温知遥清楚，自己又梦魇了。
梦里仍身处自小长大的巫恩宫，玉帐轻垂，芷香流转，圣祖母端坐在榻上，周身萦着雍容华贵气度：“孩子，你可知圣祖母为何替你取名‘知遥’”？
她记得自己幼时曾懵懂发问，彼时圣祖母只神色黯然，并不言语，她欲要再问，一旁的母上冲她轻轻摇了摇头，她虽年幼，却也知事，只得作罢。如今听圣祖母主动提起，惊奇道：“阿遥不知。”
“‘久知盟誓负，云水两途遥’，故名‘知遥’。 ”
盟誓？！
温知遥小脸一白。去年那嬷嬷所言，竟是真的！
那日是她的及笄礼，她腻味满堂臣子的谄媚称颂，索性寻了个空隙悄悄潜出，这会儿美滋滋揣了几块海棠糕藏在袖中，闷头直直往自个儿寝宫方向走。
近来功课繁重不说，今日下学前主傅还称明儿要考她兵法，这还了得！三十六计，她计计不通，左思右想，只得决定今夜抱佛脚温书。
既要整宿用功，哪里有饿着肚子读书的道理！只是，母上管教甚严，说什么圣女当注意仪容，又训她近来丰腴，无怪乎飞檐走壁落于人后，一声令下禁了她夜间吃食，她这才不得已偷藏了点。
“圣祖殿下！”
“嚯！”温知遥被吓得后退一大步，定睛去瞧，认出被自己撞倒的是在圣祖母身边伺候的章嬷嬷。
今儿圣祖母高兴，允了殿中一等侍婢都可饮酒，眼下章嬷嬷显然是喝多认错了人，眼神迷蒙：“圣祖殿下……老奴高兴，眼见着圣女……从呱呱婴孩到如今……及笄，来年也要……出宫历练了……”
她兀自呢喃，没瞧见温知遥叹了一口气。
也不知道先祖出于何意，明明避世，却定下族规，命历届圣女年满二八便要出宫历练，为期一载，方可回宫继任宫主圣位，而届时圣女之母，即上一任宫主即可功成身退。
如今巫族掌权的巫恩宫宫主正是自己的母上温兆月，而当今圣祖，则是自己的圣祖母温清辞。
那头章嬷嬷还在继续：“圣女伶俐，就算……遇着危险，也能化险为夷，只是……圣女倾国之姿，老奴只怕她同当年的殿下一样……结了孽缘啊！”
“啪嗒！”袖中的海棠糕掉在青石砖面。
清晖月色将满殿笼罩其中，少女揪紧衣襟，耳中似能听见擂鼓般的心跳，她紧张地环顾四周，除了飞檐下叮当作响的风铃和远远传来的前殿喧闹声，再无其他动静。少女迅速蹲下，眼中满是惊疑，语气却是掩不住的兴奋：“章嬷嬷，你再给本圣女说说……”
从章嬷嬷颠三倒四的话语里，温知遥终于听明白，三十七年前，圣祖母入世历练，落脚于京州，某日她带着章嬷嬷经过一偏僻巷道时被乞儿纠缠，章嬷嬷正要出手教训那人，却被一公子抢了先，大喊一声“官差来了”将那人唬走，自那之后，她与那公子便有了往来。
那公子面如冠玉，又才华横溢，一来二去，两人便生出了情愫。听他自称“大郎”，是当地一位正准备科考的读书人，因府上终日有宾客幕僚走动，索性出来租了宅院寻清净，恰好临着那巷道，因听到乞儿淫.笑，故出来解围。
只是，原以为会恩爱两不疑的男女，终不遂人愿。六个月后，那公子赴考，她本打算待他归来便告知自己巫族圣女的身份，也甘愿放弃未来宫主之尊嫁入俗世，哪知直到朝廷揭榜，都未等来他的归期。
圣祖母回宫之前，章嬷嬷随她日日去那宅外等候，黑漆大门却终日紧闭，再后来，章嬷嬷想要去打听那宅院户主，想着对方定然知道那公子姓甚名谁，主意才一出，就被年仅十六岁的主子给拦下了。
章嬷嬷神色凄然：“殿下当日所说，老奴言犹在耳……‘他既已背弃誓言，我何必自取其辱。真寻着了，又当如何？斥责他为何不来接我回府，还是质问他对我可曾有过半点真心？’”
