶，问陈皇后是否也赏了物件。妇人说中宫自有礼数，怎好在席间乱说。话这样挡回去，旁人却已经各自低语，陈氏旧恩、卫氏新宠，全能在半句话里串起。窦宁端起杯，没有接。
另一人说皇太后既郑重贺弟弟成婚，各家总该齐全，今日门外真是少见的排场。妇人便接过这一句，开始点数自己在门前见到哪些车，哪些故人也肯亲自来。窦宁听见父亲的称谓，抬头，对方恰好也望向她，笑说魏其与丞相本来就是旧交，有过几句争执，何必让下面的人说得生分。
“家父是来贺婚。”她道。
“自然，今日谁不是来贺婚。”
那人说完便同旁人谈起新妇的箱笥，不再等她答。窦宁低头，将杯中水喝了一口。田地从来不是她先放到席上的，如今却总要由她先说一句没有怨，仿佛唯有窦家容易在今日做出不合时宜的事。
热食送到，众人一时少了话。阿荻替她整理膝前的衣角，低声问可要吃一些。她点头，夹起一口，尚未咽下，就听见隔廊一阵走动。不是正席传来的，只是家人抬过重物，有人让路，有人叫不要碰着灯架，声音忙而有序。
她忽然想起那顿等不到的酒。自家厨下再热一遍的东西，也曾这样忙，只是没有这般多的人看，没有谁会为了那一点忙乱，将主人称作办得体面。
用过一阵，田府迎客的女眷过来致意，问食物是否合口，又劝大家多坐。她没有挨着窦宁久留，但确实记得窦夫人未至，叫人将一份适于带走的食另备。窦宁谢过，先前那一点不快便无处再放。这一席并非人人都存着恶意，礼数里也有实在的关照，她却不能因眼前这份好，便当作正席一定也如此。
父亲的随从在外头候了一会儿，托家人传话，请姑娘将那件厚外衣给带去。窦宁叫阿荻取来，自己走到廊口，问是父亲要的，还是灌君要的。
“侯要给灌君。那边坐着有风。”
“可饮了？”
随从迟疑了一下，说已奉酒。窦宁便不再问饮多少，叫他将衣交到本人手上，又让带一句，若能先回，自家车马都在，不必再到外头另候。
“侯还说，让姑娘不用等。”
这原该使她放心。父亲能有余裕想着女儿，席上至少还没有出事。她回席坐下，却听见正堂那边隐约传来祝贺声，几个候着的家人同时往那边看，又迅速收回目光。
同席有人笑说丞相敬酒了。另一个说席上列侯宗室多，今日人人总要饮尽，不好只尝一口。她们说的未必知道得比窦宁多，只因听见了人声，便能猜出谁当众站起、谁该先让。
窦宁没有加入。过了一阵，送衣的随从回来，她将人叫到不挡路的地方，问衣是否穿上。他说灌君披了，正在席边，魏其也还好。
“方才谁敬酒？”
“丞相为寿。”
“侯呢？”
“同众人起身。”
随从答得很快，说坐上的都避席行礼，一眼看去，连后排也没有人坐着。窦宁听见，觉得那几道欢呼大概就是此时传来。她叫人去喝水，不必在此候着，随从却说自己还要回去，怕父亲有事问。
她回头见阿荻也在望他，便让侍女留在原处，不要为了再问一句就到处找人。她早上答应父亲不探听，才过去这点时候，已经托了两次话。可若真坐着什么都不问，她又会把每一次笑声都听成有人正在拿父亲说笑。
席间有人问她为何频频出去，是不是夫人忽然有话传来。她答没有，只是送衣，便听那人说侯真是疼惜灌君，走到哪里也总在一起。
“旧友相处久，知道彼此冷暖。”她道。
“可不是。如今丞相也还肯同故人坐一席，大家都好。”
这话听起来没有恶意，却将父亲也一并放成了受邀后当感激的人。窦宁不愿当场争，却到底没有答是，只替旁人将案边将倾的杯扶稳。那人笑谢她，便忘了自己方才说过什么。
邻席一位年长的妇人却忽然提起，从前在魏其家饮过一回酒，那时自己丈夫尚在，散席以后车坏了，魏其使人将他们送回，借出的车过了几日才去取。她说着，问窦宁是不是还没有出生，窦宁答自己不知道那一回，只能回去问父亲。
