朝天观里，止厄正守在烛灯昏暗的大殿里。此时他已经诵完经，得了空闲刻着木头，却一不留神，手里的刻刀一歪，将手指锉了个口子，染红了手里的木雕。
止厄将染血的木雕搁在案上，站起身去寻止血的纱布，看着左手指尖血珠滴落，抬起右手掐指一算，感叹道：“师兄近日诸事不顺，真不是个好兆头啊。”
说着踏出殿门，一边呼喊一边迈步往后殿而去：“师父您老人家可别睡了！快起来，来活儿了！”
李怀意护着纪松雪，在御宁桥上挡开人群一路挤过去，忽觉脊背一寒，侧过头抬袖遮脸打了个喷嚏：“啊嚏！”
“殿下风寒入体了？”纪松雪抬眼望向他，先前因为他中毒受伤，倒是未曾察觉他还是病弱体质。
“也许吧，不碍事，找陆司执要紧，莫要让他妹妹再走丢了。”
纪松雪停下脚步，扯住李怀意的衣袖：“世子不必去找了，他的妹妹应该已经走丢了。”
纪松雪和李怀意一路越过御宁桥，寻着人潮中的空隙，来到桥下临溪的石阶旁。
确如纪松雪之言，他们一路寻过来，并未见到陆司执和他的妹妹，李怀意站在溪边的海棠树下，垂下眼眸陷入思考。
他们会去了哪里呢？
纪松雪见他愁眉紧锁，出言道：“殿下在想如何找到陆司执吗？我倒觉得破局的关键不在他身上。此地是魇魅幻化的梦境，目的是要让人深陷执念、毫不犹豫地完成交易。”
她伸手接住眼前缓缓飘落的海棠花：“倘若珍视之人失而复得，人就容易冲昏头脑，不是吗？”
李怀意反应过来：他太在意陆司执，关心则乱，确实是他过于急切了。
“你说得对，我曾在朝天观翻到过许灵子道长的手札，据手札记载：魇魅性邪，好织梦，喜食执念，越深的执念对魇魅成魔越有助力，所以重要的不是陆司执，而是他的执念。”
纪松雪听说有手札，连忙问道：“既有手札，里头可有记载消灭魇魅的方法？”
“年岁已久，手札只剩一本残卷，后头的克制之法已经遗失。若是完本，师父和我捉妖渡鬼也不会像现在这样辛苦了。”
“怎么会这样……”
李怀意见她低垂眼眸，下意识摸了摸自己腰间的香囊，上头针脚细密，绣的是一朵羲和莲。
他补充道：“不过，魇魅若是要取陆司执的执念，必定会让他再次经历妹妹走失，并让他长时间地陷入愧疚痛苦，最后献出性命。”
纪松雪闻言，又抬眸望向他：“原是这样。既然魇魅编织梦境，要长时间折磨入魇之人取得执念，那么除了被困在这里的活人，我们的所见皆是虚幻？
既然时间要长，也就是说，此处的时空也只是随深陷执念之人的意识转换，对吗？”
李怀意轻声答道：“没错，目前来看，陆司执十年前的记忆应该还在继续，还没到下一个重要节点。”
“这样说，我们还有时间。不如你我先停下来想一想，如何从根源上破除眼下的困境。”
她正说着，忽然又从李怀意说过的话里捕捉到一个字眼：
“等等，你方才还说魇魅成魔？那邪物连躯壳都无，行走人间全靠附身于人，能成魔？”
李怀意望着纪松雪忘记松开的手，点点头：“能，百年前就有一只魇魅脱胎成魔，许灵子道长为了消灭邪魔以身为祭，最终与之同归于尽。”
纪松雪这才意识到，自己还牵着李怀意的衣袖不放，慌忙松手：“既然已经消灭，那为何如今魇魅又现世了？先前的道长殒命才能消灭邪魔，仅凭我们两人能行吗？”
纪松雪抬起手摸着下巴，看着他若有所思：李怀意才受过伤，虽说如今能跑能跳，有时候脸色看着还是带着几分苍白虚弱。
而她又没什么降妖除魔的道行，要怎么才能斗过那邪魔？
“有人就会有欲念，魇魅应人的欲念而生，无法彻底消灭断绝。况且只靠你我对抗邪魔，怕是很难做到。”
梦境中的御宁桥下灯影重重，李怀意脚下的阴影里，似乎有一丝黑雾在游走。
李怀意对上她的眼神，注意到她耳边的鬓发微微凌乱，下意识伸手替她拨了拨：欲念啊，欲念一旦生根，就会止不住地疯长。
纪松雪本来在凝神思考，颊边忽有骨节分明的手指拂过，留下一阵冰凉。
她浑身顿时绷紧，说话时舌头有些打结：“那，那你说，我们会不会死在这儿？”
“不好说。”李怀意低头望着双颊绯红的纪松雪，眼前人的身影和御宁河里浮动的灯火一起映入双眼，他的眸光微微闪烁，“你怕死吗？”
“没有什么怕不怕，只是不甘心。”
“不甘心什么？”
“很多啊，我还没有查明生父的死因、还没有让章姨看见我穿着官服做出一番事业、还没有去阿娘的墓前告诉她，我会按照她的心愿，多行善事替她赎罪。”
