婢女头发散乱，奄奄一息，被侍卫一左一右架住才勉强让人看清脸。
萧晚桢缓缓走到她面前，轻轻挑起她的下巴，盯着萧呈道：“你可认识这是谁？”
萧呈背着的手在看见婢女的那一瞬间蜷紧，眯着的眼锁住萧晚桢，眼底写满了愤恨。颜生却瞧见，萧呈嘴角有一丝几乎察觉不到的松动。
厅内众人大气不敢喘，可身旁的侯莫陈景却嫌茶凉了，温柔唤来侍女帮他添水。他不经意侧脸朝李惟孝瞥了一眼，顺着他的目光看去，李惟孝脸色难看至极，他紧紧盯着婢女像是要将她盯出一个洞来。
“她是我家的婢女。”萧呈没有回避，毕竟他同萧晚桢当街抢婢女的事闹得人尽皆知，现下若是否认倒显得刻意了。这婢女本就只是后院搬运洒扫的人，先前被萧晚桢使诈，让他以为萧晚桢知道了什么不得了的事，这才要将人抢来问个清楚。后来同李惟孝通了消息，才晓得这个萧晚桢是故意做局。他轻笑一声挑眉反问：“二姐姐不会觉得一个婢女能同我如何亲近吧？”萧呈平日里喜欢音律，总愿意同风流名士们吟诗作画，即便常作雅集也不是什么见不得人的事。
萧晚桢牵起嘴角轻笑一声，转眸便挑开婢女胸前衣襟。混着血污粘腻的粗布衫上，绣着一条细长的“山”字印记。“李家每批货物都有不同的印记，不同批次的货物除了标记印记之外，还会在旁边缀上小点，以此表明这是第几批货物。这婢女胸口上的“山”字标记旁还缀了四个小点，她便是运送第四批货物的人。”
裴朔同张炎皆是心下一惊，暗自交换了眼神，两人齐齐将担忧的目光投向李惟孝。
萧呈脸色骤然发白，不自觉朝李惟孝看去。他按住袖口，侧身躲到了李宗和身后，低头避开了萧呈的视线。
萧晚桢掏出帕子一下一下擦着手上沾染的血迹，含了一抹嘲讽的笑意：“三弟刚才信誓旦旦写了‘生丝断绝’。”她眨巴着眼，无辜的盯着萧呈，“那这些生丝，要运去哪里？”
许久没说话的萧梁猛的将手里的佛珠撂到案上，众人皆是一惊跪倒在地。他冷眼扫过贵族们，目光终于落在萧呈身上，他声音不大却重重压在萧呈的肩头，“给我个合理的解释。”
萧呈跪在地上身子有些颤抖，抱拳的双手青筋毕现，他额间渗出细密的汗珠，脑子里飞快将事情发展过了一遍，心下有了说辞：“回禀父亲，这婢女确实是我的人。前些天二姐姐突然带着人冲进我家库房要拿人，我心下疑惑便不同意她将人带走。没成想，姐姐竟然在街上硬抓了我家婢女。”他小心翼翼抬头，看见萧梁面色冷峻，又慌忙低头继续说道：“原以为是这婢女招惹了姐姐，没成想竟然是要污蔑我。一个手脚不干净的婢女，想必在姐姐府上已经屈打成招。况且一个印记而已，李家能绣得，二姐姐就绣不得吗？”他直起背脊挑衅的看向萧晚桢。
萧晚桢不屑一笑，“进来吧。”紧闭的大门猛然推开。张柬之穿着一身深蓝粗布衣抬步进来，身上带着景安城凌冽的潮气，屋外不知何时变了天，瓢泼的大雨顺着门缝灌进来，瞬间吹过满地跪倒的贵族们。跟在他身后的侍卫合力抬着一个沉重的大箱子。
张柬之躬身朝萧梁行礼，转头看了一眼面色惨白的萧呈，眼底戏谑呼之欲出。箱子打开，里面整齐的摆放着生丝，每匹丝布上都清晰的打着“山”字印记，旁边还缀着四个小点。那丝线经纬与婢女身上的印记严丝合缝。
张柬之淡淡开口，“少将军说这印记可以伪造，确实不假。可即便有通天的本事，能在一夜之间，将少将军藏在西郊地库里的数千斤生丝，统统绣上李家的印记吗？”
萧呈笃定的神色从看见张柬之的时候就崩塌了，他愤恨看向萧晚桢。直到此刻他才明白，萧晚桢在街头大张旗鼓抓婢女，全都是演给他看的。她要的根本就不是婢女的口供，婢女说了什么做了什么，甚至她是谁的人都不重要，重要的是他必须要安稳的坐在这宴会上。萧晚桢就是要借着着宴会将他调走，才有机会找到他小心翼翼藏起来的仓库。
他脸色一寸寸变青，手脚也一寸寸凉了下去。
张炎，裴朔等人皆是一惊，两人眼神都不敢乱看，都低着头汗毛耸立。
萧晚桢盯着萧呈冷笑一声，余光淡淡瞟了一眼上座的萧梁，“我倒是要问问三弟，如今漕运断绝，这新鲜出产的生丝，是怎么运往京城的？”厅内无人敢应，萧晚桢瞬间敛起笑意，森寒的目光一一扫过众人，“究竟是你们期满镇将，两头下注？还是这南镇漕运命脉，在你们眼里只是中饱私囊的工具？”
萧晚桢话说得极重，厅内众人瑟瑟发抖，满厅堂的死寂。
颜生好奇的打量着萧梁。私开漕运，往大了说，这是背着萧梁勾结大司马，出卖南镇；往小了说，如今南镇正是内忧外患之际，这帮人明面上跟萧梁哭穷，私底下却赚得盆满钵满，军需物资一概不肯提供，却要让萧梁的兵马在前线卖命。
