“我们就……就把她一刀砍了。”那女人缩了缩脖子，“孩子手上戴着这个镯子，我们就摘下来了……孩子……”
“孩子怎么了？”言秋的声音从旁边传过来，不高不低。
两个女人都不说话了。低着头，肩膀缩着，像两只被掐住脖子的鹌鹑。
言秋走过来，在她们面前站定。她没有蹲下，就那么站着，居高临下地看着她们。暮色从她身后透过来，把她的脸罩在阴影里，看不清表情，但那股冷意，像冬天的风，从骨头缝里往里钻。
“我问你们，”她说，一字一顿，“孩子怎么了。”
“也……也砍了。”那个捂着手腕的女人声音小得像蚊子，“镯子戴着，不好摘，就……就一起……”
话没说完，连十九一脚踹在她肩头，将她踹了个四仰八叉。
“你们还是人吗？”连十九咬着牙，刀尖抵住了另一个的喉咙，那女人吓得眼睛瞪得溜圆，嘴唇哆嗦着想说什么，却一个字也发不出来。
言秋抬手，止住了连十九。
她没有看那两个女人，转向连一：“让一个人带路，去现场看看。”又看了看连十一和连十九，“你们俩去，骑马。腿脚快。”
连一点头，把那个捂着手腕的女人从地上拽起来：“你带路。”
连十一和连十九各自牵过马，连十一将那女人横搭在马背上，用绳子捆了手脚，自己翻身上马。连十九也上了马，两人一前一后，沿着林子边缘疾驰而去。
马蹄声渐渐远了。
连一将剩下的那个女人按在石头上，刀架在她脖子上，冷声道：“别以为你就能闲着。不怕告诉你，赵大被我杀了，就用的这把刀，直接砍的头。你们的老巢，也被我一把火烧没了。现在，把你们干过杀人越货的事，一件一件说出来。要是被我发现你不老实，就削你一根手指。看看你有几根手指好削。”
听到这些人杀了赵大等人，女人吓得浑身抖若筛糠，嘴里开始颠三倒四地往外倒话。
哪年哪月劫了哪支商队，杀了多少人，抢了多少东西，谁下的手，谁分的赃。
连一不紧不慢地问，她就磕磕巴巴地答，声音越来越小，像一条被攥住了七寸的蛇，再怎么扭也挣不脱。
言秋坐在灶边，听着那些话，脸上的表情始终没有什么变化。
湘郎抱着四娘，早就退到了空屋的角落里，用手捂着四娘的耳朵。
四娘不知道发生了什么，小手扒着湘郎的手，嘴里含混地喊“爹爹”，湘郎低头亲了亲她的额头，轻声说：“没事，外头吵。”
时辰尚早，四娘睁着圆溜溜的眼睛，看着窗外的晚霞，被捂住的耳朵仍能听到灶上咕嘟咕嘟冒泡的声音，听到外头女人一问一答的说话声，只是声音糊在一起，她又听不懂，小脸上露出困惑的表情。
四娘不知道那个人在说什么，但湘郎知道。
他听不下去了，低下头，把脸埋在四娘的小肩膀上。
很快，外面传来女人拉长了声音的嚎叫声，又很快止住，越来越远，再后来，就没声儿了。
大约过了一个时辰，林子里传来了马蹄声，是连十一和连十九回来了。
马跑得急，浑身是汗。连十一的马背上已经没有了那个土匪，只有她自己。
两人翻身下马，走到言秋面前复命。
“娘子，”连十一抱拳，声音有些闷，“到了地方，人已经……没了。大人被刀砍的时候怕是当场就不行了，孩子……孩子断了一只手。”
连十九抿了抿嘴，接话道：“我们把衣服给她们穿上，把她们埋了，在路旁边的大松树下头，做了记号。将来若是有家人找过来，也好有个地方祭拜。”
“那个土匪呢？”连一问。
连十一抬眼看了她一下：“杀了。”
她顿了顿，又道：“到了地方，那个女人还想跑。跑了三回，抓回来三回。第三回，属下一刀砍了，就地埋了。这种人，不配活着带回来。”
言秋没有责备她。
她站起来，走到灶边，拉长袖子垫着手，将陶罐的盖子取下，用长勺子在里头搅了搅，觉得做熟了，于是招呼大家吃饭。
“粥熬好了，先吃饭吧，大家都累了。”
火膛子里的火已经只剩暗红的一点影子。
连家几个刚杀过人，都不想去碰吃食。
林湘从里头快步走出来，用布垫着手，将陶罐从火上端下来，又用勺子分成几碗。粥还烫着，他放在一旁晾着，转身立到一旁，十足是个下人模样。
言秋先端起较少的半碗粥，走到湘郎面前，递给他：“先给孩子吃”。