“他未必记得，出借的东西多了。”妇人道。
她将手边一份食分给随行的年轻人，又对窦宁说若母亲愿意，改日可以往自己那边坐坐，不用带贺礼，寻常来往。她没有借这一段旧事讨什么，也没有等窦宁当面许下哪一天，只说完便继续用食。
窦宁向她道谢，背脊不觉松了些。至少这一席仍有人记得父亲怎样待过人，不必她先提魏其两个字，才勉强想起一件可以称赞的事。她甚至已经想好回去要问父亲的车是怎样坏的，若那人真记不得，自己就将今日听到的说给他听。等阿荻再问要不要先回，她便因多了这一件可以带回家的话，迟疑着没有立即起身。
又过一阵，正堂那边的声响低了些。有人来取一件父亲随车带的旧物，窦宁记得并无此项，便出去亲问。来人其实是误传，折回去再问，才知道要取的是灌夫家人的一件东西，与窦家无干。
她站在廊口等他回来，那人向她赔礼，额上都是汗。她叫他不必自责，转身时听见两个送食的家人说魏其敬酒，坐上并没有先前那么热闹。
窦宁停住脚。
其中一人看见她，立刻不再说。她没有叫他把话说全，只问正席是否仍安稳。他说安稳，自己刚才只是送东西，看到的未必全。她点头，让他们去忙，手却按在廊柱上，没有立即回席。
阿荻过来，问可要先去车中歇。窦宁说等一等，遣她去请父亲的随从，只叫能来的人，不许惊动正席。她知道这已经不是不探听，甚至没有想出父亲问起来如何答，仍将侍女送了出去。
来的是早先送衣的那个。他先说侯无事，见姑娘仍看着自己，才将方才的事说得更细。丞相为寿，众人起身；魏其为寿，几位旧友离席回礼，有些人只欠身，也有未全起的。他站在末端，并不认识每一位，不敢说到底谁不肯起。
“侯生气了？”窦宁问。
“没有。”
“灌君呢？”
“说了两句。”
“什么？”
随从低头，答自己没听清。他不是故意瞒她，只是正席人多，家人不能一直站到主人身后听。窦宁想起她在帘后也常误听半句，便没有再追，却问父亲是否还叫她先回。那人说方才来时，侯没有另传话。
她让他回去，请记得自己车仍在外头。随从走后，阿荻将方才另备的食提过来，说田家已经装妥，姑娘若想走，现在便可以。窦宁接过一角包布，摸到里面还是热的，忽然不愿拿这份热物回去对母亲说，一切如常。
她决定再等片刻。
女眷席上有人开始退了，有人还要去见别的亲友，彼此约好改日再坐。公主府那妇人也过来向她告辞，说姑娘若见到母亲，代为问安，又压低声音说今日正席上旧友多，说话难免放得开，不必什么都当真。
窦宁抬眼：“您听见什么了？”
妇人一怔，随即笑说自己能听见什么，不过见她一下午心神不定，随口劝一声。她不肯再答，带着人先走，留下的席位很快被家人收整，空处比方才显得宽。
窦宁在那宽出来的地方坐了一会儿，没有再举杯。父亲穿过那么多满是宾客的正堂，应当早知道一回起身、半次欠膝各有分寸。她从前却只记得父亲到哪里都会有人相迎，如今听别人说他也在列，却有人只抬起半边膝，竟比听见一句当面不肯更难忍。
阿荻在旁边整理要带走的物件，忽然抬头。廊外的脚步比先前急，一个认识窦家车马的人走到门边，先看了一圈，才叫她过去。
“怎么了？”窦宁已站起来。
那人并不想当众说，只低声道正席上又在行酒，灌君起了身。方才有人没有应，劝的话似乎说重了些，魏其正要过去。
窦宁将装好的热食交给阿荻，自己先往廊下走。满席的宾客还在一一退去，谁也没有叫停这场婚宴，她却第一次觉得门外那辆已经等了一日的车，未必能将他们一同带回去。
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第29章 满席皆宾客