萧梁眉头紧锁，怒不可遏的看了一眼萧呈，“私开漕运，好，好啊！”
萧呈膝行上前，冲着萧梁磕头，“父亲息怒！这批生丝不过是卖给京城贵族裁剪衣衫，且数量不多，并不是与大司马同流合污。如今南镇艰难之际，我们怎么可能做出这种背主的事呢！？”
萧梁盯着痛哭的萧呈，眼底冷光毕现，他慢慢抬眸，越过萧呈看向了李惟孝，“今日运的是生丝，明日又要运什么？”
李惟孝冷汗如雨，现在铁证如山，通敌私贩的名头扣下来，那便是死罪难逃。他起身走到厅萧梁面前，一头叩在大厅中央：“镇将明鉴。萧呈私设作坊一事，下官并不知情。如若早知道他会如此糊涂，干出这等瞒天过海的勾当，哪怕拼着这条老命，也要一剑斩了这个逆子。”
萧呈瞪大眼看着李惟孝，想不通他怎会一点犹豫都没有就将自己卖了。
李惟孝言辞恳切，抬头看向萧梁的脸上一片赤诚，“可是镇将！大司马在河对岸驻军，那余潜川小儿又甚是猖狂。前线的将士们抱着冰冷的城墙忍饥挨饿。”他痛哭流涕又重重磕下头，“下官也跟镇将一眼，天天为了军饷整夜不曾阖眼。若不能咬紧牙关，将所有的产物都换兵器，战马，银钱，那南镇的将士们要怎么守护自己的家园？他们也是血肉之躯，他们也不过是二十出头的孩子。少将军自知私自变卖生丝违背了军令，可是他若不去做，这前线的将士们要拿什么同大司马搏杀呢？可怜少将军一片赤胆忠心，天地可鉴啊！”
厅内沉寂一瞬，便接二连三响起了嚎哭声。
“我们为了南镇就算死也值得了。”
“就算把这些家底都赔上，也要给南镇博一个清明前途。”
颜生瞧着他们涕泪横流，心下不甚唏嘘，南镇果然多产风流名士，欢喜哭闹一点就透。
萧晚桢看着李惟孝眼底的冷意一点点弥漫，她转眸盯着侯莫陈景，“依将军看，这漕运当如何呢？”她声音清冷，逼迫之意呼之欲出。
南镇漕运关系天下粮食，牵扯的不仅是京城，还有北镇。侯莫陈景那晚不知与萧晚桢谈了些什么，但她现在开口，定是得了侯莫陈景允诺。他不开口，只端起茶盏慢慢吹了饮下一口，放下茶盏才淡淡开口，“萧伯父尚且在这里坐着，哪有我说话的余地？”
萧晚桢小心瞥了一眼萧梁，见他冷着脸便不好再开口。
萧呈眼看李惟孝哭的要昏死过去，心下也明白了过来。萧梁冷眼瞧着厅内的人，指尖磋磨着佛珠没有开口。萧呈扭头夺了侍卫腰间配剑，众人还在哀嚎，错愕间他反手用剑直指地上趴着的婢女。
“这婢女也不知是什么时候就潜入我府上，想来多半是内奸，妄图凭一己之力搅得我南镇上下离心。”这婢女已经被萧晚桢折磨的没了一点生气，若还让她活着，或许会被诱出更多，那才是真的完了。
剑直朝婢女脖间戳去，仅剩半寸的时候，却不受控制的飞了出去，所有侍卫瞬间拔剑，直指颜生。她走上前将婢女一把捞起，“还能动吗？”
婢女神色呆滞，缓缓转眸看了她一眼眨巴一下算是应了。
颜生将人架在肩头，还没站稳萧呈又夺了一把剑朝她辟来，“敢挡我要杀的人，你是什么东西？！”颜生侧身避开，萧呈没收住力往地上扑去，颜生腾出手拉住他腰带，一脚踹上小腿，萧呈就这么直愣愣跪在了地上。
“公子这一剑杀了奸细事小，可断了南镇生路事大，公子三思。”说罢，她一松手萧呈就摔在地上磕了鼻梁。
颜生转身同萧梁行礼，朗声道：“如今私开航道，无非是因为漕运断绝。但私开航道风险极高，万一被大司马顺藤摸瓜，就得不偿失了。与其让百姓承担覆灭风险，何不新开航道，修葺船只，重振旗鼓呢？”
萧梁打量着颜生，又看了一眼侯莫陈景，手里的佛珠慢慢转了一圈这才开口，“新开航道，修葺船只哪有那么容易？”
李惟孝听他这样说，立马敛起哭腔，“镇将！前方战事吃紧，怎敢让镇将再为了这些事忧虑。我李家甘愿捐黄金万两，并着一千匹生丝。”
张炎同裴朔交换眼神，两人深吸一口气，也咬牙紧随李惟孝。
“我张家家资不多，但也愿意为镇将尽心尽力。张家愿捐五千两黄金，并一千石糙米。”
“裴家愿捐两千两黄金，并千斗茶叶。”
贵族们纷纷捐资，萧梁脸上难得露出了一丝笑意。侯莫陈景瞧着他看向颜生的眼里多了一分欣赏，轻笑一声，暗骂了一句“老狐狸。”
他咳嗽一声，旁边的老奴适时递上一杯温茶，萧梁接过浅浅饮下。
“我南镇上下一心，定能熬过这一关。只是……”他话锋一顿，众人又将心提到了嗓子眼，“都水使忙不过来，这都水参军需另寻一人委以重任，你们看，谁合适呢？”