冰帝一战落幕之后，青学迎来了一段短暂却略显沉闷的休整期。
所有人都心照不宣。
手冢队长因手臂重伤暂时无法归队，这件事没有人敢轻易提起。球场少了那道沉稳挺拔的身影，整支队伍都压着一层难言的郁色。部分正选开始养伤，气氛安静又微妙，悄悄滋生出几分浮躁的暗流。
一大早的教室很静，我伏在桌前翻着小学二年级的社会课课本。门口忽然哐当一声，荒井推门进来，重重将书包掼在课桌上，语气满是愤懑。
“胜郎那个小鬼，真是没大没小的，居然要跟我比赛。我只不过想争取下校队，他居然跟我打赌输了的人退出网球部。”
“是呀，也不知道那个小鬼在执着些什么。”池田在一边搭话。
胜郎和荒井比赛吗？
我指尖轻轻压住纸页，心底轻轻掠过胜郎的模样。那个平日胆小、极易慌张落泪的后辈，骨子里偏偏藏着一股撞了南墙也不回头的执拗。
桃城在旁边大喇喇地接了句：“你还真敢说呀荒井，我是绝对不会让出校队的宝座的。而且，”桃城摇了摇手中浅蓝色的笔记本，“你先把小测分数提上来吧，别到时候考试没过被龙崎教练砍了训练时间。”
“你这家伙就是仗着林同学给你整理笔记！”荒井没好气地翻开课本，弄出一阵烦躁的声响。
桃城嘿嘿一笑，故意把那本浅蓝色的笔记本在手里转了转，得意洋洋地回嘴：“那当然！谁让我动作快呢！这可是林老师独家定制的错题集！怎么，你嫉妒啊？有本事自己也去找林老师求一份啊！”
“你这……”荒井被噎得够呛，转头看了一眼坐在斜后方安静看书的我。
池田在旁边顺着他的视线瞥了我一眼，压低声音小声嘀咕：“算了吧荒井，人家天天安安静静看书的，平时连话都不怎么跟别人说。你上次借橡皮，憋了半天连句谢谢都没说全，你还敢去找她？再说了，你有桃城那么厚的脸皮吗？”
“少废话！我才不去！”荒井狠狠瞪了池田一眼，烦躁地翻开试卷，明显是被戳中了痛处，却连一句反驳的话都找不出来。
池田看着桃城那张得意洋洋的脸，忍不住叹了口气，小声嘟囔了一句：“啧，桃城这家伙还真是命好。明明就是咱们一个班的，怎么好事全让他占了呢。”
教室里响起零星的几声低笑。
我下意识地把面前的社会课课本竖高了一点，试图挡住自己的侧脸。只有桃城那个大大咧咧的性子，才会在某个中午直接把卷子拍在我桌上“林老师，这道题救命！”
我埋头盯着书页上的日本地图，没有接话。直到预备铃响，教室里的喧闹才渐渐平息。
午后，我早早抵达网球场。
场地底线两端，早已对峙着两道身影。荒井站姿随意，带着二年级学长那份散漫傲气；对面的胜郎身形单薄，死死攥紧球拍，脸色苍白紧绷，双脚却像钉在了原地，半步也没有后退。
堀尾第一眼看见我走来，立刻拉着胜雄、樱乃和朋香快步围上来，语气满是慌乱焦灼：“林学姐！怎么办啊！胜郎真的要和荒井学长比赛！输了就要退出网球部啊！”
我怀里抱着社会课课本，视线越过他们，稳稳落进球场中央。我看得清晰，荒井运动袜的底端，隐约透出一圈坚硬的轮廓——是他一直戴着的负重铅板。这场由后辈赌上前途的对决，他并没有卸下。那份别扭的善意，全都藏在了没人留意的负重里。
“你们不用担心。”我轻轻叹了口气，“也不要插手。”
话音落下，围栏边几个人都愣住了。