李怀意失笑：“你还真是……”
“真是什么？”
真是一点都没考虑过婚事，难怪会拒绝他。不过也好，这样别人也没办法靠近她。
“真是努力上进有野心。”他忽觉一阵热意涌上心头，来不及多想，只是身随心动。
他低头靠近纪松雪，将唇贴近她的耳朵，混着草木香的气息喷洒在她耳尖：“既然这么勇敢，我来查失踪案那天为什么要逃跑？”
不知为何，李怀意竟然就这样说出了真心话。他只是像平时那样在心里想着，然后这些话就不受控制地从嘴里说了出来。
虽然真心话似乎难以控制，但当他说出口之后，却并不后悔。
或许是因为这里是梦境，又或许，只是因为他和纪松雪一样，学会了勇敢。
李怀意身上熟悉的味道迫近，混着海棠花的香气漫到纪松雪鼻尖，她霎时心跳如擂，指尖一颤，脸上依然在强装镇定：
“你怎么知道我逃跑了？所以你那时来侯府，其实是故意的！”
世子好端端的说这个做什么？不是在谈魇魅的事吗？这么一打岔，她的思路都被打断了……
不过说来也是，她当时就很奇怪：为何他来的时机那么凑巧？如今世子当面对着她自白，她才确定原来是他早有预谋！
她眼前的世子看着清醒，却仿佛是吃醉了酒，往日里藏起来的话全都往外说：
“对，我就是故意的。不过你早不走晚不走，为何偏偏要选在林鹤原上门议亲那日逃走？”
他的语气太过热切，纪松雪一时不知所措：“那是因为我不想嫁给不喜欢的人。你呢？你又是怎么知道我要走？你在监视我？”
李怀意怕她误会自己，连忙伸手握住她的手臂，解释道：
“没有，我从前发过预知梦，梦里有你……虽然不久之后预知梦就会被我忘记，但到了应验那天，我就会想起。”
李怀意目光灼灼，望向她的眼睛：
“你刚才说，你不想嫁给不喜欢的人，那我呢？你喜欢我吗？之前为何要拒绝我？
我喜欢你，喜欢你很久了，可你却一点也不知道。”
御宁河里行船悠悠而过，河上微风吹来，海棠花瓣随之飘落在他发间。
李怀意幽怨地看着她，语气带着一丝不满：“所以我怎么能让你逃跑？你若是逃走，我该怎么办？”
桥下的风好像太过灼热，纪松雪感觉自己的脸被熏得越来越烫，干脆偏过头去，避开李怀意的眼神：“殿下，眼下情况危急，我们是不是该谈正事？”
李怀意却不让她逃避，抬起双手将她的脑袋扶正，让她直视自己的目光：“这不是正事？你别想糊弄过去。上次在莲池边，你让我想清楚再给你答案。
我如今想清楚了，就是因为从前藏着掖着，你才一直没注意到我。
所以现在明白了：喜欢你就要说给你听，现在我说了真心话，你有什么想法吗？”
“我……”她第一次被人当面告白，大脑一片空白，不知道作何反应，只是依稀觉得牙关和手指抖得厉害，幸好河边灯光不算明亮，对面的李怀意没有察觉她有些发颤。
李怀意看着她发懵的表情，忽然眉眼一弯，牵起嘴角笑了：“我知道了，其实你也没想清楚，对不对？”
他似乎在一瞬间想通了什么，放开双手后退一步，表情也松懈下来：“我明白你，没关系，我也给你时间慢慢想，想清楚了再同我讲，好吗？”
李怀意想起不久前的自己，也是这样懵懂迟钝，回想起来自己似乎有些好笑。但看见纪松雪和他之前一样发懵，又觉得她非常可爱。
纪松雪的人看似还在桥下，实则神思早已飞远，脸上依然是茫然的表情，听见李怀意这话下意识点点头，然后才后知后觉地反应过来：
世子和她攻守易形了？现在是她要给李怀意回复了？不过也是，或许她才是真的要认真想清楚自己要的是什么，然后再给世子一个答复。
她想要究竟什么呢？是和她两情相悦、白首不离的人？是和她一起踏上仕途、挑战不公的战友？还是一颗为大义奔走、旷日赤诚的心？
“好，我会认真考虑清楚，不会让你等太久的。”她此刻突然很想叫他的名字，于是心底的话就脱口而出：“李怀意。”
“嗯？”李怀意一时愣在原地，从前还怀疑过她根本不知道自己的名字，以至于还伤心了一阵。他眨了眨眼，听见她直呼名讳，心里莫名涌起几分甜意。
“我可以这样叫你吗？”桥上行人提灯夜行，桥下的御宁河里河灯如星，她在时明时灭的阑珊灯火里莞尔一笑。
“可以，我也不想再听你世子来殿下去的了，就叫我名字吧，纪松雪。”
“李怀意。”她又唤道。
“嗯，纪松雪。”他再次牵起她的衣袖，带着她离开桥边：“我们走吧，我应该知道破局的关键之处在哪里了。”