湘郎抬起头，眼眶红红的，伸手接了碗，指尖碰触到言秋的手指，微微缩了一下。言秋的手很稳，没有回避他，只是对他笑了笑。
湘郎低着头，把粥吹凉了，一勺一勺喂给四娘。
四娘张嘴接了，吃得很香，不知道方才发生过什么，也不知道那两个突然冒出来打扰她玩耍的女人为什么不见了。
言秋靠在空屋的门框上，看着暮色沉下来的林子。
“连一，”她说，“明天一早，去隔壁村看看。那个探亲的女人和孩子是从哪儿来的，家里还有什么人。该通知的，通知到。”
连一应了一声，收刀入鞘，开始清理地上的血迹。
连十一和连十九帮着把尸体拖到林子里，找了处隐蔽的地方埋了，又翻了新土上来，掩盖血迹。
三个人手脚麻利，不到半个时辰，空屋前的空地已经看不出方才的痕迹，只有风里还有血腥味，挥之不去。
夜色彻底落下来了。
也许是白日里受了惊，林湘半夜就烧起来。
言秋与他之间隔着孩子，本来是不知道的，可睡到半夜，四娘直往她怀里钻，她下意识一摸，四娘身上发热，惊得她立即睁开眼睛。
这几日相处，她挺喜欢这个可爱的小姑娘的，更别说孩子还把她认成娘，被软软萌萌的声音叫着，攒出了些特别的情份。
同连家几人不同，她身体里后世的观念根深蒂固，认为孩子就是世界的未来，对四娘身上的变化，她的反应更大。
等她反复确认之后，才发现发热的不是四娘，而是林湘。
连一有些粗浅医学知识，但仅限于外科，林湘突然发热，除了弄些水浸凉帕子给他敷在额头，她也束手无策。
四娘汗津津的，言秋拿了干的软巾替她擦身：“咱们得进县城一趟。”
林湘的烧发得毫无征兆，也不知是什么原因，发烧可不是小事，若是久拖不治，是真会出人命的。
天刚蒙蒙亮，城门一开，言秋一行人就进了商洛县城。
湘郎烧了半宿，额头烫得像火炭。
言秋给他换了几次凉帕子，水都温了，人还是没退烧。
四娘被连十一抱着，小脸埋在披风里，倒是睡得沉，什么也不知道。
“先去医馆。”言秋牵着马，步子很快。
连一跟在她身侧，连十九护着驴车，湘郎躺在车板上，身上盖了两件衣裳，脸色潮红，嘴唇干裂。
商洛县城不大，主街从东到西不过二里地。最大的医馆在十字街口，招牌写着“回春堂”，门脸不小，但门板还上着，里头没人。
连一敲门，敲了半天，隔壁包子铺的妇人探出头来：“别敲了，里头没杏林。”
“杏林去哪儿了？”连一问。
妇人擦了擦手，道：“今天城东正办射粉团哩，城里的杏林都去凑热闹了。你们去那儿找吧，兴许能碰上。”
“射粉团？这是何物？”连十一皱眉。
“原是拿箭射团子，射中了就能吃。”妇人比划了一下，“那团子是糯米做的，搁在金盘里，滑溜溜的，忒难射中。年年有人射歪伤着人，所以医者都在那儿候着，也有去看热闹的。”
连一谢过她，一行人转身就往东城走。
城东有一片空地，平日里没什么人，只有官府有要事，才会在此张榜宣讲。今天被围了起来，人山人海，里三层外三层，全是看热闹的。
几人骑着马来，视线高，能看到里头搭了高台，台上铺了红毡，正中间摆着一个金盘，盘子里码着几个白生生、圆滚滚的粉团子。台子对面用石灰画了一道白线，参赛的人站在线后射箭。
这么多人，根本没办法骑马。连一下了马，踮起脚扫了一圈，满眼乌泱泱都是人头，根本分不清谁是医者。
“娘子，”连一压低声音，“挤不进去。”
言秋看了看里头台上那几个粉团子，又看了看参赛的人。
有穿绸着缎的商贾，有腰挎弓箭的武妇，也有凑热闹的闲人。一个胖女人刚射了一箭，偏得离谱，差点扎中旁边围观的看客，人群一阵惊呼，几个穿灰袍的医者赶紧上前查看有没有伤着。
言秋看准了那几个医者的位置，下马道：“我有办法。”
她将缰绳丢给连一，走到一旁的报名处。
“我要参赛。”她把几文钱拍在桌上。
负责登记的管事娘子抬头看了她一眼，见她年纪极轻，身形细瘦，脸上有些犹豫：“娘子可想好了，这射粉团用的可是真箭，拉弓需要臂力……”
“我姓言。”言秋直接让她写上。
想到左右也有医者在旁，真拉坏了大不了给治呗。管事娘子不再多话，提笔写了姓氏，递给她一支竹签，上面刻着号。