樱乃微微攥紧了校服裙摆，嘴唇动了动，像是想说什么，最后只轻轻皱起眉；朋香不安地来回看着场上的胜郎，又看向我，眼里满是困惑；堀尾更是瞪大了眼睛，眉头拧得紧紧的，一副想不通的模样。
空气里飘着一层淡淡的不解——在他们看来，胜郎明明正处在被退部的危险边缘，我们难道不该想办法阻止吗。
比赛开始。
胜郎开场的发球频频失误，球一次次狠狠砸在网带上弹回。他越急越慌，指尖发抖，额前渗满冷汗，却不肯就此放弃。慢慢地，他的发球终于能够稳稳过网；面对荒井打来的球，从完全招架不住，到勉强碰得到，再到咬着牙奋力回击。哪怕打回去的球速依旧缓慢，没有什么威胁，那也是他拼尽全部力气换来的成果。
围栏边所有人的心都悬得紧紧的。荒井嘴上不停嗤笑，姿态散漫又不耐烦，可若是仔细观察便能发现，他回球的力道刻意放轻，落点也十分保守。他死要面子，怎么也不肯承认，自己正在有意让步。
就在局势渐渐僵持的时候，场边传来陆续的脚步声。海堂、菊丸、河村，还有不二，因为集合时间将近，正往训练场这边走来，路过时被场内这场反常的私斗吸引了目光。
菊丸双手枕在脑后，探着脑袋看了一会儿，带着几分看热闹似的轻快：“哦？胜郎居然敢挑战荒井，还挺有意思嘛。”
河村站在一旁，憨憨地点头：“是啊，真看不出来这孩子这么有胆量。”
原本在围栏边急得团团转的堀尾听见这话，再也按捺不住，冲到正选们跟前，语气满是崩溃的埋怨：“学长们！你们怎么说得这么轻松啊！再这样下去，胜郎他……”
不二站在场边，手指轻轻托着下巴，眼眸半眯，视线落在场上那个拼得浑身紧绷的小个子身上，语气轻飘飘的，仿佛只是在陈述一件平常不过的事：“你们不用担心，没事的。好好看着就可以了。”
堀尾愣在原地，眼眶都红了。他张了张嘴，像是忽然想起什么，猛地转头，伸手指向不远处长椅上的我，说得有些语无伦次：“可是……可是连林学姐也这么说！刚才她也叫我们只看着，不要插手！大石学长又不在，难道你们都不管吗！”
话音落下，周遭有短暂的安静。
不二半眯着的眼，微微睁开了一点。
他顺着堀尾所指的方向，目光越过半个球场，落在长椅上的我身上。
记忆里那片模糊的碎片，再次浮上来。手冢对战迹部那天，全场目光都钉在场上，他当时也沉浸在那场对决之中，并没有刻意留意看台的角落。可不知为什么，那一幕却悄悄沉淀在了他心底——喧嚣震耳里，那个女孩下意识抬起手，捂住了胜郎的眼睛。
而此刻，还是网球场，还是这个忐忑不安的后辈，正在独自对峙。
她没有再伸出手。
她安安静静地坐在那里，双手捧着一本薄薄的册子，手指搭在书页边缘，姿态和平时在长椅上看书时没什么两样。她看起来不像是在强忍什么，只是极其平静地等待着这场私斗结束。
这两幅截然不同的画面，就这样在他视线里悄悄叠在了一起。
那天她捂住胜郎的眼睛，是一种保护；
今天她就只是静静坐着，是一种本能。
没有犹豫，也没有纠结，保护和成长，两件事她做得一样干净。
不二没有去深究背后的缘由，没有试图拆解这平静之下藏着怎样的考量。
只是这份反差，像一片轻轻落在心上的羽毛，留下一点淡而清晰的印记。
视线往下，他不经意扫过她捧着的书封——
那居然是一本小学二年级的社会课课本。
不二唇角那道一贯温和的弧线，不自觉地悄悄加深了一丝。
