“裴世子，秀儿在此恭候多时了。”
裴聿昭抬手虚扶她手腕，唇角含着浅淡笑意：“劳烦秀儿姑娘了，还请引路。”
纵然见过不少俊儿郎，秀儿仍不由得面颊酡红，低眸做了个请的姿势，引他向内走去。
裴聿昭出身显赫，天下皆知。其太祖裴锵乃开国重臣，追随当今圣上开创天兆国，只是久经沙场旧伤缠身，在圣上登基后不久溘然长逝，发妻也殉情而亡，只留下嫡子裴言礼和妾室母子。
圣上感怀裴锵英勇，又叹裴氏夫妇早故，遂将时年四岁的裴言礼带在身边悉心教导。虽深承隆恩，但裴言礼并不恃宠而骄，反而隐姓埋名赴秋闱。少年郎天资聪颖，又勤奋苦读，果不其然高中状元，圣上大喜，于天兆16年为裴言礼与刚过二八年岁的胞妹昭阳公主赐婚。
只可惜天潢薄命，在次年诞下一女后，昭阳公主薨逝。圣上伤心之余，竟听闻朝中有传言称裴锵杀孽过重，公主之死实因裴言礼代父偿命克妻，圣上大怒，但传言屡禁不止，索性下旨封了裴言礼为亲王，以表对重臣之后的护佑。
从建国到如今天兆53年，裴氏一族极得圣眷，其人遍布吏部、大理寺与都察院，无一不掌要职。只是裴言礼一脉人丁单薄，与昭阳公主仅育有一女玉蕊郡主，在公主薨后也再未娶妻纳妾，再后来，郡主招婿，诞下独子，便是裴聿昭。
以裴聿昭这般出身，本可如京州世家子弟一般纵情享乐，但其族教养森严，裴聿昭年纪轻轻便承袭祖辈风范，十七岁时已夺下状元之名。人人都以为他要在朝堂大展拳脚之时，他竟辞去正三品御前侍卫一职，主动请任五品刑部郎中，如今不过弱冠年纪，已因功绩斐然升为正三品刑部侍郎。世人赞叹之余也私下戏谑，终日与凶徒罪囚打交道，怕是要减了裴世子如玉郎君的清朗气度。
秀儿余光偷觑男子行动间翻飞的衣袂，他似乎对周遭女子爱慕的目光习以为常，神色坦然，只唇角噙笑。
枫林馆声名在外，裴聿昭来过数次，最近一次是在半年前，皆是因同僚宴请。
混迹官场，裴聿昭明白水至清则无鱼的道理，何况今夜这趟他非来不可。
事情还得从上月说起。那日他带着侍从十三办完一桩案子返程回京，在客栈歇脚时听得邻桌男子与同伴低语，他与十三均是习武之人，自然听得分明。
“……实在是像，我都以为见着我那远房表弟了。”
“世上果真有如此相像之人？莫不是你吃酒上头，认错了？”
“……应当是认错了。我表弟怎会在枫林馆的乐台上，”那男子叹一口气，“你是不知，我舅父老来得子，把那小子宠得肆意骄横，前不久作奸犯科惹了众怒，我舅父想着让他离家躲一躲，便命他赴京赶考，再后来如何便不清楚了。”
“赴京赶考，那可曾登科？”
“不知，我母亲倒是问过一次，但被舅父搪塞过去了，想来名落孙山……”
待邻座二人离去后，裴聿昭玩味道：“枫林馆何时有了男伶生意？”
十三：“这我知道。两个月前衙里有掾吏来跟我借银两，说是枫林馆新设了男伶献艺，想去凑凑热闹。”
“哦？”裴聿昭挑眉，“你怎不去？”
十三仿佛被烫着似的，几乎要从春凳上蹦起来：“郎将莫要笑话！那枫林馆与其说烟花地，不如说是销金窟，我可听说，单单去饮上一场酒，便要花去寻常衙役半年的俸禄，这花着实在肉疼。”
更何况，他少时眼见父亲沉溺风月，母亲终日默默垂泪，是以对那些烟花巷陌深恶痛绝。
裴聿昭沉吟片刻，问道：“你先前说，有人曾来衙门报过失踪？”
话头转得太快，十三怔愣一瞬：“是，说是家中子弟走失，”他摸了摸后脑勺，“说来奇怪，那些报案之人翌日又来销案，说是人寻着了，”像是察觉到什么，他猛地噤声，“郎将是怀疑？”
裴聿昭不置可否：“倒是凑巧，几户都是如此。”他掸了掸劲装上因一路奔波而染上的尘土，淡淡开口，“下月沈少易生辰宴，你随我去枫林馆走一趟。”
思绪被鼓声打断，裴聿昭抬眼望去，见七八名男伶正在乐台上舞刀弄枪，但举动间没有丝毫英气，反而卖弄风情般扭捏作态。鼓声渐密，男伶纷纷褪去外衫，转瞬之间已袒露上身，肩宽腰窄、肌理紧实，伴随着靡靡之音，男伶的手掌在胸腹间游走。
周遭女宾捂嘴娇笑，往来男子则神情鄙夷。裴聿昭收回视线，眉宇微凝。
总觉得台上伶人有些怪异，但究竟哪里怪，他一时说不上来。
思忖间，两人已来到二楼雅间，秀儿推开雕花隔扇门，正要开口，众人已闻声看过来，纷纷起身见礼：“裴世子，请上座。”
裴聿昭品阶远高于众人，也不谦让，在主位坐下，含笑道：“既是沈兄私宴，不必拘礼。”
一旁的寿主沈少易在他臂上捶了一拳：“还是裴兄懂我，最不喜这些缛节。”说罢介绍起席间众人，“京州旧识你也认得，我便不多说，这几位是：扬州司马家公子颜皖、靖州知府公子路青池、幽州节度使公子谢誉……”