连一跟上来，低声道：“娘子，您的胳膊……”
言秋活动了一下右臂：“没事，好差不多了，也得活动活动。”
连一不再劝。她朝连十一和连十九使了个眼色，二人紧紧跟着言秋，混入人群，贴身守护。她自己则退到一旁，守着林湘父女。
就在言秋报名的工夫，台上的粉团子已经被人射走了几个，管事娘子又添了新的。
言秋真混进人群，近看才知道这次的射粉团还分好几档。
除了最基础的白糯米团子，还有三档，是由花汁或是蔬菜汁染成的团子，有粉色和绿色、紫色三种颜色。
粉色只有一枚，在最正中的位置，最是难射，绿色、紫色、本色依次围成圈，散开排布。
普通的白糯米团子射中了，就取了射中的团子，旁边领十文钱。
如果射中紫色，还有一袋米。虽是糙米，只有小半口袋，那也能吃上几天。
倘若射中绿色，说是给个请柬，能上县里最大的酒楼喜临门撮一顿。
要是射中粉色，就能中最顶级的大奖——醉春楼一夜居住权。
言秋顾名思义，这醉春楼大概也是个带客栈的大酒楼吧。
为了防止有人拿着箭就是不发矢，从参赛者拿到弓箭站到白线外开始，就有人计时，如在一定时间内不发，视为不中，即刻淘汰。
参赛的人一个接一个流水一样上场，大多数射不中，有几个射中了，但粉团子滑，箭头一碰就滚到地上，不算。真正能扎在团子上拿起来吃的，之前就两个。
言秋走上台，接过主办方提供的弓。弓是普通的两石弓，不重，但也不是寻常人轻易能拉满的。她试了试弦，调了调箭尾，站到白线后。
台下有人起哄：“这小娘子行不行啊？”
“看她那胳膊，细得跟竹竿似的。”
“别射歪了，伤着人！”
言秋充耳不闻。她举起弓，搭箭，拉弦。弓被拉成了满月，她的右臂微微颤抖——旧伤还没好全，但这种程度的拉力，她还撑得住。
她的目光越过箭尖，落在金盘里那些油润润的糯米团子上。
糯米团子圆而光滑，放在金盘里，没有固定，箭头碰上去就会滚。要射中，不能直着瞄，得算角度，让箭头的侧棱卡住团子，才能扎进去不滚落。
她微微偏了偏箭头。
松弦。
箭矢破空而出，带着一声尖锐的呼啸。台下的人群还没来得及眨眼，箭尖已经扎进了粉团子——不偏不倚，正中央。箭头颤颤巍巍地晃了两下，稳稳钉在粉团子上。
台下安静了一瞬，然后爆发出震天的叫好声。
“好！”
“中了中了！”
“这小娘子好箭法！”
管事娘子笑着上前，将箭上的粉团子取下来，用油纸包了，递给言秋：“言娘子好本事，这是您的了。再来还有……哎，哎哎，言娘子，您别急着走哇！”
言秋接过油纸包，随意往怀里一塞，转身跳下台。
她径直走向那几个正在帮人包扎的灰袍医者，朝为首的老妇人深施一礼：“这位杏林，麻烦您看看一位病人，昨天夜里发高烧，一直退不下来。”
那老妇人听到有病人，当下提了医箱就站起身：“病人在哪里？快带我去！”
二人挤出人群。
杏林问：“你是专程来找我的？”
“对。”言秋说，“城里医馆没人，只能来这儿找。射粉团只是为了让您看见我。”
她倒是想在人群外头射，那样若是射中，必定技惊四座。
但那样太危险，那么多人呢。
再说，真不按规矩办事，闹大了，泄了行踪，麻烦更大。
二人挤出人群时，连一已经将驴车赶了过来。林湘躺在车板上，脸色烧得发红，人昏昏沉沉的。
老妇人上前把了脉，翻了翻眼皮，对言秋说：“不碍事，风邪入体，退烧就好了。你们住哪儿？”
言秋正想说找间客栈。
管事娘子也已经带了人赶了过来，将剩下的半截话茬接上：“言娘子，言娘子！您射中的是粉团子，当家的请您去醉春楼住一夜！”
真是瞌睡就有人送枕头。
言秋当即接口：“走，去醉春楼。”
老妇人脸上露出了些许惊愕。
但言秋心中焦急，没办法想那么多了。
等一行人跟着管事娘子来到醉春楼门口，言秋还没什么，连一先沉默了。这醉春楼，竟然是一座青楼。
醉春楼在商洛县城东街，三层小楼，飞檐翘角，门前挂着两盏红灯笼。这个时辰天色尚早，灯笼还没点，楼里也很安静，应是还未开门营业。