真有意思。
明明能理清桃城乱糟糟的错题，也能轻松看懂高年级的演算，此刻却在这片喧闹的球场边，安安静静地捧着一本最基础的课本。
他没有觉得奇怪，只觉得她这个人，好像总在做一些出乎他意料的事情。
他没有流露出半分讶异，也没有上前，只是不动声色收回视线，重新落回正在对峙的球场。
场上，局势渐渐拉开，比分稳稳停在 4??0。
荒井嘴上依旧挂着惯有的不耐与傲慢，每一球都绷着姿态，不肯流露半分软弱。可就在一次猛然发力回球之后，他的身体骤然僵住。剧烈抽筋的剧痛瞬间攥紧了他的右腿。
他猛地踉跄，重心一散，单膝重重跪在被太阳晒得发烫的硬地场上。右手死死按住痉挛发硬的小腿肌肉，牙关紧咬，球拍再也握不住，脱手落地。
也就在这一刻，大石与乾贞治匆匆赶到了训练场。
大石一眼看见场内私自开赛的两人，还有跪在地上忍痛的荒井，脸色瞬间沉了：“到此为止！荒井，我可不记得有允许你们私下比赛。所有人，罚绕操场跑二十圈。”
乾贞治推了推眼镜：“大石，这么做，对荒井会不会太严格了一点。”
大石的目光落向跪在地上的少年：“确实是严格。荒井，跑步之前，先把袜子里面的东西全部拆下来。”
这句话落下，全场一静。
荒井沉默俯身，解开了藏在袜筒之下的藏蓝色负重带。两条沉甸甸的带子落到地上，发出沉闷的坠响，里面两块厚重的铅块，明晃晃地摊在所有人眼前。
站在对面的胜郎怔怔地望着地上的铅块，整个人僵住了。他终于反应过来，荒井是绑着负重、忍着肌肉的疲惫，陪他打这场赌赛。巨大的愧疚与难堪席卷上来，胜郎深深低下头，认认真真朝着荒井鞠了一躬：“荒井学长……对不起。”
之后便是罚跑。
跑道被烈日烤得滚烫。胜郎跑得很慢，脸颊涨得通红，却死死咬着下唇，不肯放慢。
我坐在长椅上，安静望着那个瘦小而倔强的背影，在心底轻轻叹了口气。这个总是容易红着眼眶的后辈，骨子里其实和拼命维持着整个队伍秩序的大石很像。
或许等大石他们这一批三年级毕业之后，这个总爱操心的小家伙，真的会长成为新的“青学之母”。
二十圈结束的时候，胜郎整个人像刚从水里捞出来，扶着膝盖大口大口地喘气。荒井的情况也没好到哪里去，手腕撑着腰，脸色发白，却咬着牙，一声不吭。
没有冗长的训话。大石只是静静站在场边，目光落在他们身上，声音不高也不低：
“今天的事，到此为止。记住，往后不管遇到什么，都不可以拿退部来赌气。”
两个人低声应了。
人群慢慢散开。菊丸拽着大石去加练，海堂沉默地走向自己的球拍袋，乾合上笔记本，跟在大石身后。不二也已经转过身，握着球拍，往集合的区域走去。
球场重新回到平日里训练的节奏。
我从长椅上站起身，把社会课课本收进书包，拉好拉链，安静地离开看台。
路过跑道边缘时，我朝胜郎那边看了一眼。
他恰好抬起头，和我的视线撞在一起，愣了片刻，随即用力吸了吸鼻子，朝着我飞快地鞠了一躬，再转身跑向自己的球场负责范围。
我没有说话，只是轻轻朝他点了下头，继续往图书馆的方向走。
夕阳把走廊铺成一层柔和的暖橘。
我的社会课还需要再努努力，那本刚买的升学指南还压在书包里。那个高达七十的偏差值，像一座沉默的大山，横在我的明天面前。
过几天，再去书店买点小学生社会课基础练习册吧。