温知遥听得怔怔，她才及笄，哪里懂这些情爱纠葛。转念一想，甚好！若是当年圣祖母同那劳什子大郎成了婚，如今的巫族圣女可就不是她温知遥了！
远处传来微弱脚步声，温知遥警觉回头，瞧见是贴身婢女盏秋，这才放松下来，见她张嘴欲喊，忙打了个嘘声手势，又招呼她过来。
“章嬷嬷喝多了，你将她送回耳房去，”温知遥想了想，又道，“今夜本圣女要读书，不用你伺候。章嬷嬷吃多了酒，夜里恐怕不好受，今儿你便照顾她吧。”她一双杏眼乌溜溜一转，又附在盏秋耳边说了几句。
盏秋闻言，面色大骇：“是，今夜盏秋定不让人靠近。”
“还有，待明日章嬷嬷醒了，你告诉她，就说圣女有令，章嬷嬷不胜酒力，往后再不许吃酒，若敢违抗，”她歪头想了想，旋即双眸一亮，“就会被丢进蛇坑去，再连同吞了她的蛇一起烧成粉末，正好用来给本圣女制香。”说完，目光悠悠望向海棠糕。看来今夜只能挑灯空腹夜读了。
大约是未得到的便是最好的，后来再吃海棠糕时，明明御厨未换，食方也未改，她却总觉得不是那日的味道……
温知遥想得出神，直到听见人轻咳，才回过神来。
“阿遥，”圣祖母面色不悦，“你往日顽劣，但好在是在宫中，出不了什么差池。如今出宫在即，与你说这些，恐怕你还在心里觉着唠叨。”
天地明鉴！圣祖母说的这是什么话！温知遥不自觉提高音量：“阿遥不敢！阿遥知道圣祖母是为阿遥好。”
“知道就好。总之你万事小心，也务必记住，这世间男子多是薄幸之人，你此次出宫历练，切不可沉溺风月，步圣祖母的后尘。”
“是，阿遥谨记。”
圣祖母缓缓起身走向镜台，再折返时手中多了一枚玉佩。见圣祖母递过来，温知遥连忙双手去接。
玉质温润柔滑，是被人经年摩挲过的模样。佛像迥异于寻常形制，呈卧姿，最特别是眉心一点朱红，鲜活生动，再看背面，赫然刻着一行小字，她不禁念出声来：“宜其室家。”
“‘桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。’”圣祖母眸光悠远，“这玉佛是那负心人所制，本是一对，式样相同，我与他各执一枚，他那枚背面刻的是‘之子于归’，”她轻叹口气，“你此番入世，便化名‘桃夭’吧，也寻一寻这玉佛主人，若能寻着，就将它还了去。”
“圣祖母……”温知遥迟疑片刻，开口，“若寻着了，可有话要带给他？”
“不了，陈年旧事，过往云烟，就这样罢。”
……
“姑娘，姑娘快醒醒！”
耳边分明是盏秋的声音，桃夭想应，却觉浑身似有千斤重，连张口都无力。
“哗！”周身猛地传来湿意，桃夭惊醒，一抬眼，便见盏秋面露担忧，见她醒来，又布上一丝尴尬。
她环顾四周，自己依然置身天兆国京州城一负有盛名的烟花地——枫林馆的暖香阁榻上，只是眼下绮罗薄衾尽濡，仔细看，还能见着袅袅热气。
盏秋垂首。先前主子交待，若是她再梦魇，可掌掴她。但纵然主子待自己亲厚，如此大逆不道之事她哪里能做，是以只能以水泼之。
主子体寒异于常人，却不畏寒，这是自己能想到的既能叫醒主子又不惊动他人的最佳法子了，至多不过是对馆中伺候的仆婢称不慎洒了水，换一床衾褥了事。
盏秋早已吩咐人备了热水，这会儿婢女抬了浴桶进来，她试了试水温，温度适宜，待将人打发出去后，道：“姑娘还是在为玉佛一事焦心？”
桃夭只觉周身汗涔涔的，又沾着水意，很是不适，她由着盏秋为自己褪去里衣，点了点头。
说来也怪，自那日圣祖母将玉佛交予她后，她夜间多梦，梦里总能记起圣祖母说话时眼中的哀伤，虽身处梦中，却分明能感受到痛楚，似有钝刀一下一下碾磨着自己的肌骨，哪怕这会儿已醒过来，心口却仍留有那股隐痛。