见言秋一无所觉，连一只能拉了她袖子一把，小声在她耳边将此事说了。
言秋闻言一顿，迅速扫了眼环境，又看了看仍是没有退烧的林湘，想着若是现在又折返，重新找住处，也不知要耽误多久。这房是她赚的，住一晚又何妨？当下对迎出来的醉春楼老鸨道：“可有清静的房间？我们这有病人。”
老鸨差点被口水噎住，但人家是客，还是射粉团头奖获得者，他只能陪笑道：“有有有，咱们有处清静的小院儿，最适合娘子这样的人居住。”
待看清生病的竟然是个年轻男人，身旁还带着个小小的孩子，老鸨心里都要尖叫了。
谁家好女娘带着自家男人和孩子来逛青楼哇！
待到小院，院门外传来扬声招呼：“某听说头奖已经有人中了？特来拜会。”
言秋心中不耐，正要拒绝，就听那人继续说：“某乃扬州曾东风，来此做生意，这射粉团的活动，就是某主办的。本想着最大头奖今日恐无法决出，没想到娘子射艺超群，某神往之，故来相见！”
今日这院子都是人家提供的，出钱的总有几分面子，当下缓了语气，拱手道：“原是曾娘子当面，在下姓言，侥幸射中，不当什么。”
曾东风胖胖的身躯就占了半个门，她头发有些散乱，衣服倒是完好，大抵是在隔壁的院子里榻上歪着，临时赶过来。
她笑得一脸和气，圆圆的脸儿看着就亲切，倒不引人反感：“言娘子，幸会幸会！”
她纵横商场，惯会察言观色，看出言秋心不在焉，当然自以为明白地了然一笑：“言娘子有事先自便，某将在院中备上酒水，今日午时，扫榻以待，还望娘子拨冗一见。”
约她吃午饭。
这个行。
言秋点头应下，匆匆离去。
房中，林湘已经在医院学徒的帮助下躺好，衣服前襟微微散开，方便查看和呼吸。
连家三个都不方便待在里头，连一守在门口，以防万一，连十一陪着已经醒来的四娘在院子里看蝴蝶，连十九则去收拾车马驴子等杂事。
见言秋掀帘进来，老妇人召她过去，和她叮嘱了不少照顾病人事宜，又让学徒磨好墨，亲自写下药方，给言秋看过讲解过，让她找个人同她一起回医院去取药来煎。
连一顺势接过这个活计，跟着老杏林走了。
言秋一行来得风风火火，院子里人员进进出出，还有马有驴有车，动静颇大。
不仅曾东风得了消息过来，旁的院落里也有人听了声儿，或是得了消息出来打探。
连一很快抓了药回来，抓了把大钱请了楼里的小厮来煎药。
言秋这才开始打量这座院子。
院子不大，但胜在整洁干净，两间正房，一间给湘郎和四娘，一间言秋自己住，连家三人就住在边上的房间里，倒也便利。
院子里有棵老槐树，此时满树槐花，清香扑鼻。院中还有座小亭，里面摆着一张石桌、几个石凳，墙角种着几丛或知名或不知名的花，收拾得很是清雅。
有了对症的药，湘郎烧已经退了大半，但人还昏沉着，躺在床上休息。连十九去厨房熬粥，连十一去前头打热水，连一守在院门口，看着四娘自己在院子里玩儿。
言秋坐在石凳上，一口气还没喘匀，外头就有人来相请，说是曾娘子的席面准备好了，请言秋过去一叙。
曾东风在自己包的院中设了一桌席面。
她是扬州来的商贾，出手阔绰，排场讲究。桌上的菜一道道码得整整齐齐，八冷八热，十分讲究。热菜更是鸡鸭鱼肉俱全，中间还摆着一道清炖甲鱼，汤色奶白，一看就是炖了半日的火候。
言秋进去后，看曾东风坐在主位，一身深蓝色绸衫，手指上戴着两个金戒指，笑起来眼睛眯成一条缝。
见到她来，曾东风起身相迎，刚要打招呼，就看到言秋身后还跟着连家三人，她还没反应过来，言秋弯腰抱起腿边的四娘：“四娘，来，叫曾妲妲。”
射粉团：射粉团是一种起源于唐代宫廷的游戏。每到端午节，人们将黄米角黍或玉米团子切成小块，放在盘中，并瞄准它射箭，射中粉团的人才可以享用。《开元天宝遗事》记载，粉团“滑腻而难射”，看来只有拥有“快准狠”的箭法，才有机会一饱口福。
妲妲：母亲的姐姐，泛指比母亲年长但同辈的女性，类比“伯伯”。
作者有话说
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第32章 粉团