裴聿昭目光一一掠过，颔首示意。
“久闻裴世子风姿卓然，今日得见，果然名不虚传。”说话的是贺州通判的侄子林世安，容貌俊秀，眉宇间却带着倦意，他将手从身侧女子腰上收回，朝裴聿昭拱手行礼。
裴聿昭笑意浅淡：“林兄过誉了。”
沈少易目光促狭：“世安兄，你来京州不过数月，便与婉婉姑娘这般如胶似漆……”
裴聿昭身侧也坐着一少女，不过及笄年纪，容貌虽不及在场的昔日花魁婉婉，却也颇为出众，想来是少女心性，此刻听众人说笑，竟忘了为裴聿昭添酒。他修长指节轻叩条案，少女猛然回神，慌忙执起酒壶。
沈少易本还在打趣：“京州谁人不知世安兄怜香惜玉，只是尊夫人……”话音堪堪被叩案声打断，骤然意识到失言，止了话头。
那林少夫人是广安侯府的嫡出小姐，他还是慎言得好。
谢誉随父初入京，比起争风吃醋的戏码，他更在意这枫林馆：“寻常烟花之所，皆是男子寻乐。方才入馆，我却见不少女宾，虽蒙面纱，但看衣着打扮，不乏官家夫人和闺阁小姐。我本不明，适才听见楼下鼓声，这才知有男伶献艺，实在不堪入目。”
沈少易不以为然：“依愚兄拙见，这枫林馆倒是颇有能耐。今儿年初不知从哪儿请来桃夭姑娘这位绝色，引得无数人前来一睹芳容舞姿，紧接着又推出这前所未闻的男伶献艺，虽孟浪，但的确吊足了人兴味，”顿了顿，语带狎昵，“不仅如此，馆中每月还开设一回竞卖专场，也是巧，咱今夜正好遇上。”
“竞卖？风月之地，能竞卖何物？”似想到什么，谢誉脸色一变，脱口问，“莫不是花魁的元贞之权？！”
他入京前便听得京州有两大人物，一是近在眼前的玉面世子裴聿昭，再一位，便是方才沈少易提到的馆中花魁桃夭姑娘。
沈少易猝不及防，一口酒水喷了出来，他忙唤了一旁小厮收拾条案：“对不住，实在对不住，”正色道，“桃夭姑娘艳绝天下，岂能这般轻怠。但你说元贞之权倒也未错，只是——是俊俏小生的。”
“俊——俊俏小生的？！”谢誉面色惊诧，半晌后忿忿道，“这分明是个耍弄男子之地！依我看，那些男伶也定是自知羞耻，才个个低头，不敢以正脸示人。”
个个低头？
裴聿昭心念一动，他知道怪异感缘何而来了。那帮伶人虽忸怩作态，却分明面无表情。
仿佛失了心智。
谢誉瞧众人一眼，见除裴聿昭喜怒不辨外，其余人均点头，怒火更盛：“天子脚下怎容这般腌臜行径，官府便任由这枫林馆败坏男子声名么？！”
……竟是个蠢货。裴聿昭暗嗤。
他今夜来此的另一个目的，便是为结交谢誉。据幽州传回的密报，谢誉之父谢凌早年落草占山，受朝廷招安后，在幽州做了微末小吏，再后来竟官运亨通扶摇直上，一路升到如今的幽州节度使之位。巧合的是，当年谢凌盘踞之处，正是万灵国太子归国途中的必经之道。
一介草匪，若说他能行凶于堂堂一国储君，这实在如天方夜谭。但裴聿昭不愿放过任何一点蛛丝马迹。自打得知谢凌携家眷从幽州迁至京州暂住，他便派人暗中盯梢谢家。后得知谢誉位列沈少易筵席宾客，这般近水楼台的机会，他断无不来之理。
原先他还以为，谢凌大抵有些能耐，才能在官场如鱼得水，教导子弟也多少会有些本事，但眼下来看，这谢誉实在愚不可及，也不想想，十余载能在天子脚下安稳立足、风生水起，枫林馆背后岂会没有依仗。
众人面面相觑。他们原本附和谢誉，不过是认同那男伶生意有辱男之嫌，但既是欢场，享乐便是，何至于动怒，不说别的，正侍奉在侧的馆中美人儿此刻脸色都颇为难看。
沈少易清了清嗓子，正要开口劝慰，门外却传来一道娇柔女声：“公子此言差矣。”
众人循声望去，灯火摇曳，雕花扇门外女子倩影窈窕绰约。
桃夭掩唇娇笑：“男子寻欢是人之常情，但世间男女本是同源，既如此，为何不许女子同乐？”
谢誉怒气冲冲：“只听过‘夫为妻纲’‘三妻四妾’，哪里有女子狎……”他面红耳赤，话到嘴边再说不下去。
桃夭面上闪过一丝鄙夷：“公子流于世俗，怎不看金銮殿上？当今天子只立一位皇后，并不曾纳妃。公子不效仿天子衷情，或驻守边戍建功立业，却对这玩乐之事颇有见地。”也不待众人反应，欠身道，“不打扰诸位雅兴。”说罢离去。
谢誉立刻起身欲追，被身旁人强行按下。
“你啊你，”沈少易摇了摇头，“口口声声要一窥风华，面还未见着，倒先给人落了个坏印象。”
谢誉正欲灌酒，闻言一怔：“方才那利口之人，莫非是——”
“不错！正是桃夭姑娘。”
作者有话说
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第2章 第 2 章