桃夭腹诽：「果然不是良人，连带着物件儿都晦气。」
盏秋往浴桶中添了些徘徊花瓣。玫瑰性温，能散体内寒滞。
“昨儿个收到宫中信鸽，宫主问寻人之事进展。依姑娘看，如何回复？”
“照实说便好。如今出宫不过三个月，时间还来得及。”
章嬷嬷提过的那处宅子她派人去查探过，早年失火，周边邻舍也陆续迁离，时隔三十七年，线索并不好找。
盏秋静默片刻，问：“姑娘近来身子疲乏，怎不好好休息，为何应下今夜登台献舞？”
桃夭睨她：“春困罢了，无碍。我本就是馆中舞姬，哪儿有避舞的道理。”又道，“物以稀为贵，这三个月来我登台不多，但每每登台前馆中都会做足噱头，目的便是为了吊足那些公子王孙的心思，引他们前来。京州权贵也就那些，如此这般，纵然寻不到玉佛主人，也应当能觅得一些线索。”
盏秋又想起一事：“往日筵席，姑娘一概婉拒陪坐，怎么独独应下沈公子的邀约了？”她想了想，小声揣测，“莫非，是因为裴世子？人人都说那裴世子温润端方、清雅自持，我听说有不少官家小姐知晓他今夜将赴宴后，早早便订下雅间，只为一睹他风采，今夜馆中座无虚席，枫林夫人都乐开花儿了。”话至末尾染上笑意。
“总算不大愚钝。”桃夭以指隔空点一点她的额头，“京州人称‘郎聿昭、女桃夭’，我倒要看看，究竟是怎样的男子，竟能与本姑娘齐名。不过——”她葱白手指轻轻一摇，“清雅自持？我看未必。他若真是如此，又怎会来枫林馆。”
见盏秋还欲再言，桃夭打断：“行了，那些伶人可安排好了？”
提起正事，盏秋敛了神色：“是，已燃了香，待今夜他们登台时，各个都会如行尸走肉。”
想到那群人的死灰模样，桃夭娇艳的面容上闪过一丝厌弃：“他们在馆中寓居几日了？”
“今儿是第十日。”
“……难怪近来女客少，约莫是腻味了，该换换新面孔，至于他们，”她想起前两日外出时街边摊贩嗟叹的通州螟灾，唇边浮起一抹诡笑，“今夜闭馆后便安排人连夜押去通州吧，去给遭了螟灾的农家们锄地淹田，权当死前积点阴德。”
盏秋应下，又问：“那今晚竞卖的那个？”
桃夭捻起一片花瓣，指尖一碾，紫红汁液混着水迹淌至腕间，她将整条玉臂没入水中，身子后仰，十足懒怠情态：“继续盯着。若是被女子买下，他不过会落得个精尽而亡的下场，但若是被王员外李员外那些爱虐妻杀婢又有龙阳之好的坏胚买下，只要他们行那苟且之事，便会双双毒发，须忍受蚀骨之痛直至心悸暴毙。”她美目微眯，轻笑一声，“卖出去的伶人泼出去的水，咱们只管瞧热闹便是。”
这厢尚在沐身，另一头，已在枫林馆檐下等候的秀儿满面焦色，也不知过了多时，眸光一亮。
正是酉时，如血残阳下，一辆乌木黑漆马车缓缓行来，车沿垂落素色绫缎家幡，幡面绣着一个端正的“裴”字，驾车的是两匹通体油亮的青骢马，神骏沉稳步伐徐缓，一眼瞧去便知世家气派。
待马车停稳后，黑衣仆役铺好踏凳，一男子掀帘走出，朝一旁劲装少年低声吩咐了几句。
他话说完，少年点头，男子这才正过身来，抬眼望向前方匾额，入目是“枫林馆”三字，笔锋遒劲，又带着风月场所特有的柔媚。
秀儿远远便瞧见马车，见男子一身月白暗纹锦袍，襟袖绣浅银云纹，腰束玉扣蹀躞带。视线再往上，乌发以玉簪束起，容若圭璧，目若朗星，可不正是有“陌上人如玉，公子世无双”之称的裴家嫡子裴聿昭。
作者有话说
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第1章 第 1 章